早些时候，定孤尘曾寄回一封家书，言辞含糊，似有未尽之言，沈宗元多少察觉得出，这小子或有计划。
他话说得委婉，事实上，远在都城的那位刚登基的凉帝，早已在常公地怂恿下与西凉的国君于暗中通信结交，甚至开始磋商盟约细节。
沈相知晓时，事情已至开弓放箭，难以回转的局面。
“那么，以外公之鉴，与西凉联盟可是明智之选？”
定孤尘神色平静地反问，一声「外公」叫得从容自如，倒是听得老相国耳根子一颤，严肃的眉宇又添上几分别扭。
沈宗元膝下只有两个女儿，相继早逝，长女好歹留下这一点血脉，幼女却是没熬过生产那一关，带着腹中子一道魂归了冥府。
他从未经历过含饴弄孙的乐趣，也接受了六亲缘浅的命格。这些年来，即使与定孤尘保持着家书往来，但这亲近的称呼冷不丁从纸面跃出，化成具象钻入耳洞，难免陌生了些，故而这一早上，他总是一副不自在的模样。
却见老相国执盏浅啜，压了压心头的扭捏，方才开口：“北燕势头渐盛，不可不防。”他斟酌着解释，“若无意外，北地统一，指日可待。显然北燕国主，谋略匹配得上野心，即便我大凉与其交好，也需谨而慎之。”他顿了下，似有深意地扫了眼定孤尘，“然则舍北燕靠西凉，无异于与虎谋皮，短时间内或是能保安稳，但绝非长久之选…”
在沈宗元看来，西凉示好，不过是因那初生牛犊的莫多齐与北燕一时间拉下了仇恨，而西凉王又听闻北燕将出使大凉，欲建交互市，加深合作，此举无疑是准备共举矛头对准西凉。
二凉纷争多年，是人尽皆知的宿敌，若无第三者插足，敌对之势仍可持久，但多出一方势力，便是三个和尚没水喝的局面了，要么相互制衡，一旦有结盟势头，必定是二对一的局面。
二对一可以，但谁都不愿成为被针对的那个，故而西凉王一见形势不妙，便立即掉头拉拢起同盟。
“事实上，早先老夫便听闻，西凉曾暗中示好北燕，但许是北燕当时已决定与我大凉深交互市，便拒绝了那边，故而莫多齐才带兵去挑衅，大抵是气不过。北燕虽出兵相抗，不过并未与之缠斗，而是大张旗鼓地出使大凉，也算给对方来了个下马威。”
沈相私以为这里少不了萧家小子的周旋，不过他嘴上却未挑明这话。
“西凉王宁可调转方向同大凉和解，也不会让自家陷入死局，也不知他用了什么法子，竟忽悠得咱们这位新帝愿意化干戈为玉帛，除了丝绸良马的交易，或可还有和亲的一步。”
定孤尘眉眼一掀，露出些许玩味，“外公是觉得，西凉不会遵守盟约？”
沈
相压了压嘴角，神色微沉，“若太平无事，或许会守约，倘若遇敌来袭，以那西凉的揍性，不趁机落井下石已是仁义之举了，恐难指望盟友相助。”
他口中的敌，毫无疑问是指北燕。
丢了面子的北燕，又怎会就此罢休。
一来，它不会任二凉合作，它示好大凉的初衷便是有意彻底阻了两凉的缓和之势，如此也好削弱中原诸国的联盟隐患，为着以后的南下做铺垫；二来，北燕前脚拒绝了西凉，带着满满诚意来示好，可大凉不止无礼地将人拒之门外，反而转头又接纳了西凉的拜帖，这不是明摆着往人嘴里塞恶心呢？
先前的北燕国主的确是为着养精蓄锐而不愿大动干戈，然而从目前的形势看，难保他不会选择逐一击破，以绝后患。
大凉是中原的屏障，破雁云即等同于入关，而后南下则多了便利。
左右都是一场恶仗，若他是北燕国主，也会选择先下手为强，拿大凉开刀。
定孤尘聆听着老相国的分析，间或与其视线相交，短暂的交流后，便带着深意移转开，借着斟茶举盏，掩住眸底的若有所思。
常听闻他母亲沈氏是难得的才貌双绝，而今从沈相这里，倒能寻出些血脉因果。
即使须眉覆雪凝霜，也难掩松涛之韵，古玉之貌，岁月只会沉淀，何来蹉跎？
虽是初次相见，但从多年往来的笔墨间，定孤尘对这位亲长的性子也算摸得七七八八。
沈宗元能走到今时之位，离不开审时度势四字。
他一贯奉行中庸之道，为人谨慎严肃，但绝不刻板，相反的，他足够圆滑，头脑清醒心思缜密且灵活练通，常常是低头敛视的工夫，玲珑心便转了八面。
人在做面临选择的时候难免会犯错，但在沈相这里，不存在。他似乎总能做出最恰当的判断，也许不会是于己最为有利的，但一定是最稳妥的，能让他走得远，走得长久。
所谓持盈守成，身名两泰，即是如此了。
有道是，察见渊鱼者不祥，但在沈相这儿便失了效用。想他见精识精，洞隐烛微，却不会因此而自傲。
定孤尘以为，还有另一个很重要的原因，是他老人家更善取舍——贪图能贪的，弃掉该舍的。万事知止，将自己的欲望控制在安全的范围之内，从不轻易冒险，惯能沉稳藏拙。既不当出头鸟，也不背阴阳锅，不动声色，但滑不溜丢。
但该出手时绝不犹豫，比如慧眼识珠，早在他父亲定重山未建功勋时，便筹谋着将长女许过去。
据说当年，原是先帝想为湘玉公主觅佳婿，也看中了定重山。沈宗元知晓后，便暗中设局，引导三皇子生出拉拢萧氏的念头，借其手让爱美男的湘玉公主看中萧云州，随即又找人放出沈、萧欲联姻的消息，急得湘玉闹到先帝面前，上演了一出抢驸马的闹剧。先帝无奈赐婚，却误以为夺了沈家女的心上人，正巧定重山胜仗归来，便御笔一挥，将心头佳婿转送了出去，成就良缘。
后来，他也因看得清太子终究会稳坐东宫，在对方求取幼女时，便欣然应允。
祁连谷之役，他猜出事有蹊跷，故而在定孤尘寄回家书时，果断地选择了信任，与外孙里应外合，牵制住了三皇子，当然，他也十分清楚，自己被外孙当作棋子来制衡着太子。
正如眼下，他亦看得出，定孤尘有些大逆不道的谋划，但依旧选择前来相见。
果然，小子没叫他失望。
却见定孤尘淡淡一笑，“外公思虑周全，想必您的这些劝谏皆被那位当成了逆耳之言吧？”
沈相神色微变，沉眸道：“君心难测，而今，比起我的话，圣上更愿意纳常公之言。”
定孤尘挑了挑眉，深瞳浮现丝丝寒意，他比谁都清楚那是个什么野路子。
“既如此…”他幽幽吐息，刻意顿了顿，转身从旁取来早已备好的新茶，又替沈相换了新盏，复斟满，而后才接着道，“不若换一位能取您忠言的新君，如何？”
闻言，老相国刚搭上新盏的手猝然一抖，内敛的双瞳倏地睁得浑圆大开，肃容发僵地看向定孤尘，矍铄的目光里，是藏不住的骇浪惊涛，他嘴唇翕张，半晌，未能置一词。
沈宗元觉得自己这个外孙有些可怕，与他父亲定重山截然不同，实则更像他早逝的母亲。他那长女，人人皆道温婉娴静，蕙质兰心，只有他最清楚不过，那丫头绝非池中物，倘若是个男儿身，什么定萧双杰，只要她想，恐怕风头不及她半分……
第199章 原来如此
晨雾还未散去，细如游丝的阴雨便续上了。
逼仄的老屋里，他倚在窗边，静静地看着破旧的庭院，目光时而落在梧桐树下的摇椅上，时而曳向半掩的院门，茫然而沉郁。
他在等她，自初冬至盛夏，送走了素雪霏霏，迎来了烟雨氤氲，却连她的影子都没见着。
悔吗？
多少有些。
但倘若时空倒转，再回到那夜，他想，他依旧会做出同样的选择。
似乎不迈出那一步，他同她便会永远原地打转。可他不想她只是为了报恩而来，他希望她在面对自己时，能联想到男女之情、思考男女之情，而后产生男女之情……
他知道她需要时间，无论是转变心态，还是消
化他的感情，而最终她是否会接受，则不在他掌控之中。
从他选择打破一切的那个瞬间，选择的主动权便不再为他所有了。
故而与其说悔，不如说，那是对于「此生或许再难相见」的惧怕。
等待的间隙，昼夜是那般漫长且难熬，他甚至不知会否有终止之时……
……
天光蒙蒙，拂晓未至，定孤尘拭去额角的濡湿，怔忡地倚在榻上，又是一夜长梦，衾寒枕冷。
他当然知道「他」在想什么，因为在这梦境里，他即是「他」。
梦里的一切都很清晰，他能看见、能感受，能真切地思索，唯独不能自由行动，故而再如何抗拒，他都不得不‘亲身经历’一番「他」与她的回忆。
滚烫而颤抖的触碰，惊慌而娇怯的回应，不期而然的相遇，满怀遗憾的告别……