“名位很重要，有名位，才有基本的号召，小龙王很清楚这是自己唯一的优势。但他也明白，名位不仅仅是纯正的血统，在没有上任龙王的传位遗诏的前提下，立权的名正与不正，是要看身后有多大的支持，族系越多、越尊贵，那名位的分量便越稳固。他知道自己别无选择，只能依附身旁仅有的势力，尽力当好牵线木偶的同时，还要谨防被抛弃。他游走在夹缝之间，一边授予蟹蝦兄弟以泼天的权势，一边又要平衡南域各族的威压，一介龙王过得卑微而憋屈。
“内乱不止，外也不安，那抢夺占领了北域东宫的外海之敌，面对南域的新驻地同样虎视眈眈，动辄威胁侵扰。偷家这种事，有第一次，便有第二次，可这时的小龙王脚跟还未站稳，能驱使的兵力本就有限，南域各族还在算计如何划分那点权力，对外敌压根不觉是威胁，而蝦魁将军最为独断，他始终未将小龙王放在眼中，更未将其视作正统，他推其登位，不过是无奈之下的妥协，实则他一直憋着口气，想要夺回失去的北域，甚至打算，谋些偷天换日的计划。
“小龙王看在眼里，苦于无力。也就是这个时候，在他捉襟见肘疲于应对之时，遇见了老龟，于小龙王而言，默默无闻、却出乎意料拥有庞大散兵追随的老龟，是他在这段无解的圈套里，能搏出生机的唯一寄托……”
很好，故事都讲到这儿了，寅初再听不出蕴意何在，那可就真是愚钝没边了。
事实上，怕是敏锐些的十岁小儿都能猜得出须眉这东海龙子的故事讲的便是当今的新周换旧朝之经过，戏说的部分固然有，但人物的指代倒是清晰分明。
小龙王不必说，自是新周之始的睿帝；蟹蝦兄弟便是安氏兄弟——专机政的安相，总征讨但有异心的安侯；蛟龙鼋鼍鲸，则对应的是江东的士族门第；至于老龟…
寅初拿余光扫了眼滔滔不绝的须眉，若说先前他还有些拿不准，那此刻便是明晰似镜了，故事里的老龟，就是同自己扯了半月闲话的须眉，也是如今被封为辅国将军、不久前刚来到淝庐一带驻军的苏公。
寅初对他的了解，多源自坊间传闻。苏公，名道成，字中纾，世人也唤其为苏老，说他向来不求做官，以儒雅著称，门客众多，统兵数万。他少年孤贫，博览经籍，虽躬耕劳作亦不弃读书习字。上数六代，代代为文人儒客，祖父更是前朝御史，奈何世事更迭，家族没落，所以他自幼便对政党之争提不起兴趣，终日闭门自守，说什么都不肯入朝政之局。
但命运一事，往往不随意愿左右，尤其是家族的命运。
大周的王权几经轮转，暂时落回了正统继位者的手中。朝堂凋敝，人才稀缺，举贤荐能，苏家又怎能被漏下。圣上下诏，苏道成也只得奉命入朝，先是参司空从军事，后任太子舍人，中书侍郎，起起伏伏总免不了被逼迫站队。一边是外戚军权，一边是得天独厚觊觎帝位的亲王，苏道成习惯沉默，始终保持着中庸的态度，充分发挥着儒雅谦慎的名声，以求安稳。
没过多久，流民叛军攻陷京都，天子出逃，苏道成也成了乞活军的俘虏，又险些因着这点威望名声而被强迫推举为首领，好在天命所护，叫他有机会逃脱。但经过这一遭，他似乎感悟到此生而为人所背负的责任，既是逃不掉避不开的宿命，无论如何抗拒，兜兜转转，终究还是会落回自己的头上。
经过连年征战，彼时大周境内，以京都为中心，北方各地良田尽毁，五谷不升，饥荒席卷着本就摇摇欲坠的国度，能填饱肚子的只有高门大族，百姓多为饥亡，甚至易子而食。苏道成一路辗转逃回故乡，这里同样是荒芜颓败，缺食少粮，但好在一些州中人士、世家至交，感于苏家平素的关照与威望，时常来接济资助他。他也不占独食，将所得馈赠分别送给亲族乡里的那些同自己一样的孤贫老弱。如此行为甚得敬重，感染了其他族人，大家纷纷效仿，在这特殊的困苦期，相互扶持着，与天灾和人祸争夺幸存的机会。
中原无主，家国无依，在底层挣扎的寒门需要仁德的领袖，有了指引，明辨前路，方能渡过难关。苏公因此，成了合适的人选。
也许他并不自愿，只是碍于形势，抑或是面前数千仰望神明一般、包含祈求的目光，叫他不容拒绝。自那时起，他便真正进入了宿命为他量度裁制好的齿轮。
再后来，新周初立江东，帝命其为兖州刺史，出镇金峄山一带。然新帝立政，本就是临危受命，王权在地方门阀和安氏兄弟间卑微存续，正如同故事中的小龙王一般，夹缝求生的傀儡，所以他授予苏公的权柄，也是同样的分量微弱，光是‘兖州刺史’，便是一分为三的状况，且各据一郡，各执一政，从属的顶头势力也各自不同。与此同时，叛军和占据了北地的蛮虏外敌长时间侵扰着兖州一带，企图突破江左的防护，灭掉新周，苏公领着投靠麾下的一众流民散兵驻守在金峄山艰难抵抗，即便没有朝廷的支援，他的苏家军也从无叛离，反倒不停接济纳入逃难至此的百姓，也因此，不过短短数年，苏家军便壮大至伍万兵力，成为南地最强悍的流民军团之一，守护着新周门户。
帝喜其争气，加授苏公辅国将军——若寅初猜得没错，这便是他出现在此的原因。
加封并不需要回朝晋谒，但显然从他方才‘故事’里所表达的意思，应是与睿帝有约，这夹缝中求生的君臣，也算是隐志相及，或许早已达成了某种约定。
但这并非眼下的重点，寅初可以理解他绕路至愼县，弃水路择真隐山而过江，以此隐匿行踪的方式进宫，却实在不明白对方为何要向自己婉转袒露此事……
若是为求贤拉拢，早在先前他便同老者聊起过师门规矩，也表明了自己无心于此，可若不是…
寅初背脊发紧，他心底的不安非是因知晓了对方的身份，而是觉得，冥冥之中，有些命数变
动的意味。
他从前听师父浅言他的命格时，并未如何上心，总以为那几个规矩不过是师父为了让他潜心清修而随口定下的，而眼前的情形，让他意识到事情也许并没那么简单，某种看不见摸不到被称之为‘命运’的东西开始隐隐作祟了…
第128章 平常心，平常看待
那一日，须眉察觉到寅初的神色异样，以为年轻小子是因猜出自己的身份而有所顾虑，未免其心中负担过重，便没将口中的故事延续下去。
而后几日，恰逢阴雨连绵，寅初便没有去湖边垂钓，直待天幕彻底放出晴日了，他才提着渔具出门，不出所料地撞见了守在湖岸的须眉。
他晓得对方还未离开，不仅没离开，似乎还有些别的谋划。例如近来的愼县，主城内外莫名多了好些流民军，除了苏家军，还有别的派系，看上去不像是途经此地，倒更像是在寻找合适的地点安营。
寅初暗叹着，但已经拾掇好心绪，没了先前的恍惚，打定主意面对须眉时要将糊涂装到底。毕竟须眉也未曾点明，那么他依旧是萍水相逢的‘老先生’，他口中的故事，也就仅仅是个荒唐的故事而已。
不过他还是忍不住腹诽，让江对面的圣上等这么久真的合适吗？！
反观须眉，“哦呀”招呼后，目光在寅初脸上巡视得仔细，观其神色平静淡然，随即便露出满意一笑，慈爱祥和中又透着股得逞的味道。
寅初：……
寅初坦然，须眉便无所谓避讳，当真时不时续上那小龙王的奋斗史，但更多的是探讨老龟的立场与困境。
他会言及小龙王将老龟当作牵制蟹蝦兄弟的器具，就像小龙王自己被蟹蝦兄弟和南域各族用来牵制那些没有正统血脉却妄图称王的旁支宵小一样。
小龙王和老龟是器具？
“倒是未必，”寅初右肘抵着右膝，反手托腮，百无聊赖地看着自己投入湖中的钓竿，似是不经意开口，“就算是，那也是心有盘算的利器。”
在他看来，被比作小龙王的睿帝，看起来势弱怯懦，实则认知透彻，思路清晰，他的敏感能助他看透自己的处境，知道自己在南地各世家门第眼中究竟是个什么级别的存在，从而挑选出自己能倚靠的一方。他胆怯，拘谨，也是因为他太清楚形势，他不介意安氏等族对自己的利用，反而能利用这份利用，替自己加注价值，为自己铺垫出路，让有所图求的对方，不知不觉便形成了互相牵制的状态，而这最终也会成为他的防护壁垒。
而老龟，不过是另一个小龙王罢了，甚至更冷静，以猎物的身份出现，看似无心，但在众人都没反应过来的时候，不知不觉就转换成了猎人。
须眉笑而未语，片刻后，将浮动的鱼竿收紧，巧劲儿一使，银鳞斑斑的肥鲫便被拉出水面，待将其装入篓中后，方才开口，慢悠悠续道：“曾几何时，老龟不止一次生出取代蟹蝦兄弟的念头，想将这些祸乱朝纲的族系驱逐出去，君弱臣强，从来是大忌。”