她终是忍不住将白天那句话续上了。安氏静了一会，说道：“你如今做的事就很好。太上皇见了，也会欢喜的。”
狸奴不再说话，似乎是睡着了。
第二日黄昏时张忠志才回到官署。他换过衣裳，进了多日不曾踏足的后宅，和安氏客气了几句，安氏自是感激之至，又叫狸奴一同感谢他。狸奴未曾和张忠志通过气，生怕他在安氏面前不慎提到她被拘于宫中的事。她潜怀忐忑，言辞举止之间有些魂不守舍的况味。张忠志见了，自觉无趣，不多时就以公务为由，出了后院。狸奴犹豫片刻，追了出去，不意他走得极快，她一时竟很难赶上，只得叫道：“为辅兄!”
常山郡署一共五进，前衙是州郡官吏议事、视事的所在，共有两重院落，后宅是郡守家眷起居之所，亦是两进。后院和前衙间有一园，园中花木扶疏，有池有亭，既富游赏之趣，又明内外之分。张忠志正拟穿园而过，便听见了她的喊声，停下脚步：“怎么?”
狸奴疾趋几步，到了他身前，喘着气道：“多、多谢你。我、我阿娘不仅无事，还来、来了这里，都、都是你……”
“这也算不得甚么。”
狸奴咬了咬嘴唇，说道：“于你不算甚么，不过是一举手一投足一般简单的事，于我却是一件大恩，不能不道谢。不对，是两件。不止我阿娘，我能够活命，也是多亏了你。”
张忠志见她体虚无力，小跑了几丈的路便喘得厉害，本是想叫她不必挂怀，好生保养身体，说出口来却仿佛居高临下施恩于人，因此也微觉尴尬。他沉默一番，清了清嗓子，有意打发她回去休息，却听她道：“这些日子很累，是不是?我看你瘦了。”
“……还好。”他越发尴尬。
他向来不知道如何和她相处，不论是直言不避，还是暗使心机，甚或侵吞强掠，他都试过，也都失败了。此刻便又是一个让他无所适从的时刻。他听见她又道：“我还有事与你说。”
“你说。”
然而她又迟疑了。她站在一树海棠花边，被牙齿咬住的嘴唇如花瓣一样红，长裙也是红的。向晚的霞光里，她的脸蒙上了一层浅绯，倒显得气色好了许多。
这一幅图景是美极了。但他接连奔波了近一旬，已是倦劳不堪。他深知他的心神多么容易为她所动，当此关头，他不敢过分耗费心力。水患尚未止歇，而常山又是一个绝不可轻忽的地方。张忠志硬起心肠，淡淡道：“我只有两刻钟的空闲。两刻钟之后，我要在前衙见几个属吏。”
“那……那我改日再……”
“你说罢。”他催促道。
“我……我以后留在河北。”她低着头，不看他，快速说了下去，“但我……我想去见他一面。请你允准。”
过了很久，张忠志才道：“为甚么?”
“我答应过要去寻他。我想与他说清楚，以后再不相见，有些物件，也该退还彼此……就算是……有始有终罢。”
“甚么物件?”
他明白自己不该问。他扫了一眼她的脖颈，白皙的颈间空无一物。
狸奴难堪道：“这你就不必问了。”
张忠志定了定神，摇头道：“世间的事，大多有始无终。那个‘终’字，本来也没有那么紧要。”
“是……是一缕头发。我给他的是一缕头发。”狸奴听他有拒绝之意，脱口道，“我……我得收回来。”
结发之约，终身之盟，自然不能轻许，也不能轻毁。而倘若盟约已经毁弃，那缕头发却仍旧留在对方手里，确实令人如鲠在喉。但这只是她的想法。
张忠志一手扶着亭子的栏杆，慢慢笑了：“何六，你去了他那里，还会回来?你是让我信你……还是让我信他?”
“你信我。”她急切道，“我……我的家在河北，我的母亲如今也在这里，我……”
“一则，请我‘允准’的话，实在不知从何说起。你的母亲虽然在这里，可是我又没有将她当作人质。我不会那样行事。我也舍不得关住你。你在洛阳吃了那么多苦头，我好不容易才……总之，你执意要走的话，我约束不了。二则…………”他又笑了，“你为何一定要我点头?”
“你……我……”
他自暴自弃似的，不吐不快：“你想去，又觉得自己不该去。所以你要我点头，将这件难事抛给我。何六，你是青铁吗?”
突厥人有句俗话，“青铁是闲不住的”——刀刃无情，遇上甚么就伤甚么。
她的脸色渐渐白了，白了又红，眼里盈满了泪，辞气哀切：“我没有那个意思，我……好罢，也许我当真是那么想的。我对不起你。可是他……他是我第一个男人，我……我想好生了断，断绝……也要断得干净。”
诚然，张忠志告诉过她，他绝不在意她有过别的男人，毕竟他也有过别的女人。但他听了她的话，胸口血气翻涌，只觉得这番谈话无谓到了极处，自己方才果真应当转身就走的。他疲倦地笑了笑，低声道：“我去前衙了。”
倘使他还有余裕，将他平日的冷静自制匀出一点，放到今日，他或许能从那五个字中听出几分别样的意味：有了“第一个”，是不是……就可以有第二个?如果称谓换成了“第一个”，是不是……那个人以后就未必会是唯一一个了?
但他们都没有细想。
张忠志拂袖而去。狸奴挪进亭子里，靠在栏杆上，对着夕阳哭了起来。
而杨炎终于把写好的信交给了一个旧友。这位朋友明日便要从凤翔动身，去往太原。到了太原之后，他又会设法寻一个人，送信到河北——叛军所据的河北。
第115章 (115)至德二载四月二十九日至五月十日 (一)
暴雨后牛廷玠曾命人传讯，告知薛嵩他尽可暂且留在常山帮助张忠志，俟道路复通，再徐徐返回安阳。但薛嵩如今自己也带兵，究竟不宜离开太久，又过了数日，见河道疏浚、城垣加固的工事皆已做完大半，张忠志亦不如之前那样终日奔忙，薛嵩便向他和狸奴辞行。
张、何二人共同送薛嵩到城外。张忠志告罪道：“这一回多亏薛四郎了。城中事多，不能远送，容我后日补报。”
“以你我的交情，为辅兄还说这话，是瞧不起我了。”薛嵩笑道，“再说，就算你在我心里不够重，何六可也在常山呢。河水泛滥成这副模样，我难道坐看她变成鱼吗?”
几人都坐在马上，狸奴想打他也打不着。她有意寻一件合手的物事掷过去，在袖里和身上摸索了好一会，实在没寻到，方才悻悻罢手。张忠志侧过脸，忍了忍笑意，才道：“我记得何六不会游水，做不成鱼的。”
“咦，你怎么知道她不会游水?”
狸奴道：“为辅兄初次见到我的时候，我在曲江边险些溺水。”
那日广平王妃崔氏吩咐人将她的头按进水里，她不会闭气，反抗了一番，几乎死去，幸亏雷海青和张忠志相救。想到雷海青，两人都有些戚然。薛嵩不明缘由，察言观色，岔开话头，又说了几句，张忠志催动马匹，稍稍走开，让他们两个单独说话。
薛嵩叮嘱道：“我走了之后，你要用心将养。你今日也不该骑马出来的。”
“这一回真是不巧，我和你也没有好好说几句话。”狸奴叹道。
“常山到安阳这么短的路途，算得了甚么!待你好了，尽可来安阳寻我玩。”薛嵩笑起来，“这一路上也有好多有趣的去处，到时我带你游赏。滏水北面，有高齐时开凿的石窟，委实壮丽……”
“你难道不觉得……”狸奴信手折下一段绿盈盈的柳枝，拿在手中把玩，“我们长大之后，说话的机会越来越少了?”
薛嵩望着她的蓝眼睛，无言以对。幼时的玩伴各自长大了，总会各自见到不同的人事。新的人事凝结成新的过往，留给“旧的过往”的辰光，自然也就越来越少。比如方才她和张忠志避而不谈的，便是一件他二人心照不宣，而他全不晓得的“新的过往”。她和杨炎，必定也有他所不知的、更多的过往。半晌，他才道：“长大之后，万事都不一样了。譬如你，你眼下瘦成这副模样，可比小时候丑得多了。”
狸奴伸长手臂，作势用枝条抽他。薛嵩笑着接住柳枝，又道：“你放宽心。文士们将男女之别看得比天还大，可是为辅兄又不是那些人。我若来看你，他不会阻拦。”