紧接着轻咳一声，那被扩大的清音便带着点狡黠的尾调悠悠荡开。
“我看这位大哥说得煞有介事，想必你自家也在那侯府领了天大的恩情！要不然，谁派你在这儿颠倒是非，张口就来！”
任何人，哪怕是明知自己在干坏事儿的人，甫一被点名心里都会涌起些心虚和罪恶感来。
更何况如今众人的目光，像无数根无形的针，齐刷刷刺在他的脸上。
方才那副刻意挺直的腰板猛地就塌了下去，肩膀也不由自主地缩了起来。
尤其是那双眼睛，之前还敢四处瞟着煽风点火，此刻却死死钉在脚边的破石墩上。
来回扫着上面沾的泥点子，又或是旁边谁磕下的瓜子壳儿——
总之看天看地看鞋面，就是不敢抬起来和周围的目光碰上一碰！
他下意识想把自己往旁边人身后缩，可刚才还挨得挺近的街坊邻居们，此刻齐齐地都往左右挪了小半步。
这人顿时就被晾在了石墩旁边的小空地上，像一只刚被从窝里踢出来的小鹌鹑。
“你你你——”
苏绒压根不给他机会狡辩，少女唇角一翘，像只刚叼住了猎物的小兽。
声音透过喇叭，陡然变得清亮亮脆生生的，带着点小狐狸似的狡黠劲儿。
“而且，谁说我们明珠姑娘往后没饭碗了？谁说她往后没人罩着了？”
她手腕轻轻一扬，那喇叭筒仿佛成了她招徕客人的小旗，在阳光下划了个漂亮的弧线。
“今天我就把话撂在这儿！”
“我苏绒，还有我那开在西市桥西的猫馆！”
少女下巴微微仰起，话语间透着一种不容置疑的底气。
“从今往后——”
声音刻意顿了一下，那双杏眼滴溜溜一转，确信所有耳朵都竖了起来。
“明珠姑娘，就是我们苏氏猫馆的人了，是我们苏氏猫馆的大绣娘！”
苏绒的声音刚落，宫门前顿时响起一片惊讶的嗡嗡声。
那“苏氏猫馆”的名号传进耳朵里，惹得不少人面面相觑，脸上写满了困惑。
“猫馆？”
“听着…像是卖猫的？”
“这算什么铺子？”
东市那边的几个掌柜更是茫然不解，只知苏绒是个别致些的小姑娘，没成想竟扯出个招牌来。
“卖猫的地方要绣娘做甚？给猫崽子绣兜肚？”
人群边缘，一个身着锦衣的管事忍不住嗤笑出来，话里满是不屑。
这还了得？
人群里属于甲巷左近的老邻里们当时就不干了！
“嘿，你懂个甚！”
一声中气十足的粗嗓门炸开，李木匠往前一挤，脸上带着恼火，又夹杂着说不清的自豪。
“苏小娘子那猫馆讲究大了去了，那可不是卖猫的地界！”
旁边的街坊也纷纷跟着帮腔——
“就是！猫馆里头养着好些个猫儿，街坊们花几个铜板就能进去坐坐，喝碗茶，逗逗猫，听听张先生讲古！”
“俺家小崽子也爱去，听书听得眼都不眨，小苏掌柜人好，猫也好，地方也好！”
人群里的嗡嗡声陡然热闹了起来，议论的重点瞬间转移。
刚才那些被绕得发晕的眼神，此刻纷纷投向台前少女，变得惊讶又好奇起来。
有惊讶于猫馆原来这么有乐子的，
有惊奇于那地方还能请到说书先生的，
更有许多被邻里间这股由衷的夸赞与喜爱感染，看向苏绒的目光也多了分亲近。
就在这时，一直悄悄站着的周大娘，趁着众人还在议论纷纷的档口，几步上前。
不能只让苏小娘一个人挡在前面！
她得替苏绒这姑娘说句话！
妇人粗糙的手在袖口擦了擦，带着点郑重其事，又带着点难以言喻的动容，轻轻落在了苏绒的手上。
这个动作突兀而亲昵，让持着喇叭的少女身体都轻微一震，下意识地侧过头。
惊讶的目光地落在她的脸上，看到的是眼里的泪花和妇人脸上的骄傲。
“我老婆子作证，苏氏猫馆，是我们西市街面上顶顶舒坦，顶顶有人
情味的好地方！她苏小掌柜说的话，我们街坊四邻——都信！”
随即，这位平日里隐忍怯懦的妇人就挺直了一向微微弯着的脊背。
不需要再多解释。
一个母亲按在一个年轻少女肩头的手，和她的肺腑之言。
这哪里是侯府能派人搅浑的？
于是，一声响亮的喝彩就紧接着从人群最深处爆开。
正是刚才跟人大眼瞪小眼的张大壮，这羊肉贩子憋得脸膛通红，激动地挥了一下手。
“苏小掌柜高义，周大姐敞亮！”
“就是，说得好！”
众人纷纷喝采，而那个被晾在空地中间的高瘦汉子，此刻彻底成了没人理会的摆设。
他那张涂黑的脸也彻底垮了，像个丢了戏袍子的小丑。
难堪又茫然地看着眼前这场属于市井小民的快意喧嚣，只能灰溜溜地钻入一旁的巷子里。
但就在这时，沉重的开门声穿透了鼎沸的人声，打断了一团和气。
人们脸上的笑容和激动并未完全消失，但都下意识地收敛了声音。
一个个都带着几分好奇和敬畏，齐刷刷地望向那扇缓缓开启的北阙门。
门洞的阴影里，就这样不紧不慢地步出一个身影。
此人穿着靛蓝色缠枝暗纹的圆领袍，料子细滑，腰间悬着表明身份的牙牌，手中捧着一柄玉柄拂尘，紫檀色的长穗随着步伐轻轻晃动。
面容白净无须，一双半垂着的眼睛却平静无波，看不出深浅。
这宦官的目光平和地扫过噤声的人群，最终落在明珠神上，眼神里带着一丝例行公事的审视。
他身后跟着一个年纪更轻些的小太监，那小太监上前半步清了清嗓子，便对着广场朗声宣道：
“传太后娘娘懿旨，着击鼓人阮氏明珠，并……”
小太监眼睛一扫，落在出列的苏绒和周大娘身上，声音依旧平稳。
“……相干人等，即刻随咱家觐见！”
这旨意来得突然，内容更是令人心头一震！
不是押送衙门，竟是觐见当朝太后！
人群瞬间安静得落针可闻。
刚才的暖意和喧嚣仿佛被按下了暂停键，取而代之的是一种混合着惊讶、紧张和一丝兴奋的沉默。
许多人下意识地屏住了呼吸。
他们是不是成了？
定远侯府，是不是被告倒了？
太后既插了手，皇帝陛下是不是要下令了！
那捧拂尘的太监，此时才抬起他那双平静无波的眼睛，目光温和地扫过人群最前方，最终落在明珠身上。
嘴角似乎向上弯了弯，那点天生的弧度也显得更明显了些。
“阮姑娘，还有这两位。”他的目光转向苏绒，同样带着那点弧度：“请随咱家来吧。”
明珠只觉得一股寒意从脚底升起，身体不由自主地微微颤抖起来，下意识就想后退半步。
可就在这时，一只温热而坚定的手打斜刺里伸出来，用力地握住了她的。
是苏绒。
少女的手心是暖的，力道是稳的，嘴角也是笑着的。
别怕！
我们一起呢！
第42章 太后她a爆了
苏绒一手稳稳挽着心绪仍未平复却腰杆挺直的明珠，另一手果断拉过还有些发懵的周大娘。
“走！”
小太监早已退下，引路者换上了那位大宦官，便领着二人径直穿过了那银甲阵。
入了北阙城门，两侧便是古朴沉厚的青灰色高墙。
几人的脚步声在幽静的夹道里回荡。此地已非宫禁门户，也非寻常内廷殿阁，而是当朝太后颐养的宫苑！
大晋官家制度，两宫并立。
皇帝所居乃朝堂中枢，外接前朝；而太后所居之长信宫，规制虽尊，气象却内敛深沉。
自有统御内廷之威，更有监国摄政之权。
每逢朝日，臣工觐见过皇帝，还需依礼来此长信宫门外，或入内问安奏事，或肃立行礼致敬，方为君臣全礼！
此刻映入眼帘的，便是这天下女子权势最盛的宫苑庭园。
庭院广而深，开阔疏朗，尽显大家气度。
脚下并非打磨得能映照人影的金砖或彩绘玉璧，而是平整坚固的青石板大道与蜿蜒其间的覆道廊庑。
园中树木，多见葱郁挺拔的松柏竹，一路走来还能望见园圃的兰草、薜荔、及姿态各异的野菊、蒲草。
更有数条引自宫外活水的明渠，曲折流过，清澈见底，映着天光与树影，带来流动的生机。
几处临水的亭榭，以乌瓦覆顶，素木为柱，通体透着一种返璞归真的旨趣。
更令苏绒瞩目的，是那些往来照料庭院、步履轻盈的宫人。
她们俱是女子，年岁不一，却都穿着简洁大方的裙装——