“今日在疫区，看见她那副模样……不知为何，有些于心不忍。”
苏玉一愣，继而坐下，笑道：“这话你也说得出口？你不是一向最讲‘各人命数由天’的么？”
“怎么，后悔了？”
楼弃没接茬，只低头咬了一口烧饼，咀嚼无味。他缓缓起身，走到窗前，推开半扇窗，夜风扑面而来。
宁陵夜色沉沉，万家灯火在远处连成星河。楼弃望着那一角微光，神色莫辨，半晌，忽然低声笑了笑，自嘲道：
“我竟有点……羡慕姬阳那小子。”
楼弃将烧饼放下，微偏头道：“苏玉，我还有一件事要你去办。”他说着，从怀中缓缓取出一个包得严实的小布囊，递了过去。
苏玉上前一步，接过，指腹一捏便觉不寻常，揭开一角看了眼，眉心瞬间拧起：“……这不是乌草？”
第38章
郡守府内,楼弃正与郡守告辞。
“治水一事，我能做的已尽，接下来就是郡中匠人与军中调配之事,楼某便不再打扰。”
郡守忙起身挽留：“燕少侠难得来一趟宁陵，眼下堤坝虽已定策，实则动工尚浅，诸多事宜还仰赖你多出谋划策。再者，近来疫病未平,城中风声四起,楼公子若愿多留几日,也好多一道照应。”
楼弃垂眸思索片刻，脑海中却浮现昨日疫区中姜辞挥汗奔走的身影,心口微沉,终是拱手应道：“也好。”
另一边，城北疫区。
姜辞正亲自带人整点草药,将十余名尚未染病的青年和女子召集起来，分成三组,由城北小门依次出入采药，以避开主街百姓,防止疫气扩散。
她言辞利落,布置周密,众人虽仍心有惧色，却也逐渐依令行事
。
人群中,一名面容瘦削、披着旧帕的村妇低头站在队末,不声不响地紧随其后。
那人正是苏玉，装扮粗陋，眼神却暗藏锋芒。
而银霜则被姜辞留下,协助老郎中照料病患。姜辞临行前嘱咐道：“你多盯着些，若有人作乱，立刻遣人通知都督。”
银霜用力点头：“小姐放心，我一定护好这里。”
初夏日光温和，山道外城门处，姜辞正整队带人出发。
忽然，耳边响起一声笑意含藏的呼唤：“妹妹，你这是要去哪儿？”
人群一静，只见一人自街巷一角缓步走来，笑容轻浮里带着几分调侃。
苏玉一怔，抬眼便见楼弃已站在面前。
她低头掩饰神色，回道：“我帮都督夫人一同上山采药。”
“燕少侠？”姜辞闻声转头，也是一惊，“你怎么在这里？”
楼弃朝她拱了拱手，神色闲闲：“前几日被郡守大人留了下来，略尽绵力，帮着勘看了一段堤坝，如今基调已定，闲着无事，便在街中随意走走。”
“没想到燕少侠还通水利之事？”
“略懂略懂，”他笑，“说是帮忙，其实也就是添笔添口，旁人做主，姜姑娘这是去做什么？”
姜辞轻点头：“原是如此。”她侧身让人让出一条道，“我们是要去北山采药。前日堤口浸水，药材被毁一批，城中药库捉襟见肘，只能尽人事去寻些替代。”
楼弃闻言一顿，抬手一拍剑鞘，笑道：“正好我也闲着，不如与姜姑娘同去，算我添双手。”
姜辞略一犹豫，还是点头应下：“也好，多一人也是助力。”
两人并肩而行，走出城门不多时，姜辞忽问：“你的胳膊，可好些了？”
楼弃偏头一笑：“好多了，早就无碍。姜姑娘不必担心。”
她语气微顿，又道：“那日客栈之事，还要谢你出手相助。”
楼弃嘴角一挑，笑得漫不经心：“我本就走江湖的，拔刀相助是分内之事，不值一提。”他话锋一转，忽而低下声音凑近她耳侧，语气却微微放缓：
“更何况——”
他低声道：“那日丰都城内，还要谢谢姜姑娘救我性命。”
姜辞微怔，脸颊有些发热，却强自镇定，只轻声道：“举手之劳。”
楼弃语罢，嘴角还挂着那一抹吊儿郎当的笑，目光却始终落在姜辞脸上，含着些说不清道不明的情绪。
姜辞偏开眼，目光落向前方山道，神色平静。
这时，身后一个声音响起，带着几分无奈与歉意：
“姜姑娘，你别理我大哥，他这人，向来没个正形。”
姜辞回首，只见人群中，苏玉提着药篓走上前来，朝她露出个浅浅笑容，语气虽轻，却透着几分真诚。
“他说话总带几分胡闹，若是唐突了，您别往心里去。”
姜辞唇角轻扬：“无妨。”
她顿了顿，又道：“没想到燕少侠在这里还有个妹子。”
苏玉低头笑笑，未作声。
山道微蜿蜒，一行人顺着林间小路而行，阳光透过枝叶洒落，斑驳陆离。山风拂面，携着青草与泥土的气息，将城中疫病的沉郁气味冲散了几分。
人群中偶有低语，偶有喘息，踏着林间碎石渐渐登高。
前方的姜辞背影修长挺拔，神色淡定，偶尔低声吩咐着方位与队伍排布，清冷之中自有一股令人安心的力量。
而后方的苏玉，目光却落在她与楼弃之间短暂交汇过的那一眼上，若有所思地低垂了眼眸。
山道蜿蜒而上，薄雾未散，阳光从林隙间漏下斑驳光影，一行人依着姜辞早前划分的区域分头采药。
姜辞循着一条被野草掩映的小径前行，穿过两处低矮灌木，走至一片视野开阔的山腰平台。她驻足片刻，清风吹过，树影微晃。
前方视野一清，远处宁陵城堤坝已历历在目。
只一眼，她便在人群中看见了姬阳。
他脱了外袍，仅着薄衫，袖子挽至肘间，卷起裤脚、蹚着泥水与士卒并肩，肩上扛着沉重沙包，步履坚定，神色凝肃，却毫无桀骜之气。
有人因疲惫停下，他回头拍了拍那人肩膀，笑着说了几句什么，声音听不清，但那人点头，咬牙再上。阳光打在他额角沾泥的鬓发上，落下一道流汗的痕迹。
姜辞望着望着，这还是她第一次看见姬阳的笑。
她从未这样注视过姬阳，没有都督的威压，也无权势的疏远，他就像个寻常的青年，负重前行，为一城百姓倾力不辍。
若无那道婚书，若她与他并非因权势成婚……他们会不会在丰都城的某条巷子擦肩而过，彼此回头，然后相识，谈笑，成亲，过普通人家的日子？
她一念至此，忽觉惊悚，蓦地收回目光，心头微乱，转身便蹲下身去，拨开脚边乱草采药，仿佛方才那一瞥不过幻影。
可她不知道，那缕目光，早已落入另一人眼中。
楼弃斜倚在不远处老树旁，目光静静追随着姜辞，神情微动。他收回视线，绕过林间斜坡，悄悄靠近苏玉，在她耳边低声说了几句。
苏玉眉梢一挑，上下打量了他一眼，神情嫌弃：“你怎么也玩这种？”她压低声音，“我还以为你至少会正经点。”
楼弃一脸无辜地笑了笑，压低声音回道：“你就说帮不帮吧。”
苏玉白了他一眼，哼声一笑：“行啊，燕王爷发话，小女子自然听令。”
楼弃露出满意的笑容，轻飘飘地走开，继续往姜辞那头靠近。
姜辞正弯腰攀上一处矮崖的斜坡，坡上有一丛苍术，叶色正好，她伸手去扯。苏玉站在后方不远处，手指一动，地上捡起一块碎石，她指尖轻弹，那石子破风而出，精准击在姜辞膝后。
“唔！”姜辞猝不及防，膝盖一软，脚也跟着一滑，身下是遍布碎石的斜坡。
“姜辞！”楼弃一声惊呼，身形如风而至。
在她即将撞上坚硬石块的前一刻，他飞身而下，一把将她揽入怀中，自己却重重地摔在地上，后背撞上硬石，生疼不已。
姜辞滚进他怀里，压在他胸前，二人贴得极近，她甚至能听见他急促的心跳。她猛地挣扎起身，满脸惊魂未定。
楼弃咬牙忍痛，从地上撑起身子，艰难笑道：“你可还好？”
姜辞抬脚欲走，眉头却因脚踝剧痛狠狠皱起，强撑着没倒下。
苏玉闻声赶来，倚在高处看着地上的两人，抱臂冷冷地吐出两个字：“俗套。”
姜辞强忍着脚踝的刺痛，试图站起身来，咬牙挪动一步，才刚迈出半步，脚下一空，整个人便重重跌坐在地，冷汗从额角滑落。
“嘶……”她低声抽气，眉心皱成一团。
楼弃在旁一言未发，俯身顺势一转，半蹲下身，一把将她稳稳背上。
“我送你下山。”
姜辞一惊，伸手抵着他肩膀：“你放我下来，这样不好。”
楼弃头也不回，步伐沉稳：“你脚伤不轻，再强撑只会更糟。你是大夫，你若倒下了，那些还指望你救命的病人怎么办？”
他语声不大，却一字一句，沉稳有力。