艳烛萤火，月沉梢头。闺中一身喜裳的少女倚着窗栏，孤零零端坐至天色微明。
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“恭喜新郎官，贺喜新郎官。”陆川才至嵇府，见新郎官一身喜袍便笑着举手相贺。
早得知嵇燃婚期，陆川此日是告假赶来观礼，并打趣要替嵇燃多应付几轮敬酒。嵇燃知自己府中能管事者少，有弟兄相帮显然更好，亦心领这份好意。
他闲时只沉迷武艺兵法，又常在外奔波，习武从军之人，疆场喋血，性命飘忽，从未考虑娶妻成家。
只若从此已在京城扎下根，成家立业，亦非不可。
“花轿已近了，新郎官
快准备呀！”见吉时将至，喜婆笑着催促。
正在众人翘首期盼之际，府外一阵喧闹传来。前来嵇府观礼的几位旧日同僚耳闻有异，对视一眼，默默拔步分护大堂左右。
嵇燃亦握紧双拳。他已听见众多纷杂脚步，声声沉稳有劲，均是训练有素的军中兵士。
果不其然，瞬息之间，嵇府内外已被执刀军士团团围住。领头将领抬拳虚行一礼。
“新郎官得罪。宫内传令，嵇府一干人等，疑涉重案，罪臣嵇燃，先押入狱，再行审问。”
言毕挥手，兵士即前来押解嵇燃，丝毫辩解余地也无。
“慢着！这当中可是有什么误会。”陆川急急上前拦住，“无凭无据，怎可随意扣押圣上亲升的禁军统领。”
定睛一看来人，陆川更是气笑，“下属捉拿上级，这是甚么鸟事？”
“陆大人慎言。”领头捉拿的将领乃是嵇燃禁军下属黄猛，闻言意味深长开口，“本将自是奉了上头的指令方可行事，怎会是‘甚么鸟事’。陆大人大庭广众下竟敢为有罪之人说话，可要掂量掂量自己的清白。”
“你！”陆川恼怒向前，却被嵇燃及几位同僚伸手按下，将他拉到一边。
“黄副统秉公办事，嵇燃自当配合。陆大人只是多年前与我同在淮南参军，毕竟旧曾相识，意气开口，还请黄统领不必记在心上。”
嵇燃情知自己必是糟了横祸，今唯有顺应行事，方可少些事端。
见嵇燃肯低头，黄猛便不再多言。宫中突发变故，不可声张，早日押送嵇燃至刑部大牢方为上策。
眼看着新娘还未入府，新郎便要被押送。围观者不由唏嘘，内堂众人正欲散开之际，却见有婢子扶着一道盈盈红影行来。
赤金鎏彩的喜盖下，新娘淡然开口。
“大人请慢。”
袖下手沁微汗，冯芷凌却不肯退缩，“芷凌无意干扰大人公务，可吉时将至，不能错过。还请大人抬手，待今日婚成礼毕，再行公事。”
众人哗然，冯家老爷更是脸色铁青。
嵇燃亦颇意外，不由望向门口伫立的身影。
“新娘子是不是糊涂了？”
“就是！此刻应当先留在喜轿内，待兵士撤走，再悄悄打道回府。”
“这出了门的喜轿，哪有回头道理？不吉不吉……”
围观者均低声议论纷纷。
“冯小姐……”
虽不知因何缘由新娘如此行事，但这节骨眼与他嵇燃扯上干系，显然不算明智。
嵇燃浓眉微竖，意图开口阻止。谁知凤冠霞帔的少女却未给他这机会。
冯芷凌自袖内取出一物。
“钦赐婚姻，谁人敢阻？”
少女取出的正是昔日赐婚，送至冯府的圣旨。
这一抹明黄，成功将失去耐心，正欲强行押解嵇燃的黄猛定住，目瞪口呆。
怎会有人，非上赶着要同罪臣成婚？
第10章 生门：因缘起钻出个十一二岁少年……
决心已下，冯芷凌反倒镇静起来。周遭议声四起，她却已心坚如磐石。
并非一时昏头。只是方才前来嵇府一路晃晃悠悠，她困乏阖眼，昏沉中又遇一段因果。
恍惚浅梦，只觉喜轿颠簸不适，睁眼看前方山路荒芜，尘沙滚滚。冯芷凌察觉自己身量幼小许多，被严实护在柔软馨香的怀抱中，风霜分毫不得近身。
抱着幼小冯芷凌驾马飞奔的女子，虽衣锦着缎，相貌秀美，一身骑术却不可小觑。身后十数名山贼莽汉追赶不舍，挥鞭抽得马儿痛嘶连连，亦始终落下百来米身距。
“追！今天就是马跑死，也得追上这美人。”
为首的山贼头目，见久追不至，恼羞成怒。一行人纵马追赶这富商家主母数十里，早人疲马乏，却还差距甚远。
自感遭女人戏弄，颜面有失。一众山贼气性更盛。
怀抱女儿纵马狂奔，宓静秋心惊如鼓荡。
她本因与冯崧生了嫌隙，加之久未归乡，思念至亲，便带女儿回去江南小住一阵。
谁料返途路经浔阳城外，恰逢匪贼作乱，刻意埋伏此处，将车队护卫杀得七零八落。
见势不妙，宓静秋当机立断，抢了车前最高大神骏那匹烈马，抱着尚懵懂熟睡的女儿寻机冲将出去。山贼见她端庄美貌，衣饰精致，想来身份富贵，自是不肯放过。
山贼人众，死咬追赶，宓静秋孤身带着女儿，几近绝望。
寡弱不敌，荒路难识，马将力尽……宓静秋如今只恨自己赌气出门，无端端害女儿要遭此绝境。
心灰意冷之际，迎面两支利弩接连破空而来，正中匪徒面门，将两名紧随最前者射倒在地。
贼群一时大惊，勒马不敢向前。
林中似有潜伏，不见其人身影，然而只要贼群中有人试图继续前行，必遭飞箭索命。
弦惊林鸟，箭丧贼胆。
接连损失五名手下，小头目不敢再行试探，扬声大喝：
“不知何路英雄，箭艺如神，小某佩服。今日给英雄一个面子，这美人便归你罢！”
言罢慌张拔马掉头，竟是连地上尸首亦不收理，径自逃远了。
绝处逢生，宓静秋却还悬着心。马已力竭不前，若林中人有意强迫，她亦无逃走或还手余地。
荒林枯枝窸窣，钻出个十一二岁少年。
“夫人莫怕，我并不是坏人，是恰在附近打猎，见贼人追您便出手而已。”
怀中小芷凌悄然睁大了眼睛。
来人一身短褐，携弓佩刀，脚步轻悄，更显身姿俊秀利落，相较上次相见略白皙些的面孔，青涩未脱。
竟是少年时嵇燃。
见来人并无恶意，宓静秋略松口气，怀抱女儿下马，向少年微屈行了个礼。
“多谢小兄弟相救，妾身感激不尽。不知恩人贵姓，万望告知，将来必结草衔环，上门答谢。”
“夫人客气，出手相帮不过应当。”少年爽朗笑道，“嵇某游猎为生，居无定所，不必上门来寻。若夫人有心答谢，日后见他人受困于境，亦肯相救，便是还我因缘；
现今贼人已去，不知夫人有何打算，可有护卫接应？”
“且未。”宓静秋苦笑，“贼人分出一股，已逐我数十里，遭袭处亦有许多山贼守在原地，只怕已将妾身府上护卫尽擒杀矣。”
“原来如此。”少年嵇燃想了想，“此处距城镇倒不算远，若夫人信得过，不若由我护送去人烟处，好作安顿。”
有人相护，宓静秋求之不得。
少年囊中箭只余三两支。于是先返身林中草屋，取了仅剩的半篓新箭，稍作整顿，便领宓静秋向城郡方向行去。
见少年衣物陈旧却浆洗得干净，且为人正派，言辞有礼，宓静秋不由对其身世产生些许好奇。
长路漫漫，少不得些攀谈。
“听小兄弟口音，倒不似浔阳人士。”
“确非生在浔阳。”少年回答，“祖辈故居西北，为避战乱，辗转至淮阴一带。我幼时失怙，多亏附近乡亲帮衬教导，方得长成。后因匪患四起，村落凋零，便独自游猎卖钱谋生，四海为家。”
轻描淡写，将一番孤苦揭去。
宓静秋感慨不已。
少年快步行在马前，一路引至浔阳城门外，便抱拳向宓静秋告辞。
“浔阳治安严良，夫人可放心行动，只在宵禁前寻客栈安置便可。城内亦有驿站，可与家人联络。”他见宓静秋低头望一眼怀中，便笑道，“如此乖巧，看来是个省心的孩子。”
一路颠簸惊险，这小女童却也不哭不闹，安静出奇。
“若若虽乖巧，今日如此，仍算少见。”
宓静秋也觉有些稀奇，女儿安睡已久，醒来却不出声，只时不时抬眼看看自己，又望望少年，神色更是可怜可爱。
美妇人轻巧落地，将缰绳递向少年。
“妾身本欲以俗物酬谢，小兄弟拒不肯收，既如此，便骏马赠英雄。它脾性虽烈些，却是西北客商带来马匹中体力最佳者。还望小兄弟莫嫌弃它，若今后迁移打猎，马儿亦可助力。”
好马金贵，少年原想拒绝。只是听眼前这夫人说是西北马，不忍起些许思故之心，想了想，便伸手接下。