这几年国库亏空，朝中大力清查贪污腐败之事，偏宋允默就闯到了刀口上。由于涉案金额庞大，这件案子由刑部、大理寺、御史台三堂会审，仅仅一个刑部通融也于事无补。
“那可如何是好？三爷不会当真入狱吧？”
“入狱？”宋晋远冷声道，“若只是入狱就好了，我只怕连他的命都保不住。”
管事脸色苍白，“公爷，您可千万要想办法，否则夫人也熬不下去了！不然，”他灵光一闪般地道：“不然让五爷帮帮忙？我听说徐侯爷有案子也是请他相助，或许五爷能有办法。”
事已至此，宋晋远不得不正视起整件事。
宋允默虽然贪心，可毕竟能力不足，若没人在后推波助澜，他怎会捅下那么大的篓子。
长久以来，他以为宋长晏一直耐心地替宋家善后，当真是为了宋氏的名望前程。直到昨日，他才如大梦方醒，猛然想到一种可能。
他在纵容宋允默，要他犯下弥天大错。
可他为的是什么呢？
宋晋远脑中回想过一幕幕他规矩行礼，温声称呼自己“父亲”时的场景，竟发觉已经记不清他幼时的脸了。在他不曾留意间，他已然褪去了稚气，鲸吞蚕食般地掌握了一股又一股势力。
他顿觉破胆寒心，或许，或许他早已知晓了一切。
第39章
眼见宋家的马车离去后,章泉的心腹卢楼紧忙回书房禀报，末了道：“恐怕宋公爷会心存不满。”
章泉忧烦地将手中的卷宗一放，“他不满又如何？如今朝中主张重审荣家旧案的人越来越多, 难不成为他一个没出息的儿子，我要将章氏一族都搭上？”
卢楼低头不说话。
章泉又道：“这事且不提, 宋家那个宋五郎是怎么回事？”
卢楼回道：“属下仔细查过了, 明面上虽然是徐侯爷牵头荣家翻案的事, 可实际上，似乎都是宋长晏在推动。他如今是朝中新贵，想要攀附巴结他的人不少, 明里暗里都给了他不少方便。”
章泉警觉地抬起头, 看着卢楼问道：“他对荣氏一案这般上心是为何？”
卢楼道：“咱们的人先前一直没头绪, 直到近日，才隐约搜集到一些线索。宋长晏，似乎与荣家有关系。”
“你说什么？”
“宋长晏乃宋公爷的侍妾所生, 那侍妾一直待在上京城外的庄子里, 从未露过面。有传言说，她是荣家幸存下的女子。”
章泉陡然脸色大变, 脑中千般思绪, 蓦地闪过一个念头。他沉思半晌，眼露杀意道：“宋长晏不能留, 你派人下手, 务必要除掉他。”
就算他身世真如他料想那样又如何？荣家已是他的手下败将，他一个初出茅庐的臭小子, 羽翼还未丰满, 又怎能与他抗衡？
不过是蚍蜉撼树，以卵击石罢了。
卢楼道：“宋长晏近来几乎都在刑部, 偶尔才回一趟宋府，这两处的守卫都极为森严，怕是不好下手。”
章泉皱眉问他：“他就没别的去处？”
卢楼斟酌少时道：“他在京中还有一座别院，有时会去那儿，只不过···”
他欲言又止，章泉不耐烦道：“不过什么？”
“不过三姑娘也在那儿，若要下手，属下担心会伤及她。”
章泉惊异道：“她怎么与宋长晏牵扯上了？”
“宋长晏似乎对三姑娘格外照顾，三姑娘那晚离去后，便住到了他的院子里。”
章泉细想章盈嫁到宋家过后的种种，隐约觉得一切与宋长晏脱不了干系，倘若真有如此心机城府，那此人倒是不容小觑，断不可留。
他盯着桌上摇曳的烛光，乍然看见一只飞虫掠过火舌，被灼烧了翅翼落在案面。
飞蛾趋火，是它自取灭亡。
他迁思回虑，终了道：“你只管解决宋长晏，其余的不必顾忌。”
卢楼神情微怔，分晓其意后领命：“是。”
章泉略作忖量，继而叮嘱道：“这两日看紧了夫人，别让她出门。记住，不可打草惊蛇。”
否则错失良机，再想动手便没那么容易了。
***
北棠院里的管事对章盈恭敬非常，只说主子吩咐过，她未寻到新住处前，且让她安心在此住下便是，就连院里的下人都增加了几个。
自那夜过后的几日，宋长晏都未现身，反倒是许久未见的贺知意来了北棠院。
相较于之前的熟稔，此时他对章盈多了些许礼数。他说明来意：“将军公务繁忙，便托我来一趟，盈娘子若有什么想办的事，尽管吩咐我。”
章盈道了一句谢，问道：“五···宋大人他现在很忙吗？”
贺知意颔首，“是，忙起来有时连饭都顾不上吃几口，在西疆时就这样。”
章盈顺口道：“再忙也要好好吃饭，否则身子怎么受得住。”
“盈娘子说得有理。”贺知意低头笑着应和，顿了顿，他又道：“明日将军应当会来这，盈娘子若有话，可以亲自给他说。”
章盈疑惑问他：“明日他为何要来？”
贺知意道：“明日是将军的生辰，我听这院里的管事说，每年这个时候将军都会来此住一晚，料想今年也不例外。”
他每年的生辰，都是一人在这过的？
章盈默默记下了日子，“原是这样。”
少顷，她抬头对贺知意恳切道：“有一事，的确想贺将军帮忙。”
贺知意忙道：“盈娘子直说便是。”
“能否麻烦贺将军派人去一趟章府，捎句话给我阿娘，就说我想与她见一面。”
她试过去府里寻母亲，但都被人挡了出来，别说相聚，就连面都不曾见上。
贺知意显然对她的事有所耳闻，闻言也不觉惊讶，面色如常道：“盈娘子放心，我一定带到。”
送走了贺知意，整个下午，章盈都有些心不在焉。
碧桃心知肚明，“娘子是为五爷的生辰发愁？”
章盈回过神，叹道：“既然是生辰，总觉得要送些什么才合适。”
碧桃点点头，“是啊，况且五爷帮了咱们那么多，合该送份大礼。”
“大礼？”她们如今的处境，短短一日，能买到的不过是些寻常物件，何谈大礼。
碧桃省悟，出声宽慰道：“其实送礼最要紧的是心意，娘子不必在意价格，五爷也不是那等肤浅世俗之人。”
这小丫头说话倒是越发圆滑了。章盈笑着问她：“那你觉得什么才不落俗？”
碧桃思索片刻道：“将心比心，娘子生辰时收到什么最开心，将它送给五爷不就行了吗。”
章盈仔细回忆了她每年生辰那日的场景，的确有件事让她欢喜期待的。
***
宋长晏生辰这日，果真来了北棠院。
白日他要上值，来时已是黄昏。
下人呈上酒菜后便退了出去。
数日不见，章盈恍然觉得他似乎瘦了一些，五官更分明了。她抿唇犹豫须臾，还是忍不住开口道：“听贺将军说五弟你近来很忙，只是再忙也要注意身子。”
宋长晏客套地回了一句：“多谢二嫂关心。”
或许他是真的累了，话也不愿多说。章盈噤声，端起碗小口喝汤，两人谁也没再说话。
未过多时，宋长晏便放下了筷子，一副欲要起身离席的模样
章盈略为讶异，出言叫住他：“五弟稍等。”
她朝外面唤了一声，碧桃便端着东西进屋，走到桌前将一碗冒着热气的长寿面放到桌上，退了出去。
于满桌珍馐而言，这碗面实属卖相不佳，清淡寡味，粗细不匀。
章盈神情不自在地解释道：“今日是你的生辰，我，我没什么送你的，便做了这碗长寿面。”
以往她的每次生辰，阿娘都会亲手为她做长寿面，各种心意，胜过千金。
她一抬头，径直对上他熠熠的目光，宛若盛有漫天星辰在其中。
章盈不敢再看他，错开了视线，干巴巴道：“我是第一次做，或许看起来不怎么样，可碧桃尝过，味道没那么糟。”
久久未听他发一言，她泄气一般道：“你若是吃不下了，我让碧桃撤下去。”
“我吃得下。”在她开口叫碧桃前，低沉的回应响起。
章盈再看向宋长晏时，他已经拾起筷子吃上了面，全然不同于方才吃饭时的兴味索然。
吃完后，他盯着空碗道：“二嫂也许不知道，这是我第一次吃长寿面。”
章盈神色黯然，李氏对他自然不会上心，只是，“府中其他人也没给你做吗？”
宋长晏自嘲一笑：“或许没人希望我长寿吧。”
章盈眸色一动，几不可闻道：“不会的。”
还有人盼他长寿喜乐，平安顺遂。
宋长晏抬手斟满酒杯，端起仰头饮尽，反复喝下几杯后，眼神怃然地望着屋里摆放的一张琴，“二嫂可以为我弹一曲么？”
章盈顺着他的目光看去，稍作迟疑，起身走到琴桌后，“你想听什么？”