顶楼雅间里，荣王听见步声回过头来，一见到他清俊的面容，祝瑶眼睛瞬时红了。
瞧她受尽委屈、泫然欲泣的模样，荣王喉咙泛酸，心内疼得厉害，顾不上什么规矩礼法，几步上前将人拥抱在怀。
“好瑶儿，你受惊了。”
祝家跟着去赴宴的丫头里面有荣王的人，她这边一出事，就连忙联络外院通报给荣王知道。自打去岁年底在白云观中初见，二人心里就烙下了对方的影子。为着天长日久的在一处，荣王舍下颜面去求姑母昌邑公主。今日祝瑶前来，就是为了给越国公府、给昌邑公主留个好印象。
荣王虽是今上幼子，却并不受宠，她母亲淑妃前年已殁，他的婚事自己做不得主，又不敢奏报父皇指婚，只得从疼爱自己的姑母处下手，徐徐图之，望有三分可能。
“王爷别这样，”祝瑶脸颊红透，轻挣着身子，柔嫩香腮已被他啄了几下，“若给人瞧见，瑶儿、瑶儿便活不得了……”
她越是羞涩胆怯，越引得他心痒难抑，从前还肯安守礼法，最多牵一牵手，搂一搂腰，此刻想到方才在宋家初闻她出事的惶急，自己抓心挠肺却又不能前去相救的煎熬，满腔热情再不能自控。
他钳住她肩膀将她推抵在墙，口中连声柔唤她的乳名，“瑶儿，瑶儿……”
唇贴上她的，忘情地吻。手落在水红衣领，一把扯散了扣子。
祝瑶有些害怕，紧揪住衣裳拼命挣开他怀抱，一步一步朝门边退，泪眼盈盈地低求，“王爷不要这样，若给我爹知道，定会打死我的。祝家书香门第，不可以……不可以做这样没廉耻的事……王爷若当真喜欢瑶儿，何以舍得瑶儿这样没名没分的跟您……”
她捂住嘴，哭着逃出去。
荣王追了几步，怕声张起来更惹得她恼了，只得回头探出窗外，追寻着她的背影。瞧她重回马车驶得远了，才怅然折回。
掌心一抹馨香似有若无，仿佛刚才触过的手感还在……他扪住心口，长长喟叹一声。
若是——
若是能真正得到她，该是多令人高兴的事啊。
宋家上院内，门窗紧紧闭着。
嘉武侯夫人面沉如水，盯视地上跪着的人。
杜姨娘膝行上前，在嘉武侯夫人足下叩首，“千错万错都是贱妾的错，姑娘年幼天真，一时给人蒙蔽，错了心思，她再也不敢了！夫人只管罚贱妾一个，念姑娘是侯爷骨血，求夫人饶了她这回。”
嘉武侯夫人手握茶盏，闭目沉默。
门帘外，葶宜蹙眉揉了揉坠痛的小腹，深吸一口气，换了个轻松的表情走进来，命人拉开杜姨娘，劝道：“姨娘这是做什么，夫人管教姑娘，主母训导儿女，是天经地义的本分，姨娘又哭又嚷，倒像是夫人有意为难谁似的。平素几个姑娘里头，夫人最偏疼的就是书晴，姨娘难道不知？”
杜姨娘忙点头道：“贱妾自然明白，夫人向来慈和，宠爱姑娘。这回确是姑娘错了心思，贱妾不敢狡辩回护，只求夫人再给姑娘一次机会，贱妾就是跪死在这，也无怨无悔。”
葶宜瞧她哭得不成样子，给婆子打个眼色，示意将她强行拖起来。
杜姨娘不敢挣扎，只得抽抽噎噎站直，嘉武侯夫人揉了揉额角，仍是不语。葶宜朝角落里站着的书晴招招手，“三妹妹，你倒是说句话，跟娘认个错，也便罢了。”
书晴抬眼望了望嘉武侯夫人，眸色里有几分挣扎，沉默片刻，又垂下头去。嘉武侯夫人气的咳嗽起来，葶宜忙端茶递过去，坐在她身边替她拍背顺气。
“娘别生气，小孩子不懂事，慢慢教。回头我跟淳之一块儿说说她，这孩子心性不坏，只是想左了，她会明白的。您万万要保重身体，为了这点事气个好歹出来，不值当的。”
葶宜说完，回头朝外扬声：“去，把三姑娘身边几个贴身伺候的丫头都捆了，送到牙行发卖！”
杜姨娘膝盖一软，又跪了下去。书晴闻言，终于有了反应，大颗大颗的眼泪从眼眶里滚出来，秀丽的巴掌脸紧绷着，咚地一声伏地叩首，额上登时撞青了一块。
葶宜嘴上半点不轻饶，笑道：“书晴，你只管不出声，只管自伤，你再这么磕一下，我连你乳娘跟几个伺候的嬷嬷一块儿撵出去！”
杜姨娘想求情，给她眸子一扫，不敢吭声。
书晴垂眸掉泪，小声抽泣起来。
葶宜见她不再僵持，终于肯软化低头，暗自松口气，依旧板着脸斥道：“三姑娘哭成这样，最心疼的还不是母亲？仗着母亲素日疼你，做出这样的蠢事，白白辜负了母亲的教导。往后，再不可犯糊涂，可听清楚了？”
书晴连连点头，泪珠子直滴到地板上，聚成点点斑痕。
“好了好了，”葶宜抚着嘉武侯夫人背脊，笑道，“娘您看，咱们三姑娘知错了，往后自不会再犯，再有下回，您连媳妇儿跟她一块儿罚。今儿也是媳妇儿一时大意，没多叫人盯着小辈们。都是爱胡闹的年纪，开个无伤大雅的玩笑，没酿成什么大祸，亲家太太不知里头有书晴的事，只当是小丫头粗心，也算没得罪了亲家。”
嘉武侯夫人摇头：“再有一回，咱们嘉武侯府的脸面就不必要了。”
她瞥了眼书晴，眼底有几分失望，“平素大伙儿一味宠你疼你，纵得你越发不将我们放在眼里。你二哥新妇刚过门才多久，几次三番你这样为难于她，你二哥会怎么想，他心寒不心寒？”
想到宋洹之，书晴不由怔了下，贝齿深深陷入下唇，咬的唇瓣几乎破损。
她只想为自己的好姐妹、好朋友出口气，既然大家都护着祝琰，那就拿她的胞妹来抵。她不仅是自己疯了，牵连无辜的祝瑶，更全然没顾及到哥哥的立场。上回她泼洒了祝琰端来的汤，他坐在那边桌畔，一个字都没有讲。
当时他是何样的脸色心情，她全没注意得到。
今日听闻他亲自带着人去停鹤渚，那个被她叫人关起来的祝姑娘，是他妻妹，他当时也是很着急的吧？
她真傻。
“好了，都别气了。”门前，宋淳之撩帘，垂头走入进来。
他从地上拉起书晴，揽着她肩膀将她推到嘉武侯夫人身边，“答应我，往后再不可做这样的事。”
他眸色温柔，声线极低，俯下身来轻拍着书晴的肩膀。书晴心里揪痛，别过脸去擦了一把眼泪，回转过来，用力点了点头。
“哥哥相信你。”他抚了抚她的鬓角，耐心地道，“大人的事你不明白，没关系，可以慢慢学。但你要记得，在这个家里，我们兄妹几个，与你大嫂、二嫂，是一家人。一家人要彼此维护，彼此关心，不能因一时任性，或生了误会，就肆意的伤害别人。”
“明天，你大嫂陪你一块儿去蓼香汀，你亲口给你二嫂道个歉，好不好？此外，去祖母那抄十卷经，算是对你小惩大诫，往后定要谨记。”
温柔的目光落在书晴面上，引得她越发想哭，越发自责。
她重重地点头，哑声说：“大哥，母亲，我、我再也不会了……”
葶宜在旁也湿了眼睛，含笑道：“好了好了，这事就算过去了，谁也不准再提。”
宋淳之坐在嘉武侯夫人身边，又说笑几句，逗得嘉武侯夫人也笑了，屋子里阴郁的气氛一扫而空。
出得上院，长房夫妇并肩往藕香苑去，宋淳之含笑的眉头沉下来，葶宜心知有事，略一思索，便明白过来，“大爷担心荣王的事……？”
宋淳之点点头，叹了声，“从前他倒肯隐忍，如今不知受了何人挑拨，行事越发狂悖，圣上早有不满。”
葶宜沉吟：“他这回上门来，不是为着拉拢你、向我们示好这么简单吧？”
宋淳之犹豫着要不要与葶宜提一嘴。转念又想，荣王有意祝家姑娘，万一葶宜心直口快，在祝琰面前说错话，岂不累得二房不睦？
“朝廷之上，谁人不知我的立场？想拉拢我，哪有那么容易？”他笑道，“外头的事我会看着办的。倒是你，方才在娘屋里，就瞧你脸色不大好，可是今儿太忙，累坏了？”
葶宜回头四顾，见身边只有自己亲近的人跟着，大起胆子牵住他的手掌，整个人贴靠在他身上，娇声道：“你还知道关心我呀？这一整日，你又是办差，又是当和事老，又是惦记去祝家送礼请罪，忙成这样，我还以为你连瞧我一眼的功夫都没有呢。”
他回握住她的手，低声道：“手这么凉，是小日子来了？”
葶宜月期一向不准，今年开春到现在，就二月尾上来了一回小日子，今日这腹痛酸胀倒有些像以往月事将至的样子。点点头，情绪有些低落，“我身子不争气，太医开的药长日吃着也总不见好，怕是难有……上回我娘来，还问我是不是应给你立两个通房替你生养……”
宋淳之嗤笑：“通房？你有这般大度？”
“去你的。”葶宜捶了他一记，“你这辈子别想！”