姜辞柔声答道：“醒得早，想着来给母亲请安。”
姬夫人笑了笑，轻轻拍了拍她的手背，才道：“你来得正巧，我要去趟太平侯府。子溯他表哥近来卧病，我想着过去照料几日，估摸着得小住半月。”
姜辞一怔，轻声道：“竟如此突然。”
“这事儿早就说好，只是我记性不好，今日起身才想起来。”姬夫人一边说着，一边命人再将备好的熏炉抱进马车。
姜辞站在一旁，眸光不动声色地扫过那些被抬出的东西，心里却浮上一丝莫名的惶然。她知晓，在这偌大的东阳侯府，姬夫人是她唯一的依仗。平日里看似温和，其实她与姬阳之间那层脆薄的关系，能勉强维系着不崩裂，全赖姬夫人在中间调和。
可若这位主母一走……
似乎是看透了她心中所想，姬夫人回头看她一眼，语气柔中带着一丝不容质疑的笃定：
“你莫要担心。你既已嫁进这门来，这侯府里，便是你的家。我不在，许多事你自然该拿主意。男人打理外头风风雨雨还行，内宅家中琐事，哪里懂？子溯若欺负你，你就写信，让人送到太平侯府，我回来总能好好收拾他。”
姜辞心中一动，勉强扬唇，轻声道：“我记下了。”
姬夫人目光缓缓扫过她的面容，沉吟片刻，又补了一句：
“夫妻之间，终归要有一个人先迈出那一步。子溯他……性子是冷的，但不是个无情之人。”
话音落下，像是无意一句，又像有意提醒。
姜辞微微一怔，低下头应道：“儿媳明白。”
姬夫人不再多言，见马车已备好，便转身登车。姜辞送她一路至府门，目送那马车驾缓缓驶出，直到尘烟散尽。
春光正好，院墙外的梧桐树在风中沙沙作响，像一声声低语，回荡不休。
她终是轻轻叹了口气，转身回到自家院中，裙角未及入门，便听见一道熟悉而清亮的声音自廊下响起：
“姜姐姐——！”
声音一如既往地欢快，夹着孩童特有的依恋。
门外，姬云梵踮着脚站在阶下，眼巴巴地望着屋中，手中还抱着一只叠得不甚工整的纸鸢。竹娘见状，轻轻拍了拍他的肩膀，低声提醒：
“小少主，二夫人如今已是你二伯母了，不能再唤姐姐了。”
姬云梵仰起小脸，眉头微皱，认真地说：“可她看起来就很年轻，我还是想叫姜姐姐。”
竹娘见他语气倔强，笑了笑，也就未再多言。
姬云梵一把抱住她的腰，仰头笑道：
“姜姐姐，我好想你！你今天能陪我玩吗？”
姜辞微微一笑，俯身理了理他衣领，柔声道：
“那阿梵想玩什么呢？”
“我想放纸鸢！”他说得毫不犹豫。
姜辞笑意更深：“那好，我们便放纸鸢。”
稍后用过早膳，竹娘拿着收拾好的纸鸢过来，行了一礼道：
“二夫人，都督早有吩咐，小少主不得离府。府中地势开阔的地方，唯有大公子院后空地最宜放纸鸢，那里四下无遮，风势也好。”
姜辞微一点头，道：“既如此，便去那处。”
竹林空地，风朗日和。
姜辞挽着袖子，正在空地上教姬云梵放纸鸢，小少主跑得欢快，纸鸢飞得极高，尾线被风牵得笔直，蜿蜒如云上青龙。
阳光洒落，映在姜辞的侧脸上。她轻扶云梵的肩，眉眼弯弯，唇边浮着浅笑，眼中映着满天清光。
不远处的廊下，一道身影悄然伫立。
正是姬家大公子姬栩。
他原本半倚在榻上静读医籍，忽听院外传来一阵阵欢笑声——不若平日婢仆嬉闹，却带着孩童的清朗与女子的温婉。
他抬头，微侧身问身旁的小厮：“是谁在后头空地？”
那小厮应声而去，未过片刻便回禀：“回大公子，是二夫人与小少主在放纸鸢。”
姬栩闻言轻轻一笑，合上手中书卷，语气清淡中带着几分久未有的惬意：
“今日果然是好天气，也该出去吹吹风了。”
他便起身披衣，步伐虽不急，却极稳。
穿过长廊，踏过竹影斜斜的小径，当他走至后院边缘，便见空地之上，女子与孩童正在嬉笑奔跑，纸鸢高悬如云，春光明媚，人影翩然。
他脚步在青砖廊前缓缓停住。
远远望去，姜辞衣袂摆动，鬓发轻扬，眉间带笑，不似新妇拘谨，反倒像个少女。
阳光正好，她仰头看天，眼底明澈如水。
姬栩立在廊柱之后，未出声，也未惊扰，只静静地望着那一幕。
眉眼间的疏淡神情，仿佛被这瞬间微微拨动。
他低声道了句：“竟不觉……她笑起来，竟这般好看。”说完这句话，忽然意识到失礼了，立马收了笑容。
风拂过竹影，他站在其中，目光温柔，眉宇间却藏着一丝久未动摇的波澜。
正欢笑着奔跑间，忽听“啪”地一声轻响。
纸鸢线断了。
那只原本高高飞起的纸鸢倏然失去束缚，在半空中一个旋转，随风远去，越飘越高，越飘越远。
姜辞与姬云梵一同停下脚步，仰头望着那道斜斜远去的残影。
姬云梵眼中光芒一黯，垂下头，小小的脸上露出一抹失落。
姜辞低下身，轻轻抚了抚他柔软的发顶，柔声安慰：
“没关系，等下我再给你画一只。你想要什么样子的？”
姬云梵闻言一愣，眨了眨眼，试探着问：“真的？什么都可以吗？”
姜辞点了点头，笑意温软：“当然。”
小少主眼睛一亮，像是又重新燃起了兴致：
“那我想要一只老鹰！”
“我二伯有一只鹰，又猛又飒，我也想有……以后我也要像他一样，当个威风凛凛的大将军！”
姜辞轻轻应了一声：“好。”
她指尖顺着他发顶轻抚，眼神中浮出一抹柔光。
正欲再言，一抬眸，却忽见廊檐之下，立着一道修长的身影。
那人着浅色常服，鬓发微束，站姿颀然静雅，正默然望着她与姬云梵，眸光温润如昔月秋水。
正是姬栩。
他并未作声，亦未回避，只静静立在廊下，像是不忍打扰，又像本就在等这一眼。
姜辞怔了怔，下意识将衣袖垂顺，盈盈俯身，行了一礼：
“见过大哥。”
第8章
姬栩闻言，微微一笑，语气温和清雅：
“我瞧着今日春色甚好，便想着出来走走透透气。恰巧听见你们在此放纸鸢，便未曾上前打扰。”
姜辞闻言起身，略略一礼，声音柔和：“是我们扰了大哥清净，实在失礼。我与阿梵这便回去了。”
姬栩轻轻摆手，话语中带着从容温雅的挽留：
“无妨，院中本就清静，偶有笑声，更添几分生气。”
他目光落在姬云梵手中的断线上，又道：
“方才听见你说要画一只新的？我院中正好备有笔墨、纸张，还有几幅未裁的绢布，我让人都拿来，便在这里作画罢。也省得阿梵再跑动，时候也快近午，画完便可用膳。”
姜辞微一怔，眼中露出一丝迟疑。
毕竟这是姬家大公子的内院，她虽为人妇，终究是新入门，理应避嫌。
她正欲婉拒，姬栩已似看出她的顾虑，淡淡一笑，语声从容：
“弟妹不必多想，这府中人心我清楚，无人敢妄议。”
“况且，我与子溯素来亲厚，他向来疼阿梵。你照看阿梵，他更不会说些什么。”
姜辞略一思量，微微颔首，笑道：“那便叨扰大哥了。”
姬栩点头，吩咐下人将庭中小案搬至廊下，又命人去取笔墨与清茶。
竹娘贴心地去备点心，不多时，纸笔、画帛、茶盏俱已备妥。
姜辞落座于院中石案旁，阳光掠过竹影，暖意融融。
姬栩缓步走近，在她对面落座，抬手挽起宽袖，亲自替她研墨。
姜辞望着他，眸中闪过一丝诧异。
“这等小事，怎敢劳大哥亲手？”她轻声开口，语气中带着一点不自在。
姬栩却只一笑，声音温润如春水拂玉：
“都是闲事，我闲着也是闲着。”
“带兵打仗，舞刀弄枪我不擅长，但这研墨一事，我自幼熟得很。”
他话语不多，举止有度，连袖边都不曾碰到案上一寸，只见砚中墨色渐浓。
姬栩看着不远处的姬云梵，神情温柔，语声低缓：
“你既肯陪阿梵玩，反倒是我该谢你才是。”
“我的身子，常年缠绵病榻，陪不了他太久。他一个人在这府中，年岁虽小，却总是懂事得过了头……若是他娘还在，他本不该这样孤单。”
他说得极轻，尾音淡淡，却藏着一点近乎不愿提及的哀色。
姜辞闻言，立刻温声道：