门房咳了一声，道：“你说的是我们府上的二公子和三小姐，上头还有位嫡出的大小姐呢！”
妇人这才恍然，有些讶异道：“平日里好像没怎么见过大小姐出门？”
门房不动声色，只笑着说道：“雁荡书院听说过吧？那可是出了好几个翰林老爷的地方。我们家大小姐，是那书院老先生的外孙女，平日里不是跟着读书识字，就是上京谒亲，你在街上哪能见着她？”
听得众人连连啧啧。
“哎哟哟，这苏府的大小姐竟如此了不得！”
“这下可明白了，怪不得这几日送礼的马车来得跟娶亲似的。”
第143章 老身奉命，替京城杜家上门求亲
街坊邻里的一句“娶亲”，本是见苏府门前热闹而说的一句玩笑话。
谁知及笄礼的次日，竟真有两队马车分别自一东一西缓缓驶来，车马之多，阵仗之大，竟比前几日还要隆重几分。
路人纷纷驻足，想要看个究竟。
连着好几日迎来送往，门房正想趁着笄礼结束偷个懒，哪知大清早的，便听到有人“砰砰砰”地拍门。
没见主子吩咐，这么早还有客？
门房打着呵欠，不耐地打开小门，伸头查看。
才刚开了条缝，左右两只手便一左一右伸进来，把门扇拦住，门房的睡意登时全无，定睛一看，竟都是熟人！
左边那位，是陪着大小姐从京城杜家来的年轻管事，好像叫清云。
右边那位，是袁家的管事，这些日子来过好几回，门房早已熟记。
见来人都是贵客，门房不敢怠慢，忙道了声“管事们好”，便去拉开大门，让马车入内。
可苏府的门到底比不得高门大户，不够两家马车并行，只能一家先行，另一家自然就要落在后头。
袁家管事见状，开口对清云说道：“我们是袁家人，小哥，烦请往后让让。”
语气虽算客气，面上却带着些倨傲。这倒也不奇，他们袁家，可是跺跺脚能让乐清抖三抖的人家。
清云一听，笑了声，心道：我管你是圆家还是方家，我们可是来提亲的，难道提亲还要让路？
于是挑眉开口：“常言道，远道是客。我们杜家从京城而来，袁家不会连这点儿礼数都不懂吧？”
袁家管事听后一愣。
这还是头一回碰到有人听见“袁家”二字还敢硬声回嘴的。本想顶几句，可一想夫人就在车里，平日最不喜他们仗势欺人，他便有些犹豫。寻常让一让也就罢了，可今天？
于是两人就这么肩并肩、眼对眼地杵在苏府门前，像两只梗着脖子的乌眼鸡，虽无争执，却谁也不肯让步。
“清云，请袁府马车先进。”
僵持之际，容氏的声音从车中传来。
袁家管事眉头一挑，唇角浮出一丝笑意，眼神里满是“得了便宜还卖乖”的得色。
清云冷眼一扫，不与他计较，只退回车旁，朝车夫点了点头，示意调转马头。
谁料那边袁家马车里忽然下来一名仆妇，走到管事身边低声耳语几句。
那管事神色一变，连忙应了声，恭恭敬敬退至一旁，吩咐车夫侧移车身，让出正道。
清云见状，也不多言，让车夫将马车稳稳驶入苏府大门。随后，袁夫人所乘的马车才缓缓跟上。
待马车停稳，一位媒婆子率先从容氏马车上下来，手中捧着礼单，笑呵呵地对门房道：“老身奉命，替京城杜家上门求亲，还请通禀苏老爷。”
此言一出，袁家马车内的帘子一动。方才那名仆妇又上前几步，朗声说道：“袁府夫人与苏老爷有约，也请替我们通传。”
苏建荣平日早已宿在城西的外宅，只因袁夫人早与他定好，于及笄礼次日相看，他才留在了府中。
一想到袁家就要与自己结亲，苏建荣便觉得神清气爽，连晨起的茶都多饮了两杯。
对于苏萤这个长女，他心中向来是复杂的。
最初，她是他的掌上明珠。她出生那日，初为人父的他，将尚在襁褓中甜睡的女儿捧在怀里，只想着将来只要她愿意，就尽力将这世间最好的一切都给她。
然而，自他得了秀才之名后，科考之路并不顺遂，便借着女儿的出生，将早就盘算的从商念头告诉尚在坐月的容芝兰。谁知此事被岳丈容老先生一口回绝，还斥他急功近利。那番数落刺痛了他的自尊，他不顾妻子尚在月中，次日便带着母女二人离开雁荡，搬回早已破败的旧宅。
起初，容芝兰倾尽嫁妆相助，他也铆足了劲，加之他本就正派俊朗的脸庞和善于交际的性子，茶叶生意渐有起色，从苏秀才变成了苏老板、苏老爷，身边自也多了许多莺莺燕燕。也是那时，他结识了娇娇弱弱的林梅芬，赎她出青楼置外宅，从此乐不思蜀，连生意也不顾，家也不回了。
久而久之，生意自然一落千丈，迫不得已只好回家，而此时容氏已身患重病，他便借机擅自挪用了她的嫁妆。
直到容氏病逝，容家兴师问罪，他一怒之下，索性迎林氏进门，说是给女儿找个母亲。容家自此不再声张，为了从他手中带走萤儿，不仅不计前嫌，还又给了他一笔银钱。从此在他心里，这个女儿便成了尚有亲缘的陌生人。
直到两年前，苏萤回府，毕竟多年不见，女儿已亭亭玉立，眉眼间偶尔能让他想起芝兰，心中自然又生了几分愧疚之情。然而这点情分很快被林氏的枕边风磨没了，他发现她生疏冷淡、不如龙凤胎亲近，更带着容家的傲气。久而久之，便听了林氏的劝，打算早早把她嫁出去。反正给她找个家底殷实的人家，衣食无忧，也算对得起她已故的母亲。
只是，他怎么也没想到，这个几乎要被他忽略的女儿，竟能得袁家青眼。若他真与袁家结亲，苏家便能再上一层楼。这个意外之喜让他心头微微发热，像是忽然又寻回了对萤儿这个长女的父爱。
这几日，他见林氏为了萤儿忙前忙后，并不吝惜手里的银钱。也是，袁家人看着呢，这种体面还是要顾得的，思及此，心中又熨帖不少。
本想着让人过去问问，大小姐是否已准备好时，却听得下人一脸惊慌来报：“老爷，袁家的马车已到。”
他胡子一吹，眼一瞪，斥道：“到了便到了，你慌个什么劲儿？别让人觉得咱们苏家没见过什么世面。”
下人听训后，忙道：“老爷，还有杜家也来了。”
苏建荣一听，一时未反应过来，问：“什么杜家？”
“是雁荡书院的杜夫人，大小姐的姨母。她还带了媒婆，说是来府上替京城杜家给大小姐提亲的！”
第144章 何不待两位公子亲来乐清，再议不迟
苏建荣一听，愣住了。
这不对啊！
明明是袁家先去了雁荡拜见岳丈，得了首肯之后，才回头知会他，说是要相看萤儿。也是因此，他才派人上京将人接了回来。
可如今，容家怎又允了杜家来提亲？莫非是容氏一意为之？
先前分明说好了，萤儿的亲事得容家首肯，可这“首肯”也未免点得太勤了些吧？
一时只觉脑中纷乱。但不管怎样，容氏也好，袁夫人也罢，他都怠慢不得。
当即吩咐道：“你去回一声，请两位夫人在前厅稍后，我这便相迎。”
听通禀的下人带回苏建荣的话，容氏这才由清云扶着下了马车。她原想着不论袁家何时相看萤儿，她必定要在那之前将提亲一事摆在明面上。可到底还是晚了一步，杜家与袁家，竟在苏府门前撞了个正着。
车内的袁夫人一听那媒婆口中的“奉命代京城杜家提亲”，心头微怔。她有些不明白，明明今日是她和苏家约定的相看之日，为何还有人家会在同一时刻前来提亲？
京城的杜家？
袁夫人转念，这不就是若兰的婆家吗？昨日及笄礼上，正是若兰作为萤儿的姨母主持的簪礼。因以笄礼为重，她与若兰二人久别重逢，却无法细说。本想着待相看之后，约着到府上一叙，谁知竟于第二日在苏府相遇。
沉吟片刻，袁夫人心中泛起了一丝波澜。
这杜家是萤儿在京城所住之处。这么说来，难道萤儿上京本就是为了与杜家结亲？若真如此，那容老先生为何从未提及？苏家人又为何同意袁家来相看？
容老先生为人她自是明了，可这苏家？想起萤儿在雁荡居住了十年，袁夫人心中暗道，这苏容两家间，怕是有许多剪不断理还乱的家事。
思及此，袁夫人不由得叹了口气。难怪颂儿在春闱前夕匆匆来信，想必是早知有人要与他争人，才想先下手为强。她那孩子向来恣意，只是这一回，差点连她这个做娘的也给算计进去了。好在她从头到尾只说“相看”，从未言及“提亲”，如此一来，万一哪处不对，她也好有回旋的余地。
萤儿这小姑娘她从前便中意，只是她袁家娶媳妇，还未到要与人争抢的地步。