“只可惜，如今宝剑蒙尘许久，已是废铁一截！”李成哲话锋一转，仰天大笑，“何苦呢嵇将军，若说大哥当太子时，你转头效忠他还舔得两口汤水。如今他既是丧家之犬，你又何必舍命来护这尊泥菩萨？”
背对着养心殿的武将并不言语，掌中长枪斜举，锋芒始终指向三皇子李成哲所率一行叛党。
“果然是天生反骨的叛将，注定妨孤大业，孤早应除你！”见武将并不接话，李成哲有些恼怒，“待孤杀进养心殿，逼废太子交出圣旨，再割下你的首级清算过往。”
李成哲挥手下令：“不论全缺，先活捉此人。进殿见废太子者，取首级赏金千两，取寸肤毫发，赏金十两！”
“诺！”
源源不断的叛军从皇宫四面八方涌来，显然宫中禁军早已兵溃山崩，再无人可支援守护养心殿。眼前这武将虽有以一敌百之能，却招架不住成百上千的敌人轮番围困，疲累之下露了破绽，被一刀砍断左手腕，不敌受擒。
“朕的好大哥，就这样缩在殿内等别人替你披荆斩棘，呕血卖命，竟不敢出来
看一眼吗？”
见昔日下属已被擒住，红了眼的兵士蜂拥入养心殿内，李成哲得意非常，朝殿内呼喊。
“太子不在此处。”
浑身浴血，伤痕累累的武将，此刻方才哑着嗓开口，低沉语气却藏了一丝放松与释然，“真龙将登大宝，自有天佑。太子殿下贤明远见，早已勘破叛党动向。如今，应同勤王之军赴上京将至矣。”
“胡言乱语！”李成哲本意今日必杀太子，闻言目眦欲裂，“昨日他还在宫外与你接应……”
话及此，李成哲忽然顿住。他早知太子拉拢过嵇燃，便命手下时刻紧盯动向。太子曾看中嵇燃将才，频频亲自示好，多次约嵇燃行密谋之事。于是当手下来报，太子又于几月几日与嵇燃在何处会面等信息时，李成哲从未怀疑真假。
难不成，竟是障眼法？
“不论你信与不信，嵇燃此生忠天地，念君恩，事奉明主，心存百姓，不敢以一己私利先天下安危。亦从未敢想，靠借机取巧，投诚伺主便一跃千里。”
押跪在地的武将俯身咳血，脸色因失血而愈发苍白，“昔日在边关，幸有三殿下提拔，得进京受赏，谨炎真心感激。只是荣华官职皆非我所欲……上京繁盛富贵，不若、不若守西北常征战，疆场快意，却可……”
被擒的武将声音越来越轻，李成哲不由略向前靠近。未料五六个兵士押着的败将竟忽暴起，以仅剩的一只手瞬夺下一名兵士手中弯刀，劈头向三皇子砍去。
这一击出人意料，一时竟无人来得及护主。只可惜嵇燃气力不继，这一刀被三皇子晃过要害，堪堪砍断他一只左臂而已。
眼见弑逆贼失败，嵇燃眼露可惜，随即毫不犹豫反手，在三皇子李成哲的高喊声中，一刀干净利落，自抹颈毙命。
李成哲断臂痛喊，狼狈不已，大怒命兵士将嵇燃尸首拖去城门分尸曝晒，泄愤之余，好动摇太子军心。
别碰他！
冯芷凌想大喊，却怎么也张不了口。她立在养心殿阶上半晌动不得，被迫目睹一切。
她知自己是在梦里，眼见许多兵士提刀冲向养心殿时，她心中毫无畏惧，似乎已预知他们看不到自己。
果然，兵士们只顾进殿找人、抢夺珍宝摆设，无一人看得见她，无一人碰得到她。
所有人影，都穿过她梦中的幻身，自顾自去而已。
可这出精彩的逆转戏码，并非她所愿目睹。她不过深闺少女，从未亲见过如此血腥残酷，读再多史书，也不过于纸上匆匆一面墨迹倾诉的成王败寇。
亲眼见到，她只觉痛心。
需何等勇毅，方可安然令自己陷如此境地？
第9章 吉时：命数生上赶着要同罪臣成婚？……
“小姐，小姐……”
一声声女子轻唤，将冯芷凌自睡梦中拉了回来。
见冯芷凌睁眼，神色恍惚，紫苑不由些许担忧：“小姐可是昨夜未曾安眠？如今已巳时了。”
自家小姐一向醒早，今日却沉睡迟迟未起。
可明日即大婚，许多琐事还需小姐今日亲自排定，实在无法惫懒。
冯芷凌猛然坐了起来，头脑昏沉，眼前却还浮着那片蔓延血色。
紫苑吓了一跳：“您可是身子不爽利？”
“无妨。”定了定神，冯芷凌安抚侍女，“先为我洗漱罢。”
紫苑匆匆备水去。冯芷凌起身，望着房内熟悉的摆设，确信自己不过做了一次离奇幻梦。
不，不止一次。
还有此前在寺观，幻梦幻身，半生走尽，醒来却全然忘却的梦。
冯芷凌用力闭眼。
梦中情境一一在脑中浮现，深刻得同曾亲自经过一遭无甚区别。
历历过往，稍一回想，心便隐隐作痛。
这一切，莫非是真？
冯芷凌心绪难安。
只是婚礼在即，由不得她思索太多。
这一日准新娘便如提线木偶，该去何处，该做何事，早早就安排妥当，一刻也不得闲。
好不容易歇下，已近子时。
“您好生歇息，哪怕是闭目养神呢，今夜怕是睡不得安稳。”
紫苑亦陪着冯芷凌劳累了一天，疲乏不已。只是至多再歇两个时辰，又要起身操劳新婚事宜。
侍奉多年的小姐即将出嫁，紫苑十分不舍唏嘘。
所幸她自小便在梅竹轩，跟随小姐许久，此番出嫁，小姐是带着她的。
“紫苑。”思及梦中境况，冯芷凌便忍不住开口，“你可愿留在冯府替我打理梅竹？”
两番入梦，令她对未来生出些许不安。
若这梦是警醒，她便不希望自小看着长大的紫苑去陪她心惊胆战。
“您是否不要紫苑了？”闻言紫苑大惊，眼中含泪，“紫苑不舍得离开小姐，梅竹轩有紫玉紫云她们打理不好么？还是说，小姐有其他顾虑。”
见紫苑惶恐，冯芷凌微微叹了口气。
“并无其他打算，只是想着你在梅竹生活十数载，恐怕别处并不习惯。况且我这一嫁人，安知今后是何境遇呢？”
“您不要如此悲观。”见冯芷凌并非厌弃自己，紫苑忙擦了擦眼泪。
“新郎君正得圣恩，皇上又赐婚予他如斯美人，难道今后主君还敢不爱重您？若敢如此，紫苑必为小姐出气去。”
“你这丫头，能做什么？”冯芷凌不由好笑。一时对明日的担忧竟被冲散许多。
“婢子人微言轻，做不得甚么功绩。可若小姐有命，紫苑拼死也为小姐去做。”
小姑娘眼里泪花还未擦干净，却举着拳头信誓旦旦。
“紫苑不过孤女一个，若非小姐慈悲，早就曝尸山林，哪有如今安稳度日的好命数？小姐去哪紫苑就去哪，小姐不要有许多顾虑，只管带着我罢！”
冯芷凌眼眶些微酸涩。
昔年她捡到紫苑时，紫苑还是路都走不稳的幼童，不知是同家人走散或被遗弃，一个小人儿缩在路旁树窝里，冻得瑟瑟发抖。
冯府一行人正是去郊外进香，在此处暂且歇息。随行众多仆从，皆未留意路旁动静，只时年堪将六岁的冯芷凌，看见了树丛中一抹颤动的布衣。
召人去抱了出来，竟是一幼小女童，只是骨瘦如柴，气虚若无，眼见已活不长久。
管家唯恐女童身患疫病，不敢留下，劝冯崧人事已尽，谨随天命。
冯崧亦有此担忧，颇为意动。只怕径自丢下女童离开，显得自己不仁，于是犹豫不决。
冯芷凌见管家不断劝说，心知父亲思量不了几息便要点头。
她曾于书上读到疫病症状，眼前这女童虽气息奄奄，然皮肤光洁、口唇干燥，并未有疫病生血斑、吐青沫等症状，若因无端忌讳而见死不救，实难心安。
冯崧未必肯信女儿结论，冯芷凌于是跑向车队后方，钻进宓静秋的马车求母亲帮助。
得冯夫人开口，小女童方才被送上马车，宓静秋派自己的丫鬟带着，先将小女童送回城寻大夫救治。
也是女童命硬，少说有三日未进米粮，竟也救活下来。宓静秋便将女童放在梅竹轩，陪冯芷凌起居，待长大晓事，见她自己愿意，便留给冯芷凌作贴身丫鬟。
忆往事及此，冯芷凌也心生不舍。
若说如今冯府还有谁与她相亲，除却一个妹妹般的紫苑，再没旁人了。
“也罢，你就当我没问过这有的没的罢。”
若梦真是她另一世人生，紫苑随她出嫁至宁府数十载亦不肯嫁人离开，与至亲家人又有什么分别。
何况，将紫苑留在冯府或放出府，也不知对一柔弱孤女而言是否幸事。
倒不若跟着自己妥当。
因想起两重梦境，冯芷凌难得有些焦躁。这婚期前夜，是不论如何也无心去睡了。