说到这里，她突然停顿住，低着头，指尖无意识地摩挲着账本边缘。
阿宝停下扫帚，半开玩笑道：“想家了？出来还没几天，真想回去还是能回得去的。”
蕴薇摇头：“要真想过回去就不会出来。这里有娘婆，还有你。我比在家里时心里踏实多了。”
阿宝扫地的手陡然一顿，耳根不受控制地泛起一丝红晕，他匆忙低下头，盯着那些角落里的细碎米粒认真清扫，说出口的刻薄话却带着几分生硬：“大小姐在这种地方能踏实？”
蕴薇握着笔支在桌子上看着他，嘴角微微上扬，却转开了话题：“一开始我还用不太习惯这种旧式算盘，还好总算没出什么差错。”
阿宝若无其事接过话茬：“大小姐算米店这点小帐，岂不是杀鸡用牛刀。”
正说着，陈老板从后院走来，巡视了一圈已打扫干净的店铺，又接过蕴薇递过来的账本仔细翻看了一遍，点点头：“做得不错。”
他说完，又转向阿宝，语气也和早晨时不大一样了：“明天你也继续来上工吧。”
一晃眼，过了大半个月。
七月初的晌午，米店里闷热得很，陈老板擦了擦额头上的汗，从柜台里取出一个蓝布小袋，掂了掂分量，走到蕴薇跟前。
他从布袋里数出几枚银元，放在蕴薇面前的桌上，发出清脆的声响：“小娘鱼，你的是九块五。账算得不错。”
蕴薇看着那几枚银元，愣了一下才伸手接过。
陈老板又数出银元，这次是递给站在一旁的阿宝：“阿宝，这是你的工钱，一共七块八。”
傍晚收工，两人沿着青石板小路往家走，阿宝忽然笑问：“大小姐，你以前见过这么少的钱吗？”
蕴薇摇摇头，又点点头：“多是不多。不过比我想象的要多了。”
阿宝不置可否，继续往前走。过了一会儿，路过万祥斋饼铺，他突然停下脚步，说了声：“等我一下。”便走了进去。
蕴薇有些困惑。不多时，他就出来了，手里多了一个散发着甜香的油纸包。
他从口袋里掏出那几枚银元，数出五块递给她：“帮我给郑嬷嬷，算房租和伙食费。”顿了顿，他又把那油纸包也一并放在她手上：“还有这个，也给她。”
蕴薇低头看着那透着油光的油纸包，猜出来是万祥斋有名的桃酥饼。
阿宝避开她的视线，解释似的说：“省得她整天舔碎渣。”
蕴薇看着他，心里有些惊讶，她知道郑奶娘一向节俭，做点心时常会把边角料收集在铁罐里，夜里喝茶的时候再拿出来，一小块一小块地慢慢品尝。没想到阿宝竟也注意到了。
回到家，蕴薇从自己的工钱里拿出六个银元，和阿宝给的那五个银元归拢在一处，在灶披间找到郑奶娘，把钱和桃酥一起递给她：“娘婆，这是我们的房租和伙食费。还有，阿宝给您买了桃酥。”
郑奶娘下意识地接过桃酥，却没伸手去拿那些银元，紧皱起眉头：“囡囡，你的钱还是自己收着吧。姑娘家有点私房钱傍身，日后用得着。”
蕴薇依然把钱往郑奶娘手里塞：“娘婆，我们赚了工钱，总不能白住白吃。再说，这是我第一次拿工钱，意义不一样。”
郑奶娘看着她，眼眶有些湿润：“囡囡长大了，懂事了。”她终于不再推辞，接过钱，但看着那油纸包，眼里又闪过一丝复杂神色：“至于这个……，”她顿了顿：“你去告诉阿宝，下回再别买什么给我了。后生家，都没成亲呢，有点钱别乱造。”
她说完，把桃酥放在一旁的柜子上，又叹了口气：“没根没依的，也造孽。”
隔天傍晚，他们下了工，一起回家的路上，蕴薇犹豫了很久，终于开口：“娘婆很喜欢桃酥，但她让我告诉你，以后不要再破费了。”
阿宝问：“她说不喜欢？”
蕴薇连忙摇头，“不是的。”一边小心地斟酌着词句：“她说，你有点钱应该……为自己存着。”不知道为什么，她就好像
说不出口一样地，把“成亲”这两个字略了过去。
阿宝看着她，她被看得有些心虚，脸一热，又补了一句：“世道乱，不存点钱不行。”
阿宝只说：“知道了。”
第19章
大暑的节气过了，转眼都快立秋，天还是热得慌，到黄昏，太阳依然没有落山的意图，天光刺眼，烤得人睁不开眼。
夏收后的田野上只剩下齐整的秸秆桩子，空气像凝固了，远处的田垄在热气中扭曲成一团。
村民们都在传，说这天热得有些邪性，怕是那日本人又要打来。
蕴薇和阿宝戴着草帽，从米店一路走到村道上。
蕴薇边走边说：“会不会……真的又要打仗了。”
阿宝顿了一下说：“我倒无所谓。不过宁可挖个地洞钻下去，也不想再被抓去扛枪。”
说完这话，两人都没再开口，这天实在太热，蕴薇每走几步，便要停下来喘口气，用手绢擦擦汗。
阿宝停下脚步等着她跟上来，刚想开口嘲讽，却一怔，她身上那件浅色的夏布短褂被汗浸透了，夕阳的余晖照着，贴身肚兜细微的轮廓有些若隐若现。
他嗓子不自在地发紧，像偷东西被人当场抓了似的猛别开眼，口中却挤出讥诮的笑声：“大小姐是不是在想，这会子要能有份冰淇淋就好了。”
蕴薇瞪他一眼，却也笑了出来：“你说得也没错。这会子要能来份冰淇淋，给什么我都不换！”
话刚落，听见有人在后头喊，“等一等！等一等！”
他们停了脚步一回头，见一个老汉拿着个荷叶包朝他们招着手，沿着村道趔趔趄趄地赶了上来。
却是住在村头的吕老爹。
吕老爹到跟前，顾不上喘一口气，笑呵呵地就把那荷叶包塞到阿宝手上：“洋把式，这大热天的，拿去解解暑气。”
阿宝接过，只道：“谢啦。”
吕老爹摆摆手，又摇摇摆摆地走了。
阿宝把荷叶包打开，里头是井水泡过的番茄和黄瓜，凉丝丝的，还带着水珠。
蕴薇有些吃惊地看着他：“你什么时候跟吕老爹这么熟了？”
阿宝递给她一根黄瓜：“前两天去河滩边冲澡，看老头子挑着水摇摇晃晃的，顺手帮了一把。”
见她仍盯着自己，还想再问什么的样子，他又往她手里塞了个番茄，不耐烦地说：“一把老骨头，在我跟前摔残了麻烦。”
蕴薇咬了一口那透心凉的番茄，只是笑：“沾你光啦。这倒要比冰淇淋解暑，舒服多了。”
两个人边吃边往家走。
远远的，看到前头有人正挑着米袋往家走，蕴薇想起什么来，有点忐忑地道：“明天陈老板他们不在，就我们看店，不会出什么岔子吧？”
阿宝说：“统共半天功夫，不就是买米卖米。”说着，又带笑意看了她一眼，“再说，有你杜三小姐坐镇，能出什么岔子。”
隔天一大早，陈老板和王婶子果然交代了几句便出了门去。
王大推着车去给城西的几家客户送货去了。阿宝正把昨天进的杂粮从仓库搬到前屋，准备上架。
蕴薇一个人坐在柜台后头，一会儿翻翻账本，一会儿又起身擦擦台面。
阿宝看出她的不安，刚想说句什么，店铺的门帘子被掀开，几个身穿灰布短打，扎着头巾的男人走进来，领头的对着蕴薇，一开口就是一长串道地的苏州话。
面对这种机关枪似的语速，蕴薇一下子有点转不过来，只能苦笑着说：“对不起，您能说慢一点吗？”
那男人也笑了，走到米缸前打着手势，一面提高了音量又重复了一遍。
边上几个人跟着你一言我一语，语速越来越快，声音越来越大。
蕴薇尴尬地杵着，只觉得脑子里嗡嗡响，多少有些慌了神。
这时阿宝放下手中的米袋，走到前面，对着那领头的男人说：“十斤粳米，五斤小米，开粥铺用的，对吧？”
他一开口，那口生硬但能分辨的苏州话把蕴薇吓了一跳。
那男人眼睛一亮，点点头。
阿宝回头，把男人要的东西报给蕴薇，蕴薇赶紧算出价格报出，阿宝又转头报给了那男人。
对方立刻用更快的语速回应，显然是在讨价还价。
阿宝稍微皱了皱眉，听懂了意思，简单地回答：“就这个价，不能少。”
那几个人又七嘴八舌起来，阿宝举起手，做了个打住的手势：“这就是最公道的价钱了。要不要？”
他们互相看了看，终于点头同意。
蕴薇立马称好米，装进他们带来的布袋里。收钱、找零，一气呵成。
那几个人在临走之前，还和阿宝用方言说了几句什么，阿宝只是点点头，简单回了一句“慢走”。
蕴薇立刻问阿宝：“你什么时候学起来的？我都不知道你会苏州话。”