前堂的争执声越来越大，楼上雅间，刘瑾书轻轻关上窗子，回身笑道：“文无第一，武无第二，他们争个天翻地覆也争不出什么来，说到底，还是皇上说了算。”
李麟脸上闪过一抹黯然，“我看了何平的文章，的确好。”
刘瑾书讶然，“你不会也认为你年纪小皇上才取你做头名吧？”
李麟：“不是因为年纪，有比我更小的贡生，我想……林氏夫妻威名赫赫，他们背后的两林家族一北一南，都是几百年的世家大族，再出个状元，还是连中三元的状元，声势未免太大了。”
刘瑾书微微摇头，“何平姓何不姓林，就算林亭先生一力扶植他，林氏家族也不见得会买账。”
“刘兄难道要说我是凭真才实学中的状元？”
“不，何平的功力的确更盛你一筹。”
李麟：……虽然是实话，可还是好扎心。
刘瑾书不由一笑，问他：“有多少年南方士子没中过状元了？”
李麟一怔，他脑筋转得极快，很快意识到关键所在，“南北榜案后，再无南方士子中过状元，最高的名次就是探花，就是刘兄你！”
刘瑾书眼神微闪，声音也变得极低，“再这样下去，不仅南方士绅们会寒心，恐怕还要激起民愤。”
李麟喃喃道：“何平是北方人，就因为他是北方人，就错失了状元？这也太——”
他及时咬住嘴，没把剩下的话说出来。
刘瑾书转着手中的甜白瓷茶杯，同样沉默下来。
他在琢磨何平这个人，何平参加秋闱的文章他连夜找来看了，对比那科的状元，他认为何平在其之上，甚至也在自己之上。
如果为了所谓的“连中三元”，何平没必要推迟三年参加春闱。
三年前，当今废黜侄子，登基为帝，为稳定政局，绝大多数章程都照着先帝的规矩办，当然也包括科举取士。
其实当时的情况更有利何平，但他偏偏避开了。
是真没有自信，还是有意为之？
如果是有意，那何平也太可怕了，居然敢用自己的功名去赌皇上的心思。
用自己是林亭先生弟子的身份，把人们的关注点都拉到“皇上师弟，要避嫌”这一点上面，连李麟这么聪明的人都没想到这是南北榜案的遗留问题。
如此不动声色改了先帝的规矩，想必皇上一定很欣慰。
这样的人，却不能为刘家所用。
刘瑾书忽然想到，如果小满还是他的未婚妻，何平也必会成为刘家的助力。
真是……唉！
小满才不知道自己又成为别人长吁短叹的对象，为着第二天能在御前街占到个好位置，她一宿都没怎么睡，天蒙蒙发亮就起来叫蒋夫人了。
蒋夫人打着哈欠道：“让几个婆子小厮先过去占位子，你急什么。”
“到时候人山人海，咱们就挤不出进去啦！”小满忙前忙后伺候母亲梳洗，吃过早饭，直奔御前街。
到的时候，太阳刚升到树梢，御前街已经站了不少人，两旁的商铺茶楼也早早卸下门板，开始吆喝生意。
蒋夫人道：“我说在茶楼上订个雅间，清清静静的，也能看清楚，还不用起个大早。平小子一定叫咱们站前头，不知道又打什么鬼主意。”
小满笑道：“我反正猜不着，等等看，这么重要的日子，他总不能给母亲来个‘惊吓’。”
日头越升越高，街上的人越来越多。
正等得不耐烦时，但听三通炮响，午门大开，号角齐鸣，鼓乐高奏，十名穿着飞鱼服的锦衣卫骑马先行，后边几十名禁卫军校尉擎着华旗，簇拥着新科状元从午门正门缓行而出。
“平小子呢？我怎么没瞧见他？”蒋夫人使劲向宫门的方向看。
“侧门！他从侧门出来了。”小满眼尖，指着给母亲瞧，“在那儿！原来只有状元才能正中的御道出来，其他进士只能走侧门。”
她都能想象到何平望着状元的背影翻白眼的样子了。
开始跨马游街啦！人群一下子沸腾起来，后头的往前头挤，前头还想再瞧清楚，都想一睹才子们的风采，更有无数鲜花绢花，雨一样落到模样俊俏的新科进士身上。
人们很快发现，年轻的状元郎看上去并不大开心，后面的榜眼却昂首挺胸意气风发，好像他才是头名，再后面的探花……快四十的矮冬瓜，算了，管他开不开心。
“他来了！”小满激动得又蹦又跳，使劲挥胳膊，生怕马背上的何平看不见。
何平忽然翻身下马，走到蒋夫人跟前，接着单膝跪地，唤了声母亲。
他下马姿势潇洒舒展，走起路来衣袂飘飘，稳重且不失飘逸，颇有仙人之风，且肩宽腰窄，身姿挺拔，不消说，马上抢走所有人目光。
蒋夫人成为人们的关注点。
去年和离案子闹得轰轰烈烈，蒋夫人在金陵城出了名，许多人把她当个笑话看，当个失节妇人鄙夷，流言蜚语曾在大街小巷盛行一时。
蒋夫人看似不在意，其实后面很少出门，哪怕何平故意让官差把会元喜报送到蒋家，年节时她还是没出门，甚至都没去平阳侯府。
谁心里都明白，小蒋氏和世子再怎么帮她，也只能在暗处使劲，光明正大上门拜访，只能让人家夹在中间难做。
现在当着数百新科进士，当着文武官员，当着满城百姓，何平这样一跪一唤，立刻惊得人群一片倒吸气。
他不是寻常的榜眼，他还是林亭先生倾力培养的弟子，唯一的嫡传弟子。听说皇上都非常器重他，昨晚留他说了一宿的话。
往后再想说闲话，就要掂量掂量了。
这边蒋夫人忙扶他起来，只是看着他流泪，哽咽得一个字也说不出。
何平笑笑，一个干净利索的飞身上马，尽显劲瘦腰腹和大长腿，不出意外的，又引起一片尖叫。
小满忍不住发笑：这家伙，果真把风头全抢了！
游街的进士们继续前行，小满的目光漫无目的地游走，只等观看的人少些就回家。
不期然的，一双熟悉的眼睛进入她的视线。
陈令安！
她又惊又喜，就要喊他。
举起的手却在半空中停住，慢慢落下了。
那是双怎样的眼睛啊，羡慕、渴求、落寞、幻灭、愧疚……她从来没在一双眼睛中看到如此多的情感。
他隐匿在人群中，穿着深蓝色罗袍，看起来就像个普通的书生。
或许十年前他踏上的这条路，从来都不是他想走的路。
第56章
皇宫城楼上, 静轩公主和吕嘉宜并肩而立，远远眺望着跨马游街的方向。
进士们出了午门没多远就看不见了，吕嘉宜收回目光, “殿下，该回宫了。”
“嗯。”静轩公主心不在焉应了声，却没动, “太可惜了。”
吕嘉宜知道她可惜的是谁, “是啊，没中状元，他做不了官，仕途要完蛋了。”
静轩公主失笑，“玩笑话也能当真？你不许再提啦。”
吕嘉宜讥笑一声, “我偏要提, 见他一次我就提一次, 非羞死他不可, 自己赌咒发誓，怨谁！”
静轩公主想起何平嬉笑怒骂的模样, 不由笑道：“就凭他那张厚脸皮, 怕是不知道何为‘羞’。他嘴厉害得紧，你是讨不到便宜的, 还是免了罢。”
吕嘉宜看着她的笑脸发愣。
自从驸马备选的名单送入内廷，公主再也没笑过。
学成文武艺，货与帝王家, 哪个不想建功立业封侯拜相？可驸马不得担任实权官职，只这一条，就让许多青年才俊敬而远之了。
呈上的名单就没几个可看的。
皇后大概也知道这点，元宵节公主晚归, 还喝了酒，皇后一句责罚的话都没有。就连今天公主违反宫规登城楼，皇后也当没看见。
可惜他们根本没可能。
吕嘉宜长叹口气，谁说皇帝的女儿不愁嫁，扯淡。
然而第二天，一个惊人的消息在京中炸开——何平不要皇上授官，拒绝了翰林院编修的任命！
蒋宅。
“你疯了吧！”小满瞪着趴在床上的何平，“皇上没砍你的头算你命大。”
“没砍头也差不多了，三十板子哪，我这两条大长腿差点交代在宫里了。”何平疼得直哼哼，“老师就在旁边看着，居然不给我求情，还说打得好。还是小安安好，把我背出来。”
陈令安笑笑，一拍他的屁股，“不客气。”
杀猪似的嚎叫惊得刚进门的蒋夫人一个趔趄，手里的药膏子都差点打了。
看到面色苍白，满头冷汗，发丝凌乱，眼神宛若被遗弃的小狗的何平，蒋夫人的心一酸一软一热，心疼得声音都变了调。
“怎么打成这个样子，不做官又怎么了，谁说考中功名就必须要做官，皇上也忒不讲理了！”
真是宠孩子没边儿，连皇上也敢指责。小满哭笑不得接过药膏子，“陈令安给他上过药了。”