姜辞轻声开口：“晚娘，在这前线的日子里，你得跟我一起歇下了。”
晚娘放下被褥，眼里泛起怜惜，语气低低地：“老奴这副身子，睡哪儿都成，就是苦了姑娘……哪曾睡过这种地方。”
姜辞却神色淡然，只抬眼望了望四周，语声轻缓：“可这样的地方，他大概，已经睡了很多年了。”
另一边，楼弃主将营帐外，姬阳披甲而立，望着一卷摊开的地形图，神色沉静如磐。篝火旁，沙盘未撤，残烛摇曳。帘外忽有脚步声传来，熟稔而张扬。
楼弃走进，嘴角却带着一点嘲意的笑：“这么晚了还不歇？都督，莫不是担心得睡不着？”
姬阳抬眸，淡淡看了他一眼：“以前你带着面具的时候，我没觉得你话这么多。”
楼弃一笑，走至案前，也不避讳，坐在一旁的案几边，指尖随意在沙盘上点了点，说道：“明日这一仗，是咱们头一回并肩作战。我很好奇，你真信我？”
姬阳道：“你若想叛，今夜就是最好的时机。”
“哦？”楼弃一挑眉。
“那日望月楼。”姬阳淡声，“你不是也放了我一条生路吗。”
楼弃似乎怔了一瞬，随即轻笑出声：“我还以为你会说出什么忠义之言。”
他顿了顿，忽然正色：“姬阳，明日之后，无论谁活谁死，凉州都得守住。”
姬阳点头，声音低哑而坚定：“那是自然。”
短暂的沉默后，风越来越大，二人回到营帐内，楼弃靠着椅背，仰头看向帐顶，喃喃道：“你说她……怎么胆子这么大？一个人带个老仆就来了。”
姬阳没有立刻回答，只是静静地站着。
良久，他道：“她从来不是一个退缩的人，我与她相识这些日子算是看清了，她这个人，做事从不管对与错，只做自己觉得应该做的，她既然来了，就早想好了。”
楼弃转头看他：“确实是个倔的，在宁陵就看出来了。”
姬阳收回视线，搬来一个小沙盘。
楼弃没再说话，帐内陷入短暂静默。
又过了一会儿，姬阳忽然开口：“你还记得我们第一次交战是在何处？”
楼弃哼笑：“当然记得，沂川西境，瀚北轻骑绕后，你吃了个暗亏。”
姬阳斜睨了他一眼：“若不是有人放水，瀚北能轻骑绕后？”
楼弃抬手作揖：“承认了，那一仗你输得不冤。”
姬阳不屑一笑，语带讥讽：“我第二次在安平见你，一路把你打得躲回幽州，你的铁骑也不过如此。”
他顿了顿，似想起什么似的，又道：“倒是那时候我一直纳闷，手下人都说那位瀚北小燕王为何总戴着面具。我还想，是不是生得太磕碜，见不得人。”
楼弃懒懒摸了摸下巴，挑眉道：“去你大爷的。本王这张脸，可是迷倒万千少女。”
两人都笑了，但笑意很快散去。
楼弃低声问：“若你我都战死沙场，你希望她记住你什么？”
姬阳没有回答这个问题。他只是淡淡道：“若我战死，我希望她忘了我。”
楼弃的眼神动了动。
他
没有说话，只是低头看着手中姜辞给他的护符。
夜色愈沉，烛火将两人的影子拉得老长，重重叠叠落在沙盘之上。
半晌，姬阳低声开口：“你我此战，无路可退。”
楼弃嗤笑道：“那就杀到底。”
二人对视一眼，皆不再言语。
翌日清晨，天色尚未大亮，营地仍笼在晨雾未散的微寒中。
姜辞和晚娘早早将准备好的热汤和干粮，一样样打包好，亲自送至营前。
姬阳披甲束带，正俯身擦拭佩剑，动作沉稳如昔。
楼弃则坐在一旁，低头啃着肉饼，一边咂嘴道：“真有味儿，比咱们军中那些柴火糊了的饼子强多了。”
姜辞递上另一包干粮，看向姬阳，轻声道：“赶了夜风，热食也撑不了多久，你先吃点。”
姬阳接过，望着她苍白的脸色，眉头微动，只低声应了句：“谢谢你。”
饭食未尽，他忽然起身，束好披风，取过战盔。
姜辞怔住，心头一紧：“这就要走了？”
“前线来信，说敌军今晨或有动作，必须立刻赶过去。”姬阳语声低沉，披风猎猎，甲胄在晨光下泛着冷光，“今日我们走，是为一场定胜负的仗。”
楼弃站起身，戴上那副熟悉的铜面具，语气轻快：“你放心，我们俩联手，北庭西凉，啃不下我们。”
可姜辞的心却蓦地被攥紧，她看着姬阳，莫名觉得心底那不安已化成实质，堵在胸口，说不出口。
她犹豫片刻，喊了一声：“姬阳——”
男人回头，眉眼间是难得一见的温色。
姜辞快步冲过去，踮起脚，在他脸颊上轻轻一吻，带着点突如其来的急切，像是怕他再走一步，就再也没机会。
“我等你回来。”她声音发颤。
姬阳怔了一瞬，看着她泛红的眼眶，心头也骤然一紧。他抬手轻轻抚上她的发，语气罕见地柔和：“还没亲口听到你说你原谅我了……我怎舍得死，放心，我一定会平安回来。”
他说着，目光沉沉，像是在刻意压住什么：“你信我，我不会让你等太久。”
说完，他转身翻身上马，甲胄随身震响，一如他决然的背影。
楼弃将披风往后一掀，回头对姜辞咧嘴一笑：“你的肉饼，很好吃。”
说罢，一抖缰绳，随姬阳并骑而去，大军随后缓缓开拔，旌旗烈烈，卷起漫天风沙。
姜辞站在原地，看着两人渐行渐远，身形隐入灰蒙的晨雾。
她双手合十，放在胸前，默默闭上眼，低声念着：
“愿你们旗开得胜，安然归来。”
他们一走，姜辞便再未能安心片刻。
她不顾寒意，留在营地协助军医照顾伤兵。
外头下了第一场初雪，营帐之内却灯火未熄，她挽起袖子，替人敷药止血、端水熬药，指尖早已被冻红。
每日傍晚，等营中诸事都暂歇下来，她便会走到营地边缘的高坡，站在那，望向他们离开的方向。
天地间冷寂无声，她披着斗篷，风一来，吹得衣摆哗哗作响。
她站着，目光落在那片北方的荒山黑影间，心中反复念着：他也许下一刻，就会从那片黑暗中走出来，带着熟悉的味道，唤她一声。
可每一次，都只等来更深的夜与更重的沉默。
而另一边，寒风穿林，战马嘶鸣。
银霜带着一支轻骑疾驰穿过密林，连夜赶赴前线，在孟津以西与姬阳、楼弃所率主力军会合。
三人立于破庙之上，披甲执戈，山风裹着火光，楼弃眸中杀气暗涌，道：“他们既敢来犯，便莫怪我们迎头痛击。”
银霜冷声应道：“我已经带人夜探过敌营粮道，皆在图上这几处，今晚便动手。”
姬阳眸色沉凝，低声道：“好。战鼓响起时，便叫他们知道，凉州，不是他们能轻取之地。”
火光摇曳，风雪交加，一场浴血鏖战，已悄然逼近。
北庭与西凉联军卷着铺天盖地的黑旗，沿着山道向南疾压，铁骑如流，声势骇人。
天色未亮，凉州联军已在预定战线上布好阵列，姬阳与楼弃并肩立于高坡之上，眸光沉冷地望向远方。
“来了。”姬阳低声道，目光如刃。
楼弃咬了根草杆，一如既往漫不经心：“气势倒是不小，他们从哪儿搜罗这么多人。”
“西凉走西路，北庭绕北山，果然分进合击。”姬阳眸光沉定，回首看了眼阵列，“弓骑准备，按昨夜布置行事。”
楼弃收起笑意，取下背后的长矛，眼中杀意渐浓：“银霜那边也就绪，等敌军陷入，我们便断其锋芒。”
天光乍破，敌骑骤至。
第一阵突袭正面撞上姬阳所布鹿角、拒马，敌势受阻，紫川军弓手登高射箭，箭雨密布，顿时将一波骑兵压制下来。
楼弃见状大笑一声：“这开局，够利索！”
他挥手下令，自家军骑从侧翼杀出，与姬阳铁骑合围敌军前锋，战线一时间胶着。刀光交错，血肉横飞，喊杀声震天动地。
片刻后，斥候急驰而来，急报：“西南银霜校尉一队已入敌后，斩敌粮车两列，正欲突袭敌侧翼……”
姬阳眉头微松，却在此时，第二骑斥候急报：“不妙！银霜中伏！西凉早设陷阵，她被困于河谷之中！”
楼弃脸色一变：“她带的不过二百人！”
姬阳脸色沉了下去，转身欲走，楼弃一把拽住他：“你不能去！她那边已成死局，现在一动主阵，我们这边就要被撕开！”
姬阳目光森冷：“银霜是姜辞在乎的人，她若被擒，生不如死。我不能眼睁睁看她陷入绝地。”
楼弃咬牙：“你疯了吗？现在是决战之时！”