连念慈也握紧了拳头：“这分明是老师教我的，拥兵自重，横行霸道！”
裴清梧点了点头，继续道：“更重要的是，他话里话外，暗示朝廷无力，边关不稳，甚至……隐隐有针对朝廷不满之意。”
“先前他扣押天使，如今又强征军费，其心，恐怕不止于做一个节度使。”
这话如同投入平静水面的巨石，激起了巨大的波澜。
众人虽然都是平民百姓出身，但对“扣押天使”、“针对朝廷”意味着什么。
“东家的意思是……要打仗了？”茜桃的声音带着颤抖。
裴清梧沉默了片刻，才缓缓道：“我不敢断言一定会打，但刀兵之祸的风险，已经非常大了……慕容承恩在积极扩充军备，积蓄力量，今日之举，不过是冰山一角，我们需得提前有个心理准备。”
后院陷入了一片死寂，只有风吹过梅枝的细微声响。
打仗……这两个字对于普通百姓而言，意味着流离失所，家破人亡，意味着秩序崩塌，性命如同草芥。
“那我们……该怎么办？”季芳华怯生生地问，脸上毫无血色。
“慌也没用。”裴清梧强迫自己镇定下来，声音恢复了平日的沉稳；“日子总得过下去。从明日起，我们需得更加谨慎。”
“银岚，账上的活钱，除了必要的周转，尽量换成更容易携带、保值的东西，比如金银珠宝，或者必要的药材。”
“大勇哥，你和铺子里相熟的粮商肉贩多走动，留意市面上的粮价肉价，若有可能，我们自己也悄悄囤积一些耐存放的米粮。”
“铺子里的生意照常做，但更要留心来往的客人，尤其是生面孔，少议论时事。”
她一条条吩咐下去，思路清晰，尽量考虑到各种可能。
众人听着，慌乱的心似乎也找到了一点依靠，纷纷点头应下。
“总之，”裴清梧最后总结道：“我们不能自乱阵脚。该做的防备要做，但日子也要照常过。只要我们团结一心，总能找到出路。”
话虽如此，当晚的晚饭，气氛依旧凝重。
往日里欢声笑语的饭桌，今日只剩下碗筷碰撞的细微声响和沉重的咀嚼声，每个人都心事重重，连念慈和明义安静地扒拉着碗里的饭。
饭后，众人各自散去收拾。
裴清梧觉得胸口有些发闷，便没有立刻回房，而是走到前院的台阶上坐了下来。
顾恒默默地跟了过去，挨着她坐下。
夜色渐深，一轮清冷的月亮挂在天边，洒下朦胧的光辉。
念慈带着团子和毛毛在院子里追逐嬉戏，小狗们欢快的吠叫声，和孩童清脆的笑声，暂时驱散了一些笼罩在院子上空的阴霾。
顾恒看着身旁裴清梧在月光下显得有些单薄和疲惫的侧影，心中一阵抽痛。
他悄悄伸出手，覆盖在她微凉的手背上。
“姐姐，”他低声问：“你说的那场刀兵之祸……会持续很久吗？”
裴清梧感受着手背上传来的温热，轻轻摇了摇头，目光依旧望着院子里玩闹的一人两狗，声音飘忽得像一阵风：“我也不知道……可能短则数月，长则数年，甚至十数年……总归，不会是什么好事。”
已知晓部分天命，却没法改变，真是太无力了。
顾恒握紧了她的手，转过头，目光坚定地看着她。
那双漂亮的桃花眼里，此刻没有丝毫的迷茫和畏惧，只有纯粹的守护之意。
“不管多久，不管多难，”他一字一句，说得极其认真：“我都会陪着姐姐，保护姐姐。只要我在，谁也别想伤害你。”
少年的誓言，在寂静的夜里显得格外真挚而滚烫。
裴清梧心头一暖，那股萦绕不散的寒意似乎被驱散了些许。
她回过头，对上他灼灼的目光，唇角泛起一丝微笑，反手握住他的手，轻轻“嗯”了一声。
或许前路艰难，但身边有这样的人在，便觉得多了几分勇气。
还是那句话，无论如何，日子都是要过下去的，特别是西市分店那边，却是一派蒸蒸日上的景象。
五娘和于意这两个丫头，确实争气。
她们将裴清梧传授的手艺掌握得十分扎实，将分店打理得井井有条，生意日益红火。
这日，五娘兴冲冲地提着一个食盒回到了总店，脸上是掩不住的兴奋和骄傲。
“师父！师父您快尝尝这个！”
五娘献宝似的将食盒打开，里面是几块造型别致的金黄小饼，散发着浓郁的奶香和果仁的焦香。
裴清梧拈起一块，入手酥松，轻轻一掰便应声而断，断面能看到细密的层次和镶嵌其中的果仁碎。
放入口中后，先是外层极致的酥脆，然后是内里混合着奶香、蛋香和蜂蜜清甜的柔软。
咀嚼间，核桃和杏仁的香脆更添风味，口感丰富，甜而不腻。
“这是……”裴清梧细细品味，眼中露出惊喜：“你在牛乳酥的基础上，加了蜂蜜和果仁？还调整了油酥的比例？”
“师父您真厉害，一尝就尝出来了！”五娘雀跃道：“我觉着原来的牛乳酥香是香，但口感稍显单一，就试着加了些炒香的核桃碎和杏仁碎，又用蜂蜜代替了一部分糖，感觉味道更有层次了！我给它取名叫‘金玉满堂酥’，您看怎么样？”
“金玉满堂酥，好名字，寓意也好。”裴清梧毫不吝啬地夸奖：“味道也非常好！五娘，你真的出师了，而且青出于蓝而胜于蓝！”
得到师父的肯定，五娘笑得更开心了，随即又有些不好意思地搓了搓手：“师父，还有件事……我想着，咱们这‘金玉满堂酥’是新品，味道也好，是不是可以搞个酬宾活动，热闹热闹，也让大家更记住咱们分店？”
“哦？你有什么想法？说来听听。”裴清梧鼓励道。
五娘显然早有准备，掰着手指头说道：“我想着，活动搞三天，第一，不管客人买多少钱的点心，只要再加一文钱，就能换购一块‘金玉满堂酥’；第二，买任意点心，第二件可以享受半价；第三，一次性消费满一百文，可以立减十文。”
“还有……我想学着师父您之前弄的那个‘幸运顾客’，每天关门前，从当日的流水单子里，随机抽取一位，把他今天买点心的钱全免了！就当是财神爷眷顾！”
裴清梧听着，眼中赞赏之色更浓。
五娘提出的这几种促销方式，虽然在她看来不算新奇，但在这个时代，绝对算得上是营销妙招了。
这丫头，不仅有手艺，还有经商头脑。
“好！非常好！”裴清梧当即拍板：“就按你说的办！需要总店这边配合什么，你尽管说。”
“谢谢师父！”五娘高兴得差点跳起来：“我和小意能搞定！就是来跟师父报备一声，再让师父尝尝新点心！”
第二天，酥山小集西市分店门口，便挂起了醒目的彩绸和告示牌，上面用漂亮的楷书写明了“开业酬宾，三重喜乐”的活动详情。
“任意消费，加一文换购新品‘金玉满堂酥’！”
“第二件点心，立享半价！”
“消费满百文，减十文！”
“每日一位幸运财神，全场免单！”
新颖的活动方式，立刻吸引了大量顾客。
尤其是那“加一文换购”和“每日免单”，更是引发了极大的兴趣和讨论。
“加一文钱就能得一块新点心？这划算！”
“第二件半价？那我得多买点！”
“财神爷眷顾？说不定今天就是我呢！”
分店门前排起了长队，人头攒动，热闹非凡。
五娘和于意在柜台后忙得脚不沾地，周掌柜夫妇也全力配合，收钱、打包、解释活动规则，脸上都洋溢着忙碌而喜悦的笑容。
活动连续搞了三天，分店的名声彻底打响，“金玉满堂酥”也一炮而红，成为了又一款备受追捧的明星产品。
三天下来，虽然利润率有所降低，但巨大的销量和带来的品牌效应，远远超出了那点让利。
第三天活动结束后，裴清梧和顾恒特意坐了马车过去，一是帮忙收拾，二是接上累坏了的五娘和于意一起回总店庆祝。
马车里，五娘虽然疲惫，但眼睛亮晶晶的，兴奋地跟裴清梧汇报着这三天的盛况：“师父，您没看见，那人多的！我们准备的点心，每天不到申时就能卖光！好多人都冲着‘免单’来的，虽然最后只有一个幸运儿，但大家可热情了！还有不少人打听，下次什么时候再搞活动呢！”
于意也在一旁抿嘴笑着点头。
裴清梧看着她们，心中感慨万千。
乱世的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶，但生活仍在继续。
她笑着摸了摸五娘的头：“做得很好，你们都是师父的骄傲。”
车外，秦州城华灯初上，依旧是一派市井繁华的景象，仿佛白日的喧嚣与远方的隐忧，都与此无关。