周教授转过身，镜片后的眼睛笑得眯成一条缝：“小冯的朋友？坐，不要客气啊，今天人太多了，好多我也认不全的，”她指了指身边的桌子，“尝尝这个，不知道谁带来的，现在的糕点是花样多的咧。”
刘慧莹一看，巧克力熔浆奶油麻薯泡芙。
这段时间的网红款，店里搞饥饿营销，黄牛排队排出了一条街。
没想到在这里吃到了。
和主人公打完招呼，冯资青温和地笑：“你可以随处转转，墙上的都是些老照片，是周教授的学生布置的。我得先去盯下场地，不能时时顾到你。”
刘慧莹摇头：“没关系。”
她转了一圈后在台阶上席地而坐，观察人类。一杯茶之后，冯资青来到她身边。
“怎么样？是不是还挺文艺的？”冯资青拎着瓶没喝完的矿泉水，坐下的样子朴实得不像话。
“有一点儿，”刘慧莹点头，“不过，跟我想的不太一样。”
“我还以为会有什么很夸张的节目。”她看到地址的时候，就觉得在这里办的小聚会，不时髦前卫都说不过去。
冯资青笑了一声：“这地方是周教授的一个学生开的，相当于免费用场地了。平时倒真像你说的那样，实验话剧之类的，反正我是看不懂。”
“我刚进教研室的时候，因为没结婚，好多人给我介绍对象，我一说我不打算生小孩的，就没下文了，然后呢，有人说，你可以和周老师交流一下。”
“嗯，”刘慧莹看向人群中央乐呵呵的老太太，“周老师没结婚？”
“结了，她老伴五年前去世的，差不多是我进大学的前一两年吧，那之后她就一个人生活。”
“这样。”刘慧莹说。
“嗯，她把我拉进的这个小社群，大家就会一起交流下现实压力啊、养老问题之类的。”
刘慧莹一听，来了精神：“有什么寿险推荐吗？内部项目有没有？”
冯资青乐了，一指：“这个你多跟他请教，就是做保险的。那边几位还有投资养老产业的，不过太高端啦，我没这个钱掺和。”
他们俩坐在人群背后的台阶上，压低了声音，窃窃私语。
刘慧莹托着下巴，转着杯子，看着来去的人：“你们经常聚？会一起出去玩儿吗？”
“不，”冯资青含笑摇头，“这回也是因为周教授退休，才来的人多。大家都有自己的生活。”
“这么多人，共同点也就是没孩子也不打算要孩子。但谁能天天聊这个，拿这个当交朋友的标准。我加了这个群的几年里，其实也就是偶尔会谈得多些。不过能感觉出来，有几位年纪大些的，应该是有自己的小群，是很多年的朋友了。”
刘慧莹欲言又止。
冯资青注意到了，说：“想问什么？”
刘慧莹压低了声音：“人员流动量呢？”
第50章
“这个啊,”冯资青拧开瓶盖喝了一口，“说来话长了。”
“你想问的是有没有改了主意的吧？”
他轻笑：“那可太多了。”
“喏，前面穿花裙子的姐姐,她老公就是因为想要小孩了跟她离婚的。去年还有一对夫妻，在一起很多年了，突然发现男方在外面有私生子,闹得很大，不过最后好像和好了。”
冯资青一一细数。
“这样一想，我这些年见过的离合也不少。”他忽而觉得有些好笑。
“是，”刘慧莹说，“见怪不怪了。”
“不止这些。也有上了年岁之后，两夫妻一起改主意的,去国外做代孕了。”
他说着,突然问：“你知道吗？其实当时教研室别的老师让我和周老师聊聊，是想用她的例子来劝我。”
“周老师的老伴是车祸去世的，很突然，”冯资青捏着矿泉水瓶子,“人到晚年，骤然变成了一个人，父母亲人也都离世了，朋友都有自己的家庭事业。那之后就只有学生同事,会固定去探望她。”
冯资青笑了一下：“说周老师可怜,但我完全不觉得。”
“在自己喜欢的事业上奋斗终生,和爱人共度了几十年光阴,临老临了，一个人来这世上，一个人回去,利落得很。”
刘慧莹转头看了他一眼，颇有些意外。
“我倒能理解别人的想法，”刘慧莹侧过脑袋，靠在膝盖上，“经历过融洽的亲密关系之后再回到一个人，是很难戒断的。”
“如果是相伴多年骤然离世的话，”刘慧莹看向前方，“恐怕，心里的洞永远也填不满了。”
说悄悄话的二人凑得挺近。
冯资青点头：“你说得对。不过，难道有个孩子就能让人起死回生？”
人生的议题太多了，分不出轻重缓急，命运也往往不给人分清的空间。
“走，我们去前面看看。”刘慧莹起身。
他们穿过人群。
方才被冯资青指给刘慧莹看的花裙子女人，正和身边数人说笑着：“诶呀不要提嘞，我现在么是有一天算一天好了咯，个年轻小伙子真的要跟你结婚，你吃得消的啊？你肯答应的啊？一大把年纪了么，开心下好了咯。”
束状灯打在墙壁上，照片从黑白到彩色。也简单概括了一个人的半生。
求学、工作、结婚，讲座上方的身影，出国访学时候的照片，在毕业典礼上讲话时穿着学士服的样子。
冯资青被人叫走，离开前说道：“抱歉，有人叫我，我过去打个招呼。”
刘慧莹点点头，裙摆轻动。
走过两盏束状灯后，她身边站了个不高的影子，微眯着眼，手指抬着眼镜：“拍这张照片的时候我才三十岁，那时候可真俊啊。”
周教授身高不显，刘慧莹得低头，才能看到她被细纹簇拥的眼睛。她到了退休年龄后又返聘工作了十五年，如今已经头发霜白。
“你是小冯的女朋友？”
刘慧莹：“不是，普通朋友。”
周教授点点头，噢了一声。
她很平静地接受这个答案。不像很多人，眼里写着“你说是就是吧”，揶揄的表情却挡也挡不住。
墙上的照片是按照时间顺序排列的，有些年份没有单人照，选的是三两合照或是集体合影，刘慧莹看见有一张的背景，居然是双子塔。
看她的视线停留在那里，周教授微微一笑：“这张照片拍摄的一个月后，我回国，没过两天，就发生了911。”
“天哪，”身边站着的人和历史事件联系起来，给刘慧莹一种时空交错的纵深感，“您去交流吗？”
周教授摇摇头：“拍照的前一年，我作为访问学者去纽约，同时在攻读一个同校的哲学硕士课程，那个时候应该是在忙论文。”
哲学。
“您的兴趣吗？”她是教数学的。
周教授点点头：“不过我没什么悟性，也不喜欢啃大部头文章，读出来也是要了老命了。”
看着那张照片上大笑的数人，刘慧莹不由跟着翘起嘴角。
沉默之后，她说：“其实，我最近在考虑重回校园。”
“那很好啊，”周教授像每个劝学的老师一样，“读书总不会有错的。”
刘慧莹羞赧低头：“没您说得那样崇高。我不想很快进入下一份工作，又不知道该做些什么，哪怕有点儿想重新做个学生，也没有确切的目标，没想好呢。”
“那不是很正常的事情吗？”周教授理所当然地说，“人人都知道自己要做什么，那社会要乱套了。”
“只不过呢，想得太多做得太少，和想得太少做得太多，都不好。生活中太多不可控的意外，等一切都准备好了再上桌，可能就永远也上不了桌。”
刘慧莹仰头，自嘲道：“是啊，就是得冲动，直接做决定才好。我是年纪越大，胆子越小。”
读书对她而言，其实是舒适区。从小到大，刘慧莹在念书考试这件事上积累了数不清的安全感。
她犹豫，因为这是一个突破社会时钟的决定。在没听清自己心里声音的时候，她先听清的是可能会有的劝告——年纪大了、正是求升职加薪的时候、学这个有什么用、读完不是浪费了。
瞻前顾后。
刘慧莹有时候真是讨厌事事都要想清楚的自己，为什么不能冲动任性地随心所欲呢？
周教授看她一眼，笑着微微摇头：“你想读什么？我可以帮你参谋参谋，要是国内考研的话，你可以向小冯取取经。”
刘慧莹回过神：“我有些想学设计，但没有美术基础，也想看看新媒体传播这边有没有合适的项目。”
周教授点点头：“这我倒是不太熟，这样，你跟我过来，先搞个学校清单出来，再搜一搜项目，列一列预算。”
周教授的做事方式风风火火，一时间让刘慧莹有种熟悉感。像谁呢？对了，像她自己。
冯资青找到她们的时候，刘慧莹正和周教授一起坐在剧院靠江边的过道上。她手里捏着蛋糕小叉子，在空中挥舞：“……考研要准备的东西太多了，而且不瞒您说，我觉得国内的硕士教学不太适合我这种回炉重造的……”