徐茂睡午觉的工夫，豪绅富商们已经把遗言都想好了，还是富贵酒楼的掌柜破罐子破摔再三请求，徐蘅才帮忙传话。
徐蘅掀开帐子，不忍叫醒徐茂，只是外面那么多人反复催促，她们的目的已然达成，再等下去恐怕生变。
“阿姐，他们在县衙外面等了快一天，应该可以带进来谈谈了吧？”
徐茂撑开一只眼，“谁等了一天？”
瞧瞧，这都睡迷糊了，徐蘅赶紧说：“是怀宁有名有姓的显贵人家和商行富户，咱们把他们放在门口晾了一天，这会儿已经快撑不下去了，不如就到这里？”
晾了一天！
徐茂猛地睁大眼睛，从睡梦中挣脱，弹跳下床，火急火燎地穿鞋，“什么时候来的，怎么没人告诉我？”
说完，突然想起徐蘅似乎在早上跟她说了什么，只是自己没记住，大脑空空，徐茂懊恼。
“算了，既然他们等都等了，也不差这一时半会，不是什么大事。”说不定他们以为她是故意的，更加痛恨她了。
徐茂重新坐回去，慢腾腾穿衣服。
看着徐茂一惊一乍，一会儿满脸焦急，一会儿稳如泰山，徐蘅暗自感慨：“还是阿姐厉害，演的真像，仿佛毫不知情似的。”
“我先带他们去正厅。”
日头西斜，在外熬了一天的人总算迈过县衙门槛，抵达会客正厅，颇有苦尽甘来之感。
待见到徐茂，众人纷纷弯腰弓背，客气问好，小心翼翼伺候着。
徐茂抬手道歉：“昨夜劳累了些，致使今日倦怠，眠榻未醒，让各位久等了。”
众人闻言，这话暗藏杀机啊，她因何劳累大家心知肚明，所有人脸色唰地变得灰白，连连摆手道：“不敢，不敢……”
“徐娘子大公无私，多行扶善惩恶之举，除暴安良，救民济世，实乃豪杰之士，肝胆照人，在下佩服，愿为娘子献绵薄之力。”
箱子一一打开，金灿灿，白花花，金银整齐摆放着，光芒闪耀刺人眼。
徐茂淡淡看了一眼，波澜不惊，游戏里最不缺的东西就是金币，金银财宝她见得多了，况且又不是真金子，她兴致不大。
“心意到了就行，至于这些玩意……你们搬回去吧。”
一堆破铜烂铁，放在她这儿占位置，到时候背包放不下，她还得倒腾半天，重新清理。
话音甫落，那商户两腿顿软，扑通一声跪在地上，用颤抖的声线说：“娘子若嫌不够，小人家中还有，愿意全部献上！”
徐茂抬眼看向其他人，似乎觉察她对送来的这些东西不感兴趣，全都抖如筛糠，生怕下一秒她张开血盆大口咬死他们，尸骨无存。
“行了，别把我看得如嗜血妖物一般，我只杀恶贯满盈、误国害民之徒，没做亏心事，你们抖什么？”徐茂耐心有限，径直道：“收起你们以前那套，这些金银财物自己带回去，留在我这里，我就当是贿赂的罪证，正好下一个拿他开刀。倘若实在不安，去外面搭棚施粥比讨好我更有用。”
给他们指明方向，徐茂不管他们作何反应，迈步离开。
正厅里的众人呆愣，“她这样就走了？”
不多说两句，搜刮搜刮他们吗？
众人震惊。
他们设想过各种被刁难的场面，哪怕是苟观当年让商户们趴地上学狗叫以取悦他，他们都做好准备了。
小商户怔怔道：“所以……她只让我们在县衙门外难堪一日就算了结？”
“没这么简单！”
第12章
“你们没听明白她方才话中之意，要我们搭棚施粥吗？她这是准备解我们的钱囊，去增添她的声望。如若我们不按她说的做，张炳春便是前车之鉴！”
众人恍然大悟，不过搭棚施粥费不了几个钱，比起他们今日送来的成箱财宝，仅仅是毛毛雨，更何况他们为保住性命，已然做好了捐献全部身家的最坏打算。
这下只用送出去一点米粮，众人松气的同时暗自感慨，徐茂行事作风出乎他们的意料，似乎真心为民造福，为事成还是事败平添几许未知。
商人嗅觉敏锐非常，富贵酒楼大掌柜心神微动，转头看向老朋友，将对方眼里的算计看得清明，二人相视一笑。
拿钱押宝，高风险，高回报。
怀宁有头有脸的人物灰头土脸地进了县衙大门，最后带着沉甸甸的箱子原模原样离开，门外围观的百姓满肚子疑惑，不知具体发生什么，好在没过几天答案就出来了。
豪门富户们在自己家门前搬出大锅，搭建粥棚，亲力亲为地吆喝百姓们过去打粥。
“只进不出的貔貅什么转了性，出手这般大方？莫不是妖物附体，在粥里下了药，蒙晕我们就拖去给那妖物吃的吧！”民众哪见过这种景象，惊奇地瞪大眼睛，怀疑施粥的富户们用心险恶，大开脑洞，各种猜想。
富贵酒楼掌柜华显富好心做善事却被无端揣测，气得甩袖子，急忙说：“哪里就是妖物附体了，胡说八道，我是敬仰徐娘子她胸怀大义，为怀宁铲除祸害，开仓放粮，也想尽一份力！”
“徐娘子？”
“我听说前不久徐娘子杀了张家那个老不死的，烧尽仆奴身契，许多商行的掌柜怕了，拉着几车珠宝财物去找徐娘子，结果被拒之门外，他们这么反常，肯定跟徐娘子有关，我估摸着应当是徐娘子要求的。”
“我猜也是，真有良心，还用等到现在才施粥？哼，分明是畏惧徐娘子！”
一下被戳破，华显贵气势顿消，心虚地抬手擦擦汗。
他们猜得不差，他确实是害怕徐茂算账，半夜登门来“为民除害”，但是除去他贪生怕死的原因，他更多是想向徐茂展示诚意。
作为举义首领，看着风光，实则不然，她若要走得长远，用以招兵买马的丰厚财力必不可少。
他别的没有，就是钱多。
搏一搏，他就能脱离贱商阶层，实现真正的显贵。
巨大的诱惑之下，华显贵心动了，他不想错过这个好机会。
华显贵卖力地施粥，争取拉拢百姓们的好感，这样他才有到徐茂面前说话的份儿。
民众弄清楚缘由，彻底放下心，紧忙领着一家老小排队打粥。
热乎乎的汤水，饱满香泽的米粒，百姓们将碗底舔得锃亮，揉揉暖洋洋的肚子，不知为何，泪水突然夺眶而出。
“徐娘子早些来便好了，爹娘也不会饿死了……”
此言既出，原本愉悦的氛围倏地沉重。
一个月前，他们哪里想到还有现在这样的日子，家里老小饿得没有力气，抓起地上的泥巴直往嘴里送，沙土掺杂的小石头硌嗓子，艰难吞咽下去，肚子里仍觉空荡，几把土下肚，没过多少天人就没了。
徐娘子来了以后，一切都不同了。
*
【恭喜玩家，近期各项数据持续上涨，七日内民心值上升85100点（99200/99990），系统智能估算，距离玩家进入下一阶段仅需一天，请玩家再接再厉！】
徐茂躺倒，怀疑人生，她忙活半天，结果要进阶了，系统故意耍她玩呢？
专心打天下的时候，她一踩一个坑，火速下线。不想玩了，她各种作死，反而误打误撞升阶了！
一定是她打开的方式不对，消极怠工触发系统挽留玩家机制，让她产生很容易打下去的错觉，然后猝不及防给她一刀，认清现实。
徐茂重新坐起来，打开任务面板。
她要是恢复做任务，假装真心走主线，或许能骗过系统，拉低她的好运概率，创业未半而中道崩殂。
正在徐茂签到做日常时，徐蘅匆忙跑进来，脸上的汗水还没来得及擦，平了平喘息说：“阿姐，外面来了好多人，说是张炳春家的仆奴，无处可去，想求阿姐收留。”
徐茂一惊，“他们不回家乡吗？再不济，投靠亲戚，或是去其他安置流民的州县。”
徐蘅道：“我听他们说，有些仆奴是家生子，主家即是归处，也有打小就被卖进张家为奴为婢的，记不清籍贯亲人……而且到处都有流寇作乱，盗贼横行，他们不敢轻易上路。”
徐茂了解清楚，关闭任务面板的刹那，她忽地计上心头，将所有安排推后，起身往外走。
县衙门口满满当当跪了一地人，徐茂刚露面，她们就重重磕头：“娘子为奴婢们脱籍，大恩大德，没齿难忘，奴婢愿做牛做马伺候娘子，恳请徐娘子收留。”
来的大多是女子，领首说话的原本职位应当不低，像是读过书，吐字用词讲究，徐茂走到她面前说：“我不需要奴仆。”
众人闻言心凉半截，她们实在是走投无路才选择投奔徐茂的，哪知徐茂一点没跟她们周旋，直接拒绝了。
领首女子不甘心，仰头看向徐茂，问道：“娘子是介意奴婢们原为张炳春奴仆，忧心婢子不忠？”
“我不是这个意思。”徐茂继续补足她那句话的后半段：“我不需要奴仆，我需要士卒和谋士。”