章瑾抱得更紧，“我想！”
小叔还在身后，章盈哄她：“乖，姐姐给你带了好玩儿的，你随嬷嬷去看看。”
章瑾仍抱着不撒手，直至浑厚的一声“瑾儿”响起，她迅即地松手站直，仰起头求章盈：“姐姐待会儿一定来陪我玩儿。”
果然还得是父亲才治得住她，章盈点点头，小丫头便被嬷嬷带了下去。
“父亲，母亲。”章盈对父母行了一礼，侧了侧身道：“这是五郎。”
“嗯。”章泉凛冽的目光打量宋长晏一眼，语气赞许：“当真是青年才俊，一表人才。”
宋长晏笑着答道：“世伯谬赞。”
几人坐下说了一会儿话，程氏起身，寻了个由头带着章盈出去，“差点儿忘了，今日还有位客来，我去瞧瞧，免得下人怠慢了。”
母女二人朝边上的厢房去。
途中程氏问女儿：“宋五郎怎会送你回来？”
章盈将她与宋长晏的往来说了一遭，程氏道：“如此，他倒也不像是个作恶的人，还是先去问问贺三郎的看法。”
几年未见，一照面，章盈还是认出了这位当初来家里求学的哥哥。行军数载，他高了不少，人也健壮了些。
她礼唤了一声：“贺将军。”
贺知意愣了愣，周正的脸上露出一丝赧然，“章娘子。”
事过境迁，两人不复少年时，称呼自然也变了。
程氏请他入座，温声道：“想来贺将军也知晓这段时日发生的事，实不相瞒，今日请你来，正是有事相求。”
贺知意忙道：“夫人言重，您还是像从前那样唤我三郎便是。从前在贵府多有打搅，夫人有话直说，我定当竭力。”
“说起来也是别人的家事，不应当多打听。只是为人父母，最忧心儿女。”程氏惭愧一笑，继而直说出了口：“你对宋家五郎可了解？”
贺知意：“宋将军？”
程氏颔首，“如今盈儿孤身在宋府，实属不易，对宋府多知悉几分是件好事。”
“夫人所言极是。”贺知意恍悟，几乎不假思索地答道：“我与宋将军一同作战两年，他品行端正，宽厚待人，夫人可信得过。”
章盈与母亲面面相觑，踟躇少时开口问他：“贺将军，我曾听下人谣传，说宋家大郎在外战死，似乎与他有关？”
“简直是道听途说。”贺知意愤然，随即又觉得自己口气太过，缓了脸色解释道：“出征前一年我军节节败退，有一次我和几位副将跟随宋源将军遭敌军埋伏，几乎全军覆没，最后是宋将军领着几百士兵冒死救了我们。”
“若说是他害死宋源将军，那他当初又何苦相救？”
战场凶险难料，生死皆在一线间，若非必要，谁会拼死搭救。
他紧抿唇，坦言：“其实宋源将军是遭西戎刺客暗杀而死，死时不算光彩，宋将军为了保全他的名声，才命人说是战死。我所言句句属实，夫人娘子若是不信，归来的将士都可作证。”
朝夕相处的两年，他对宋将军由衷敬佩，此时听人白口污蔑，简直气不打一处来。
章盈听完他的话，脑中涌现出宋长晏的脸。
她觉得嬷嬷看错自己了，她一点也不善良心软，他真心相助，自己却凭一面之词疑心他，实在算不得心善！
她歉意道：“是我失礼了，捕风捉影的几句话就当真。”
闻言，贺知意慌神道：“不，不，我不是怪罪娘子的意思，我说的是那些背后妄议的小人。娘子放心，宋将军是个好人。”
章盈应和地笑笑，“多谢贺将军相告。”
程氏出言说了几句谢贺知意的话，留他一同用午膳。
饭前，几人在院中闲聊。
宋长晏见到贺知意微微诧异，含笑道：“我竟不知贺副将与二嫂相识。”
贺知意挠了挠头，“幼时曾和章娘子一同求学，谁知我天资愚钝，还是投身做了武将，辜负先生一番教诲。”
宋长晏道：“哪里，求学只为修身明理，贺副将已然是学有所成。”
***
章盈并未久留，午膳过后便打算离去。
临别前，程氏拉着她的手送到门口，眼眶不由得红了。
今日母亲没提接她回来的话，反倒是父亲私下里嘱告她应孝敬公婆，贤良淑惠。章盈自然明白这是什么意思，她担心母亲自疚，笑着对她道：“母亲别担心，如今我在宋府也开始掌家了，不会再受委屈的，嬷嬷还夸我有一家主母的派头了。”
程氏只道：“我的盈儿长大了。”
章盈忍不住轻轻抱了抱她，小声道：“阿娘，我会想你的。”
马车在外候着，她抹了抹眼角，低头迈着步子走过去。
在她上车前，宋长晏叫住了她：“二嫂。”
章盈望向他，四目相对时，才惊觉自己眼睫上好似还挂着泪。她连忙看向别处，咬唇稳着语调道：“五弟有何事？”
宋长晏语气如常，犹如没有留意到她的窘态，“回府后我有话想对二嫂说，不知二嫂是否得空？”
章盈思及贺知意的话，点头道：“好。”
说完他没了动静，听声响是已经翻身上了马。
章盈回身正要上马车，忽然发现车架上搭了一方锦帕，上面还留有淡淡的沉香味。
第8章
回到清安院，那张帕子还被章盈紧攥在手中，被宽大的衣袖盖住，隐隐只露出一个角。
四周没有外人，碧桃才按捺不住道：“娘子，这位五爷未免对你好得过头了。”
是太过热忱了。
章盈回过神，抬手时发现折得整齐的帕子已经褶皱，上面像是绣了一朵花。许是用了很久，布料从成色上来看有些旧了，淡蓝色被洗得发白。
她展开看了看，论样式，这似乎是姑娘家用的。
大邺朝向来有女子赠送男子香囊手帕等定情的习俗，这莫不是哪家的姑娘赠与他的？可既是定情信物，他又怎会随便借给自己拭泪？
碧桃“呀”的一声，“这不是姑娘家的帕子么？瞧着料子是上京最好的绸缎庄出来的，和娘子这身用的就是同一种。”
章盈低头觑了一眼身上的蜀锦，原来还是位大户人家的姑娘么。
她重新折好，左右今日还要见他，到时候还给他便是。
正说着话，院外窸窸窣窣传来了动静，宋长晏令下人抬着章府的回礼进来。东西齐整地放置在院里，堆叠了半人高。
抬完后，人便都出去了。
宋长晏走到廊前檐下，停在章盈对面道：“二嫂可要去清点一下，以免漏掉了什么。”
章盈站在一级石阶上，还是矮了他不少。她偏过头对碧桃道：“碧桃，去吧。”
她知道，他想说的话是要单独对自己说。
院里没有旁人，章盈将锦帕递到他身前，“没用过，还是干净的。”
宋长晏接过，他手掌宽大，帕子在他手上顿时显得小了许多。他拇指摩挲着缎面，片刻后收进怀里贴身放着。
章盈见状愈加笃定，那张帕子对他定然极为重要。
虽是一家人，但毕竟是叔嫂，总要避嫌，不能逗留太久。她开门见山地问道：“不知五弟有何事？”
宋长晏脸带笑意，不答反道：“我想二嫂有话想要问我。”
章盈微愣，就听他继续道：“贺副将虽说与我相熟，但很多事总归不清楚，二嫂不妨直接问我。”
“他···”怎么告诉五弟了？
章盈讶异地睁大眼，说出一个字，其余的话堵在嗓子眼儿。暗地里打听私事本就是她不占理，也怪不得贺三郎会说出去。
“二嫂误会了。”宋长晏看穿她的心思，解释道：“并非贺副将告知我，不过是我猜测。”
章盈双颊羞得发红，她又错想了贺三郎。她低下头，“是我的不是。”
宋长晏由上而下，看着她鸦羽似的眼睫，挺秀的鼻尖，“二嫂不必自责，你才嫁过来，眼见母亲如此对我，有几分担心再合理不过。”
若不是那个侵扰她的恶徒，章盈想她也不会如此多疑，可这件事，她又怎么敢同别人提及呢？
她只觉得小叔善解人意，对他的戒备更是少了，迟疑一瞬问道：“我确有一事想问问五弟。”
“二嫂请讲。”
章盈抬起脸，朱唇轻启，问出了压在心底的困惑：“为何五弟对我这样好？”
他双眸好似澄澈的清潭，幽深不见底，忽地落入了一片坠叶，荡起层层涟漪。
宋长晏眼中笑意浮开，“我自小与二哥亲近，他不在了，我自然想替他好好照顾二嫂。”
章盈略为失望，显然对这个理由并未全信。
“还有···”宋长晏尽览她的神情，又道：“二嫂于我有恩，我自是想要报答一二。”
有恩？章盈怔怔地望着他，茫然不解。
宋长晏道：“三年前，我和二哥去颍川，路遇盗匪。对方人多势众，我们拼尽全力才得以脱身。我身负重伤，最后多亏二嫂相救才得以保全性命。”