清澈温水中，本该安静伏在胯间的物什，只因他脑中想了想那人的身影，它便立刻有了动静……
章景暄攥紧浴桶沿壁。
他想起府中小公子正在蹒跚学步，最喜爱向他炫耀，抖抖索索地站立起来，微微探起头，仰望着，似乎在巴巴地期盼。
章景暄闭上眼，默念静心诀。
小腹那股火却反复盘桓，甚至有愈烈的趋势。
极力克制了半晌，作用甚微。
章景暄猛地睁开眼，喉结滚了滚。没了衣袖的掩盖，清晰可见手臂上有青筋隐隐凸起。
他突然感到有些可恨。
曾经他静心克欲，稳坐高台，无为所动。可她来了一遭，这副身体从此记住了她指腹轻抚与嘴唇落吻的触感，生了念，生了盼。
只是私下想一想，它便有了难以克制的反应，滋生渴望，犹如焚火。
可是，辅佐千秋帝业，权臣登高望阙之路，怎会容忍内心业障难消之辈？
章景暄额头隐隐有青筋跳动，扶着浴桶喘气。半晌，猛然起身，带起一地水珠。
他跨出浴桶，擦净身体，披上寝衣，走出净室。
外头天色已经黑了下来，月亮挂树梢，繁星隐在寒云后。
院中寂静，草木晦暗，唯有值夜护卫交接换班的动静。
冬日晚上寒冷，章景暄披了个貂裘氅衣，踩着檐下悬挂的罗纱灯照出来的路径，缓步来到书房。
书房昏暗，入夜沁冷，安静无声。
章景暄独自掌了灯，豆火似的光晕照亮一隅，他抽出画卷来，徐徐展开，铺在书案上。
华冠丽服，静静铺开再画卷上，唯有几处空白尚待填补。
他撩衣坐下，研磨提笔，缓缓勾勒出婚服裙摆上的花样图案，以及衣领袖口的滚边。
朱红青绿，鸳鸯戏水。朱绸绫罗织就凤冠霞帔，花鸟虫鱼皆栩栩如生。
他丹青本就一绝，是簪缨清贵高门养出来的审美，这绘出来的婚服乃京城独一无二的样品，不会与任何女子相撞，也最适配她。
一个时辰后，章景暄补全了婚服。
灯芯只剩短短一截，落满灯花，他看向漏刻，已经亥时正了，过了他平日入睡的点。
他搁下笔，净了手，走出书房，让值夜小厮将怀舟唤来。
怀舟匆匆披衣，踏着夜色赶来，看到公子立于阶上，氅衣里面只着雪白里衣，忙道：
“公子何事吩咐？”
章景暄思忖着什么，过了会才听闻怀舟的问话，转眸看他，道：
“明日一早，你拿着我玉牌去寻彩翼楼的楼主娘子，拿我所作的画作，请她出手帮忙绣一身嫁衣。记得叮嘱她，我只要她们最好的绣娘。而酬银……”
稍稍一顿，他淡声道：“随她开价。”
彩翼楼是皇商，亦是京城最好的绣楼，楼主娘子曾在宫中尚衣局当女官，为帝王绣过龙袍。前几年到了年限，出宫开了家绣楼。
这里有着才艺出众的绣娘，但是数量不多，贵在精而少，就算是公主、宠妃或者高门诰命夫人，去请彩翼楼的绣娘帮忙绣衣都要拿玉牌去排队预订，难以轻易请动楼主娘子出手。
是以，他需要拿出章家嫡长公子的玉牌，方有请动的底气。
怀舟讶然抬头。
章家走清贵之流，家风严谨勤俭，老太爷向来厌恶铺张浪费。若是被家主得到风声……
章景暄似是看穿怀舟在想什么，淡声道：
“彩翼楼的楼主娘子是守信之人，不会轻易透露出去。”
怀舟了悟，这便是叫他低调行事的意思。他没敢问那嫁衣绣出来给谁穿，只躬身应是，无声退下。
章景暄转身回到书房，看着这幅精心所绘的画作，指腹搭在画沿，轻轻描摹，似在想象穿在人身上的模样。
他想，与她做一笔皮肉生意，却说不清是谁占便宜谁吃亏。
说到底，多多少少占了半个兄长的身份，得了便宜，不该再生出更多贪念与妄想。
那就为她做一件红嫁衣，届时替他将她送上花轿。
章景暄压下心底不停翻涌的情绪，迫使自己心绪沉静，缓缓将画作收起来。
他不会被宁褚那些蛊言惑语所影响。
他一定会很冷静，而且也做出了最正确的决定。
-
而今日的晚膳时间，各衙刚散值罢，薛府门房处却隐约传来喧闹的动静。
薛元音不管不顾地去闯门房，却还是被拦住了，争执之下，她眼睁睁看着礼部拿着名册离开，而上面根本没写自己的名字。
她方才知晓薛府报给礼部参加冬祀的名册没有自己。本以为薛昶只是将她关到冬祀前夕，没想到冬祀盛典他也不打算让她参加！
此处动静到底惊动了薛昶，他从前院疾步赶来，怒不可遏道：
“薛翎，你又在做什么幺蛾子？！”
看到薛昶丝毫没意识到有什么不对，薛元音心头怒火蹭蹭往上窜，几乎要将她的理智吞没殆尽。
薛昶不让她与章景暄私下见面，她认了，立场相悖，确实没什么可反驳的。
可后日的冬祀盛典凭什么还不让她去？她本想借着盛典机会与章景暄见一面，哪怕是一句体面的道别也好，谁知薛昶仍然要把她在屋里关到死！
薛元音有些崩溃地朝他吼道：
“你不让我出门，我认了，你让我跟柳旻言多多交流，我也做了，可你凭什么不让我去参加冬祀？你不要太独断专横了！”
薛昶强压着怒火，道：“凭什么让你去冬祀？让你找到机会跟章家那小子偷情吗？！”
“我没想这样做！”
薛元音身子微微发抖，喉咙堵滞发涩，就连胸口呼吸都有些不畅，她也强压着愤怒，冷着脸看向薛昶，声音微颤地道：
“我们是敌人没错，可我们曾经也有过好友之谊，马上京城就要变天了，我借着机会与他坦坦荡荡告个别，何错之有？难道在父亲的心中，我必须无情无义、独来独往才是合格的薛府继承人？”
“你休要在此与我胡搅蛮缠！”
薛昶怒极，声音冰冷地道：“就他一个人是你的好友？高家、苏家和管家，甚至宁嫣公主来寻你，我有拦过他们递进来的信吗？”
“那父亲只拦我与章景暄见面是作甚？”
薛元音冷笑一声：“难不成父亲也觉得豫王殿下夺得储君的概率不大，担心伴于太子殿下身侧的章家嫡长孙给豫王党使绊子，畏惧你们的筹谋会输于他，所以……”
“你！”
薛昶羞恼成怒地打断，扬手用力扇了一巴掌，薛元音被他的力道抻得直接跌倒地上，眼前冒星，耳畔嗡鸣，直到肩骨撞在地上的疼痛袭来，她才后知后觉感受到脸颊上面火辣辣的痛。
她怔怔地撑起身子，捂了下被甩巴掌的脸，感觉喉咙口涌上一股甜腥味。
空气骤然安静了。
周遭仆从皆退至一边，噤若寒蝉，无人敢上前搀扶。
缓了片刻，薛元音手臂颤抖着，慢慢支撑自己坐直身子，想站起来，却感觉到前几日背上被鞭笞的伤疤淤痕又开始泛痛。
她失了力气，站不起来了，狼狈地坐回地上，捂着被打的一侧脸颊，仰起头，眼神呆怔、不可思议、又带着几分恐惧地看向高高站在面前的薛昶。
薛元音嘴唇翕动了下，想质问他点什么，看向薛昶一双沉冷愤怒的眼睛，又什么都不敢再说出口了。
她一直都知晓，对于父亲来说，自己只是兄长的影子。他嫌弃她样样都不如薛羿，嫌弃她并非是个男儿身。可薛元音没放在心上，她觉得，她总归是他的亲生女儿，他纵然再严厉，也总有几分父女之情的。
但如今方知晓，原来她真的是个影子，她根本不配他当成女儿。
薛昶微微握了下拳，平息了下怒火，冷声道：
“冬祀盛典在后日黄昏开始，我把你与柳公子的订亲定在明日晌午。赶在冬祀前，薛府会将定亲礼送至柳公子那里，交换庚帖，签下入赘文书。薛府没有族老，我已请了媒人和同僚族中有名望的老者明日上门，过来当个作证。”
薛元音动了动唇，但最终一个字也没吐出口。
兄长还在，她便是薛昶不怎么管束的薛家大小姐。兄长不在，她就不再是薛元音了。
她艰难地从地上爬起来，垂下头，安静地应声道：
“父亲，女儿知道了。”
薛昶没再多言，侧眸看向院落周围轮值的护卫。