孙大娘看着怀中这几日一直由她照顾的粉嫩团子般的女婴，心中不忍，抱着她转身就走。
等到皇后发现问题时，早已人去楼空，立刻派人暗中追查。
孙大娘带着女婴悄悄离开，本想去一个无人认识的地方安顿下来，却没想身后有人穷追不舍，孙大娘只好一路逃亡，而雪上加霜的是，她还在路上身染恶疾。
从初秋到寒冬，最后抵达一座名为虞城的小县城时，她已经无力再继续前行，加之盘缠耗尽，最终在雪夜中，倒在了路边一座屋宅的檐下。
孙大娘闭眼前，怀中不哭不闹的女婴还在睁大了溜圆的眼，黑亮的眼睛一眨不眨盯着她，像是在好奇这个世界。
孙大娘也说不出是后悔、遗憾、还是惋惜，将襁褓中的孩子紧紧抱在自己怀中，泪水从眼角滴落，随着体温的流逝，凝结成冰。
孙大娘本以为女婴会与她一同死在这个冬夜，只能用自己身体残留的余温，让女婴能够再多看几眼人世间。
而在一墙之隔的姚宅之中，另一个孩子，却比她怀中的女婴先一步断绝了生气。
破晓天明之时，项琼思生下了一个死婴。
屋中接生的稳婆词穷地不知该如何安慰，姚伯山望向奄奄一息昏迷过去的妻子，又将目光看向襁褓已经了无生机、肤色一片紫黑的孩子，颤抖着深吸一口气，竭力忍住眼中的泪水，甚至在心中暗自庆幸，项琼思昏睡了过去，不用面对这个惊天的噩耗。
但是，一旦等她醒来，这一切终究是瞒不住，若是项琼思得知自己好不容易才怀上、又九死一生诞下的孩子是个死婴，她本就虚弱的身子如何经得起这副打击？
这时，门房突然来报：“郎君，后门冻死了个老妇人……”
这样风雪交加的恶劣气候下，路边有冻死骨，实在不是什么罕见的事。
姚伯山沉沉叹了口气，虽然逝者可悲，但他方才刚经历丧子之痛这般巨大的打击，也实在分不出太多的悲伤给这名陌路人，疲惫地摆摆手，只道：“去寻个草席，将尸身仔细裹了，寻个城郊的偏僻地帮忙葬了吧。”
门房领命去办事，却没多久，又慌慌张张跑回来：“老爷，老爷！”
姚伯山还守在项琼思床前，闻言低声呵斥：“什么事如此慌慌张张！”生怕这番吵闹惊醒了还在歇息的妻子。
门房慌张站定，禀报：“那，那死去的老妇人怀中，竟然还有个尚还有一丝生气的女婴！”
姚伯山连忙快步跟着下人去到后门吗，看到了被孙大娘紧紧拥在怀中的孩子。
天还下着雪，几粒零碎的雪花落在女婴探出的脑袋上，似乎有些畏惧这种冰冰凉凉，女婴不断想挥着手去摸脑袋，但由于四肢被老妇人死死地抱住，难以动弹，即使如此，她也没有哭闹，就自己不断尝试着动弹。
姚伯山想起屋中自己已经故去的孩子，脑海中突然闪过一个大胆的念头，浑身止不住颤抖。
难道是老天也怜他们夫妇二人丧子，所以重新为他们送上一个孩子吗？
姚伯山上前，小心翼翼将女婴从孙大娘怀中抱出，疾步回到屋中，为她换上更温暖舒适的衣裳和襁褓。
女婴被冻得通红的小脸在烧了炭火的屋中一点点好转，又重新瞪圆了眼睛好奇地看着他，似乎感觉到温暖和舒适，冲着姚伯山咯咯笑得灿烂。
姚伯山看着这个孩子，心中也生起无限柔情，下定了决心。
等项琼思醒来时，便看到被姚伯山抱到自己面前的女婴。
项琼思捏捏女婴的小手，虚弱又幸福地浅笑：“是个乖巧讨喜的小娘子呢，就如我们此前商议好的，叫……喜知吧。”
这个女婴从此有了名字。
她不是皇室李氏的女郎，而只是宋州虞城一个小吏家的独女，姚喜知。
项琼思说完，又看到姚喜知胸前佩戴着的玉佩，奇怪问道：“这块玉佩是从何而来？”
姚伯山神色一滞。
方才他也瞧见了这块玉佩，那老妇人瞧着年岁，想来也不是这孩子的娘，猜测或许是孩子的亲生父母留给她的，思前想后，还是没有将玉佩收起来。
若是真有一日，孩子的父母寻上门来，也只能说是他们命中与这个孩子无缘罢了。
姚伯山想了个由头搪塞过去：“你此番伤了身子，听说母子扣玉佩能护佑母子平安，我特地去买来一枚，愿它保佑你们母女安康。”
“这玉佩瞧着便不便宜，你又乱花银子！”项琼思嗔怪。
两人说话间，门外突然传来一阵小跑的脚步声，只见一个年仅三岁的男童顶着风雪进了屋，直到看到姚伯山怀中的襁褓，才立刻刹住了脚步。
明明尚还是将将启蒙开智的年纪，但男童除了方才匆匆忙忙的小跑外，动作举止却都是规规矩矩，一派早慧老成的模样。
他平定了急喘的呼吸，不大熟地作揖，稚气的声音响起：“见过姚世伯、项伯母，我阿娘这几日染了风寒，不便过来，就让我先来看看。”
说完，才忍不住支起脑袋看向姚喜知，显出几分该是这个年纪的活泼好奇，问道：“这就是妹妹吗？”
第91章 罪行 你别动了，让我好好抱抱你！……
“皇后后来追查到, 孙大娘最后死在了姚伯山门前，与一个婴孩双双毙命，误以为项伯母诞下的死婴便是她的女儿。事情本该就如此结束, 但姚世伯替孙大娘收尸下葬的行为引起了她的怀疑，担心孙大娘在死前与姚伯山产生了什么交集, 说不定姚伯山已经从孙大娘口中得知了她狸猫换太子的秘密，便一直在想法子除掉他, 但一直未找到合适时机。”
“……直到辰王谋逆案。”
如今调查此事不必再避着皇帝皇后暗中进行, 林欢见可以最大程度地调动所有的人手，真相是比姚喜知意料中来得还要快得多。
她听完, 沉默良久, 抬手擦了擦自己发涩的眼角，指尖触及竟是一片干涸, 再挤不出一滴泪来。
林欢见轻轻握住姚喜知的手, 正欲开口安慰, 姚喜知却已经抬起头来, 勉强地扯了扯唇角, 摇头道：“我没事, 你不用担心……我已经不会为她难过了。”
或许是因为早就有了心理准备，姚喜知听到林欢见讲起这些时, 竟然并不觉得多震惊。
又或者一如她此前所说——真相是如何, 余从筠又如何，对她而言已经不重要了。她只需要项琼思这一个阿娘, 以及公主的身份, 仅此而已。
“我只是替我耶娘难过，他们好心收留路边即将冻死的孤女，却没想到最后因此沦落到了家破人亡的下场。”
姚喜知望向窗外的远方, 甚至，她这个女儿，都已经快记不得他们的模样了。
姚喜知自以为自己可以对余从筠结局如何冷眼旁观，甚至只想见到她自食其果，但晚上林欢见离开时，姚喜知仍是忍不住叫住他，声音低得几不可闻：“皇后……会死吗？”
林欢见转身回头，身形隐在黑暗中，面庞又被月光照亮，认真看着她，轻而有力道：“如果你需要她活着，那她便不会死。”
*
七日后，紫宸殿传出消息，皇帝下旨，废黜皇后余氏，贬为庶人，终生禁足于太极宫深宫别院，不得迈出一步。
此事一出，宫中顿时掀起轩然大波，所有人都在议论余氏所犯罪行。
但因为朝廷对姚喜知与李忱的身份早已有了对外的说辞，故而只宣称是余从筠因一己私欲诬陷忠良，还了姚伯山一个清白，任由众人猜测如何，也未曾提及姚喜知的真实身世。
姚伯山一个芝麻大小的官如何在余从筠轻描淡写几句话间就断送了性命，自是无人关心，所有人都只将目光聚焦于余从筠。
甚至有人还觉得就因为这么无关痛痒的一件小事，皇帝竟然废黜皇后，未免也太小题大做了些。
外界的流言纷纷扰扰，但都于姚喜知毫无瓜葛，她只在明德寺的佛堂前，在缭绕的檀香烟气中，对着庄严的佛像祷告了一整日。
直到林欢见遣人来告知她，明日一早，余从筠便要被说是护送，实则押解着前往太极宫。
第二日姚喜知天不亮便醒了，却梳洗后只坐在窗边，望着外面的院子出神。
从天色还是漆黑的，到微微泛起曦光，再到天光大亮，念巧见姚喜知一直怔怔望着窗外，多少知道些她的心事，在她身边小声道：“公主若是念着，倒不如前去送皇后殿下一程，无论是有道别的话，还是无法释怀的过往，说出来，总比憋在心里好。”
姚喜知回头看向她，眸光微微颤动。
余从筠是从大明宫一个偏僻的侧门离开的。
姚喜知匆匆赶到宫城侧门时，余从筠早已褪去皇后华服，换成了一身素淡的布衣，正一步一步步履缓缓往出宫的马车走去。
姚喜知远远与她隔了好一段距离，嘴唇动了动，想叫住她，但嗓子眼中仿佛堵住了什么，发不出声。