“后来她在天主甄选那天晕倒了。圣殿的医师告诉老师，芮尔身上有被巫师绑定过单向契约的魔法印记。但不知道什么原因，在那天解除了。我问了老师，老师说有这种情况，一般有两个可能。”
“一是缔结契约的巫师死亡；另一个是对方主动取消了契约。但是，主动取消契约，需要芮尔在场，那几天，她一直和我住在一起，没有时间走远。所以，应该是那名巫师去世了，契约自动取消。”
赫克托尔的话很少这么多过，神谕感到了一丝古怪，「你想说什么？」
“我在想，”
赫克托尔说，“那个死亡的巫师，或许就是她那个不存在的朋友。
那名巫师用了某种手段，让自己只能被芮尔看见，除了她以外的人都无法见到。
鲁麦戈老师教过，普通的魔法，包括黑魔法在内，都无法做到连续藏匿三个月以上的行踪，也无法在单方面取消契约后，重新缔结。
除非，它的存在本身就很难使人看见。
在我们参加选送前几天，她问过一件事，到现在我还记得。”
赫克托尔嗓音舒缓，“天主，您知道一位叫艾略特的亡灵法师吗？”
神谕：「……」
她其实可以告诉他，那位叫芮尔的牧师并不是在和什么亡灵巫师说话。跟在她身边的，一直是一只实打实的恶魔。
所谓的契约，也并不是那只恶魔缔结的。与恶魔缔结契约，可不是那么轻易就能解除的。
但她没说。
神谕沉吟片刻，道：「比约卡大陆每五年就会出现十名亡灵法师，我记不住。你想赶走他，倒是可以。」
赶走一只恶魔而已，对她来说很简单。
“这算毁坏契约吗？”
“如果他们有的话。”
赫克托尔想了一会儿，说：“还是不要了。”
神谕：「？你不是不希望你的继姐和他混在一起？」
赫克托尓是不希望。
但芮尔已经当着他的面晕倒过一次了。
当时她睡了整整五天，那五天，他一直以为她已经死了，他们为了不让他担心才说她只是昏迷。
这么多年过去，如果还是那名亡灵法师，他的实力一定比以前更加强悍，要解除也会变得更难。天主能够解除，芮尔却不一定能够承受解除契约的反噬。
“我想，等她回来，再开诚布公聊一下。”
赫克托尔道。
「比起这个，你倒不如趁这个时间，去夹层……」神谕正说着，语气忽地顿住，「有人来了。」
母亲推开一道门缝，小声道：“乔？”
赫克托尔起身，“您找我？”
母亲的声音有些局促，“不是我。”
“刚才有人看见了你停在船屋前的马车，去报告教堂了。你知道，这块地方现在归他们管。”
赫克托尔以为她担心自己回来会给她造成麻烦，安慰道，“别担心，如果教堂来人，就让他们来找我。我来之前写过信了，萨克牧师会帮我们隐瞒的。”
“萨克居然都当上牧师了？”母亲似乎有些担心过头了，连萨克牧师都记不得了。
赫克托尔语气温和：“母亲，萨克牧师很多年前就是曼桑加仑教堂的牧师了，您忘了吗？您还请他来给我上了几年课。”
“哈哈，”母亲笑了两声，“过去太久了，有点记不清呢。我看他们可能随时会过来查看，就有点担心。还好你认识。”
说着，虚掩上门，又出去了。
她的声音没什么不对，但赫克托尔却感到一丝淡淡地违和感。
母亲的记性，怎么变得这么差了？
***
艾略特又爬到树上了。
时隔多年，伊荷还是不能理解他为什么每次不高兴就能爬那么高——这甚至是一颗没什么枝丫的松树。
她站在树底，仰头往上望，手在额头边挡光，“你能不能下来，我快看不见你了。”
“不要！”艾略特晃着腿，语气有些得意，“除非你先跟我道歉，不然我不下去。”
伊荷：“我道什么歉？”
艾略特闻言，更加气恼了。
他从枝丫出扒拉开，露出一点自己的脸，“你还好意思说，刚才你听到我说不能说的理由时为什么要露出那种表情？”
“哪种？”
“少来，”艾略特扯了下自己的嘴角，露出一个似笑非笑地笑脸，然后迅速收起，“就是这种！”
伊荷：“……”
她有些心虚地挠了挠脸颊，“你看错了吧？只是普通地惊讶了一下而已。”
边说，边转身道，“算了，你爱待树上就待树上吧，我先回去了。”
“喂！”
艾略特看她要跑，也顾不得自己还在树上了，一骨碌滑下来，挡到她面前，“不能就这么算了，你得给我一个解释。”
伊荷迟疑：“你想要解释？”
艾略特撑腰，“没错！”
“好吧。”伊荷想了想，说，“是你非要问的。艾略特，我们是朋友吧？”
艾略特的语气有些勉强，“嗯，所以呢？”
“是朋友的话，你能告诉我，你的真名吗？”
“？”
不等他露出警惕，就听到女生说，“先别紧张，听我把话说完。”
“不知道你在说什么！”艾略特打断道，他就好像被冒犯的公爵般竖起了碉堡，“我是艾略特，乔的弟弟。芮尔，你是不是被乔传染发烧了还是喝酒了？”
伊荷正要张嘴，闻言愣了下，他怎么知道…她不记得她跟艾略特说过赫克托尔生病。
但她没有犹豫太久，而是继续道，“我没有发烧，也没有喝酒，我很清醒，艾略特。”
艾略特：“每个酒鬼都说自己没醉。”
伊荷听出他的抗拒了，没再追问，只是道：“不管怎么说，还是感谢你的帮忙。”
“你感谢人的方式真特别。”
艾略特讽刺完，终于舍得跳过这个话题，说起了别的，“钟楼那边我请过假了。”
伊荷以为他翘班了，没想到艾略特还会请假，不由看了他一眼，又被艾略特抓了个正着，“我说，就算你觉得稀罕也不要当着我的面两次露出这种表情吧？”
真当他不会生气吗？
“抱歉啦。”
伊荷没什么歉意地道歉。
艾略特嘁了声，嘟囔了几句，余光瞥到路边的几个人影，停下脚，“……教堂的人怎么会在这里？”
“为圣子来的。”伊荷道。
虽然是瞒着圣殿那边过来的，但他们乘坐的那辆马车一看就不属于曼桑加仑镇会出现的马车类型，而现在又不是选送时间。
想到什么，她说：“我去看下赫克托尔。”
艾略特看了她一眼，没有说话。
***
入秋以后，天黑得越来越早了。
傍晚，扮演岩羊兽人的男亡灵“上班”后，女亡灵就开始捣鼓起了晚餐。
由于她的灵体握不住食物，午餐和晚餐实际上都是艾略特做的。
他把外面买的吐司撕碎丢进去，煮成浆糊，再加一把切成圆块的胡萝卜、一把甜玉米就算完成了。
艾略特在墓园时，可不是这种愿意妥协的形象，他是比老太太鬼还要可怕的存在。
女亡灵从他手里接过锅具时，都有些心惊胆战。
再回来时，艾略特问道，“他们吃了吗？”
女亡灵：“吃了，但……”
艾略特放心了。
他在那锅糊糊里，加了一点能使人昏睡的魔力，今天晚上应该不会有人打扰他了。
“你可以走了。”
大发慈悲地说完，艾略特一头扎进了过道，往爬梯下方的夹层飞去。
女亡灵其实话还没说话，这个糊糊，那个女的喝了半碗，男的只碰了一口就放下了，但艾略特走得太快了…
她看了眼锅里剩下的糊糊，倒了点在一个空碗里，然后端着碗回到甲板另一头，对坐在舱房里的儿子和养女道，“我去给你们父亲送晚饭了，晚上记得关好门。”
“好，路上小心。”
女亡灵看他们没有起疑，笑了笑，带上门出去了。
等她离开，伊荷转过脸，对正在喝水的赫克托尔说，“你晚上就吃了一点点，不饿吗？”
赫克托尔笑了下：“坐车坐得没什么胃口，芮尔不也没吃多少吗？”
伊荷睁眼说瞎话，“我中午吃撑了，晚上才吃不下的。”
其实那锅胡萝卜汤她也没喝多少，清水煮胡萝卜能有什么滋味呢，又不是兔子。
但比起糊糊，胡萝卜汤还是清爽多了，她都有点后悔没多喝两口了。
“明天我们去街上买点牛肉吧？”伊荷提议道，“有点想吃牛肉披萨了。”
赫克托尔：“好。”
他还想说什么，小腿没由来地抽搐了一下。
赫克托尔意识到什么，改口道，“我有点困了，芮尔也去休息吧。”