“……嗯……”
狸奴暗自心悸，倒不是为了自身，而是为了娑匐和阿兰。她们亲耳听得谷四娘将话说到这般地步，来日谷四娘做了主母，岂能放过她们?
谷从敏并未留意狸奴的神态，径自走了。
——在她而言，这反而是她二十几年来难得坦诚的时刻。
傍晚时杨炎得知张忠志和部将、属官们议事已毕，便独自到官署求见。张忠志这几天心绪起伏，昨日入山遇了老虎，今日又议了大半日降与不降的事，其间众人大肆争吵有之，条分缕析亦有之。纵是武人体魄强健，此时他也当真有些难捱，连着喝了两盏热酪，依旧疲惫非常。见杨炎又来了，张忠志叹道：“你又来做甚么?”
杨炎在下首坐了，施施然道：“我的身家性命，尽系于张兄的决断。我又是朝廷的使者。我不多来寻张兄谈几回，以表诚心。难道要寄望于何六，祈盼她打动张兄吗?我好歹也是个男人。”
听到最后一句，张忠志险些被热酪呛住，连着咳了几声。杨炎奇道：“怎么?”
张忠志摇头：“没事。”叫人燃起灯烛。
“张兄既然累了，那就听我说罢。我想问张兄…………”杨炎望了望盏中倒映的灯影，复又抬眸，“张兄如今最渴求的是甚么?”
张忠志又喝了两口酪，切了一块炙羊肉，命亲兵给杨炎也端一盘肉。二人也算“旧识”，眼下又是杨炎有求于他，他不必矫饰，也无心与杨炎争言辞之胜，便将那一问抛了回去：“你觉得我如今最渴求的是甚么?”
杨炎切了肉，撕了半块胡饼，用胡饼擦干净手指和银刀上的油脂，又卷起那擦了油的胡饼，放进口中吃掉。张忠志见状，嘲道：“你一个姓杨的子弟，竟和我们武人一样节俭。”
“姓杨的又怎么了?姓宇文的，乃至姓李的……都不敢不如此。”杨炎道。张忠志追问时，他却又不细讲了，笑道：“张兄方才有话瞒着我不说，如今我也不说。”
张忠志心道，我和何六有情分，和你可没有。你这副模样，未免太过亲近了。他也不知杨炎哪来的底气，正犹豫是否应当发作，就见杨炎推开案上的盘盏：“我先回答张兄的话罢。”
他取过笔砚，挽起衣袖，自己磨了墨，口中赞道：“好墨!是易州墨么?我早听说易州产好墨，幸亏这回来到河北，有缘一用。”在白纸上画了几笔，勾出一幅图样，让亲兵呈到张忠志面前，“张兄如今最渴求的物事里，多半有这个。”
蒲州的百日油细薄白纸上墨迹未干，画的赫然是一人一牛，并……
“犁?”
杨炎笔法甚佳，虽只寥寥几笔，人物一概跃然纸上。张忠志虽在马背上长大，但河北生民原就如杨炎那日所云，出则能战、入则能耕，他又是一方大将，军衣军食皆由耕织而来，他自不能不用心于农事，当下一眼看出纸上画的是犁。但那犁却与河北、关中所用的犁截然不同。
关中用的虽已不是汉时的直辕犁，但犁地时仍是一人二牛、一犁，两牛肩上架一横轭。而杨炎画的却是一人一牛，牛颈上架着曲轭。
“这是江东那边用的曲辕犁。”
第161章 (161)至德二载九月二十八日至十月四日 (十)
“直辕换作曲辕，犁辕短了……”张忠志细玩那图画，“犁更轻了。”
杨炎并不藏私：“是。江东水田多，直辕犁回旋不易，农人便做出了这种犁，南人唤作江东犁……我是在河西时，从一个道州矮奴那里学到的。江东犁的曲辕长约九尺，犁长一丈二尺，比我们北地惯用的直辕犁轻，利于回旋。短辕既省耕牛牵挽之力，农人手握犁梢时也更加轻便。辕前还有犁槃，槃者盘也，可以系上绳索，更易转动……”他说着，取过另一张纸。
那日他在球场上两度坠马，此时挽袖作画，便露出了腕边的大片淤青和擦伤，情状凄惨。杨炎不以为意，径自在纸上绘出曲辕犁的细致图样，又写清各处的名谓和尺寸，解释道：“破土的犁鑱长一尺四寸，宽六寸，翻土的犁璧长一尺，宽一尺……另有压鑱、策额、犁评，可使犁鑱破土更深……”
但凡稍通农事的人，一看即知曲辕犁实是远胜于直辕犁的田器。太行山脉以东的河北郡县平原千里。与江东不同，但有了这曲辕犁，犁地时深耕浅耕皆可，耕种之际自是便宜许多，所产稻粟必当丰于昔日。养兵最费钱粮，张忠志时时为军食苦恼，此刻见了那图样，精神大振，直如见到了宝刀名马。他张口就欲吩咐亲兵，唤来郡中那几位专司农事的属吏一同参详，却又忍住，端起盛酪的银盏，凑到唇边，却一滴也没喝到，才晓得原来自己全副心神放在那图样上，竟没发觉盏中已经空了。他静候杨炎画毕，问道：“还有别的么?”
“张兄简直成了商人了……有。”杨炎一笑，又取一纸，继续运墨挥毫，落笔巧密。
何六也曾说我一到常山郡便成了商人。张忠志想着，却见杨炎这一回画的是水车：“你……你连水车的式样也记在心中?”
关中、河洛一带，渠堰不便、灌输艰难之处，农人多用水车，有手拉、脚踏的水车，也有用牛牵的。但北地会造水车的水车匠其实很少，农人往往只能沿用旧物，京兆府有时甚至要从南方征募工匠，造了水车，分发给京畿的百姓。杨炎这两卷图样，当真是一件厚礼。张忠志大喜之余，倒比先时冷静了几分。他望着下首那个伏案作画的青衫身影，眼神渐转幽深。
杨炎停了笔，叫亲兵将第二卷 也呈给张忠志。张忠志略略看了图样，顺手放在旁边，吩咐仆婢给杨炎捧上洗手的水盆，再上两壶酒：“我很感谢你。但你也知道，这两卷图样，还不足以左右我。”
杨炎在盆中洗去了手上的墨迹，放下衣袖，遮住了小臂肌肤上的青紫。他喝了一盏热酒，悠然道：“我知道。我也不敢作此想。不过，大唐天子和广平王都认为，张兄有智谋，知进退，懂得动静安危的道理。否则，当年张兄也不会在安禄山起兵前，及时由长安遁归河北。”
张忠志笑了笑。
杨炎又饮了半盏酒，说道：“张兄既然知进退，识安危，我们所议的事多半能成。天子和郡王期许张兄，那么我身为使者…………”他指向那两卷图样，“自也不妨为张兄行一些方便。”
“多谢。”张忠志道。
“该说的话，我说过了，张兄的部将和属官想必也说过了，乃至……别的河北军将大约也都说过了。以大唐天子使者的身份而论，我已不必再陈说利害。”
银灯的灯焰闪了几闪。张忠志自斟了一盏酒：“以别的身份呢?”
“倘若张兄最终不降……”杨炎仍是那副闲淡的神态，“这曲辕犁和水车，就是我给何六添的妆奁。”
妆奁?
张忠志捏紧那只鎏金酒盏，一气喝干了盏中的酒，制住心头潮涌的怒意。他重又抬头，对上杨炎的眼睛：“她走了两千里路去寻你。”
“但，只能是张兄你。别人不成，薛四郎也不成。”杨炎如同没听见他的言语，“我算过了。张兄有了这两件田器，可以多养八百骑兵两千步卒。两千八百名兵卒，足够让张兄坦然向部众和谷家交待，为何毁弃先前的婚约，改聘何六。”
“你……”
“如若张兄不肯投降，我当独自回关中。请张兄将何六留在此地，用尽一切法子也要将她留下。不…………”杨炎稍稍低头，“别的法子都可以，暂且将她关起来也可以，但……别缚住她。”
“聘则为妻，我今日才对谷四娘子说过。”
杨炎冷淡道：“依照大唐律法，女家收了聘财便不得后悔，男家却可随时毁掉婚约，无非不能追讨聘财罢了。我一个男子不该论妇人的是非，但既是为了何六，我直说也罢。何六留在常山郡的话，那位谷四娘子只要不动手杀死她，就是天下第一等的温厚心肠了。难道张兄指望谷四娘子徒为主母，却不妒她，不辱她，不离间你和她?张兄一方大将，阅人无数，不至于连这点识人之能也没有罢?”
张忠志一时哑然。未婚妻子性情坚忍，深沉谨密，他亦已察觉。
怎样的女子才会在有车可坐时，宁可驱马数百里，满身尘土，去见未来夫婿?怎样的女子才会一见到未婚夫婿，便要去看郡中治水的情形?