皇帝点头：“这是自然。依朕看来，多半是误会。吉温，你要记得，断不可残虐罪囚。”见安庆宗退了下去，他便示意吉温，“你说罢。”
“此事的起因大逆不道，臣不敢亦不必复述那些悖逆言语，只将何氏的款辞说与圣人和右相罢。昨日何氏说，那些言语未必只在河北蕃部流传，哥舒将军收容的突厥部众之中未必就没有。突厥亡国后，有些人不愿内附大唐，便去往陇右、河西，依附哥舒仆射。哥舒仆射是突骑施人，本属突厥一部……”
杨国忠瞠目结舌，却听吉温续道：“还有北庭程都护，和朔方的安思——”
“吉中丞!这等无由无据的诬构言语，你如何能在陛下面前说?”杨国忠气急，打断吉温。他委实没有料到，几位节帅都受了罗织。那胡儿疯了么?她不是安禄山的人么?她怎么竟将安思顺也……
“无妨。”皇帝从吉温手中接过那纸款辞，匆匆读毕，搁在一边，“吉温，你也下去罢。朕再想一想。”
殿中除了宫人，只剩皇帝和杨国忠。皇帝叫宫人打开案头的金狻猊，亲手投了两块降真香进去。他阖上双目，细嗅香气：“你叫吉温推劾那个女子，是否用了刑?”
杨国忠含混道：“问话时难免严厉，但没什么损伤。”
“胡闹!”皇帝在天后的手底下长大，熟知酷吏们的行事。他思及御史台狱的手段，斥道：“没有凭据，岂能随意用刑?”
“是，是。”杨国忠忙道。
“朕少年时，来俊臣在洛阳丽景门内置一推事院。官员一旦入了推事院，能够保全性命者百中无一，是故有人称丽景门为‘例竟门’……”
“例”为例行，“竟”者终也。入此门者，例行绝命。
皇帝仰起头，目光投在紫宸殿的大梁上。少年时节，他无数次这般仰望他的天后祖母。
如今整个天下都是仰望他的人。可以令他仰望的，只剩下李唐太庙中的历代先祖，和“圣祖大道玄元皇帝”了。他漠然望着虚空中的某处，冷冷发令：“当时百官觳觫，道路以目，皆因酷吏横行之故。朕的朝堂上，绝不可复见当年故事!”
这日下午，狸奴在牢室中兀自昏睡，忽觉额头一阵清凉，头颈也被抬高了，枕在什么柔软的物事上。她睁开眼，见到一张清秀的容颜：“契苾姊姊?”
她蜷了蜷身子，发觉自己枕在契苾的腿上，额头上盖着一块浸湿的巾帕。契苾从水罐中倒了半盏水，喂了她一点。契苾按住她，不让她坐起：“早晨我便想来看你，狱卒不肯通融。方才我们又来，狱卒竟然许了。”
我们?狸奴费力转头，却见杨炎穿着淡蓝襕衫，盘膝坐在一边。她脱口而出：“你的衣裳……脏了。”
杨炎的襕衫下摆沾了尘土和蒿草，没了素日的都雅风姿。他不答狸奴的话，转而问契苾：“契苾娘子，你出身武将之家，想来懂得治伤?”
契苾和他有怨，但她向来心志坚定，分得清轻重缓急：“我懂，但杨书记须得在旁辅助。”方才二人进了御史台狱，得知狸奴受刑，契苾立刻派鸿胪寺的庶仆出了皇城，购置药膏等物。
“好。”杨炎道。
他们打开牢室的门，一隙阳光由对面囚室的窗子中透了进来。契苾跪坐在狸奴身后，纤细手指摸了狸奴肩窝几回，直到摸清了伤处，才对杨炎道：“你托起她的右臂。”
杨炎伸手，隔着衣袖托住狸奴的手。契苾左手由狸奴的颈侧绕到前方，右手则由她腋下伸出，手腕内侧抵住右肩关节，双手交握，陡然向上发力：“摇她的手!”
说话间，她便接好了狸奴的右肩。
“契苾姊姊，你的手法……真好。范阳军中的医者，也不如你哩。”狸奴缓过神来，见面前罐子中的药膏质地甚软，不似寻常草药，好奇道：“这是什么?”契苾手中动作不停，又接好了她的左肩：“你的话这么多，可不像伤者。这是岭南的脆蛇，捕蛇人将之晾晒，制成腊肉，便是绝佳的续骨药物，能使断者复续，突者复平，价值几倍于等闲药膏。”
狸奴笑道：“契苾姊姊，我没有钱，不敢用这脆蛇药膏。”她早就不堪痛楚，额间汗水涔涔，只是一味忍着。
“何六你急什么?这药膏的钱不是我付的，也不必你来付。你只管用就是了。”契苾眼神掠过杨炎，意思不言而喻。
狸奴苦笑，却不抬眼看他，也不道谢。二人各自与契苾说话，彼此并不交谈，场面殊为怪异。杨炎默然站起，径自走出牢室，连衫上沾染的尘灰也忘了拂去。
“你怎么进了御史台狱?”
自从铁勒首领契苾何力率众内附大唐，契苾一族数代居于长安，但当年铁勒和突骑施俱为突厥一部，契苾是何力的玄孙女，与身为突骑施贵种的哥舒翰算得上同类。狸奴受命构陷哥舒翰，此刻面对契苾，心有愧疚，只能敷衍：“我……有人诬陷我，我又……”
契苾见状，不再深问，揭开她的衫子，为她敷药：“你且耐心养伤，我们在外边也会尽力。”她回头瞧了瞧，见杨炎尚未回来，才道：“因我从妹的事，我只道此人恶极。但……哥舒将军才在河西大胜吐蕃，又收回黄河九曲，军威正盛。若非他使出河西掌书记的名头，我只怕很难见你。你合当向他道谢。”
狸奴张嘴又闭上。有什么好说的?他是河西节度使的掌书记。哥舒翰不久前受命兼领河西，已是他的新任幕主。她诬构他的幕主，在他面前，她还有什么能说的?这世间的人，难免各为其主。她一家深受安将军提挈眷顾，她没有别的法子。无端攀诬他人，是边塞武士们最轻鄙的不义之举。她长于幽州武人之间，从未想过自己有一日竟会做这种事——何况，哥舒翰是一位令人敬佩的大将。
“……这两日，杨书记可谓尽心之至。”
第22章 (22)奶酪山 凉州月 (二)
契苾说到“尽心”二字时，语声似乎稍稍发颤。但狸奴只顾想着自己的心事，并未留意。契苾给她的臂上打好夹板，起身出门：“我先走了。”
狸奴心道，我连自幼信守的道义尚且丢了，又哪里有余裕顾惜和他短短数月的交情。她垂下脸，苦涩道：“‘尽心’……什么是‘尽心’?”
契苾咬着嘴唇，踢开脚下的几根蒿草：“河西有歌道，‘丈夫力气全，一个拟当千。猛气冲心出，视死亦如眠。’这大约便是‘尽心’……我家世受唐恩，我虽非昂藏丈夫，却一样愿意捐躯报国，视死如眠。”她语意端严，掷地有声，却绕开了狸奴的问话。
借着对面牢室的微光，狸奴目送契苾离去，又靠在墙角睡着了。不知过了多久，她被一阵香气惊醒。那香气一半是樱桃饆饠的甜香，一半是柑橘的清芬，与囚室中的污浊气味极不相宜。
杨炎在她面前坐下，掏出巾帕，擦了手，打开油纸包。他撕下一小块饆饠，送到她嘴边。狸奴不看他，只盯着污迹斑斑的墙壁，像是要以目光将墙壁凿出一个洞来。他不恼，只是依然擎着那块饆饠，一动不动。
她进了御史台狱便不曾进食，早已饿得虚软不堪。她当然想吃。她当然想吃他递来的饼。
可是……如果吃了这块饼，她就像是……
承认了，妥协了，接受了，背叛了。
她不敢。
对坐的二人之间，悄然有了一个小小的世界。这个小小的世界似乎冻住了，又似乎在流荡，在倾斜，在颠覆。一刹那为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指。每一刹那，这个世界都在流荡，在倾斜，在颠覆。
杨炎放下饆饠，倒水浸湿手帕，擦拭她额间的汗水，颊边的泪渍。他擦得认真，指尖隔着一层湿凉的细布，掠过她脸上的每一寸肌肤，如同对待稀见的美玉。帕上的清香染上她的脸庞，似有似无。
“你不要怕。”这是他今天向她说的第一句话。
“你是一个很好的小娘子。”这是他的第二句话。
他年少登第，文藻雄蔚，誉满关中，又有舌辩之能。但他此刻没有用上他的辩才，言辞和一个在渭水边牧羊的田舍郎没什么分别。
“你思虑的事，我大约都想过的。”
狸奴蓦然转过脸。幽暗的室内，蓝眼对上黑眸，潜潮暗涌。
他低下头，轻轻亲了一下她的前额，又很快移开双唇：“我们士子考中进士后，须得守选数年，待朝中有了空缺的官位，才能释褐为官。除此以外，只有两条路：考中‘博学宏词’、‘文辞清丽’等制科，便可立即做官;或者，去往边塞军幕，以冀长官赏识。我曾在河北和河西之间犹豫。若是当年去了河北，便能早点识得你，看你从一个痴傻的小娘子长成一个……”他咳了一声，“更加痴傻的小娘子。”