英魂可安，人心当固，山河自此向光明。
夕阳尚未沉落，私宅庭前已被厚雪覆成银海。檐角冰凌晃着冷光，炉灶里柏薪噼啪炸裂，烘得小院暖意流转。桑晚凝收拾好围炉用的食盒，披狐白斗篷匆匆跨过廊阶。
“小姐，车已在前门等。”
明轩掀开车帘，雪粒带着寒气卷入车厢。花素、花莹钻入车内，两张俏脸已冻得微红。桑晚凝笑着调侃：“北境的雪可不似永夜城，待会儿寻个羊汤铺暖暖身子。”
马车驶出小道，入眼便是边境集市的暮冬景象。红灯笼一串串高挂檑木，风吹红纸“哗啦啦”；羌族小贩推着牛皮鼓卖酥糖；关外汉子用冰雪雕小狮子，两童顽皮伸手去舔，被冻得直咧嘴。
花莹看得兴奋，指着摊头叫道：“小姐，那家擀面皮，看起来筋道。”
“买两担，留给夜班哨兵搭汤。”桑晚凝爽快掏银票，掌柜忙不迭道谢。
又至腊味铺，香风扑鼻。花素问：“要几串酱鹿脯？”
“整柜封好，明早以前送到军营，记得备一张送货字据。”
她说得从容又利索，小贩惊讶：“娘子可是
军中内眷？行事竟似行伍出身。”
桑晚凝一笑：“全赖你们关外好货。”
转入药材行，她挑黄芪、党参各十斤，又细看车前子、紫苏叶。掌柜叹：“年下了还见有人替兵士备药，真不多。”
桑晚凝神色温和：“将士御寒在外，一场风寒便可夺命，一点儿草根便能救命。”
说罢折身，却见明轩驾车而来：“小姐，将军令我调十车空车等候，上面已铺草帘，可随时装货。”
桑晚凝颔首：“正合我意。”
申时已过，沈家军大营近在雪幕之后，旌旗猎猎。伙房十余间并列，屋檐上冰凌晶莹。柳妈等厨娘早燃旺灶火，铁锅翻飞。
“夫人到。”执勤兵高喊。众厨娘放下擀杖行礼，桑晚凝挥手：“今日除夕，人人都是一家，不必多礼。”
她解斗篷挂于梁柱，抄起刮刀便在案上削膳材。柳妈忍不住赞：“夫人刀功不输军汉。”
花素已带人淘米，花莹督着年轻兵丁洗萝卜、土豆，冰水冻得手红，她嘱咐：“冷了就烤火，别逞强。”
门外忽鼓噪，沈昱宸披甲闯入，肩头雪白。见妻子忙碌，眉眼瞬间柔和。他高声吩咐：“镇南仓的陈醋、关外蜂蜜，各取三坛。”壮汉应声疾走。
桑晚凝抬眸：“公务完了？”
“都安置妥当，今夜归你差遣。”将军笑意含深，卷袖，握刀。
砧板上，十斤牛脯转眼切成薄如蝉翼的花叶片，厨娘啧啧称奇。
灶旁青铜大锅里卤汁咕嘟，花莹撒下一把孜然，香雾扑鼻。柳妈搅锅：“夫人调的八珍酱，配这羯羊入味得很。”
酉时将至，雪夜暗沉，伙房灯火如昼。桑晚凝检查最后一口锅：“关火，焖十息。”随即令：“花素，带三名巧手把饺子捏成柳叶样。”
沈昱宸笑道：“你连饺子也编排成军阵？”
“左义右仁，中间一颗是忠。”她不以为意地眨眼。
戌正，号角震空。“全军列队。”李荣声如洪钟。七千甲士腰佩佩刀，雪色映甲，肃然而立。
长案自营门直排至旗杆，红布覆面，五十口铜锅冒气腾腾。徐秋林揭盖，一时间肉香四散。士卒鼻尖微红，目光火热。
桑晚凝执勺盛第一碗羊汤递给哨长：“替我抬头看星，替玄渊稳疆。”
哨长双手接过，喉结滚动：“谢夫人。”
士兵们按序取餐，不时对她拱拳：“夫人辛苦。”“来岁定护家国。”
沈昱宸站在妻子身侧，望着这幕，心潮起伏。
分餐毕，号令再起：“各营回席。”鼓乐声陡扬，鞭炮喷红。花莹抱着“万响长鞭”奔来：“将军，点火。”
沈昱宸接火把，回头与桑晚凝对视。她微微点头。火苗落处，“噼里啪啦”狂响直冲夜幕，照亮无边雪地。
士卒们呼声震天：“守边疆，护玄渊。”
夜宴后，私宅暖阁。桑晚凝拈起银针，替沈昱宸缝补披风撕裂处。将军坐榻边，托腮静看。
“你今日忙坏了。”他的嗓音低柔。
“我乐在其中。”她咬断丝线，抬眼却被他握住手。
沈昱宸叹息：“若无你，士兵腹不暖，心亦寒。晚凝，这份情，我记骨血里。”
桑晚凝莞尔：“情字是相互，你给我天下安稳，我只是煲一锅汤。”
他忽起身，取出早备的鎏金小匣：“除夕礼。”
桑晚凝打开，里面是一枚暖玉发簪，簪首雕雪鹰拥月，狩猎般矫健。
“北境雪鹰，守望千里。我愿为你护此一生。”他温柔插簪于她发间。
桑晚凝眼中盈光，轻声：“那我便以此簪为誓，与你共赴四时。”
窗外新岁更鼓响。两人并肩推窗，苍穹映火树银花，雪粒在焰光中熔作碎金。沈昱宸握住桑晚凝的手，厚掌炽热。
“晚凝，来年春草生，咱们回永夜城，把边关故事写进史册，还有修缮静慧寺。”
“好，但先让他们记住今年除夕，边境雪夜，有家可归。”
两人相视而笑，烛影交融，暖意透入千里风雪，点亮玄渊最北的一盏新年灯。
第58章 我愿为你执灯万年踏遍红尘
皇宫，凤仪殿内，昭绾正要去看望小皇帝，忽然听到有人来报：“娘娘，摄政王来看您了，说是有事相商。”昭绾一听，立刻慌乱起来，脸“腾”一下红了。她赶紧走回寝殿拿起铜镜整理妆发，理好鬓角，又挑了支素雪梅钗插在发间，直到觉得勉强能掩去慌乱，才深吸一口气，轻轻抚平衣褶，转身离镜。
出得寝殿，她一路快步，心口却怦怦作响。刚踏入议事大殿，尚未稳坐，便见一道修长身影自侧门缓缓而入。月白朝服，墨玉束冠，身材高大而沉稳，整个人仿佛一柄清隽长剑，藏锋而不露芒。她原本紧张的心更紧张了，鼓动得像燕雀振翼。
随着他行至殿心，衣袖拂过玉阶，朗声一拜：“臣尚钰，参见太后娘娘。”
昭绾按住几欲冲出的心跳，抬手虚扶，极力让声音平稳：“摄政王不必多礼。请起。”
尚钰垂眸起身，一双清澈眸子抬起时，恰与她对上。他朝前一步，低声陈奏：“臣有一事来禀报太后娘娘，沈家欲修缮静慧寺。臣已允其人匠木石，然此事关涉国祚声望，特来请示。”
“静……静慧寺？”昭绾指尖一颤，心底翻起旧火灰烬。那处寺庙乃是前帝姬玉下令焚毁之地，百年香火尽灭，僧众魂断。她不愿再忆。可是沈家既愿修复，的确是怀安抚冤魂之意。她急急道：“本宫同意，你来负责便好。”话音略带颤抖，说罢不敢抬眸，怕让人瞧出心绪。
殿内顿时静得落针可闻。昭绾低着头，手指绞紧袖缘。那沉默拉得极长，仿佛雪夜无声。她不知尚钰是去是留，连呼吸都不敢重。
忽然，一缕极轻的嗓音在空旷处落下：“太后娘娘，可还有别的吩咐？”
昭绾心头一凛，却仍不抬首，只摇头：“无……无事。”
那细微衣袂声并未远去。反而近了。昭绾感觉到他止步阶下，却一句不讲。那无言注视似重若千钧，压得她呼吸紊乱。她咬了咬唇，终于忍不住猛地抬头，正撞进他沉静如水的瞳仁。
两人皆怔。殿中烛火摇曳，火光在他眼底泛出温暖涟漪。他看她的目光里，没有臣子的卑顺，只有一种岁月沉淀后的柔色。
昭绾心弦被拨得生痛，慌忙要移开视线，尚钰却轻唤：“昭绾——”这一声，既似多年前雪夜的呼唤，又似此刻风雪将息后的低诉。
昭绾睫毛一颤，声音沙哑：“摄政王慎言，宫墙众耳目。”
尚钰微微扬唇，语调却柔：“臣别无他意，只想告诉娘娘，静慧寺既毁于一场冤火，修缮之日，臣愿亲往捧香，为亡僧超度，也为天下苍生祈安。”
昭绾怔怔看他，似懂非懂，却被那句“亲往捧香”触及最柔软的角落。她想起多年以前，在南楚慈西灯会时，一位青衫少年的背影也曾提灯为她照雪。时光荏苒，灯火翻覆，如今却又归于这座深宫。
她鼻腔一酸，却强忍不泪，在袖中收紧指尖，轻声道：“静慧寺事宜，我——”说到一半，意识到自己口误，忙改口，“本宫全然托付摄政王。但愿重修之日，冤魂得度，国之苍生亦得度。”
尚钰颔首：“臣谨遵懿旨。”
说罢，他似欲退，却又顿住，扶袖低声：“殿中寒凉，娘娘请自爱。”
昭绾只“嗯”了一声。尚钰终转身而去。长身玉立的背影掠过金砖白雪，消失在丹墀门外。
等那抹身影完全没入廊影，昭绾才松了口气，仿佛卸下铅山。她靠回玉椅，手抚胸口，指尖微凉，却有一点尚未散去的温意，缓缓从心口深处漫开，融进这冬日寂冷的凤仪殿。