她微笑着收了手，没再争，坐在一旁用手缠着自己的发丝，毫无波澜的看着埋头搓衣的越白。
越白将最后一件衣裳拧干，搭在绳上，手指因井水浸久泛着微红。他起身拍了拍衣摆，道：“我先回去了。”
楚窈点了点头，眼神温顺。
越白看了她一眼，像是还有话要说，但终究只是转身离去，脚步未曾回头。
待他的背影彻底隐没，楚窈才慢慢弯腰，将空了的木盆抱起，一步步走出后院。
月光淡淡洒在石板路上，她走过几步，忽听见前院那边传来人声。
有人在说笑，推杯声夹着瓷盏轻撞的脆响，话语间熟稔温和，不带一丝隔意。
她脚步一顿，站在角门处。
院中灯火微明，姬阳、姜辞与谢归璟围坐一席，交谈间神色皆轻松自然，偶尔传来姜辞的笑声，温软又清亮。
楚窈抱着木盆站在暗影中，看着他们，那笑声不知为何，像针一样，扎得她耳膜发麻。
晚膳后，他们三个人还在院中坐着，楚窈手中抱着新换的床被，来到姜辞的房间，地走到床前，将被褥一层层铺整。
铺完后，她原本该转身离开，却不知为何，目光落在了不远处那扇半掩的衣笥上。
她回头四下望了望，没人进来，才走上前去，指尖搭在柜门边缘，轻轻一推。
里头整整齐齐挂着几件姜辞常穿的衣裳，大多颜色素净，料子却极好，袖口衣摆都绣着极细的暗纹。楚窈眼眸微亮，伸手拎下一件浅色衣衫，走到铜镜前，对着镜中的自己比划了一下。
衣衫垂在她身前，虽未穿上，但镜中的她却仿佛忽然换了身份。
她轻轻侧过脸，对着镜子露出一个笑。
接着，她又看向梳妆台。
上头搁着几样首饰，她伸手取下一支嵌了碎珠的簪子，插入自己发间，比了比，又斜睨镜中模样，目光流连。
可只一瞬，那神色又慢慢敛去，她垂下眼帘，将簪子从发间取下丢在台面上，再把衣服重新挂回衣笥中。
她从屋内出来时，正见谢归璟在与姜辞、姬阳作别。
那位谢公子似是饮了些酒，脚下略显虚浮。辞别之后，步履微晃地朝府外去了，楚窈瞧见，悄然跟了上去。
第55章
楚窈远远跟在他身后,脚步不快，始终与他隔着一段不近不远的距离。谢归璟走在街上，神情恍惚,似乎未察觉有人尾随。
他身上酒气未散，脚步微飘，走到一处街边的小酒铺前才停了下来。
风吹起那间酒铺门口悬挂的幡子，红布边角卷起，上头写着一个大大的酒字。
谢归璟仰头望了望,终是迈步坐下,冲着店家淡声道：“来一壶烈的。”
不多时,酒壶上桌，他拎起来倒了一杯,一仰头饮尽,又续满一杯，再饮,再续，酒落瓷杯声清脆。
楚窈藏身在巷口的暗影中,静静看着他。
谢归璟忽而低笑了一声，不知是笑自己,还是笑命数。他丢下酒杯,将酒壶举起,仰头灌了一大口，酒液自嘴角滑落,他却不在意,眸中浮出一抹晦暗。
他喃喃开口，声音轻得几乎被夜风吹散：
“阿辞……倘若我早些让爹去你家提亲，如今,坐在你身旁与你共赏月色的人，便是我了。”
话落，他垂下头，手指紧握着酒壶，仿佛要将那壶捏碎。
一阵风吹过，灯火摇曳，他眉间的沉痛被映得愈发深重。他抬手覆住胸口，又是一口酒灌下去，像是要将那股堵在心头的郁闷生生压下。
巷口的楚窈望着他，神情莫测，默默转身离去。
第二日清晨，天将将亮，院中还很静谧，只有几只鸟叫。
姜辞正要梳洗，忽听得一阵轻响。她起身开门，只见姬阳站在门外，神情沉静。
他看着她，语气温和道：“不知明晚，可否借晚娘一用？”
姜辞微微一怔，随即问道：“可是有什么事？”
姬阳道：“后日便启程回丰都。这段时日在宁陵停留已久，东阳军与百姓同舟共济，我想着让晚娘做些烤鹿肉，再备几坛好酒，让弟兄们聚上一聚，也好作别此间过往，顺带祭奠那些……未能归来之人。”
姜辞听了，缓声应道：“好。”她知道他重情重义，就算姬阳不来提，姜辞也想好了去替他操办，此事倒是不谋而合了。
姬阳点了点头，却没有立刻离去。姜辞抬眼看他，只见他顿了片刻，又开口：“你也一起来吧。”
她略一沉吟，答道：“好。”
姬阳这才轻声道别，转身离去。
姜辞收回目光，唤来银霜与楚窈，道：“今日我们也差不多该收拾行囊了，后天便启程回丰都。”
银霜一听“回丰都”，眼睛立刻亮了起来，脸上也露出久违的喜色。
楚窈站在一旁，神色迟疑，片刻后轻声问道：“夫人，我……我是不是要留在宁陵？”
姜辞看了她一眼，语气温和：“若你愿意，就同我们一道回去。”
楚窈怔了一下，眼眶倏然红了，忽地扑通一声跪下，抓着姜辞的手，哽咽道：“真的吗，大姐姐？我一定会尽心尽力，侍奉在你身边。”
姜辞微蹙眉，缓缓将手抽出来，弯身扶她起来：“你若无处可去，就先跟我们回丰都。等到了那里，若你有想做的事，告诉我，我会尽力帮你。”
楚窈抹了抹眼泪，连连点头。
姜辞转身对她们二人道：“去吧，开始收拾吧。”
姜辞回到屋内，关上门扉，转身坐于案前，将缝制了一大半的衣裳拿起，指尖在布料上略略摩挲。如今针脚已密密缝完大半，只剩肩头一处未收。
她略一沉吟，取出绣线，手中针线飞动，动作比往日更快了几分。
许久，那双肩头的纹路也渐渐成形，是两只老虎头，针脚虽不繁复，轮廓却分明。她挑的不是金线也不是红线，只是一抹内敛的墨色，藏在布色之中，不张扬，却也锋利如故，就像他一样。
院中树影斑驳，黄昏时分，天色泛起暮光。
银霜正蹲在屋内角落，一边整理衣物，一边核对行囊：“这些是姑娘的披风，那边的书册也要带上……还有窗边那一小篓香料，我晚点打包。”
楚窈在她身旁帮着叠衣服，低着头，一声不吭，眼神却悄悄扫过那张木榻。
榻上放着一条素白的帕子，上头绣着极细致的翠鸟，是姜辞惯常贴身带着拭汗之物。早些日子，她见过几次。
楚窈的指尖不自觉顿了顿，片刻后，趁银霜不备，她轻手轻脚走到榻边，假装收拾褥子，指尖一卷，将那帕子藏进了自己衣袖里。
帕子极薄，叠起来不过指肚大小，藏在袖中毫不惹眼。
她转过身时，眼底掠过一抹说不清的笑，又带着一丝隐约的不安。
银霜抬头看她一眼：“这几件还没叠完，别发呆。”
楚窈连忙笑了笑，语气一贯温顺：“我这就来。”
清晨，晚娘便领着几个东阳军士兵赶往宁陵早市。
正是猎人回镇的时候，市集上满是新鲜的山货与野味，一应俱全。晚娘站在肉摊前，一边让摊主解下猎鹿，一边细细挑拣，不时弯身察看筋骨肥瘦。她挑了几头瘦壮的鹿，又让人去备了几只飞禽，一旁的士兵手脚麻利，将挑好的东西一一提起。
“得再去跟酒楼取些好酒。”晚娘道，“都督说过，今夜是请军中弟兄吃一顿好的，总不能怠慢。”
于是她又拐进了酒肆，跟掌柜订了二十坛桂花酿与烈酒混搭，约好傍晚之前送到城西营地。
付过钱后，晚娘又特意绕到一侧牛肉铺，挑了一块色泽红润、纹理细密的上好牛肉。那是姜辞昨夜特地交代过的，说都督最爱她做的卤牛肉。
身后的东阳军看她大包小包张罗不休，有人打趣道：“晚娘，这阵仗看起来可不小啊。”
晚娘嗔笑一声：“今儿个都督请客，哪敢马虎？”
一个年纪尚轻的兵笑嘻嘻道：“上次晚娘做的烤鹿肉太香了，可惜太少，我们那边兄弟全抢疯了。”
“是啊！”另一个接口，“今儿要是还能吃上那味儿，打仗都更有力气了。”
晚娘笑着斜睨了他们一眼：“你们都多大了？一个个像个馋鬼。”
有的说十八，有的说刚过二十。
晚娘笑道：“和我那虎头虎脑的儿子年纪差不多。得了，快些走吧，再晚了，鹿肉不新鲜。”
众人一笑，便跟着她将食材运回营地。
而此时府中，姜辞正站在铜镜前，手里提着两件颜色不同的衣裳，回头看向身后的银霜与楚窈：“你们说，这两件哪件好看？”
银霜毫不犹豫道：“都好看。”
楚窈站在一侧，目光柔软又羡慕，低声说道：“第一件吧，穿上衬得大姐姐更加国色天香。”
姜辞闻言失笑，终是选了那件鹅黄色襦裙，领口绣有细细金线，素雅中带着几分喜色。她又从首饰盒里挑了两枚不太素的珠钗与耳饰，递给银霜：“来，帮我梳头吧。”