宋长晏显然没有相信，垂下眼自责道：“是我不好，让二嫂为难了。”
章盈这下真不知该再说些什么了，她本就不擅说谎，若说母亲没有因他责怪自己，一听便知道是在哄他。
而这位善解人意的五弟，兀自道：“那往后我少麻烦二嫂便是。”
第12章
他说不再麻烦自己，便当真少有出现，整个冬月，两人相见的次数屈指可数。
转眼便到了月底，平静了一段日子，国公府闹出了大动静。
冬天黑得早，入夜后章盈便回了寝屋，坐在炭火旁翻看账簿。忽而屋门被敲得一阵响，院里的方嬷嬷急着嗓子在外问道：“娘子，可睡下了？”
碧桃连忙去开门，“娘子还未睡，嬷嬷有事进来说吧。”
“欸。”方嬷嬷走进屋，外头的寒气也跟着寻了空子钻进来。许是走得太快，她说话时气急不稳：“娘子赶紧去主院一趟吧，出事了！”
章盈捏书的手一紧，开口问她：“何事这般紧急？”
话落她已放下了账簿，示意碧桃取来大氅，起身准备去主院。
方嬷嬷匀了气轻声道：“是三爷。”
宋三郎宋允默，也就是李氏的幼子。自从宋衡逝世，李氏便将他看得紧，得空就盯着他念书攻读，故而章盈也少有见他。她困惑道：“三爷怎么了？”
方嬷嬷道：“今日教三爷功课的先生告假，三爷便出府和城中的几个公子哥去了存昌楼，谁知酒劲上头，与里头一个伙计吵了起来，失手打伤了他。”
章盈系好大氅，边走边问：“那人伤得如何？”
若只是普通的皮外伤，不会这么晚了还叫她去。
方嬷嬷走在她身后，“险些没了命。”
闻言，章盈略有些不快。不论身份地位高低，同样都是命，再有争执也不应下这么重的手。
方嬷嬷继续道：“原也不是什么大事，多赔些钱便是，可偏偏那人与存昌楼的东家沾亲，说什么也不肯私了，非得要闹到官府去。”
章盈一惊，她曾听人说存昌楼的东家是上京城中首屈一指的富商，地位名声实在不低。
大邺最重律法，此时又临近年关，事情若真由官府决断，宋三郎又能有什么好结果？也难怪这么晚还要叫她过去了，她哥哥可不就是在大理寺当值。
几人步子快，没过多久便到了主院，远远地就能听到李氏的责骂。
“···我叫你好好在家温书，你非要出去同那帮纨绔鬼混，现在出了事，我看你如何收场！”
屋门口还站着府里其余几人，宋长晏立在最边上，垂眸思索着什么，似乎并未留意到章盈。
隔着一道门，里面的谈话清晰入耳。
宋允默跪在地上，惶急地央求：“爹，娘，你们可要帮帮我！我只是一时昏了头，并非有意打他的！”
宋晋远一拍桌子，怒道：“住嘴！你要我如何帮你？腆着老脸去求他别报官？”
“报官···”宋允默喃喃重复这两个字，随即慌乱道：“不能报官啊爹，我明年还有春闱，报了官这么多年的辛苦就白费了。”
“你还知道。”宋晋远冷哼一声，“知道你还下重手打人！”
宋允默拧着眉头解释道：“方才我们正吃得起兴，那伙计便说要打烊了，让我们走。我一时喝多了，与他斗了几嘴，这才没忍住打了人。是他挑事在先的！”
存昌楼是上京最大的酒楼，哪会说在这个时辰就打烊的，分明就是故意与他作对。他是国公爷之子，未来的世子爷，在一众好友面前自然不能跌面，才会出手教训了他。
宋晋远叱道：“你还在狡辩，酒楼中多少双眼睛旁观，都说是你先出手打的人。那人活下来倒还好，若是有个好歹，你尽早滚出府去，省得背了命案丢我的脸！”
气归气，李氏仍是心疼儿子的，毕竟他是自己唯一的指望了。她劝道：“公爷，既然事情已经发生了，不如想想对策吧，总不能真被关到府衙去。”
宋晋远稍缓脸色，提声朝门外道：“都进来吧。”
章盈随着众人进屋，候在一旁。
宋晋远视线扫过，开口道：“你们怎么说？”
几人纷纷噤声，无从开口。
宋允默是真的怕了，此时无半点世家子弟仪态，目光掠过一张张脸，最后停留在最为温婉的二嫂身上。他颓败的眼神亮了亮，像是抓住救命稻草般道：“二嫂，章大哥不是在大理寺当值么，你帮帮我，若有人报了官，让他压下案子。”
章盈忍住不悦，启唇道：“若真到了我大哥那儿，恐怕已经不知经过多少人的手，压也压不住了。三弟不如与那伙计好好谈谈，息事宁人，恳请他别报官。”
这也是唯一的法子了。
天色已晚，宋晋远散去众人，与李氏细谈此事。
相商和解之事，他们自是不好出面，在脑中搜寻一番，最后对她道：“就由老五去吧。”
宋长晏如今在上京风头正盛，料想对方也会有所让步。
然而李氏却不肯，她怎敢相信宋长晏会真心帮自己的儿子，保不齐会在其中添砖加瓦，送他早些进大狱。
宋晋远想了想道：“那便让老二媳妇一起去，她是章家的人，存昌楼的人总会顾忌几分。”
***
翌日一早主院便来了人，传达了国公爷的意思。
章盈应下，令人带上几盒补品，套了马车与宋长晏一同去了存昌楼。
近半月来宋长晏都有意与她疏离，下马车时，他才对自己说了这么些天来的第一句话。
“二嫂，”他声音和缓低沉，悄然在她耳边道：“待会儿由我应对，你站在我身后小心些。”
不待章盈弄懂其中含义，他已经抬脚往前继续走了。
出了这样的大事，存昌楼今日歇业避客，仅柜台旁守着一名小二，大堂中空无一人。
小二看出来人身份，自后绕出，不咸不淡道：“我们东家料到今早会有贵客来访，几位随我来。”
他在前引路，章盈等人紧随其后。听他所言，她不由得对这位掌柜生出几分好奇。
到了一间厢房前，小二推开门，做了一个请的手势。
迈进屋，一名衣着不俗的男子坐在上方，而红木椅旁，赫然放置着一根玉制手杖。
宋长晏先开口道：“华掌柜。”
华掌柜年近四十，气度不凡，眉宇间透出一股凛冽之气，显而易见地是对他们有所不满。他冷笑一声，“原来是宋大人，某有失远迎，还望见谅。”
说罢，他站起身，举止间有着说不出的怪异。
直至他拿过手杖，章盈恍然，原来少有露面的上京首富竟有腿疾。
第13章
宋长晏略施一礼，道：“华掌柜言重，我今日前来所为私事，掌柜唤我本名就是。”
“不敢当，宋大人位高权重，我怎敢直呼您的大名。”华掌柜面露讥讽，踱步至他身前，“只是身为朝廷命官，敢问宋大人可知重伤他人该当何罪？”
宋长晏对他的冷言冷语不予动怒，只是道：“家中兄长失手伤人，实属无意，还望华掌柜海涵。”
华掌柜嗤道：“宋大人说得倒轻巧，我那侄子至今还未醒来，一句‘无意’难道就将此事揭过？”
显然此事不好了结，章盈在一旁出声道：“华掌柜，令侄的伤我们定会负责，这里有些补药，希望您收下。”
华掌柜闻声转过视线，不动声色地打量了说话的女子一眼，毫无接受的意思，“这点药我华家还买得起。”
此言便是不肯这般和解了。
宋长晏直视他，开门见山道：“那掌柜如何才肯高抬贵手？”
华掌柜眼神锐利，道：“很简单，我侄儿伤成怎样，一一还给宋三郎即可。”
在场宋府的人脸色均一变，且不说宋允默骄生惯养，受不下这顿打，单是他的身份，经此一遭定会颜面尽失，甚至牵连宋家。
宋长晏与他周旋几句，见他仍是不松口，于是抿着唇角道：“既然如此，那便由我代受，华掌柜请。”
章盈错愕地抬起头，看见宋长晏神情坚定，毫无玩笑之意。
分明是三弟打的人，为何要他代受，这未免太荒唐了！
然而华掌柜似乎并不觉得，电光石火间，手中的玉杖便挥了出去，打在了宋长晏右臂上。宋长晏不偏不躲，咬牙生生挨了这一下。
章盈看着他袖下微微蜷握的手，余光瞥见眼掌柜要打出第二下，下意识地去拉开他。
轻柔的力道环住宋长晏的手臂，伴随着一句“小心”，一阵熟悉的气味萦绕鼻间。他低头望去，他那二嫂柔软的身躯虚虚贴着他的衣袖。从他的角度看，似是想要为他挡这一击。
他觉得诧异，她犹且手无缚鸡之力，恐怕连一杖都扛不住，又如何有胆量挡在他身前。可对上那双温软的眸，一切仿佛又有了解答。