“是了，就是何慎言。这个何娘子，是他的阿妹?”
“是。”
“可是我记得何慎言的样貌，他是汉人。”程千里沉声道。
他并未放低声量，秋风里这一句话直如水入滚油，前排的士卒们议论纷纷，后面的人没有听清，又问前面的人，沸喧不止。程千里顿了顿手中的长枪，他们才住了口。张复原以为杨炎暗中与程千里通过了气，今日这番行事专为当众害他，却不料听到程千里当众揭穿杨炎，一时又惊又喜。
“程将军，张令，诸位健儿，你们听过‘白马活胡儿’的故事么?”杨炎朗然问道。
程千里示意他说下去。
“朝中曾有一位姓张名鷟的官员，是河北深州人。他文采过人，见多识广，在书中记了许多朝野逸闻、官员事迹。”杨炎唇角微弯，给台下的兵卒们举了几个简明的例子，“他说武太后时的宰相吉顼身材高大，又喜欢昂着头走路，像是‘望柳骆驼’，瞎了一只眼睛的学士马吉甫是拉弓射箭的‘端箭师’，有个县令脖子粗壮，是吃奶吃多了的牛犊子。”
士卒们哄笑起来。杨炎继续道：“张鷟在书中说，有个叫宋察的人，先祖是胡人。但是他们来到中原已经三代，宋察的容貌是纯粹的汉人模样。他的妻子怀孕生了一个儿子，那婴儿竟是眼窝深鼻梁高的胡人样貌。宋察想这婴儿必定不是自己的孩儿，便要将他杀死。可是就在这时，他家中的红马，忽然生了一匹白色的马驹。宋察醒悟过来，说：‘二十五年前，我家这匹红马的先祖就是白马。我曾祖父是胡人模样，如今这孩儿正是重现了我家先祖的样貌。’便照常养大了那个孩儿。这件事，就叫作‘白马活胡儿’。”
“狡辩!”张复冷笑一声，“区区传闻，也能证实你那个胡姬是长安人，是何弘靖的女儿?”
“何家的人能够证实，程将军派人到长安一问便知。何将军当年随上皇畋猎时，上皇曾经遇险，何将军冒死相救，立了大功。张令莫非是想说，救护上皇的忠臣，家里也做了这种通敌叛国的事?须知当今圣人素来纯孝，这样的话若是传到圣人的耳中，圣人又当作何想法?”
程千里握着长枪的手指稍稍一动，目光在杨炎身上来回逡巡。新帝自行在灵武登基，事前并未报知上皇，而上皇口称太子登基是应天顺人的好事，实则一直不肯放权，依旧自行选拔委任各色文臣武将。大唐国如今二圣并重，日月双悬，新帝与上皇之间暗流涌动，稍有名位的官员和将领无不知晓。但一个孝字就有千钧之重，新帝心中怨愤再多，面上却断断不敢对上皇有分毫不敬。
是以，杨炎此话一出，在场的武将与郡县的录事主簿之类文官，没一个人敢再质问了——除了张复。他指着杨炎，嘴唇不住发抖：“原来、原来你这几日……你假意和我合谋，实则，实则就是为了稳住我，以免我将那个胡姬的事禀报程——”
“是，我假意和你合谋，因为我打算等到今天，在众位健儿面前，向他们交代那一日的事，让他们知道那一日他们的同袍为何冤死。”杨炎道。
张复几乎要瘫倒在地上，脏腑绞成一团似的，胸口剧烈起伏，却始终像是喘不透那一口气。他知道，不论程千里是否对杨炎起了疑心，自己都无法活过今日了。
“程将军……”他口不择言，“能振英手下的人说过……那个胡姬也说了，她是叛军将领的女儿，受尽安禄山的宠爱。能振英还说，再不开城投降，他和蔡希德就要强攻进太行陉道，屠……”
“够了!”程千里一声暴喝，手中大枪猛然掷出，眨眼间穿透了张复的胸膛，将他的身躯钉在地上，枪杆深深插入黄土，上头系的紫缨兀自在风中飘拂。
宣武场中一片死寂。程千里扬声道：“张复勾结叛军，妄图动摇我军健儿的士气，理当枭首示众。将他的头割了，挂在城门上!”
两名将官应了，依言而行。程千里又道：“叛军堵住太行陉口，已经二十几天了。他们一旦强攻进来，我们唯有守住城池，背水一战。今天我除了讲武阅兵，又特意祭奠蚩尤，正是为了向上古战神借力，来日与叛军决一死战。河北有颜真卿死守平原郡，南面有张巡死守睢阳城，都是我大唐的忠臣义士。他们能做到的事，程昂难道做不到，我们上党难道做不到?倘若再有人煽动城中军民，摇荡军心，下场便和张复一样!”
台下的将士们齐声相应，声振天地。程千里待众人平静下来，又讲了一些劝谕的话。解散队列之前，他转头问道：“杨郎还有话要说么?”
杨炎向他一叉手：“多谢将军。”转而敛裾，又对台下施了一礼，话声里带着三分痛楚，眉眼间却尽是谦恭恳求之意，“众位健儿，某有一事相求。某起初不愿意透露未婚妻子家中的事，是因为有别的苦衷。我们两家之间有些变故，某本来已经死了心……何娘子情深义重，不肯背弃盟约，千里迢迢来上党寻某，某既惭愧，又感激，早已发誓今后不论死生，永不相负。”
他再次施礼：“但世人眼中，聘则为妻，奔则为妾。方才张复所说的，也是这个意思。因为某的缘故，使何娘子陷入这等受人讥嘲的境地，某实在是无地自容，罪过深重。因此，某恳求诸位健儿，以后不要议论此事。我们都是男子，想来众位也能明白某的心情。何氏不是婢妾，也不是别宅妇，而是某的妻。”
说到后面，他的声音哑了，脊背也躬得更深。
台下有些人道：“我们不会乱说的。”“一个人这样真心待你，也不知道用几世才能修来这许多福德。”“没本事的男子才专门为难女人……”
程千里并不作声，只走上前拍了拍杨炎的后背。
各队兵士依照次序退出宣武场时，已经过了中午。亮烈的秋日明晃晃地照着人的头脸，队伍里的段俊俊不由得连着眨了几下眼睛，忽然打了一个寒噤。
“怎么?”走在旁边的徐奴子问。
段俊俊摇了摇头：“没事。”犹豫了一下，小声道，“何娘子原来是左武卫将军的女儿，难怪箭术那样好。”
“正是呢。”徐奴子道。
那一瞬间，段俊俊脑中闪过了何娘子说过的一句话。
一句话中的两个字。
“如今……”
她的那个“如”字，好像……
段俊俊觉得，自己必定是记错了。
还是猜一猜今日营中吃什么饭食罢，他在心里说道。
讲武礼毕，杨炎回到官署帮程千里处置了几件军务，却没留在官署里会食。程千里也不意外，笑斥道：“你也累了，回家去罢。”并未再问狸奴的事。
杨炎走进坊门时，狸奴已站在不远处的街角等着他了。他劳心劳力半日，此时见到她的身影，心神不觉一弛，眼前有些发黑。
这几天他看似闲散，实则日日都在做事。今日他要抢占先机，在张复喊破狸奴身份之前先行举出全部罪证，使在场众人认定张复的罪行，从而不至于十分相信他后来的言语，最好的法子就是让他暂时失声。
好在狸奴来时，带了一些莨菪子防身。安禄山往日诱杀契丹部落的首领时，设宴请他们饮莨菪酒，趁他们昏睡时动手杀人。故而他身边的人都知道莨菪子的毒性。莨菪酒的毒性随药量增减而异，人喝得多了，往往眩乱迷醉、发狂疾走，喝得不多时则会昏睡不醒，只喝一点点时，肌肉反而微显麻木迟滞，喉嗓无法发声。杨炎在家中用莨菪子反复试了许多回，终于试出了最合适的份量。
也幸亏张复与他身量相仿，所需药量不至于有太大出入。但他这几日喝多了莨菪酒，毒性侵染之下，脏腑不适，食欲不振，全凭一副坚毅心志撑到今日。他望见狸奴冲他挥手，唇边绽开笑意，忍不住加快了步子，却见她脸色一变：“杨郎!”
他的腰间一凉，继而一热。
一把短刀刺进了他的右肋。
“你杀了我丈夫……你杀了我丈夫!你说他作乱!”
杨炎微微闭了闭眼，又睁开。
那个妇人的手不住颤抖，手上溅了他的血。她显然第一次做这样的事，看了看自己的双手，就骇得放开了刀，刀刃就留在他的身体里。
“他那样好的一个人……你杀了他，他死了!你们说他作乱!他哪里会作乱!你给人吃坏米，难道他们问一问也有错么?他死了，我一个人活不了，你也要死……我……我活不了了……我杀了人，我……”妇人坐倒在地，哀哀号泣。
狸奴奔过来，将杨炎扶住。