牛车渐渐缓下来了，车内两人仍旧叙着话。
“如何不晓得。”孙若絮听她提及幽州，又依着前头的三言两语，轻易便脑补出沈二娘的过往。
一个凭着杂耍谋生的女娘，不幸卷入一场战火，只怕一身伤就是被战事伤及无辜所致。
思及此，她不由泄恨骂道：“没脸皮外夷晋王，如今听说已经在魏州称帝，倒还号起唐来，若非幽州殷尧阻了他称帝的路，如何敢直杵杵正面着汴州开封府，升魏州为东京兴唐府。”
骂了这头，她又骂起另一头，“大梁皇帝也非是个好东西，老子糊涂猜忌，儿子也荒淫，把大梁最后一位地大兵广的使君弄没了，心里头才舒坦了！”
殷素怔怔听她叫骂。
一时困她太久的事好似有了眉目。
平卢军究竟有没有北上？
是她同阿耶没有撑住等到吗？
还是他们一直凝望着，不愿入那道城界。
是平卢王稍的错，还是皇帝朱奇的错？
牛车彻底停下来了。
帘子被掀开，灰白的光透进来。
翠柳同孙若絮将殷素从里移上素舆。
她适应了下阴云惨白的光亮，方才眯着眸子睁眼。
沈却也正撩帐下车，*瞧望四周。
一行人立在有些冷清的街巷里头，承着来来往往算不上太和善的打量。
身后肉铺有一下没一下地剁刀，殷红鲜血顺着铺面流了一地。
往旁处瞧，茶楼旗面迎风斜坠，满楼之人皆探出头张望他们。
朝上望，旗旁立着一位五大三粗的男人，头裹巾子，身穿软甲，手中横刀正搁于窗框。
这是外头安营扎寨的兵将。
殷素瞳仁猛得一缩，瞧出他们眼中的不怀好意，慌忙扭头急唤。
“沈——”
“哎呦！郎君娘子们是要住店罢！”
殷素的话被人一阻，只瞧对面旅舍冒出位布衣女娘，脸上正仰着笑，迈过门槛乐吟吟来到跟前。
“咱家这旅舍是县里头顶好的，一夜只需一百一十文，瞧郎君娘子们人多，咱们还能抹去些零头！”
孙若絮远远地盯着女掌柜，又朝殷素小声道：“这位女娘子倒像是将哭过一场，如今笑得渗人。”
一旁二老也觉出些不对劲，便听沈顷客气言：“多谢掌柜，我们乃是进县里头问个路。”
他笑得和气，又拱手问：“不知往宿州行，该取何道？"”
“哎呦如何不晓得，不过如今去只怕要在露宿荒林了，倒不如在凤台歇息一夜，赶明儿一早，我遣人给你们指路！”
王代玉摆手，“我们赶急，露宿也使得。”
女掌柜神色可见般地急促起来，一个劲儿阻道：“娘子不晓得外头得利害！进来时可瞧见守着的官兵啦。”
“那是官兵？”沈顷狐疑问。
“便是官兵。”掌柜连连点头，四处张望一番后便苦口婆心地劝：“如今世道乱，咱们这儿出了个夜叉精，夜里头神不知鬼不觉掳走幼童女娘，先前还是在县外，现在已混到县里来了！”
她小声解释：“外头守着的官兵，便是为了防住那该死的夜叉精！”
一句夜叉精，倒叫沈家一行人毛骨悚然。
殷素神色微动，扭头朝先前的茶楼望去，只见早已如常。
她又细细思忖初来时连片的营帐，若如掌柜所言，倒也不甚奇怪了。
“既有官兵守着，咱们便再此小住一晚。”沈顷同王代玉商议一番，很快定下主意。
掌柜喜形于色，殷勤迎他们进去。
殷素仍同孙若絮呆在一间屋，门将闭，便响起叩声。
是沈却。
颀长的身影靠在那儿，正动眸朝殷素望来。
“将才在外，沈二娘有话同我讲？”
殷素一愣，实话言：“只是方才觉得此县怪异。”
孙若絮杵在旁，瞧两人一坐一立，隔着大段距离忽而双双闭口，她倒替人不自在起来。
“既是一家人，那沈娘子同沈郎君慢聊，妾先去旁处转悠转悠。”话毕，她蹿出去，还好心替人合上了门。
屋内更加阒然。
殷素动不得身，只好坐于那儿，朝立如松竹的郎君轻道：“过来坐下罢。”
沈却从容踱步至案前撩袍。
“你也觉得此处怪异？”他十分熟稔地斟了杯茶，浅饮一口，见殷素视线落在盏内，倒是指节一蜷。
很快，他抬手，又替殷素斟了杯。
“方才立在外头，瞧见对面茶楼里有不少看热闹之人，所着虽像兵卫，但绝不是官兵之服。”殷素略微凝目，慢慢道：“但或许如那女掌柜所言，县外有食人者，百姓便自发想守着亲人，添一份安心。”
“不过。”她一顿，朝沈却望去，“茶楼里确有官兵。”
沈却迎着她的目光起身，淡声言：“如此说来，或可安一份心。”
他踱步朝前，微倾身，那只握杯的手已悬在殷素唇边。
雾气萦绕，模糊视线。
殷素怔愣间，唇处已贴上温热，引得人下意识张口。
她鲜少有此乖觉时。
沈却忽而浮起些笑，骨腕朝上微扬，控制着热茶一点点被殷素饮入口。
素舆上的女娘被迫抬起些下颌，俯仰间不经意撞入那双略略含笑的目。
待她细察时，却又消失地一干二净。
一种怪异的不自在感，便顺着背脊爬入头皮。
她受不住，唇离杯壁，朝旁咳了几声。
“呛着了？”沈却慢慢收回手。
“无碍。”
沈却没再坐下，而是搁至好茶盏，踱步朝外，“此处总归叫我不能全然安心。”
他顿身，忽回望她，“夜里若是觉察不对，记得唤我。”
“我就在旁。”
第8章 衔烛龙（一）
凤台的夜很冷，门窗俱闭仍透寒风。
殷素同孙若絮躺在榻上，却并无睡意。
她微微撇头，只能望见横亘在厚衾间的青布包袱——为防止睡相不佳，伤着她的手腕脚腕，孙若絮特地琢磨出来的法子。
暗纹绸面上混着女医娘惯用的艾草气，也未能安住她神。
再朝远落眼，便瞧窗缝里漏进的夜风，吹得帷帐飘飞不止。
殷素逼自己松开神思，闭上眼安睡。
可就在这俱静之下，她听见一声低咳，隔着墙壁，却仿若在身后。
殷素睁开眼。
此方位一墙所隔，唯沈却一人。
如此深夜，他竟也未眠么？
低咳声再一次响起，有些急促。
殷素不禁暗忖，隔着一堵墙尚能闻声，那在沈却屋内，该是极重的咳喘了。
他的病拖着还未好么？
伴着时不时入耳的咳声，便搅得一点睡意也无。
或许是她心烦意乱，亦或许是旧日性子使然，殷素立起臂膀，朝后轻撞了两声。
恍然间，那声咳喘猝然停了。
阒然持续多刻。
殷素面上神色微松，意识逐渐缥缈松懈。
可下一瞬，那面墙壁处，响起分外清脆的三声敲击，一点点撞入她耳中。
清晰到她知晓那是沈却抬起手，以指做敲。
殷素蓦地睁眼。
酝酿出的那丝睡意全无。
她突然意识到，如今两人之间，该是只隔了那面并不挡音的墙。
我就在旁。
空寂之时，脑中莫名闯入此话。
殷素心念微动，琢磨“在旁”二字，心中竟泛起说不出的怪异。
她飞快将手臂缩回被衾中，继而闭上眼安分不动了。
风短暂停了一瞬，夜又静下来。
另一头的沈却正半支起身子，垂眼盯着榻后的那面墙。
搁放在被衾外的指节微动，耳却细细听着动静。
那屋中……是殷素未睡么？
撞声沉闷，莫非出了事？
思及此，沈却整个人都支起来。
泛凉的指节触墙，他垂下身，低唤了句，“殷素”。
冷气顺着阔露的中衣钻入，不由又勾起些咳意。
沈却忍了忍，以拳抵唇，到底是未出声。
须臾，又笑自己糊涂。
想来是这面墙并不隔音，咳声扰眠罢了。
只是，夜深至此，她仍醒着么？
翠柳常提殷素夜里少眠，常只能入睡两三个时辰，沈却如今亲自撞见，不由叹气。
苍天何苦将人蹉跎折磨至此呢，殷素从未有罪。
少时无奈于她的死缠烂打与傲气凌人，如今他却希望在那张面上能多显露几分。
至少，像一位还活着的女娘。
沈却直起身，复又躺回去。
罢了，只待南下将她细细养着，他便也不愧对，相拒几年的殷老将军了。
正躺定，窗棂处忽传来极轻微地攒动。
沈却移目，他并未起身，只盯着隐入灰暗里的窗棂。