护卫心神领会，走过来将薛元音一路送回去，不，或者说是架着她、确保她回到了自己院子里。
……
薛元音趴在案几边，由拂珠帮她重新上药，轻缓地揉散后背的青紫淤痕，又拿来冷湿帕子，给她微微肿起来的侧脸降温。
见拂珠时不时就要哭的样子，薛元音拿来镜子照了照，看到自己的脸颊已经微微红了，明日怕是要彻底肿起来。
她苦中作乐地想，这个丑样子，哪里还需要薛昶拦着？她自己就嫌弃丑，压根不会出门了。
薛元音放下镜子，不想再看到这张强颜欢笑的面庞。
等拂珠冷敷罢，给她端来夜宵，薛元音没什么胃口，打发她退下了。
待屋里只剩自己一个人，外面夜色渐垂，院落堪称寂静，唯有桌上烛火发出噼啪的声响，薛元音静默拿出一只匣子，将一直放在袖袋里的青色寿龟纹玉佩，轻轻搁在里面，压住下面一封已经写好的信。
那是她在烧了那封信后，又瞒着拂珠偷偷写的一封信，可惜没能递出去，一直藏在这里面。
薛元音攥住木匣的锁孔，这才感觉到久久压抑的情绪如喧嚣海浪般反扑回来，汹涌着、静默着，逐渐将她淹没。
尖锐痛意漫过心扉，一滴泪从眼角无声无息地滑下，洇湿那封重新写的信。
其实，本来就没有再交谈的必要。
冬祀近在眼前，太子与豫王已经争得头破血流，祝祀官一出，大局便定。她与他本就没有可能，任何一方输了，最后都是惨败赴死的结局。
太子登基定然容不下豫王的左膀右臂，豫王登基也必将太子的心腹斩尽杀绝。而不管是章景暄还是她，都绝不会成为己方叛党。
她与他，根本就没有可能。
薛元音心想，她其实应该觉得幸运的，至少曾经短暂地拥有过他，在她最好的年岁。
只是……也该到此为止了。
-
瞻云院里。
章景暄心想，他应当是足够冷静的，要顾全大局，要筹谋部署，容不得他去烦忧风月儿女之事。
他怀着这样的想法，平静入眠。
次日，冬至，天气严寒，京城氛围反倒愈发热烈。
章景暄按部就班地起床，穿衣、踏靴、佩额带、披上鹤氅，开始为明日的冬祀盛典做准备。
圣上在早朝朝会上宣布，明日冬至的宵禁取消。
冬祀盛典历来都是在酉时正刻开始，择了黄昏作为吉时。他早早地起来做完部署，又去了趟礼部，拿到冬祀盛典各府上交的参加名册。
章景暄心想，他能很平静地面对薛元音，待到明日冬祀，可以不动声色地去跟她打个招呼。他不习惯主动去迎合别人，但这一次，他去见她，她总该给他个解释，或是平和的道别。
直到名册拿在手里，他看了一遍，目光渐渐顿住，又从头至尾缓缓看了一遍。
在礼部交予他的、参加冬祀祭典的名册上面，章景暄没找到她的名字。
她没有出现在冬祀的名册上。
第55章 一瞬的失态。
明日是冬至，冬祀盛典虽然在黄昏时才开始，但昨日就已经开始做筹备，尤其是礼部和光禄寺，已经为冬祀忙活了数月。
参加冬祀盛典的名册，今日之前各府就已经报上去了，礼部昨晚核查完毕，应当不会出错才是。
章景暄看着名册，眉头轻皱。
可他今日琐事缠身，不该为此多费心神。压下心头念头，他捏着名册，将之搁下。
章景暄照例先去东宫拜见太子殿下，迎面碰上礼部侍郎前来寻太子核对冬祀盛典章程，他脚步一顿，心念转合之间，开口便喊住了人：
“范大人。”
礼部侍郎范大人有些意外：“章长公子？”
章景暄轻轻颔首，道：“正好有个不解之处需要问范大人，范大人可有空闲交谈几句？”
“交谈几句的功夫罢了，我又没什么急事儿。”范大人很好说话，乐呵呵道：“不知章公子想问什么？”
章景暄轻轻捻动指腹，不动声色道：“不知范大人可知晓，礼部报上来的冬祀名册可有错漏？”
礼部尚书虽然被豫王拉拢过去，但并非整个礼部都是豫王的人脉，范侍郎向来都是中立，闻言肯定地道：
“必然没有错漏，昨日已经挨个去各府核查过了。”
章景暄微微颔首，垂眼看着名册，顿了几秒，他抬眸道：
“冬祀盛典，按理来讲，京城中四品以上官员极其嫡系子女都该参加。但若是名字并未出现在名册上，不知是什么情况？难道……这其中有人握着权柄，动了手脚？”
范大人立马摇头，道：“这怎么可能？谁敢在冬祀名册上插手？名册上没写，那就是那家的官眷自愿不参加。譬如章公子您的祖父，年事已高，向来不参与这种盛典，章府不就没上报么？”
章景暄垂眼遮住几分情绪，微微作揖：“多谢范大人。”
范大人颔首，两人相错而过，章景暄迈步进了东宫。
太子正在东宫里穿戴蟒服，制式齐全，尊贵威严，察觉到来人，他露出真切的笑容，道：
“景暄，快起来。明日冬祀的章程都部署好了吗？”
“回殿下，一切都已妥当。”
章景暄不疾不徐地道：“殿下明日需要提前斋戒沐浴，待酉时初，殿下出发去南郊天坛，酉时正刻，祭祀大典开始，殿下作为当今大周朝的储君，应率领文武臣子跪拜迎神，牛羊祭品依次献上。天子吟唱祝文，殿下需静立左右，以示虔诚庄重。”
略缓几息，他继续道：“等待奏乐歌舞，愉悦神灵，多次添酒加食，祭祀气氛迎来至高点，参加祭祀的文武百官会借机谏言自己心中认定的合适的储君人选，从前曾有过在祭祀大殿上储君易主的先例，不过更多的时候，天子并不以祭祀上的呼声来定储。微臣早已帮殿下打点好，故而殿下不必太忧心。待祝祀官择选出来之后，默认其是下一任的国之君主，其应宣读祝文，向天地行跪拜礼，最后率众人一齐恭送神灵先祖离去。”
“善。”
太子面露满意，道：“有你在，孤总能放心将最重要的事情都交予你。”
章景暄不卑不亢地作揖：“是微臣应当感谢殿下的厚爱。”
留下来处理了些琐事，又被太子殿下留下来用了顿午膳，待过了午时，他方告辞离去。
待走出东宫大门，坐上章府马车，章景暄抬起指腹揉了揉额头，有些疲倦。
先前礼部侍郎范大人说的那一袭话又涌上脑海，他思忖几秒，最终还是唤来坐在马车外头的怀舟，吩咐道：
“去打听一下，莫要叫人发现端倪。”
虽然他没说要打听什么，但怀舟还是听懂了，应了声是，悄悄地下了马车，转瞬便淹没在人群里。
本以为他要半晌才能回来，章景暄没打算停车等待，吩咐车夫继续前行，靠在车厢壁上阖眼歇息。
没想到前头行人拥挤，马车被迫停下来，耽搁了片刻的功夫，怀舟就急匆匆地回来，道：
“公子，前方是薛府送至柳家的定亲礼车队！”
章景暄蓦地睁开眼，眉头微微拧起，道：“不可能。”
薛府这几日安静如冰，一点风声都未传出，为何突然如此急迫就送了定亲礼？
尤其是还特意选了冬祀大典的前一日……明明今日并非纳吉的好日子，选在这个时候，不吉不利，不喜不庆，堪称仓促。
怀舟连忙道：“公子，也许事实并非如此。前头街上好些人在议论围观，要不要小的去打听一下？”
章景暄这才察觉自己那一瞬的失态。
又是这种隐隐不受控的感觉，让他有些烦躁。
他稍稍用力按了下案几，克制着心底的情绪，几息后，他抬起眸，冷静地对车夫道：
“行至前方路口，马车拐道。”
马车来到订亲路径附近就走不动了，车夫将马车停在不碍事也不显眼的拐角。
章景暄倚着车厢壁，撩开车帘，看到抬着订亲礼队伍的轿夫正往前走，道路两边是越来越多的百姓。
不得不说，薛府这突然抬订亲礼的行为让京城众人感到措手不及，不少人连消息都没有收到。一些人听到街上传来的动静，走出来瞧热闹，对着送订亲礼的车队交头接耳。
“听闻是庆安侯对其独女宠爱非常，挑遍了寒门子弟，寻了个最优秀的儿郎给薛大小姐当上门赘婿。”
“瞧着庆安侯对这个上门姑爷喜欢得很呢，急着赶在冬祀前夕定下来……”
章景暄抬眸，定亲礼的车队有固定路线，前面经过护城河。