女子嫁给谋反叛臣，一生哪能得富贵安然？
不被株连清算，已是大幸。
琪贵妃怎肯冒险。
“唯有入我重华宫，不能被轻易波及。至于日后，只要若若安稳着，再如何计划都可以。”
金姑姑领命而去。
天黑如墨，风寒骤急。
嵇府仍有禁军把守，金姑姑手持宫内信物，方得放行。
“请姑姑尽快出来。”禁军黄副统领在此驻守，识得宫内姑姑便抱拳行礼，“正彻夜搜查嵇府，无关人等，远离为妙。”
金姑姑点头答应，进府忙寻冯芷凌。
“姑娘！”
眼见少女红衣未换，正倚着喜榻睡梦昏沉。金姑姑神色焦急，拽住少女衣袖将其唤醒。
“宫中偷递来消息，姑爷、不，嵇中将的谋反之罪将判下，此事再无回旋余地，这嵇府是万万待不得！您今日未入洞房，郎君便被押走，婚姻本就不能作数。快随我先离开，后续事宜，娘娘将再替您谋划。”
少女悠然醒来，轻按下金姑姑的手。
“芷凌不走。”
重重梦境与尘世相连，终是连到这关键一步。
她已决定放手去搏，怎肯听之任之，因畏惧命运便屈服逃走。
不但要自己奔赴自由，开一番人生新天地，亦要还那武将昔日救命之恩，免他悲凉宿命。
喜堂中并立同拜天地时，冯芷凌已默默许下心愿。而要达成这心愿，便不能离开嵇府另嫁他处去。
不知冯芷凌心事，金姑姑只觉困惑。
“姑娘何苦……哪怕说姻缘命定，八字亦可再合。如今嵇府涉事不宁，风波大起，将自己困于此处，日后再难解脱啊！”
冯芷凌却一笑淡然。
“安知身入困境，并非破局之法？”
少女温言细语，“芷凌有自己的谋算，亦明白姨母担忧。请姑姑回宫禀我心意，令姨母宽怀，过些时日，事情必有转机。”
金姑姑无奈。她低调只身前来，冯芷凌不愿，她一人也无法勉强带走。
只好独自回宫复命，任由身后少女在漫夜纷杂中，坐守天明。
*
尘世烟火盛，幽牢暗影生。
嵇燃被单独关押在深处狱间，进来便先领受一轮鞭刑。
刑狱内常发落重犯，血痛养得黢灰石壁处处寒意弥漫。
武将赤着半身，被链子缚在行刑架上，滴滴鲜血沿着劲实后背蜿蜒下去，染得铁索温热。
进来时他尚不知是何罪名。只是禁军统领这位置，内镇宫廷，外控城围，实在重要。
一旦事发，涉及者便少不得动骨伤筋。
今日入狱，他已嗅得有异。想必是自己的存在，碍了朝中谁家布局。
“嵇统领，有事早交代。”
用刑人丢开手中将断鞭条，捡起另一根更粗重者摩挲端详，“少受些皮肉之苦，也替咱家行个方便呐。”
前来用刑审问之人，竟是宫中圣上身边的秦公公。
“嵇燃仍无话可说。”武将声音平平，“不知公公想要嵇燃交代什么？”
“大胆！”
秦公公闻言色变，厉喝一声，一道鲜血淋漓的新鞭痕便生在纵伤交错的后背。
“枉圣上看重提拔，没成想竟提进来一条白眼狼！”
秦公公虽以天阉之身入宫，外表清瘦文弱，实际却是大内数一数二高手，向来贴身陪伴圣驾，以护安危不离左右。
这一鞭动用深厚内力，其劲道非常人所能受。嵇燃硬生生扛下，饶是他身强体壮，武功不凡，亦被这一道鞭震得胸口闷痛。
强压内劲，喉间一口血沫咽下。
“嵇某行得正坐得直，自问未有愧对圣上之举，还请公公解惑。”
见嵇燃上刑已受他数十鞭，竟丝毫闷哼呼痛也无。秦公公倒对这逆臣骨气生了些赏识。
只是可惜……
秦公公冷冷答道：“倒有些许气概，既如此，为何行恩将仇报之举？”
“圣上待君不薄，加以重用。尔却狼狈为奸，收受逆贼贿赂，连通里外，毒害圣上！”
武将眸中，沉沉黑雾凝结。
“嵇某绝非如此小人。闻公公所言，朝中已大事发生，只恐有心人误导，令真相难以看清；
公公若想尽快查明宫内奸人，在这监牢内使劲，只怕正中幕后黑手下怀。嵇燃不过一无根浮萍，幸得圣上看重，才能出人头地，以命效忠亦不及回报；
若伙同小人，行如此阴险勾当，即便收取黄金万两，我孤身一人，无了性命，又将富贵予谁留？”
言辞恳切，诉之以理。
“能说会道！”秦公公叱骂，心中却并非全然不信。
他自不可能因一番话，便洗清对嵇燃的怀疑。
无论如何，投毒宫娥身上搜出书信，里头教她暗通禁军统领拿取毒药的内容，白纸黑字写得清晰。
只是宫中局势诡谲，人人都藏着几层皮
哪怕信指嵇燃，安知是否他人有心设局？
且不言其人无辜与否，既身已入局，那么押进大狱，动用血刑，不过最寻常一招而已。
高位者争权夺利，搅荡风云，首当其冲便是低渠处的虾鱼。
第12章 雨歇：隐风云“来者何人？”……
宫中静肃，三步一卒，五步一哨，铜墙铁壁，飞鸟不进。
养心殿内，圣上饮药灸血拔毒，昏迷几个时辰方才清醒。
“玉阳。”
君王疲惫开口，秦公公急忙俯身听命。
“圣上，奴才在。”
“说吧。”君王合目养神，“又是朕哪个好儿子？”
秦公公弯腰俯首到底：“……回圣上，是五殿下。”
投毒宫娥，在阴谋败露时便当场撞壁自尽，临死前大呼“所求事败，奴愿以命相抵，求三皇子殿下饶恕家人”。
然而所用奇诡毒药，只番邦才有。无嗅无味，银针不辨，连续服用三日，能使人脏腑暗伤，身体衰败；若服满七日，便将置之死地。
五皇子生母娘家叔父，正从番邦出使归来不久。这宫娥入宫前，亦是这表叔父家庄园下人之女。
桩桩件件，嫌疑难避。
反倒是宫娥口中咬定三皇子，在这谋逆之事中身影清白，牵扯来得刻意。
帝王暗卫，早将背后一切蛛丝马迹呈现。
“朕这几个好儿子，没一个省油的灯……”
登帝位三十余载，君王从未如此心生倦怠。
“自老五出生，朕最是疼宠于他，没成想，教养出一个愚钝自大，不知天高地厚的性子。”
五皇子出生时君王已即位多年，一改从前严厉，对这最小的儿子温和宠爱，非前头皇子可比拟。
然五皇子性格日渐跋扈，除关系最好的太子皇兄，其余皇兄均毫不放在眼里。更是因这几年三皇子表现贤良，盛功累绩，担心三皇子当真取太子而代之。
他与三皇子向来不合。尤其因太子前年曾误政受罚，帝王欲改立贤良三皇子的谣言喧嚣尘上，便格外不安。
朝中相对，常争论不休，且有意针对三皇子一派。
这场戏，意在推太子上位，亦欲陷害敌营。
君王饮食谨慎，若用当场毙命的剧毒，几乎宫人一试便知。反倒是如此隐晦毒药，可一举两得。
若七日毒成，现太子继位在即；若未达七日，三皇子有谋害之嫌，且君王身体衰败，没那许多时间留待观察、改立太子，太子的储君地位亦稳固矣。
“糊涂棋子。”
君王睁眼，下了定论。
“发宗人府罢。”龙颜冷淡，不见喜怒，“以老五这脑子，不进去圈着，在外头唯有被利用闯祸的份。”
“诺。”
秦公公再俯身。
“至于嵇谨炎。”君王想起被牵连的新臣，“他遭的是无妄灾，朕却不能摘他干净。”
风云既起，已不能停。
君王有意扶持嵇燃不假，可若这难得将才因朝中纷争折在上京，实乃大朔之损失。
“边境骚乱又起，正需将星镇守。”君王吩咐秦公公拟旨，“中郎将玩
忽职守，逐西北，驻谟城。”
*
宫中一纸谪令，在主人出狱前已发来嵇府。
前日禁军来势，风雨雷霆。京中人路遇之，尽传嵇府摊上了大事。
府内更是人心惶惶。哪怕禁军一早撤走，不少下人仍是借机逃离。
待嵇燃回到府中，眼见便是如此景象。
人心散乱，宅府不宁。
他视若无睹。这里本就不是他的家。
上京风波繁扰，亦不容他安居于此。
在嵇府大门外，嵇燃遇到闻讯赶来的陆川。
“虽这般说不合适，但我不得不讲，谨炎。”陆川心情复杂，“你遭此横祸，能脱身已是大幸。并且此事绝非偶然，必与三皇子脱不了干系。”
“去路已定，日后恐怕难有机会休沐共饮。”嵇燃却未接这句，只伸手拍了拍挚友肩膀；“上京的风云，或与我再无关系。保重！”