货郎应了一声，又从麻袋底下的框里拿出了一罐盐，他低声说：“盐钱就算了，不值什么，这罐子你收着，下回给我就行。”
赵婶子脸上有了笑模样：“行，下回婶给你带咸菜饼。”
货郎摆摆手，唯恐被村里人发现，将麻袋搬回来之后便担着扁担朝来时路走。
“走。”赵婶子背起麻袋，里头棉花压得实，背着着实不轻，她却全然不觉得重，而是笑着说，“先去我家，柱子晓得，我匀些盐给你。”
秋穗恍然：“……这么容易？”
赵婶子迈出步子：“多亏了太原府现在什么都缺，否则哪轮得上咱们？”
“趁现在还有得挣，多挣些。”
“不知什么时候又要受饿呢！”
第206章 百姓生计（九）
沉甸甸麻袋扛在背上，秋穗却半点不觉得沉，她跟在赵婶子身后，脑子里满是那一罐盐和货郎交到赵婶子手中的“钱”，她没见过那样的钱，天色暗沉，她看不太清。
但那好像就是一张张纸，也能当钱用？
那样的“钱”，恐怕就只能从货郎手中买东西了。
但她想不了太多，不管能从哪儿买，只要还能买到盐，买到粮食，那下多大的力气都行。
在短暂的行走后，赵婶子带着她停在自己门口。
麻杆一样的少年守在门口，他见两人过来，即刻上前去接过麻袋。
“奶。”柱子喊了一声，他推开房门，做贼一样左顾右看，直到赵婶子和秋穗都进了屋，才关紧房门，又用木桌抵住。
进了屋，秋穗不由捂住自己的嘴。
赵婶子死了男人，死了儿子儿媳，家中仅剩几亩薄田，勉强维持生计，极少与人走动，便也无人知道，这茅草屋内已然大不同了！
不仅有纺锤，还有纺车。
且都不旧，估摸着只用了几个月。
“罐子你回去了还我就成。”赵婶子将盐倒了一半进自家的盐罐，原本的罐子递到了秋穗手中。
赵婶子小声说：“你家没纺车，纺锤倒是好做，就是捻着慢。”
秋穗忙说：“婶子愿意带我，已经是天大的恩情，我紧赶慢赶的，月底也能捻完，就是累点，可咱们这样人，不怕累，就怕没累的机会。”
“说的也是。”赵婶子叹道，“叫柱子送你回去，麻袋叫他扛，盐罐别磕碰了。”
盐是贵价物，一篮子鸡蛋只能换一包盐。
世道太平的时候都贵，更别提现在了。
柱子不等秋穗拒绝便抢先背上了麻袋——他知道自己奶的想法，他家是挣了钱，可家中只有他一个男丁，甚至算不上成丁，真有人动了歪心思，靠拳头，他死都不知道自己怎么死的。
地里的活难道女人不能干吗？庄稼老把式干活不分男女。
可村子里，都是哪家男丁多，哪家声量就大。
那不是看谁种地厉害，看得是谁家拳头大，打起来不要命。
只有慢慢将家家户户都拉进来，人人都能得好处，他们挣来的钱才保得住，如今的日子才保得住。
先拉穷人——这是货郎教奶的。
穷人一无所有，所以更害怕失去，不像有钱的人家，他们有退路，随时都能扭头就走，还能捅他们一刀。
而穷人，为了一点生计都能和人拼命。
抢走家狗的骨头，家狗不过吠两声。
可抢走野狗的骨头，野狗会不要命的扑将出去。
柱子将秋穗送到她家门口，他也不说话，只放下麻袋后对秋穗说：“秋穗姐，下回你再和我奶去，别叫你男人，货郎不见男人。”
秋穗不明所以，不知这是个什么道理，可她没有质疑的余地，便只能点头应好。
她拉开自家门，双手抓着麻袋。
就在这时，门内探出一只手，男人什么也没问，将麻袋提进了屋内。
包儿还在沉睡，他缩在被子里，像一只蜷缩着的小狗。
夫妻俩没有直接进屋，男人将门关好后看了眼跑走的柱子。
“到底是什么？”男人有些心急，他看到了罐子和麻袋，却不知道里头分别是什么，只急切地要一个答案。
秋穗小声说：“棉花。”
男人陡然瞪大双眼，他的呼吸急促起来：“哪里来的棉花？家里哪来的钱？！秋穗，不能借印子钱，不能借啊！”
“不是印子钱！”秋穗焦急地抓住男人的手，“是货郎借的棉花，只要我纺成线就能换成钱。”
男人茫然的看着她，他听不懂妻子的话：“棉花他给，棉线他收？他是菩萨转世？”
在他们看来，这世上最不缺的就是劳力。
最不值钱的也是劳力。
以前世道好的时候，都是他们自己买棉花，纺成线再卖出去，被商人一压价，除去成本，余不下几个铜板。
这下连棉花都不用自己出？
秋穗忙说：“是那货郎看赵婶子像他奶，给赵婶子一条活路，赵婶子又带我一道走。”
她说不出什么道理，只不断说：“家里不剩多少粮了，要撑到秋收，靠我搓麻绳还是靠你打短工？如今镇上还有什么工？你别哄我，我都知道！”
“上回赵三说是去打短工，实则是和人上山掏蛇窝。”秋穗脸色发白，“被发现的时候，人都僵了。”
秋穗瞪圆了眼睛：“你不许去！我能没你这个男人，包儿不能没你这个爹！”
男人踌躇道：“蛇胆值钱……卖去药铺，好歹能挣点。”
“下个月货郎不来收货，咱们就自己去镇上把棉线卖了。”秋穗抓着男人的手腕，“若是他来，那就是长久的嚼头，怎么也不亏！”
秋穗：“你翻完地，趁着天没黑，回家来给我做纺锤，那棉花没取籽，你打散了取出来。”
“咱没纺车。”秋穗凑到男人耳边说，“我一个人干不完，你就在家和我一起干，不许上山！”
男人更踌躇了：“那……你纺线，我上山，能多挣些。”
秋穗揪着男人腰伤上皮拧了一圈，男人吃痛抽气，秋穗低声骂道：“没活头了？！要死了？！”
“那也未必出事。”男人喃喃道，“蛇还没全醒哩，赵三是运气不好，也不是每条蛇都有毒，一条蛇卖去药铺，能卖十个铜板。”
“你觉着你运气就次次都好？”秋穗的不自觉地提高嗓门。
还不等夫妻俩说出个结果来，屋内传来了包儿的喊声：“爹！娘！”
秋穗忙开门进去。
包儿踩着草鞋，正好奇的扒拉着麻袋，他仰头看着秋穗：“娘！麻！”
秋穗霎时间红了眼眶，她颤声道：“是麻。”
包儿摸着麻袋，像是摸着什么金贵的宝贝：“麻布做袋子，多糟蹋东西呀！”
他们连一身完整的麻衣都没有。
货郎用来装棉花的都是没什么补丁的粗麻布。
秋穗抖着声说：“等日子好过了，娘给包儿做新衣裳，用细麻布，不打补丁……”
包儿忙说：“不要衣裳！吃麦饭！”
“吃多多的饭！”
第207章 一鼓作气（一）
铜锣一响，阮响便从床上爬起来，她没让勤务兵来帮忙，自己去打水洗脸刷牙，而后走出军营，沿着附近的小路晨跑。
她长时间坐着，每天的锻炼时间实在有限，自己都能感受到身体的哀嚎，不得不抽出更多时间跑步，或是跟士兵们一起训练。
不过她跑了还没一刻钟，秘书便跑来跟上了她。
秘书年纪不轻，已是三十多岁的人，不过发迹倒是很快。
大约是天生对政事敏锐，她虽然只是平民百姓出身，不像冯舒窈那样浸淫过权势政事，但才当了两年女吏就被提拔成厂长，再被提拔到总署衙门，一步步走到现在，都成女吏们的事业标杆了。
这不是后天能培养出来的，是天生就该干这个。
就是身体不太好，年轻的时候生得孩子太多，差点把她的身子生垮了，还是阮响再三叮嘱，她才勉强能跟上阮响的步伐。
“真定府那边的乡村，不少都被拿下了。”秘书喘着气跑着，“手里都是咱们的钱，只能和咱们做买卖。”
阮响面不改色的继续跑：“冬天一共花了多少，账目理清了吗？”
秘书：“六十多万。”
“这还只是聘用货郎的钱。”秘书细细道来，“棉线上的花销偶尔也要贴钱，不过开春卖种子，倒是挣回来了一些……”
为了收拢真定府周边乡村的民心，投入决不能少，甚至阮响明知有泼皮趁此占便宜，那也只能当做没看见。
赏罚分明是在占住一地之后，在那之前，她得让百姓看到她的财力、仁心，百姓是分辨不出泼皮的，在他们看来，泼皮和他们同一阶层，都是“贱民”。
但随着货郎们深入各个村镇，带去的不止是纸币和货物，还有“希望”，百姓从他们手中买到廉价的盐和糖，拿到棉花，卖出棉线和粗布。