那时他们三人一同读书写字，听先生训课，在书斋里埋首抄经，在果园里偷摘青杏，日子虽苦却也澄澈无忧。他以为那段情谊，能守一生一世。
想到此处，姬栩忽觉一阵刺痛袭上眉心，攥紧了手中茶盏。
他不敢信，不愿信——
那个曾经纯净如纸的少女，如今竟是构陷姜辞、嫁祸通敌的始作俑者。
她的字，是他一笔一划教出来的。她如何落笔、如何收锋，藏锋顿挫间的习惯与节奏，他再熟悉不过。
这一刻，他只觉胸口堵着一口气，难以下咽。
夜深露重，万籁俱寂。
沈如安独自披了件薄绸披风，悄悄穿过东阳侯府后院，脚步无声，一盏灯也未点，只借月色穿行。
私牢建在偏僻角落，府中本身人丁就少，这里平日更是少有仆从经过，此刻更是四下无声。
她轻车熟路地走了进去，牢中点着一盏小油灯，灯火摇曳，将阴湿的墙壁映得斑驳。寄秋就被锁在最内侧的一间，听得门响，立刻转头看去。
“沈如安？”她声音又惊又喜，眼里蓄满了希望，“你快放我出去，我……我不想待在这里，我想回家……”
沈如安缓缓走近，灯光下，她笑意温婉，语气却冷得让人发颤：“回家？”
她低头抖了抖手中的帕子，像是随意地掸着灰尘，却带着一种令人窒息的从容。
“寄秋，你啊，真是不长记性。你是庶女，你母亲只是个不受宠的小妾，你还有个病得快死的弟弟，你以为你有什么资格跟我讨价还价？”
寄秋脸色骤白，身体微微颤抖：“你……你说这些做什么？”
“我说这些，”沈如安将帕子收回袖中，缓缓蹲下身，目光平视她，“是想提醒你，你那弟弟，是我花钱给他请的大夫，是我送药、送人、送银子，他能活到现在，全靠我一句话。”
“你若乖乖将这事认了，把姜辞通敌的事一口咬死是你自作主张，也是我教你练字，我保你母亲安稳度日，弟弟……继续活着。否则——”她唇角弯起，笑容不达眼底，
“二表哥他……你不了解他。他若认定你是祸根，不止你，连你大哥的坟头都得拔了。”
寄秋怔怔望着眼前这个与她共玩共眠多年的好姐妹，眼神一寸寸碎裂：“你……你真恶毒。”
沈如安轻笑，站起身理了理衣襟：“恶毒？我不过是，为你考虑罢了。”
她转身欲走，又顿了一步，像是突然想起什么：“你说我嫉妒姜辞也好，害她也罢。”
“终归是自家事，表亲之间，求个情哭一场也就算了，更何况，二表哥本就恨姜家人，她死了，于二表哥来说少个担子。但你是外人，所以你主动认罪求情，还有生路。”
牢中灯火仍在摇曳，寄秋抱膝而坐，身体如筛糠般微微颤抖。
寄秋忽然抬头，对着沈如安笑了一下说：“沈如安，罪我可以认，但别忘了你答应我的事。”
“只是姜辞，她可不是什么好糊弄的，她可没死，她是被姬栩亲自从牢里抱到医馆救下的，就是你给他找大夫那天。”
沈如安刚迈出去的脚步忽然停下，她不可思议的看着寄秋：“你说什么？她没死？”
“对啊，是姬栩守在她身旁将她救了回来，孤男寡女，共处一室，他可是紧张得很。”
沈如安从私牢小院出来，天色尚未放亮，院中桂树枝叶静谧，微风穿堂而过，月色冷冷洒落在她身上，映出一地薄霜似的孤影。
她步子缓慢，眉目间却无一丝倦意，脑海里却反复回荡着方才寄秋望向自己的眼神，还有姬栩看姜辞的眼神。
那一眼，藏着担忧，藏着疼惜，藏着她从未见过的柔软。像一抹冬日的暖阳，专属于姜辞，从不属于她。
沈如安慢慢停下脚步，望着前方熟悉的小径，指尖捏紧了帕角。
“子叙表哥……”
她低声呢喃，声音轻得仿佛怕扰了即将来的风。
“我等了你这么多年，从未言说过一句怨。我知你身体不好，知你孤寂无依，知你不愿被人逼迫，所以我退了又退，等了又等，连旁人几次求亲，我都一一推却。”
“我以为，只要等得够久，你总会看我一眼……哪怕只有一眼。”
她说着，忽而笑了，眼里却带着一点几乎要裂开的红意。
“可你呢……你却为你的弟媳，眉眼含笑，言语低柔……”
她深吸一口气，努力平复胸口翻涌的情绪。步子继续往前，不知不觉竟走到了姬栩与纪云梵所住的小院门前。
沈如安站在那里，看了很久很久。
她唇角忽然缓缓翘起，露出一个几乎称得上温柔的笑意。
“既然你不能爱我——”
她喃喃自语，眼神却在一点点变冷，仿佛夜风中结霜的叶面，薄而锋利。
“那么你也没什么用了。”
第23章
翌日一早,有下人匆匆来报：“寄秋要认罪了，说是要将所有事情的原委一一道来。”
姬栩却淡淡摆手，声
音低沉：“我不想听。”
他语气不疾不徐,却分外笃定：“这件事，是都督先错信旁人，将二夫人误会至此。他们夫妻间的嫌隙，理应由他亲自解开才是。”
他略顿，补了一句：“先将她关着吧。膳食一定要盯紧了,别再来一次死无对证。”
片刻后,姬栩换上外袍,带人前往医馆探望姜辞。
此时姜辞气色已有好转，只是偶尔仍感胸口微闷。
他一见她坐起身来,便道：“子溯已在归途中,若你继续留在此处，难免又惹人话柄。我想将你送回督军署牢中,待他回来，亲自给你清白。”
姜辞点了点头,神色平静：“我明白，大哥。东阳是他做主,我如今身份未明,若继续受你庇护,只会给你们兄弟之间徒增麻烦。”
姬栩望着她眼中那份清明，心中泛起一丝怅然。
回牢房的马车上,姬栩将这几日调查所得缓缓告知姜辞,语气温和：“寄秋已供出一部分，但尚不足以坐实。你放心，等子溯回来,一切终会水落石出。”
他又顿了顿，道：“子溯性子是冷，可他心里明得很。只是脾气上来，容易冲动——但他不是个糊涂人，也不是个坏人，更不是一个无情无义的人。”
姜辞听完，只低声说了一句：“我知道。谢谢大哥。”
马车稳稳停在了督军署门前。
姬栩下车，亲自交代守卫：“这次要守紧了，除都督亲自过问，任何人不得擅入。”
守卫忙抱拳答应，先前姜辞差点命丧牢中，他们自然不敢再有丝毫怠慢。
姜辞再次走进那道冰冷的牢门，晚娘与银霜几乎在她脚步刚踏入的瞬间扑了上来。
银霜一把抱住她，哽咽着：“小姐……你总算回来了……我以为再也见不到您了……”
她说着便跪下，朝姬栩连连磕头，哭得泣不成声：“谢谢大公子救了我们姑娘，是您救了她的命……”
姬栩皱眉，略一弯身将她扶起，语气温和却不容置疑：“快起来。如今事情尚未查清，我不能让她平白受冤。只要我还在一日，就不会让她出事。”
牢中灯火昏黄，湿气仍重，姜辞低声道：“我会等，等他回来，也等我自己的清白。”
回去的路上，姬栩站在督军署门前，未即刻离去。
他静静望着那扇沉重的牢门，目光仿佛透过它，看向更深处。风吹动他的衣角，阳光照在他清瘦的面庞上，眉眼间却是一片说不出的寂寥。
百阳站在他身后，低声问道：“大公子，您心里……既然明明在乎，为何还想着成全二夫人与都督，想要他们重修旧好？”
姬栩被问得一愣，像是心事猝然被人看破，沉默片刻，才低声道：“这个世上，喜欢一个人，不一定非要在一起。我在乎子溯，也在意她。若他们能彼此解开误会，终有一日修得正缘，平安喜乐，那我……便已经足够。”
语气平淡，却藏着不能言说的苦涩。
百阳心头一紧，忍不住说道：“可当初姬夫人明明问过您和都督谁愿娶姜家女……若您没退那一步，如今的她——”
姬栩抬手打断了他，语气一如既往温和，却多了几分不容置喙的沉稳：“好了，这话别再提了。传出去只会叫人拿来做文章，对谁都不好。”
百阳闭了嘴，默默跟在他身后。
姬栩听着百阳的话，心中无奈笑道：就算当时我没退一步，我这身子骨，也是平白耽误人家姑娘罢了。
姬栩一直缓缓走在路上，没有坐马车。自从病重以来，他鲜少出府，更极少徒步。可此刻，他只觉身上有些发沉，却仍不愿坐车离去。
他抬眼望向街市，阳光洒落，街边杨柳拂风，行人来来往往，夏日正盛，丰都城的喧嚣与活气扑面而来。
他轻轻叹息一声，仿佛自言自语：“原来，四方天地之外，是这般热闹的。”