再睁眼时，满室沉水香熏得他发怔。菱花窗外，十丈软红掩映着「许府」的鎏金牌匾，他这才知晓自己竟是救了江州首富的独女，许清娥。
“公子且饮参汤。”清娥亲自捧来精致的莲纹瓷盏，一双瞳眸好似林间鹿儿，泛着盈盈水色，晃得他挪不开眼。
她日日来厢房送诗书，有时是拓本，有时是誊抄的经籍。他渐渐知晓，她这闺阁千金通天文，晓地理，连佛经道文都能与他辩上一炷香。
他与她系情，似乎是顺理成章，再自然不过。
可他身无长物一无所成，难道要将人娶去山洞同自己饮风啜雪？就算他愿意入赘，也需个安身立命的本事。
他能拿得出手的，大概只有寒窗苦读积攒下的一肚子墨水了。
上京，赶考，搏一个功名前程。
端阳那夜，清娥袖中滑落一枚鱼戏莲叶荷包：“此去京师，愿君早占鳌头。”
沉甸甸的银票硌得他掌心发烫，但他没有拒绝。他那时看得很清楚，以自己的状况，不是讲究面子功夫的时候，入围中举才有资格回来求亲不是？
秦淮河畔的贡院青墙下，他嚼着冷硬的炊饼研习策论。同窗皆赞他文章有陆贽之风，偏生放榜那日，满纸朱砂唯独跳过「李子维」三字。
更漏滴尽时，他蘸着残墨在客栈题壁：“十年磨剑未曾试，一朝折戟金陵秋。”
年复一年，清娥的锦书从桃笺换成素纸，最后捎来一瓣褪色的并蒂莲：“父母之命难违，腊月初八…出阁。”
他接受了，也妥协了。
他要不起，也不能误她一生。
后来他典了长衫换快马，想着，至少远远望上一眼，目送她十里红妆也罢。
要说世事无常，命途多舛。愿未及成，却在潼关古道遇了响马。
匪首的鬼头刀劈下时，他怀中犹揣着浸血的荷包。
最后一缕神魂散尽前，恍惚见她嫁衣如火，灼透青霄……」
……
十三唏嘘，她以为，她看过的那些话本子也不过如此了。
这还是她第一次听白骨兄长讲述前世的某段回忆，以前提到，他总是含糊着带过，从不细数。
“那之后，你便没再遇见过她？”狐狸忍不住追问，“可倘若他生生世世都是那副模样，你遇见休言时怎没反应？”她不由回想着从前，五子围那时的确不像认识休言的样子，但……她恍惚记得，休言死后入冥府，滞留在酆都时，曾提到五子围常常去探望他……
虽是极力掩饰，她那鎏金眸子早已叫好奇心淬得锃亮，爱凑热闹的心鼓噪着她挖取更多的细枝末节。
“再见她，即是休言那一世了…”五子围的表情有些不自然，眉目间是难掩的尴尬，“毕竟过去许久了，我那时的确觉得他似曾相识，可也只是以为他或许是…是清娥的后人……”
凡人转世，或有同先前某一世的自己容貌相像的情况发生，然则多是因果加持，灵魂所落至的星宫命格问题。若无特殊情况，一般还是会遵循肉身的血脉传承。
所以五子围那时，一是因着休言是男子，他未能早些认出故人，二是等他认出来的时候，也当其是故人之后。
后来他得知休言因替自家狐崽子挡刀殒了命，便特意寻去冥府，自崔行之口中打听到了休言的所在，也知晓了他本命身世……
休言本为九重天琼华圃培育灵植仙葩的小
神君，名唤长晔。因失职而被关进业境渊，后在仙友同僚的求情下，许他封印元神下凡受罚，若能百世为善，不沾恶念，亦不主动造下杀业，便可返回九重天继续当值。
因着封印后的元神被落了特殊烙印，他在凡间的每一世都维持着本来样貌，除了男女之别，五官并无差异。
其实他每一世入了冥府都会去三生石畔瞧一瞧，但不知为何，他似乎意识不到自己一直是同样的面孔，就像被设下了禁制一般。
五子围费了好些功夫才从崔行之嘴里套出这些。
业境渊是天界三大神狱之一，专为关押已受封神职但犯了错的天族。据传，那深渊虚境共有九层，每层皆有其独特的禁制和考验，越往下，禁制越强，也代表被关押者所犯下的过错越重。
而长晔的神体，正关押在第六层，想来当初那并非是简单的失职之过了。
十三恍然：“难怪……”而后疑惑，“可这也不妨碍什么，又何来害他之虑？”
“若他仅仅是下凡赎罪历劫，倒也没恁般顾虑了……”五子围摩挲茶盏的指节陡然发白，青瓷底托在案几上刮出短促的尖响，摇首叹息，“与你那受司命关照的梵境小子不同，长晔的神体仍被关在业境渊，而封印在肉身中的元神需得历经凡间的百世考验，一旦有出格之举，在业境渊内的神体便会承受业火蚀心之刑，倘若沾染恶念、造下杀业，那被锁住的原身则会被炎火吞没，神格尽灭，堕入恶鬼道，永世不得轮回……”
十三的狐眸仿佛钻入了惊雷，“他不过是个琼圃的灵官小神，再折腾又能犯下多大的事儿？何故要这般苛责？且所谓的杀业，这该如何界定？就算不烂杀生，那误踩了虫子呢？可也要受罚？！”
五子围面露犹疑，语气多了几分不确定，“这倒不会，所谓造下杀业，应该是有主动或被动之分，比如入口之食，若是未染恶念应当不算杀业，再比如为保命防身，应当也不算。”
十三若有所思，“唔…那就是起心动念的善恶之别了，毕竟狐记得，休言那时替狐挡刀，却也是反杀了对方的，想来这种，便算不得杀业了。”否则他也不会再有转世了……
五子围幽幽叹道：“虽不算主动犯下杀业，但在业境渊的神体，也一定是会受到惩处的。”
“没道理！他们天族便是这般胡乱定刑的？”狐狸闻言，不觉抬了音量。
五子围亦无奈：“不知，崔判托了阎君去打探，只得来他被关在业境渊第六层的消息……我也曾辗转寻求，至今无果。”
“如是这般，那的确麻烦……”
“且不说他每一世都有既定的姻缘，同我牵扯，会误了他的正缘，亦会偏离命轨，那样的话，便说不好会生出何种变数……”五子围扯了扯嘴角，眼底到眉间，都画满了自嘲，不由嗤笑，“从前为人时便耽搁她许久，而今再相逢，又阴差阳错地误了他，可知我这把骨头，专是克他的灾星了……”
“胡说！”十三忍不住打断他的惆怅自责，“这情动之事本就由不得己，你便不去招惹，可今时的延袖就是心系于你，也莫有章法不是？”
五子围却满眼复杂，看着幺妹欲言又止……
他没同她讲，彼时他以为休言是清娥的后人，又救了十三，无论如何都想予其特别的关照，便将自己一节灵骨注入了休言的魂魄中。纯阳的灵骨化作护体，会护他世世体魄康健，少病少灾。
原是很好的愿景，可惜当时他并不知晓休言即是清娥，肉身之下，是被封印的天族元神，而那节灵骨也变成了续缘的丝线，将「他」一世世带到他身边，再由一世世的累积，终铸成难断的因果……
第198章 京中来客
沈宗元是翌日清晨时见到的定孤尘，说起来，这还是祖孙俩的初次会面。看着那张肖似已故长女的容貌，老相国的内心倍感复杂。
他是被洛情接来这里的。
从姑臧到雁云，八百里加急都要三五日，而他此程竟只用了一个昼夜不到。
天晓得老相国在马车里每次掀窗向外探看时的震而又惊！
他不知那位容貌姝极的洛长史是如何做到缩地成尺的，但他的确瞧见窗外的景致犹如残影幻象般与马车擦肩而过，迅如雷闪，瞬息即逝。
除了默默放下帷子，老相国实在不知还能作何反应，心里只盼着赶快到达目的地，且那真的是雁云城，而非别的什么渡河川口，更不会有谁举着叉戟劝他喝汤……
他不知道的是，若非见他寿高年长，怕他身体负担不住，洛情能让他一日之内往返数次不止。
……
沈宗元和定孤尘的性子是一脉相承的寡言少语，初次见面，氛围自然更显沉肃。
小将军陪着老相国用好早膳，祖孙俩才在门窗皆掩的议事堂内落座，算是正式进入了此次会面的主题。
隔着条案，沈宗元独坐在榻上，打量起烧水煮茶的小将军，目光难免带着对小辈的审视。视线掠过他隐在绒毯下的双腿时，又添了几分惋惜。
他这外孙，明明瑶林琼树之姿，奈何落了残缺……
定孤尘感受得到那份注视，他觉得那是人在面对血脉延续时的本能观察，谈不上亲切，但并不难以接受。故而他没有抬头，依旧安静煮茶，给老爷子足够的时间来「掂量」他。
接过茶盏，沈相顺势收回视线，吹着水雾热气，主动开了口。
“你猜得不错，那位的确有意与西凉建盟缔约。”