村道旁的田地已是一片泥泞残败，不少百姓拖家带口地行走于道旁,有人背着行囊、有人推着独轮车,还有妇人怀中抱着尚在啼哭的婴孩，步履蹒跚。
而有些没能及时转移的,更是就地铺草为席，枕着麻袋躺卧路边,神情疲惫，眼神茫然。
这一幕幕,不觉间与她记忆中紫川流民潮交叠在一起。
那时凉州边关失守,紫川为避战乱,迎入大批避战流民。
她曾在城中设粥棚、开仓放粮，也曾亲自走入街巷,将一包包粮食递到妇孺手中。那些人眼里的感激、仓皇与绝望,如今又在宁陵百姓眼中重现。
姜辞的神思渐沉，不觉出神。
这时门“吱呀”一声被推开，银霜抱着一小包东西气喘吁吁走进来,语气里还带着几分兴奋：“小姐，我回来了。”
姜辞抬眼，被拉回现实，她看向银霜，见她额角沁汗，衣摆上还沾了些泥点，便问：“你跑哪儿去了？”
银霜将手中药包放在桌上：“我去给小姐找药了啊。如今城里药铺药材都缺得厉害，说是因为水患塌方、桥毁路断，许多外头的货进不来。我跑了四五家才凑齐小姐要的药材。”
姜辞微怔，又看向桌上的白瓷瓶，神色渐柔。
她垂眸笑了一下，没有说话，片刻后忽而开口：“银霜，替我把笔墨取来，我要给我爹写封信。”
银霜忙应声，取来纸墨砚台。姜辞展纸提笔，落笔无声。
姜辞展平信纸，落座案前，执笔凝思良久，方才在墨砚中轻轻点蘸，提笔写下首句：
“父亲大人亲启。”
字迹工整秀雅，一如她素日性情。
她略一思索，随即执笔疾书，将宁陵之事一一落下：
“女儿随夫君入宁陵境，沿途水患所及，田庐尽毁，百姓多有流离之苦。宁陵城中原有户籍之人尚且不足，此番又涌入数百外乡灾民，现今城东一隅，堆卧者数名，皆席地而眠。郡守言及仓中储粮本就不丰，又因前月已拨数批赈粮，余粮所剩无几，恐支撑不过旬日。药材亦告匮乏，疫病之虞，不可不虑。”
她写得稳重，不言情绪，不加渲染，唯有一字一句，如实陈情，沉静却自带分量。
随即，又写道：
“请父亲设法于凉州调拨谷米三千石，草药若干，若能再遣信使带些人手前来，则不胜感激。”
写至此处，她略一顿笔，笔锋微沉。
屋外风声扫过竹影，她忽而忆起今晨路上所见的一双童眼，黯而无光，分明未及七八岁，却早已习得颠沛流离之态。她眼中轻轻一酸，又迅速定神，将杂念拂去。
最后，她收笔，缓缓落下：
“女儿近来一切安好，膳食起居俱平，身边亦有晚娘与银霜相伴，婆母相护然彼此相敬有加，与夫君行止之间，亦多照拂，无甚不谐。父亲大人若念我处境，还请宽心，烦父亲勿念。此信事关赈济，望父亲见信后勿怠，能早一日筹措，便早一日安稳。”
末尾题款：“女姜辞叩呈。”
这不是她第一次为百姓求援，但却是第一次，在他身边为他的百姓求援。如今她不知自己能为姬阳分担几何，只愿这一封信，能替宁陵争得些许喘息之机。
封好信，她将信递给守在旁边的银霜，语气认真：“这封信交给你，宁陵与凉州就一河之隔，你找人快马加鞭送去凉州，就说紧急，让他尽他所能，最好能派些人手来。”
银霜接过信郑重点头：“奴婢明白。”
姜辞送走银霜，房中渐归清寂。
她坐回桌边，伸手拎起那只白瓷瓶，微一犹豫，站起身来走至铜镜前，轻解衣襟，将右肩衣物褪下，那处瘀伤已从青紫转为淡青，触之仍隐隐作痛。
她轻启瓶盖，指腹蘸药，动作细缓地一点一点抹上。
姬阳回到东阳军营，夜色已沉，营帐内灯火摇曳，光影映得几人神色沉凝。
陆临川正倚案而立，见他入内，微微颔首。帐中还有副将杜孟秋，身着甲胄，神色凝重，宁陵郡守裴承绪亦立于侧前，手中仍握着方才送来的郡中简报。
姬阳未多言，抬手解开束在腰间的竹筒，自其中抽出一幅素纸舆图。那是姜辞今晨所绘，纸面清润，墨痕未干，几处关键水渠与堤坝位置以朱笔细注，虽非专业，但也大致明了地势走势。
他将舆图摊于案上，指节敲了敲一处河堤转折之地：“这里若再遭一场暴雨，怕是整个城南就要被淹。”
杜孟秋上前一步，拱手道：“都督所言不差，小的已派人沿此地勘察，但堤体年久失修，土质松散，临时修补，怕是杯水车薪。”
裴承绪神色难安，低声说道：“眼下可调配的民力不过两百余人，且大半年老体弱，实难胜重活。”
陆临川目光在舆图上扫了一眼，沉声道：“如今只能走西岭绕路，派兵护送粮车，但地势崎岖，辎重行得缓慢。即便今夜写信回丰都请求支援，粮草最快也要十日之后方能抵达。”
“而我们……”裴承绪眉头紧锁，“最多只可支撑六日。”
帐中陷入短暂的沉默。风穿帐帘，吹得烛火微颤。
姬阳低垂着眼，指尖缓缓抚过舆图上标注的“宁陵”二字，语气低沉：“河对岸就是凉州。”
一句话落下，众人皆未作声。
陆临川看了他一眼，知他心中所忌。他不愿低头向姜怀策求援，哪怕隔着一河，唾手可得的粮草与人力，他也不愿伸手。
但眼下灾情如山，六日之内若无援粮，百姓之乱恐在所难免。
姬阳一言未发，只是盯着案上舆图，目光沉似墨。
陆临川想劝，却又终究未出口，只将那句“若是姜辞愿意出面，或许能以义动亲”咽了下去。
帐内烛火微跳，映照着几人凝重的神情。
沉默半晌后，姬阳终于开口，语声低沉却不容置疑：“我们尽量能撑多久撑多久。裴郡守，召集民夫、调度修堤一事，我是门外汉，就交与你与那些懂行的人去办。”
他顿了顿，望向裴承绪，神色一如往常冷静：“我带来的人你可随意差遣，只一点——须尽快动工。不能等下一场暴雨落下，那时宁陵会再陷险境。”
裴承绪连连拱手称诺，略一犹豫，又道：“启禀都督，属下有一位旧识青年，素来熟水利之事。他本是凉州人，听闻他家族早年便以营渠筑坝为业，几代人都在此行出力。虽非官身，却于治水一道颇有心得，可协助一二。”
姬阳听闻“凉州人”三字，眉头轻蹙，语气微缓：“是何人？”
裴承绪忙道：“如今人便在外候命。若都督愿见，我这便叫他进来。”
姬阳凝眸片刻，终是点了点头：“唤进来吧。”
裴承绪领命而出，片刻后便带着一名青年入内。
那人一身墨衣，身姿修长挺拔，眉目清朗，气度不凡，步入帐中时，面上带着浅淡笑意。他拱手作揖，语声温润：“末学
燕渡，见过东阳都督。”
姬阳坐于案后，目光微敛，静静打量着他。心头警意却不动声色浮起——正是此人，先前在客栈中持刀救人，刀法利落、身形灵动，与他曾在战场上对峙多次的那位瀚北霸主楼弃，有几分神似。
可眼前这燕渡，自称只是凉州一介江湖游子，又有郡守作保，他一时也不好多言。
姬阳面无异色，淡淡点头：“你若真有本事，便协助郡守尽快筹划修堤之事。此事关数千百姓性命，不容有失。”
楼弃依旧神色从容：“属下明白。只求都督放心，此事在我，必不辱命。”
姬阳轻轻一顿，终未再多言，只挥手道：“退下吧，明日一早，便开始。”
楼弃抱拳应下，转身离开帐中，背影潇洒。
等他走远，姬阳垂眼盯着案上的舆图，目光微深：“此人……不简单。”
陆临川闻言，轻声应道：“主公是觉得他有别的目的？”
姬阳未答，只眸色暗了暗，低声道：“多留意，走着看吧。”
深夜，院中灯火已熄，屋内却仍有微弱的烛光摇曳。
晚娘坐在床边，一手拿着团扇，轻轻替姜辞扇着风。夏夜闷热，风从窗棂缝隙挤进来，也带不走屋中滞留的暑气。
姜辞侧身而卧，额发微湿，面容却沉静。
晚娘忽而低声问道：“姑娘，我读书不多，识字也少，但这些日子总听人提‘治水’二字。我心里一直不解，这治水为何这么难？既然难，为何代代都治？又为何从没见哪朝哪代把水患彻底断了？”
姜辞听得出她语气里的困惑，静了片刻，缓缓起身坐了起来，披衣靠坐在床头，目光微垂。
“你的疑问，”她轻声道，“其实天下百姓都曾问过。”
她顿了顿，望向窗外那一轮沉沉夜色，“水，自古就是大患。它柔，却也最无情。若天降暴雨，山河翻涌，片刻之间便能冲毁良田、卷走村落，河堤一破，数十里之地尽成泽国，百姓无家、牛羊尽失，田地荒废，甚至染疫而亡。”