席西岳之所以交友广泛，在于他有一双会看人的眼睛。他虽只见过袁颂一面，便心知他峙才自傲，择人而交。
为显对袁颂的敬意，他亲自登门拜访。
“我知袁兄不爱热闹，但此品文会，为春闱前最后一场。我特邀了举国上下有名有姓的举子，袁兄若不参与，岂不让此会徒有虚名？”
“我也不强求袁兄，袁兄只需写一篇以北地为题之文，便是给席某的面子，袁兄意下如何？”
这一番话，既给了他体面，又让他不必与人刻意寒暄，倒教袁颂无法拒绝，便应承了下来。
更何况，席西岳走前，又多加了一句，“我杜师弟，虽未能下场，但他也应允会写一篇文章助兴。我瞧着袁兄与他惺惺相惜，想必二位的文一定会大放异彩。”
果然，这一句，便激起了袁颂的斗志，他正想找机会同杜衡一笔一笔算账呢！
......
不出所料，席府此次的品文会十分成功，文人雅士就北地情势，各抒己见，旁征博引，精彩纷呈。
然而，最令人印象深刻的，则是两篇文章，巧的是，作此二文者均未到场。
一篇是浙江解元袁颂所书。他在文中点出陆裴共处一地的困境，百姓不知该听从哪家之言，才令疫情失控。
他提议陆裴两家合议军政，若是不能，则一主一副，并主张大兴土木，畅通北地，减免赋税，以体恤民情。
文章气势宏大，思路开阔，标新立异，赢得满堂喝彩。
另一篇未署名的文章，则直指陆裴不和，将问题明摆于众。文中指出，若不厘清两家职责，日后患端只会更多。唯今之计，必须留一家，罢一家，同时由朝廷委派御史协助监督。
全篇条理分明，言辞犀利，重在制度与执行，显得冷静务实。在场之人虽未开口评议，却人人争相传阅。
一场品文会之后，各举子皆收回心思，专注备考。
本以为一切归于平静，只待春闱开场，然而就在春色褪尽，夏意渐浓之时，贡院张贴的黄纸，让众举子一时又分了心神。
第127章 柳暗花明又一村
春闱前十日，贡院照例张贴下场考生名录，以作公示之用。
名录中不仅写了考生姓名、籍贯，还会附上考试号舍，以便下场的举子们核对信息，做到心中有数。
突然，人群中传来一声讶异：“这，这杜衡不是缓考了吗？怎的又准考了？我是不是看错了？”
一句话引得众人纷纷涌向那人所面对的黄纸之上。
一名年轻举子冲在了最前头，他贴着黄纸，上上下下看了数遍，点头肯定道：“姓名，籍贯均无误，是那杜衡，没错！”
可他身旁之人却仍有疑惑：“不会是同名同姓罢？”
那年轻举子摇了摇头，道：“我就是京城人氏，据我所知，这届考生中，并没有另外一位姓杜名衡之人。”
“真是奇了，我还甚少听闻缓考之人又能准考的。”
“这有何奇怪？”
一正气十足的声音从人群背后传来，围观举子们不由循声望去。
“呀，是席兄！”年轻举子转过身一瞧，竟是席西岳，立刻上前行礼寒暄。
席西岳也回了一礼，随后将目光扫向众人，高声道：“督察院秉公办事，有人举报，便要严查。查证之后，确认谣言子虚乌有，自是要还人清白。一切循规，有何奇怪？”
“席兄所言极是，所言极是！”
年轻举子深知席西岳此人说话的分量，遂点头附和。
人群中不乏京城考生，听后也纷纷肯定，只听有人道：“我也看到督察院贴的告示了。只是今日的黄纸名录太长，那告示被挤在角落，上面写得清清楚楚：查无实据，缓考之令撤销，准其如期赴考。”
此言一出，众人不由感叹，都道杜衡运气真好，竟在春闱开考前十日，逆转了死局。
席西岳自是满意地拂袖而去，只有他自己知晓，这其中到底是何奥秘。
那日品文会后，提议他以北地为题的顾侍郎，特地在会后，向他要了师弟的那篇佚名文章。
几日后，顾侍郎又亲自上门，问了他文章为何人而作。席西岳本就是擅看眼色之人，更何况又与顾侍郎相交已久。几番言语回合之下，确认告知姓名只会给作文之人带来好处后，他才将杜衡之名上报。
思及此，席西岳满面春光，终将为杜师弟所遇而郁积在心的烦闷吐尽，笑呵呵地坐上了回府的马车。
......
熟悉杜衡为人之人，都为他复考而高兴，杜府上上下下更是一派喜气洋洋。
老夫人的堂屋内，众人聚集一堂。
杜衡面色如常，只是眉宇间多了一分雨过天青的初霁之色。
他先给祖母磕头，随后双手奉上督察院送来的准许赴考文书。
朝霞朝杜衡行礼之后，代老夫人接过，只是文书上的字太小，老人家看不太清。于是朝霞轻轻将文书所写，附耳念了出来。
“柳暗花明又一村，柳暗花明又一村哪！”
老夫人听罢，不住点头，苍老的声音都带着抑制不住的激动，道：“佳慧，你也来看看！”
程氏自听到消息后，便泪流不止，只是一直不敢哭出声，更不敢大张旗鼓闹出动静。除了规规矩矩跟在婆母身边，什么多余的动作都不敢做。
见婆母要将文书递来，她忙摇手，连连退避：“不，不必给我看了。”
她只觉自己是个霉运在身之人，生怕那文书沾了自己的手后，下一刻督察院便来人收回成命，她真是怕了。
老夫人看着程氏的退避，也不再勉强，心中暗暗一叹。
这个大儿媳，心中唯一挂着的便是衡哥儿的科考。此次缓考，让她吃了个大教训。多年来的旁敲侧击、里外提醒，都没能让她反省，如今这番转变，却让老夫人明白，有些事，非得结结实实落在痛处，才会记牢。
容氏见婆母叹息，嫂子落泪，忙上前打圆场：“这坎儿过了，以后衡哥儿就顺顺利利的了，嫂子，你说是不是？”
程氏忙抹去泪，连连点头，不愿自己的泪水坏了这一桩喜事。
“不过，这春闱只剩下十日，衡儿你，”
程氏有些担心，话才出口，便觉失言，急忙咬住后半句：“瞧我这张嘴！”
容氏本想再宽慰几句，却见杜衡在此刻起身，似有话要说，便往后退了一步，静看着他。
然而，出乎意料的是，杜衡并未立刻开口，而是停了片刻，缓缓回转过身。
容氏顺势看去，衡儿转身的方向，正是并立一旁的婉仪和萤儿姐妹俩。
婉仪本就喜笑颜开，察觉兄长的目光，还俏皮地冲他点了点头。
苏萤则在与那目光相接时，微微一怔。
此刻的他，神情温和，眼中满是诚挚，像是在无声询问：“我接下来要说的，你可愿意？”
苏萤心口一紧，便明白了他想说的是什么。只见她咬唇不语，似在思考，又似在羞涩。
只是片刻，未等到回应的杜衡，便觉得口干舌燥。明明才刚入夏，为何堂屋中竟如此闷热难当？
正当他几乎忍不住要抬手松一松衣襟之时，萤儿终是迎上他的目光，她的笑容如一泓清泉，自她唇畔漾开，缓缓流进他干涸的心间。
方才还忐忑的他，这一刻终于如释重负，心念一定，转身对诸位长辈躬身一揖。
“这些时日，多亏了表妹相助，使我在藏书阁中寻到好些从不曾留意过的典籍史册。孩儿沉浸其中，不仅未荒废旧学，反而对许多事多了几分新的感悟。”
说到此处，他神情郑重，继续道：“请祖母、母亲、二婶放心，我自当用心赴考，不负厚望，也不负表妹这一番良苦用心。”
稍顿，他目光温和，似是承诺，也是诚挚恳求：“待春闱事毕，孩儿自有一桩心事，届时还望诸位长辈成全。”
第128章 有位自称是表小姐家的管事，要接表小姐回乡
杜衡这一番话意味着什么，此时已是不言而喻。
程氏喜出望外，只是儿子说了春闱过后禀明，她也不好再开口，只拿眼瞧着容氏，那灼热的期盼，仿佛要将容氏的衣裳燃出个洞来。
相比于程氏，老夫人却老辣许多，只听她道：“衡儿说得对，春闱过后，咱们再议。”
随即，又似是不经意地提起道：“我记得萤儿的生辰就在下月，到时候，咱们给萤儿热热闹闹地办一场及笄礼，可好？”
说罢，看向了二儿媳，只待她应答。
容氏却破天荒地未接婆母的话，她将目光落在外甥女身上，只想知道，萤儿是否真的心意已定。
苏萤低首，方才她是红着耳朵听完杜衡的话，她的心随着他的每字每句，扑通扑通地跳得厉害。在听见祖母唤了她的名字，她抬起绯红的脸，这才撞上了姨母询问的目光。
她瞒不过姨母，也不想瞒着姨母，在她的眼里，姨母就是她的母亲。