捕快的腰牌历来都是随身携带。
周雅人霍地站起身，这一下起太猛，他只觉眼前一黑，周雅人摇晃了一下，劈手夺过那块冷硬玄铁：“哪里发现的？”
腰牌上带着干透的泥和血。
“离北屈十五里开外的小树村，一条南下的斜道上。”
周雅人呼吸一滞：“南下？”
“头儿这段日子压根儿就没去过小树村，他的腰牌怎么会落在那么远的地方，这是不是表示，陈莺把头儿绑走了，然后他趁对方不注意，悄悄把腰牌扔在了路边？”
自从上次听完周雅人的话，他就坚定不移地认为陆家是被陈莺所害。
找到这块腰牌的瞬间让黑子激动到颤抖，如此是不是可以证明，头儿还活着？
周雅人心绪翻腾得厉害，果然没错，陆秉被人挟持，并且早已带离了北屈。
南下，竟是南下去了。
周雅人骨头发寒，因为他当时给白冤指错了方向，又愚蠢地在北屈耽搁了整整七日，此时再追为时晚矣，陆秉早就不知被带去了哪里。
周雅人一颗心乱七八糟的跳起来，太阳穴更是鼓胀得厉害。
陆秉现在怎么样了？伤到了哪里？伤得重不重？有没有生命危险？他身上本就旧伤未愈，又流了那么多血，受不受得住？
诸多念头在脑子里冲撞，周雅人得不到任何答案，他也想不明白，行凶者为什么会把陆秉抓走？
无论行凶者是因为什么，或有任何目的，周雅人一点点将浮躁的心绪捋平，暗下决定：哪怕踏遍山河，他也要将陆秉找回来。
翌日，陆老爹和老祖母下葬，周雅人在二老坟前磕完头，便毅然离开了北屈。
黑子和衙门几个跟陆秉交情极深的衙役戴着孝，一路将周雅人和白冤送到城门外。
马车渐行渐远，黑子忍不住紧追上前：“大人，拜托您了，一定要找到我们头儿。”
“我会的。”周雅人应承，诺言一样。
黑子缓缓停下追逐的脚步，注视着南下的马车，却久久不愿离去。
好像他们从这一刻就开始等待和期盼，盼着陆秉耀武扬威地回来，然后指点江山似的指使他们办案，把他们指使得团团转。
这些年他们这批人跟随陆秉养成了习惯，做事不大带脑子，本来脑子也不够用，凡事都听陆头儿的，陆秉指哪就打哪，带着他们把案子推进得有条不紊。
衙门底下人有能力把事情理得顺顺当当，县太爷自然也省事省心，几乎当起了甩手掌柜。
但是陆秉突然遇害了，他们这帮虾兵蟹将就好似一众群龙无首的散沙，心里头没着没落的，突然不知道该指望谁。
于是黑子回过头，恰巧看见立在城门口的县太爷。
县太爷的岁数能当黑子他爹，身边跟着的师爷更年长一些，两鬓已经斑白，续着山羊胡，从来都是笔墨册子不离手，此时正记录着旁边那位少年修士说的话。
李流云小小年纪，眉宇间透着股贵气，说话的样子一丝不苟，看上去比二位长者还要持重端方。
他们在说北屈这段时日来接连发生的命案，可以肯定乃痋师所为，为了避免不必要的牺牲，将由太行道弟子全权接管，衙门只需配合行事。
许是聊到陈莺就是那个杀人不眨眼的痋师，黑子走近时听见县太爷叹道：“如此说来，沈家真是引狼入室啊。”
师爷笔尖一顿：“沈少爷作风不端，再加上二老纵容，那陈莺必定怀恨在心……”
“但也不至于下此狠手，简直穷凶极恶，那些死于非命的老百姓何其无辜，连陆秉一家都遭了她毒手！”县太爷愤慨不已，转而又道，“李道长，后来那些死者突然诈尸，抬着棺材去跳黄河，也不知何故，现在大家都在谣传他们死不瞑目。这事儿闹得人心惶惶，吓得没人再敢接打更的活儿，我只能让衙门里的捕快轮流替上。这牵涉这么多条命案，总不能糊里糊涂的揭过去啊，就算移交给太行道处理，但在此前，本官为一县之长，怎么也得给乡亲们一个交代。”
李流云平静道：“那些被吸干血肉的死者之所以诈尸，是被罔象附体。”
县太爷大惊失色：“罔象？”
李流云不得不向县官解释罔象这类东西，师爷跟在后面奋笔疾书，一边手忙脚乱的蘸墨。
黑子上前，默默替师爷端着砚台。
“北屈居然有水怪？！”县太爷听完吓白了脸，他想起来，“前段日子气候那么冷，结果突然开了河，动静极大，果然不正常。”
结果怎么着？死去的那些人就全部诈了尸，还被人看见它们抬着棺材跳了河。
原来竟是从河里爬出来的水怪在作祟。
李流云没多解释，听风知启程离开，他则要留在北屈处理后续，这是昨夜他们就商讨好的。
李流云道：“我们不知罔象踪迹，也不知它们会在何时何地再次出没，最好让城里乡里的百姓别靠近河道。”
这也是听风知的意思，他虽然没有在北屈捕捉到有关罔象的踪迹，但是不表示它们就不在北屈了。因为听风知在岸上，听不见水下的动静，如果罔象潜在水中化作了水波呢？听风知不敢保证，因此为了安全起见，太行道的弟子也得在北屈守候一段时日，静观其变。
再则，李流云道：“罔象披上了那些死者的人皮，所以需劳烦大人找来城中最好的画师，将那几名死者的样子一一画下来，再发告示，张贴画像，让北屈百姓全都能熟知，若是再见到这些面孔，一定要远离并且通知我们。”
师爷终于记述完一大段落，手有些抖。
听到此的黑子突然插嘴问：“那，那之前人祖山那位方道长在大河边失踪，至今下落不明，我们找了好些天，只在码头工的茅草屋里找到他的道袍，有没有可能，他就是被水怪拖走了？”
李流云也不迟疑，点头就道：“有可能。”
说起这位方道长，县太爷不由叹气：“方道长也是个很不错的好人呐，真是可惜了，我们始终没能找到他。”
李流云与方道长素未谋面，因此并不为他人过多扼腕，只道生死莫测，便转了话题：“还有在鬼衙门建造高墙一事，以免生人误入出岔子，当为眼下重中之重……”
县太爷师爷提鬼衙门色变，决计不敢有丝毫懈怠，当然是抓紧招工建造，能起多高起多高，如果实力允许的话，恨不得起他个几百几千丈高的高墙，将此地隔绝在北屈城之外。
因为这一切，好像都是那鬼衙门蔓延出来的大祸——孙绣娘在鬼衙门献祭，沈大少在鬼衙门长满了脓包，那一个个核桃大的脓包居然是血蛭的巢穴，所以沈大少就类似个人形的“蜂巢”，再从“蜂巢”里孵出来无数吃人的毒虫。
虽然后来这一切都指向那个疑似痋师的陈莺所为，但一提鬼衙门那要老命的地方，县太爷还是两股战战。他身为北屈一县之长，无论是道听途说还是查看县志，能不知道那鬼地方埋了多少冤魂吗，怕是比黄泉路上的阴魂还要多。
这位县太爷当年是被朝廷发配到北屈来当官的，走马上任期间，徇私舞弊在所难免，不然他一个外地来的孤家寡人，到北屈这人生地不熟的地方很难站得住脚跟。他要立足，要明哲保身，他也很不容易，所以他必须给乡绅面子，给地头蛇台阶，一边还要安抚手下，做到攘外安内。
陆秉那个愣头青懂个屁的立身处世，就连他那在长安城做过官的老父亲都不懂得立身处世，没几年就罢了官，卷铺盖回乡，何况当儿子的陆秉，哪里知道官场里这些水深火热的门道。
所以陆秉常常对他很有意见，背地里骂他草包，官商勾结。别以为他不知道，他只是装聋作哑，懒得跟这愣头青计较。毕竟胳膊拧不过大腿，捕头拧不过县官，陆秉拧不过他。每当要包庇某乡绅某商贾时，县太爷便会对陆秉施以官威镇压，不然就干脆把陆秉支开，将事情交给另外一名特别听话懂事的捕快处理，只要结果无伤大雅就能糊弄过去。
县太爷这些年苦心经营，虽然睁一只眼闭一只眼地办过几桩人情世故上的迷糊案，但自认为还没无法无天到冤杀无辜，因此不至于害怕的同时还亏心。
只是一想起陆秉，县太爷连日来担忧难受得睡不了一个好觉，只偷偷在师爷面前抹过泪，比如这天，他在书房瞌睡了片刻，然后泪眼花花的惊醒，一把拽住正伏案写字的师爷说：“我刚梦见陆秉了，我梦见那臭小子在外头饿了肚子。”
师爷的胳膊被县太爷这么没轻没重的一拽，毛笔在纸上斜划出去一道墨杠，这页算是白写了。师爷停下笔，叹了口气：“大人，也就是你，这种时候担心陆捕头能不能吃饱穿暖。”
毕竟大家现在头等关心的大事，全是陆捕头的安危，活着比什么都强，饿他两顿算什么。
师爷说完又反应过来什么：“大人是不是饿了？要不要我去厨房端些点心？”