恐怕这个世上，除了端木先生自己，其身世由来，便无人知晓了。
心下有些想问，又恐冒昧失言，终是按捺了下来。
便看着面前的白衣人端坐阖目，又复沉静。
马车摇摇晃晃中已过沫水，行入了大夏境内。
璎璃再度看向了主位上闭目静坐的端木若华，微有疑虑道：“我换回本貌出来时，虽将帐中那娃娃脸的少年易容得和赫连绮之一模一样，但亲友与之相处得久了，应该还是能察觉……等到赫连绮之的舅父舅母发现了他不是赫连绮之，我等该如何？”
凝神静坐的白发女子并未睁开眼，只平声道：“他们应当已被告知了赫连死讯。”
璎璃愣了一下，几分诧异道：“先生怎知？”
“初见扮作赫连归来的你，目无喜色，却有悲意。”哪怕正值新丧，若逢亲友久别归家，也应可见欣然之色。哪怕乍喜之后，因丧事而更悲，也还是会有那一瞬的欣然。
“再者……”端木续道：“与我约定之人既已安排信任之人于帐中候你、继续扮作赫连绮之，又怎会不排除其被亲人察觉是假，这最大的隐患？”
端木睁开眼来，平望前方，便道：“他应是在我等抵达之前，便与赫连舅父舅母诉与了实情，明言了其间利害。”
璎璃怔道：“原是如此。不过璎璃还有一事有忧……”
“何事？”
“先生与之约定，十五年后还政还权于木比塔所留那对双生子，但若幼子长成后，比到与先生约定的那一位，更欲同我大夏兴战，该当如何？稚子心念难控，他们以后会不会更有犯夏之心？”
马车行路间微微颠簸，车内白衣人回看向璎璃，摇了摇头。“若我所料不差，应当不会。因与我约定之人，此刻心中遵循之念，确为夏羌和平。此后他实掌穆尔嫣部之权，必然会代替那帐中的‘赫连绮之’，成为那对双生子实际上的伯父。稚子蒙其教诲，必受其理念影响，心存夏羌和平之念。此为教化之功，润物无声。”
璎璃闻言震了一下，恍然间有些心生敬佩之意，看着马车内的白衣人点了点头。
端木若华便又转目看向了马车内悄无声息的少年人。他手中握着麟霜剑，脸覆铁面，眼蒙黑纱，如来时路上一般的安静木讷。
三年了。
禀承母蛊之性，顺从于她所予的任意指示，不曾有过丝毫违意。
像只被操控的蛊。
实际，也的确是一只被本能操控的蛊。
白衣白发之人眸光微敛，睫羽缓缓垂落了下来。
祈天塔，无尘珠。已不远矣。
……
数日后，送归“西羌蛇子”的队伍平安无事地回到现下中军驻地所在。
普安城内，马车队列入城便感萧沉肃穆之息。
南冥唤来巡防兵问询，得知申屠烬已先一步带着盛宴公子的尸首归来了。
大将军本是伤重未愈，闻讯当夜便病倒了，逾今两日仍未醒。
巫二小姐的灵堂设在了普安城县衙主院一侧的偏堂。
端木若华带着黑衣少年，与璎璃同行先往灵堂所在，给盛宴公子上了一柱香。
青风寨青阳子，陪同巫山秋雨守在灵堂内。
能见巫山秋雨目中漫无边际的痛意与悲怆，脸色青灰苍白，眼见数日未歇。
因她为主帅之母，不便深入敌营，原和青阳子一起负责于沫水岸接应救回巫二小姐的队伍……
料想那时应是，立身沫水岸，翘首以盼，却见到了被申屠烬带回的侄女尸身。
白衣白发之人看着她，悯声轻言：“巫主母节哀。”
璎璃抱剑低头为礼，不由想到……
自巫山空雷于京郊被害后，巫家便由巫二小姐主事，巫山秋雨也已退居幕后、从旁辅佐。
后来巫二小姐上阵助战，巫家改由巫三小姐于家中坐镇，尝试主事。然其长于文而弱于武，身处第一武林世家的巫家，难免声名不显。
如今巫二小姐身死，于巫家可谓再断一臂，家族已隐有凋敝之象。
县衙主院房中，端木若华为巫亚停云行针不久，榻上面容刚毅英气的女子醒了过来。
虽满面倦惫、容色冷怆，但脉息已稳，尚能主事。
端木知晓她是因战事将息而暂卸心防，岂料噩耗骤至，前番暂歇之心弦猝然扯断，神思难支，故染沉疴。
“先生行事向来思虑周全、谋事深远，停云并无异议。那与先生约定之人，停云猜测，应当便是此前曾出手相助中军的‘天下大同’势力。”见得榻前椅中所坐的白衣人并未否定她所言，巫亚停云续道：“先生愿信此人，停云便也愿信。便是出于私心，先生筹谋也顾全了胜艳留下的那双稚子……停云在此，只想称谢。”
言至最后，榻上之人低头与面前白衣人揖首一礼，目中濡泪。
端木隐约知晓巫家姐妹之间的情谊深厚。乃自璎璃及惊云阁获悉。
巫亚停云作为巫家长女，自小被送入宫中和其他巫家影卫一同受训，身负巫家对皇室的使命与拱卫叶氏之责。
十八岁前，日日浸于严苛训诫，常为稚子所难承。其课业之艰，纵使成人亦觉棘手，包含谋断韬略、武备操演、军机调度、治*政方略，桩桩晦涩难懂，稍有疏失，便遭惩戒。鞭笞之痛，常伴晨昏。她若想得一日休歇，除非自家姐妹能代她受训一日。
据闻巫二小姐自懂事起，每月都会代长姐受训一日。
巫亚停云低头擦去眼中泪意，看向白衣人道：“且先生与那位幕后之人虽为君子之约，但日后他凭借‘西羌蛇子’之名实掌穆尔嫣部大权，倘若图谋不正，我等也握有‘蛇子早已身死’的把柄在手中。”
端木闻言亦是颔首。
巫亚停云最后笑了笑，惨恻着眸光道：“至此，这场战事持续五年余，于今终于尘埃落定。”
叶齐身死。
西羌三部皆退。烧当部落争权不休，早已递来和谈书；先零、卑湳两部消殒，合为穆尔嫣新部于扎陵湖畔为首，聚拢了诸多小部族。如今也已暗中约定和平。
巫亚停云平声道：“该回朝了。”
此桩战事起于天隆九年暮秋时，结束于今日天隆十四年十一月，五载有余。
“将士们无人会想在边关过冬。”巫亚停云转目看向了窗外沉沉的天空。“已入仲冬……此时启程回京，应该刚好过年吧。”
三日后，中军凯旋回京。
左相文墨染于端木若华面前请示后，又征得蓝苏婉同意，于毕节城外的孤崖下亲手挖出了叶绿叶的尸骨，薄棺收敛，一路入京。
老将郭沅率五万宿卫军留下镇守边线。
出发前一日，影老寻到南荣静，于暗处跪下道：“禀少主，属下从冷丘山崖南面的涧水中救起了一个人，是凌王义子之首叶萍……因顾念影主昔日恩情，属下给他指了去漠北的路。他与他将寻之人，正是中军眼下命人在全力追捕之人。”
青年闻话只不言，脸上表情始终冷凝。
影老低头再道：“少主但有不允，属下立时追上去杀了他。”
“不用了。”南荣静转身行出了暗处，头也不回道：“这些事我不想过问。以后我不叫你，你管好影网别再出现在我面前。”
影老沉声以应：“是。”
回京一路无事。
近京郊，骁骑营统领穆流霜纵马匆匆赶到端木若华所坐的马车旁：“端木先生，左相大人呕血了！烦请先生去前面马车里看看！”
他靠近马车时，马车内原本静坐于车窗旁的少年人立时戒备起来，绷紧了全身肌肉，手已按剑，被白衣女子强形压住了手腕。“枭儿，不可。”
遂变温顺。
文墨染所乘的马车紧随于载着叶绿叶棺椁的马车之后，白衣人掠身而至，入马车前，本能地抬首看了一眼前面车帘下隐约露出的漆黑棺身，方入马车内为文墨染看脉。
黑衣少年被端木若华强行要求留在师徒二人的马车中候她。
马车内，文墨染呕血后已然昏迷。端木若华见得他的面色，心下便沉。
指尖凝着文墨染腕间的凉意，看着昏迷之人唇上暗红的血渍，眸光只更沉。“他的脉细若游丝，沉伏若坠渊之石……这绝非初次呕血能成的脉象。本是久病元亏之人，心神易累，气血较常人不足……今番已然气血耗散，心脾似朽木……他已郁积劳神至五内皆伤。”
穆流霜听得脸色寒白，巫亚停云闻讯也已赶了过来。
端木若华抬头看着二人道：“他应是早已心存死志，强撑至此，或许便为了眼见战事平息……”顿了一瞬，端木若华续道：“还有把绿儿的尸骨带回洛阳皇城安葬……”
“眼下战事已平，待到心中另一桩余愿了结，他心中那口气应当便松了。”
言下之意，后续会如何，不言而喻。
穆流霜目中痛意浮沉，几度张口，却都说不出话来。