书房外凄风冷雨,瑟瑟侵人，小榻后的窗却开了半扇，这是太子的吩咐,寒冷的环境能帮他保持清醒的思路。
棋盘上只搁了数枚黑子,散乱摆在眼前，似乎没有任何规律，犹如卜卦一般。
修长的食指推动着一枚墨玉棋子移动，来到棋盘中央，又转向左上角。
梁兴悄无声息地进来换掉了冷茶，对此场景见怪不怪，殿下大约是在脑中模拟各方势力的博弈。
他暗自观察着主子神色,并未见殿下皱眉或迟疑。
太子的态度影响太多东西，若是皱眉多了,下人们都要担心是否将要形势大乱。
主子情绪平和，他们这些人做事也就安心些。
但殿下手上那枚黑子代表了哪一方？或者，代表了谁？
钟晰将那枚乌黑的玉子摘了出来，轻轻在棋盘边角敲击。
乌先生千里迢迢来到容都，必有目的，还挑了一个万寿节的时间，这段时间容都内唯一特殊的就只有多出来的外国使臣们。
若说乌先生和北蛮没有半点交流，钟晰绝对不信。
但他来找锡德做什么？要商议什么？
钟晰有些烦躁，但面上不显，仍旧是一副古井无波的神色。
祝乌辞此人太过谨慎，钟晰就从来没真正及时地捕获过他的行踪，一切都是靠猜测和运气。
他们还未开始真正对弈，钟晰就隐隐觉得，这可能是自己接下来最难缠的敌手。
二十五日，文德殿朝会，原本只是寻常奏禀和议事，临近退朝时，钟旸突然上前提出了一个相当大胆的构想——
他想开放东海二县作为与海上邻国的通商口岸，增设二地市舶司。
大臣们窃窃私语。
现今梁朝只有惠州临海两县设市舶司，分别掌管东方和东南方向海上的往来贸易、货物查验以及关税事宜。
而钟旸新提出的二地市舶司分别位于衡州和江州，看他胸有成竹的模样，似乎对这项举措十分自信。
钟晰敛眉，钟旸目光短浅，这不该是他能提出的意见。
钟旸不会突然变聪明，他的门客组成和以前别无二致。
那么他是从哪里听来的这个政见，或者说，他招揽到了新的什么人？
太子太过敏锐，直奔根源，瞬间就察觉到了这容易被忽视的一点。
增设东海通商的确是祝乌辞告诉钟旸的，并且较为详细地提出了相关地点，不至于让钟旸两眼一抹黑。
后者叫了几个门客一合计，发现可行，看人下菜碟的门客们还大肆夸赞大殿下精明睿智，给钟旸乐得，当即按捺不住去早朝奏表了。
祝乌辞献计时称希望大殿下先用其他邻国作为引导和试探，这样就算以后提出开放与南越的通商口岸，也不显得突兀。
“并且若是手上有实事可做，也可以提高殿下在朝上的影响力。”乌先生笑道。
钟旸傻傻地信了，但祝乌辞实际是想给梁朝百官找点事干。
东海那边成与不成，研讨和调查都得花上好长一段时间，这少不了内阁和太子要忙的。
这是非常简单的一招缓兵之计，管用就行。
果不其然，崇安帝当朝未说明可或不可，只让钟旸与内阁商议着来，先递上一份折子。
所有涉及范围较大的政见和奏禀，若是需要皇帝决断，那么要考虑的除了项目实际能带来的价值外，提出的时机也非常重要，绝对不能让崇安帝感到不快。
钟旸这回采用的时机就相当不错，崇安帝还沉浸在万寿节万国来朝尾韵的喜悦中。
皇帝这遭收了不少新奇玩意儿，若是多开放两个通商口岸，不必等大节庆，平常就能让更多的海外珍宝送进宫中。
对于只要享操办的皇帝来说，自然是美事一件。
天子一句话就把大皇子送进了他日夜盼望着的内阁，钟旸喜上眉梢，觉得那位“乌先生”实在是能人啊！
众臣停止了小声交谈，大殿下和太子的背影，暗自评估这道命令的影响。
这似内阁的权力，若是太子还想要掌握内阁，就也得多花心思应付着。
被众人关，连一个眼神都未分给钟旸。
容都迎来今年的初雪时，崇安帝又病了。他今年早就病了不知多少回，太医请脉后都不敢答“圣体康健”。
大约是心心念念的万寿节一过，吊着崇安帝的心气就没了，这一病缠绵半月有余，太医院都难做决断。
这并不是什么病入膏肓的绝症，只是皇帝年纪到了。如同史书上的许多帝王，崇安帝早年间也用过一些打着“延年益寿”旗号的丹药，积毒已久。
加上他总是心气沉郁，几十年来郁结于心，这一回病来如山倒，从前用的药方补方竟然都收效甚微。
太医院也束手无策，只好用些温补的，把自己的脑袋挂在裤腰带上小心谨慎地过日子，每回把完脉都要摸摸脖颈，确认它还连接着自己的头颅和躯干。
皇帝病中，朝上都气氛沉闷，大朝会都持续不了多久就要退朝，承光殿的小朝会更是力有不逮。接连好几次，陛下坐了不了两刻钟就要去歇息了，诸臣只好揣着议到一半的笏板离宫。
这种情况下，若不是非常要事，内阁的奏议都递不到皇帝面前，更别说劳烦陛下亲自审议决断了。
于是众人顺水推舟，许多事便由太子直接下令做主，钟晰对朝廷的影响力已经达到了新的高度。
父皇龙体抱恙，钟旸又是御前侍疾，又是在内阁忙活着东海通商的相关调查。
他不再在钟晰面前使那些上不得台面的幼稚伎俩，看起来确实稳重不少，崇安帝在病中都不忘对臣下表示对大皇子的满意。
然而这一回倒是没什么墙头草临时倒戈了，因为大家都看得明白，内阁之中，主事的左相宋永和参知政事庄思文全都稳稳站在太子身后。
只有陛下扶持上来的右相姚怀远既要应付大皇子，又不敢彻底得罪太子，把自己好一通忙活。
但不得不说，钟旸确实给太子添了不少堵，也增添了许多工作量。
好不容易进入内阁，从前明里暗里不太瞧得起他的一些官员都得听他的，钟旸心中很是畅快。
大皇子在内阁可不止管陛下分给他的通商相关事宜，其他的但凡他能看明白的奏章，就要插手提两句，来来回回改个二五遍，最后说用第一版，弄得负责记录文书的都暗中叫苦不迭。
可临近腊月，钟晰手上的事务太多了，还得时刻注意着越州和烟州的消息，腾不出手来收拾他，只好任由他蹦跶着，顺便看看他接下来还有何举措，好推断钟旸背后那位指示他做这些事的“门客”目的。
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十一月中，西北的烟州已经大雪纷飞。
北地的雪可不如江南，碎雪小意，还能让人在户外沏一壶热茶闲游赏景；也不如容都，仿佛老天都眷顾皇城的天子气，瑞雪纷飞如鹅毛。
在烟州，一到冬日，风如刀，雪似刃，片片都伤人。
这里是落日镇，烟州天凤县的一座小城，因太阳西沉后隐于凤回山脉后，犹如在此地落日而得名。
它也被叫做前线第一城，因为地处天女山与凤回山隘口，穿过这隘口中的凤回关，就是塔纳草原。
上苍眷顾大梁，天女山和凤回山是大梁面对北蛮的天然屏障，只留这一道隘口可供大军通行，极大地保证了中原安全。
上苍不太眷顾落日镇，因着凤回关的险要，在大梁与塔纳几百年的战争冲突中，此地首当其冲。
以北蛮人血腥的行事风格，他们的军队若是占得落日镇，屠城恐怕势在必行。
塔纳几代人都想攻下天凤关，夺取落日镇，然后以此为据，攻占烟州。
只要打下烟州，梁朝半壁江山近在眼前。
最近的一次便是七年前，凤回关险些被破，多亏镇国大将军施庭松领兵及时赶到支援，才救下烟州十几万条人命。
今年天气较往年更为恶劣，凤回关城门的看守士兵每隔一刻钟就得去看看值守帐中的炉子，以防它被风雪浇灭，冰天雪地里连热水都喝不上一口。
漫天飞雪，城中百姓大多闭门不出，街上行人极少。有一队人马缓慢穿过街道，朝城门而来，在一片苍白中显得黑压压的。
并未收到命令，城中的方向怎么会来这么多人？看守将士不由得提高警惕，握紧了手中长刀，并击鼓传令，转瞬便在城门处集结了百余人。
对面领头的几人都高坐马上，一身兽皮裘衣，头戴毡帽，似乎丝毫不受风雪所扰。
大雪中视野不佳，直到对方走近了，士兵才看清来者的队伍中挂着塔纳的使臣旗帜。
这便是从容都返程的锡德等人了。
估算着时间，他们比原定返程的日子晚了四五日，但考虑到风雪肆虐，道路难行，耗时较长似乎也是正常的。
一名将士提刀上前拦下了这群塔纳人，按照程序，得验过塔纳使臣的人数、文牒、随行货物等等信息后，才可放行。