“可是我想要你留下来啊。”他抹了把脸，“这一回的叛乱之后，必定有很多汉人因此厌弃胡人。倘若……倘若我从未识得你，我也未必在意。但我当真想要你留下来。所以……所以有些时候，你能不能，能不能……权当是为了我……”
狸奴垂眸，拢紧了衣襟。她不大敢看他的眼睛。她怕自己不够坚定，又怕自己过于坚定。
“我还要做官，朝中、军中汉人居多。但也还有许多胡人突厥人契丹人……李光弼将军是契丹人，哥舒将军是突厥人，那回我去灵武见到一名叫浑释之的将领，他和契苾氏一样是铁勒人……我期盼，来日他们仍旧能按照自己的心愿，为大唐朝廷效力。有武略的做边将，有文才、吏干的，去应举……真的，倘若我没有与你相识……我不会这样期盼的。”
诚然，杨炎原本就与寻常的士族子弟不甚相类。他知道自家两百年前还是清河杨氏，亦不愿为此自欺，所以他将门第之别看得很轻。他用心于实务，所以面对蕃汉之分也更容易变通。但说到底，在如今的世上，论门第之别，论蕃汉之分，他都属于占了先机的那一群人。占了先机的人，不会考虑变通——至少在未受逼迫时不会考虑。有些想法得以在他心中勾勒成形，是依托于一个令他钟情的笑容，一具使他恋慕的温热躯体。他爱极了那个笑容，他想侵占也想保护那具躯体。
“那你父亲呢?我猜……我有了新的身世，他亦未必看得起我。”
杨炎没料到，她竟然好像比他更懂他的父亲。他越发觉得，他确乎不必瞒着她的：“是……他不愿意。但孟子说过，不孝有三，无后为大。所以舜虽然不告而娶，也算不了什么大事。我也是一样想的。若是我不娶你，我也不打算娶别人了。到时血脉断绝，反而成了更大的不孝。”
半晌，狸奴叹了口气：“我明白了，杨郎。你与我说一说，如今的情形，究竟是怎样的。”
“我……你……”
“我晓得，我这个人不大聪明，不如你机敏，也不如你懂得人心。但若你我想长久在一起，我迟早也要学会机变，学会察言观色，乃至……学会说谎。不如你教一教我，我们从今日练起。”
杨炎低低地应了一声。他不免欣喜，不免负疚。
“还有，以后不要疑心薛四了，他早晚也要娶妇，我怎能当真让他平白多一个孩儿。这不是害人么?”
“……我觉得，以你和他的交情，害了也就害了。”
“我是说，害那个女郎。”
“……”
薛嵩的确没有想到，接手常山的张忠志来得这样快。洛阳到此有千里之遥，若是孤身疾驰，数日内抵达常山并不为难。但张忠志还带着自己所部千百骑兵，实在不易。
他们重新夺回常山已有旬日。史思明入城后劫掠府库，取了不少刀枪兵械，以实军备，随即先行离去，将常山暂委薛嵩。安禄山的意思，是命薛嵩辅助张忠志守好常山，谨防唐军突出井陉偷袭。
他在城南十里处迎到了张忠志。张忠志未着兜鍪，只在铁甲外穿了一件织锦长袍，连日奔波之余，衣袍的下摆已蒙了一层淡淡的尘灰。幸而那件锦袍原就没有什么华美的纹样，颜色亦不鲜亮，染了尘灰也不显得落拓。望见他身上锦袍的一瞬间，薛嵩脑中忽然闪过一个念头。他未及深思，上前拱手：“张将军一路辛苦。”
张忠志一笑，下马还礼：“路上再累，也胜过在洛阳闲居。这几月，薛将军比我辛苦多了。”当着诸多部众的面，他并未以“薛四郎”相称，颇见尊重。两人说了几句，随即重又上马，并辔回城。
过了一个下午，张忠志大致理清了常山守军和城中府库的形势，傍晚时分又到城中绕了几圈，赞叹道：“薛四郎将常山管得很好。”
薛嵩跟在他身后，闻言苦笑：“史将军临行以城相托，某怎敢不尽力。实不相瞒，某这几日都没有睡好……”
张忠志不觉失笑。细究的话，薛嵩虽然久在军中，但直到去年安禄山起事为止，他都很少有自己带兵的机会，而一年之后的今日，却已能暂管一座城池了，晋升不可谓不快，所吃的苦头，亦不可谓不多。
薛嵩见张忠志没说话，又道：“某设了宴，也叫了官妓，明日在衙署为张将军……”
“不必了。”张忠志摆手，“我们都是军中的人，不要弄得那样繁复。就今晚罢，在衙署中设饮，你也好借此解一解乏。叫那几个副将也来，官妓之类就不必……哦，他们要是喜欢，就带几名来罢。”
酒过三巡，众人兴致方酣，张忠志部下的偏将张阿劳道：“将军，我们玩长行罢!”
薛嵩命人取来棋盘。张忠志笑道：“你们玩，我来为你们奏乐。”从案后取过一面奚琴，随手弹拨，琴音清壮。北地军中的人多有会弹琵琶、吹筚篥弹奚琴的，眼花耳热之际，将领们起舞作歌，自弹琵琶以助酒兴。自元魏、高齐以来，就是军中习见的情形。
另一名偏将王没诺干一边摆弄棋盘上的两颗骰子，一边叫道：“张将军弹那首《乞婆娑》最好听。”他年纪比张阿劳小，说话也更鲁莽。张忠志颔首，弦上拨子一转，换成了《乞婆娑》的曲调。
薛嵩和余下几名偏将凑在王没诺干和张阿劳的身边，各自出了赌资。长行之法最初唤作“握槊”，武人们觉得这名号亲切，故而爱玩长行。长行与双陆相似，但双陆棋子只有十二枚，长行则多至三十枚，分作黑黄二色。也正因为棋子太多，是以要将对手的棋子尽数打落，所耗费的辰光自然更久。张忠志一曲既毕，王、张二人还远未分出胜负。几人忙于观战，大呼小叫，没人分心听曲，他便自己抱着琴，半倚在低照的银灯光辉里，闲闲地弹奏。
薛嵩好赌，但这几个月军情颇紧，他许久不曾沾染此道。今夜他一时兴起，将一柄七宝装饰的短剑作了赌资，此刻难免分外上心。他抓起手边的酒盏喝了一口，也不管那酒盏是谁的。继续观赌之际，他的余光瞥见了张忠志自顾抱琴而坐的身影。
眼前光影错落，耳中乐声悠扬，人声嘈乱。薛嵩忽而有些清醒了——或许是更不清醒了。
“我胜了!”王没诺干一拳砸在几案上，惊得薛嵩一愣。张阿劳和另两名偏将叫了起来：“晦气!第一局就输了!”“你方才那一下就不该打那枚棋子，应该打上面那枚……”
薛嵩手掌微动，将那柄七宝短剑推到王没诺干那边。他也终于想清了白日里的那个念头。
张将军这个人……未免过于“适世”了。
武人的生涯艰险劳累，因此每个人都有一二嗜癖，可以发泄，可以解乏。武将没有不爱喝酒的，张忠志也喝;武人大多爱美女，爱樗蒲，他也有姬妾，也会赌;名位较高的武将往往爱穿锦袍，他也穿。但这些物事里，似乎没有哪一样可以令他沉迷。武将醉酒误事或互相殴斗也是常事，但张忠志从未有过。他在军中的威名源于他的神勇，亦源于他的自律。譬如今夜，他的赌资也只是平平常常的一匣珍珠，没有半点好赌之人临时起意的气味。再如白天他的那件织锦长袍，纹样简洁，颜色素淡，就好像……就好像他只是为了匹配他的身份，才穿了一件锦袍。
薛嵩其实不明白，一个这样自制的人，为何偏偏爱慕何六至此。
“张将军……”薛嵩听见自己笑着说，“也来玩一局?”
第85章 (85)至德元载九月十五日至二十日 (二)
张忠志怔了一怔，将怀中的奚琴放下，起身走到众人所在的长案旁：“好啊。你们哪个与我玩?再取两斛珍珠。”最后一句是对仆从说的。
“张将军每回都拿珍珠，实在无聊!就算是好珠子，输了也不见得心痛罢!”王没诺干道，“要赌就赌有趣的。”
“有道理!”剩下几人纷纷附和，一个叫高宁的偏将道：“张将军要赌你十分在意的物事才好。”
张忠志抛起一颗骰子又接住：“那我就赌我的丁香叱拨。”
“丁香叱拨?那匹大宛马?”“就是陛下今年赐给你的那匹，是不是?那时我们可羡慕死了!”众人大声鼓噪，比他们自己能赢得那匹马还要兴奋。
数度往来之后，张阿劳和王没诺干都败了，最终那匹丁香叱拨输给了高宁。张忠志当即命人将马从厩里牵出来，高宁喜出望外，心情激荡，当场就想出门走马，被张、薛二人齐声叫住：“不得犯夜!”
高宁便在官署的前院试骑了一回。众人站在堂前看完，重又进了屋子。张忠志正要回到自己案前，王没诺干先已叫道：“我还要和张将军赌。”