他曾问她叫什么，她便用手指在他掌心写下‘桃’字。他看着她的字，忽然笑了，说她写得像小孩子。
后来将军的部下寻来。他终要归去，临行前在村口对她说：‘等我。我做完一件大事，便来娶你’，”
姬阳读到这里，顿了一下，目光掠过姜辞的侧脸，却没有继续看她。
他低头，轻轻翻过书页，续道：
“她便真的等了。
一年，三年，五年，她在屋后种满桃树，在腊月里做他爱吃的桂花糕。村中人都笑她傻，她却日日望着山口。
十年后，战乱平定，天子登基。她在集市中偶然看见一支浩浩荡荡的迎亲队伍，主位之上，是那年曾唤她桃儿的将军。
她追过去，拦在马前，眼里满是惊喜，手却在发颤。她张口，却发不出声音。
他居高临下地看了她一眼，对身边人说：‘不认识。赶走吧。’
队伍扬鞭而过，她跌坐泥中，手中紧紧攥着他当年送的玉扣，一句话都说不出来。”
姬阳读到这里，忽而停住。
他握着书的手缓缓收紧，半晌后轻声道：“她是个哑女，连怨都说不出口。”
屋里静了片刻，只余姜辞轻轻的呼吸声。
她望着他，唇角微微颤动，像是想说什么，却终究只是低声道：“这将军……真薄情。”
姬阳垂着眼，道：“嗯，的确是。”
姜辞眼神动了动，轻声问道：“那后来呢？”
姬阳垂眸看了她一眼，将手中的书轻轻合上：“没有后来了。”
“就这样放过一个负心汉……”姜辞轻轻垂下眼帘，语气中透着几分不甘，“未免也太便宜他了。”
姬阳闻言，低声道：“若他真因局势所迫，不得不娶他人……纳哑女为妾，也好过这般决绝。”
姜辞却抬眸看向他，声音清清淡淡，却字字分明：“可并不是所有女子，都愿意给人做妾的。若已定心意，本就该从一而终。”
她说完这句话，忽然眉心一蹙，微微侧过头去。
姬阳立刻察觉，语气紧了几分：“怎么了？”
“没事……”姜辞轻咬下唇，“伤口有些痛，大概是话说多了。”
姬阳神情一敛，赶紧将书放到一旁，弯身小心将她扶躺回榻上，语气放得极轻：“别说了，好好躺着。”
他为她掖好被角，低声道：“我去看看晚娘有没有做什么吃的，这两日你未进食，得吃点东西养伤。”
说完，他看了她一眼，确认她安稳地靠着枕褥，方才轻步走了出去。
姬阳出了姜辞房门，脚步略快地往回廊方向走去。正巧遇上晚娘端着一盆净水回来，脸上满是焦急与疲倦。
他唤住她：“姜辞醒了，去厨房准备些清淡的汤羹，要补气养血的。”
晚娘一怔，随即眼圈一热，惊喜地说道：“姑娘醒了？太好了，总算醒了！这几日她一直高烧不退，我都不敢睡……”她抬手擦了擦眼角，“都督这两日也辛苦了，我等下做一份，也给您拿过去吧。”
姬阳点点头，没有多言，便转身往自己屋子走去。
他回到屋内，吩咐越白准备热水。换下衣服，他沉入热水中，整个人都仿佛被热气蒸得有些发晕。脑中仍浮着姜辞睁眼那一瞬虚弱的神情，心头隐隐发紧。
沐浴过后，他披衣而起，忽地想起一件事，眉头轻蹙，片刻后便披上外衣，快步出了府。
片刻后，东阳城最有名的首饰铺内，掌柜的正打着算盘，见姬阳亲自踏入，连忙迎了上来，满面堆笑：“哎哟，都督大人，您来了！您订的那套首饰，前些日子就制好了，按照您的吩咐，没有送到府上，一直在这儿等着您呢，这就取来给您过目。”
说着，恭敬地捧出一个乌木雕花首饰盒。
姬阳接过，打开盒盖，铺着锦缎的盒中静静躺着一套首饰。
一对镂花并蒂莲钗子，一对碧玉珍珠耳珰，一双细致素雅的金镯，还有一串温润白玉与赤金交缠的项链，款式不繁，却极雅致。
他盯着那对钗子看了一瞬，才轻轻合上盒盖，从袖中取出一袋银钱放在柜台上，语气淡淡：“我取走了。”
掌柜忙笑着躬身：“都督慢走，姑娘见了一定欢喜。”
姬阳未应，提着首饰盒大步出了店门，朝东阳侯府快马加鞭而去。
这几日，姜辞身上的刀伤逐渐愈合，人也慢慢有了些气色。
秋意悄然，夜凉渐浓。晚间的风掠过庭院，带来一丝丝薄寒。
她披着一件单薄的外衫，坐在廊下的矮榻上，膝上摊着一本古书，神色专注，眉眼间却不觉透出一份静谧。
院门“吱呀”一响。
姬阳从督军署归来，远远便望见她单影伫坐，头发被风扬起。
他眉头微皱，快步走近，脱下外披，轻轻覆在她肩上。
姜辞微怔，原以为是晚娘，转头一看，却对上一双清冷沉稳的眼。
姬阳略显不悦：“身子刚好些，就这般不知轻重？入秋了，早晚凉。”
姜辞笑了笑，拉了拉他披在自己肩上的那件披风，拍了拍身侧的位子，轻声道：“坐吧。”
姬阳也不推辞，微微一颔首，便在她身旁坐下。
夜色低垂，院中只听见秋虫低鸣与书页被风轻轻翻动的声响。
姜辞合上书，转头看了他一眼：“今日怎么回来得晚？”
姬阳抬眸，淡声道：“边防折子多了一份，说是西凉最近调动兵马，像是想试探我们溪陵防线。”
“西凉……”姜辞低声重复了一句，神色微沉，良久才问，“你觉得，真会有战吗？”
姬阳静默片刻，道：“不一定。但西凉王老了，他的儿子蠢得只剩下野心，迟早会挑事。”
姜辞微微皱眉，低声道：“若真开战……百姓又要受苦了。”
她的声音很轻，却像一下子触到了姬阳心中某个角落。他偏头看她，夜色映着她的侧脸，轮廓温柔，却藏着笃定的坚韧。
良久，姬阳低声道：“你以前……有没有想过做别的事？”
姜辞转头看他。
姬阳看着她的眼睛，语气缓了些：“不做刺史之女，不做谁的和亲人……只做姜辞的话，你想做什么？”
姜辞愣住。
她很少听到这样的问题，仿佛这个世界从未真正允许她想要些什么。
许久，她轻轻一笑：“若能随心……我
想开一家医馆。若治不了世间苦难，那就治病救人，总归有用。”
她回问道：“那你呢？若不做东阳都督，若没有仇，也没有乱世，你想做什么？”
姬阳静了一会儿，才低声道：“也许……种田。”
姜辞忍不住笑出声，带着几分调侃：“你种田？你可会翻地插秧？”
“不会。”姬阳也笑了下，语气却罕见地温和，“但若日子能静下来，陪着想守的人守住几亩田地，也不是坏事。”
夜色沉沉，廊下微风拂动。姜辞披着披风，坐在姬阳身旁，手中书卷已合，手旁的茶盏微凉，气氛却并不沉闷。
忽然，姬阳似是想起什么，低声开口道：“沈廷安回去了，溪陵那边也没再提起沈如安的事。他们心里清楚，是理亏。”
他顿了顿，神色渐冷，“但我并不打算就这么放过他们。”
姜辞侧目看他，轻声问道：“都督打算如何处置？”
姬阳薄唇微抿，语气不疾不徐：“他竟敢绑东阳都督夫人，此事若无波澜，旁人只会觉得我姬阳可欺。必须敲打一番，让他们知分寸。”
姜辞垂眸思索片刻，语气平稳却不失分寸：“沈老将军白发人送黑发人，我们要打压，但不能逼得太狠。若此时借势施压，使他心生愧意，反倒更能让他伏低做小。”
她转头看向姬阳，语气微顿，继续道：“婆母前两天同我说，她已将此事原委详细写信告知沈老将军。”
“沈家如今自知理亏，不敢轻易与旧西凉勾连。若我们迟迟不动，反倒能吊着他们一口气，让他们日日提心吊胆，等着被秋后算账。”
“与其仓促清算，不如等一个契机，让他们心甘情愿交出兵权。”
姬阳望着她，目光微动，语气缓了几分：“你这话，倒是与陆临川说的颇为相似。他也劝我再等等。但眼下这局势，这契机，该如何造出来？”
姜辞沉思片刻，指腹在茶盏边缘缓缓摩挲，眼神静如止水，语气也极稳：“沈家军常年驻守溪陵，与西凉隔江而望。西凉本就有意拉拢，若近日有人来议和，或是送来赈灾粮草表示友好，按照惯例，理应由你亲自派人接应。毕竟东阳军握有统辖之权，边防事务，不容他人擅专。”
她话音未落，姬阳眸色已沉了几分，指尖敲了敲桌面，目光紧锁着她：“借西凉之手设局？”
姜辞微一点头，神情未有一丝波动，语气沉静如初：“不错。可安排你姑父担任此次与西凉交涉的使者，由他率人前往边境接应。途中，我们再安插心腹，伪作西凉细作，混入使团。”