想到那种可能，他就像被人攥紧了心脏，疼得无法呼吸。
祝琰替他抚了抚前襟的褶皱，“嫂子她们——二爷会怎么处置？她毕竟是大哥的遗孀，我总担心会被人做文章。”
到了现在，她考量的还是整个嘉武侯府的名声和安危。
宋洹之哂道：“勾连皇子，挑拨朝局，有这样的遗孀，岂不辱没了大哥声名？我这回外出，已拿了实在证据。只要人出了嘉武侯府，自有人来与她清算过去。”
他顿了顿道：“至于谢氏——”
想到谢芸，眼底闪过一抹深浓的厌恶之色。
祝琰苦笑了下，“今日晨早，我给了她许多回机会，只要她肯及时收手，事情不见得做绝。可惜，她没有领我的情。”
宋洹之叹了声，“过了今晚，陆家冲喜目的达到，至于谁做陆三奶奶，原就无关紧要，你也不必再为此人烦心。”
他抬手抚了抚祝琰的脸颊，“冷不冷，先送你回去？”
祝琰抓住他的手，“二爷去哪儿？”
他笑了笑，“陆三还在外头等着替他新婚妻子求情，我去见一见。”
祝琰点点头，有一些话，藏在心里头不知该对谁说。
其实见到陆猷站在门前的那瞬，她是有些艳羡的。
谢芸即便做了那么多的恶事，可还会有个人，愿意忽略她所有的坏，眼里只看得到她的不得已、她的好，愿意替她担着罪责，坚定地站在她身边。愿意为了她，低声下气的来求别人……
那是她此生从未曾得到过的偏爱。
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祝琰睡得不太好，夜半时分从梦中醒过来，发觉自己眼角一片冰凉的水痕。
她梦见自己小时候，迫不得已离家的那个深秋。
大船航行在海上，黑色的巨浪冲击着船舷。她怕的厉害，想扑进谁的怀里躲一躲，身边只有两个比她还年幼的小丫头。她咬着牙，在令人心惊的海浪声中祈祷风浪快快止歇、太阳快快出来……
背后有人靠近过来，拥住了她的身子。
温热的气息扑在耳后软薄的皮肤上，体温是热的，肩膀宽厚，臂弯紧实。
“怎么了？”含糊的男音，宋洹之闭着眼睛将她锁在怀里。
祝琰摇摇头，想到此刻在黑暗中，他瞧不见。张开嘴轻声道：“无、无事……”
声音嘶哑，竟是哽咽住了。
他抱着她，抚了抚她的发顶，“别怕，别怕……”
祝琰闭上眼睛，任由自己依偎在他身前。
就这样吧。她告诉自己。
告别过去所有的不愉快。
也该是时候重新振作起来。
再给他一次机会，也给自己一次机会。
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郢王夫妇连夜就上了门。
他们与嘉武侯夫妇有过怎样一场交谈，祝琰不清楚。
次日一早，她在上院见到了久未谋面的葶宜。
葶宜穿着昔日的大红宫装，头发梳成弯月髻，缀着赤金镶珠的步摇，平静地坐在炕前椅上。她对面炕上，坐着沉默的郢王妃和嘉武侯夫人。屋里还站着四个婆子，看起来像是皇宫里有地位的女官。
郢王府的人守候在外，几个大箱笼收整好，尽堆在院外。
嘉武侯夫人瞧上去像是一夜未眠，整个人憔悴不堪，听说祝琰来了，疲惫地朝她点点头，“皇后娘娘亲自下旨，派人来接你嫂、来接葶宜郡主回去。”
葶宜站起身，走向祝琰。
“二弟妹。”她开口，唤着旧日的称呼。
“娘要我将这串钥匙交予你。”她手上捏着一串铜锁匙，有些已经铜锈斑斑，传了几代人，今日，交到新任的宗妇手里。
祝琰下意识瞥了眼嘉武侯夫人，见后者朝她颔首，这才迟疑伸手接过。
“往后，府里的事就交给你了。”葶宜笑了下，苍白的脸上染着胭脂，仍掩不住久病未愈的虚弱。
“过去种种，如烟如尘，你应当相信，我不是为了针对你。”葶宜含笑说完这句，朝她身后看去，“二弟还不进来么？我就要走了，连最后一面也不愿见？”
宋洹之缓步走了进来。
晨曦透过窗纱拢在炕前，瞧来是暖融融的一片。可外头却是寒风凛冽，他肩头还沁着霜雪。
葶宜掠过祝琰，几步走到宋洹之身边，“你兄长去后，家里就只得靠你了。”
宋洹之抿唇没说话。
郢王妃不耐地打断她：“葶宜，宋家已与你无干系，昨夜宋二爷代兄休妻，又有宫中太后懿旨，着你即刻返家。还说这些做什么？”
葶宜摇摇头，笑道：“娘啊，我做过的事，既然做了，就不怕人家知道。既被人知道了，也就一定笑着承担我该承担的后果。”
郢王妃沉眸不言语了。
葶宜向宋洹之伸出手，“我听说，你兄长随身戴的那块玉佩，在你那儿，能不能留给我做个念想？”
那枚虎形佩，兄长交代，要交予他的孩儿。
宋洹之摇了摇头，“事已至此，何必多言？郡主还请——”
话音未落，面前的葶宜陡然翻起左袖，右手一掀，持刀在手，毫无预兆地朝宋洹之刺去。
事发突然，众人都给这变故惊着了，祝琰离两人最近，想要过去扑救，却也根本来不及。
眼看刀尖刺向宋洹之心口，葶宜使尽全身力气挥出一这刀，连刀带人毫不保留地朝他倾去。
侍婢手里的茶盘噹地一声摔碎在地。
“葶宜！”
“洹之！”
众人惊叫起来。
宋洹之伸掌钳住刀刃，抵住了这一突袭。
葶宜咬着牙想将刀从他手里抽出，却如何都不能够。
宋洹之嗤笑一声，手腕一甩，葶宜整个人跌坐在地上。
她仰起头，脸上的笑意早已消失不见，目眦欲裂地瞪视着他，恶狠狠地道：“为什么死的不是你！”
“为什么死的是淳之！为什么死的不是你！”
“明明你也该去，明明你也该在那里。你这个贪生怕死的小人，你这个懦弱无能的软蛋，你除了躲在你兄长身后做乌龟，你还会做什么？”
“要不是你，要不是你们，淳之何至、何至惨死！”
“要不是你们！我的孩子如何会失去！”
“葶宜你疯了！”嘉武侯夫人惊叫道，“快把那把刀拿开！”
宋洹之手掌攥着刀刃，浓稠的血顺着刀柄流下来，斑斑点点洒落在地上。
祝琰走上前，拿帕子替他裹住手掌上的伤。宋洹之朝她点点头，将她回护在自己身后。
他居高临下地望着状若癫狂的葶宜。
他昔日的嫂子。
他兄长又敬又爱又怕的女人。
“你说得对。”他轻声道，“过往有兄长在外奔忙，我们这些人，才能安然无恙地躺在家，躺在祖宗和父兄的功劳簿上。”
“兄长的死，我有责任。”
手掌上血还在流，已经浸透了手帕。
“可你，又凭什么说这样的话？”
“你进门七年，执掌中馈，理家治事，上下都敬你，俯首帖耳，连兄长在内，纵容你宠溺你，生怕你有半点不高兴。”
“自问这个家里，没人对不起你。”
“书晴被人故意谋害，你明知底细，却遮掩不提。”
“你外戚关氏，这些年替你在外私放高利，兄长名下的产业铺头，盈利任由你挪支，郢王府这些年在京，比从前在雍州不知好多少。郢王后宅那些姬妾，王妃那些族亲，哪个没在宋家的产业里支过账？你以为兄长不知？母亲不知？我不知？”
葶宜赤红的眸子闪了下，下意识朝郢王妃看去。
本是怒气冲冲的郢王妃，也不由耷了眼角。
“郡主下嫁，我们宋家上下小心捧敬着，试问这些年来，可曾委屈过你半点？”
“兄长过世后，怜你失夫失子，母亲强忍丧子伤痛，还要顾及你的心情。”
“你呢？”
“你做过什么，敢不敢当着屋里这些人的面，自己亲口说？”
葶宜仰头看着他，瞧他一向平静无波的脸上露出厉色，她勾唇笑了起来，推开来搀扶她的女官，摇摇晃晃地站了起来。
“为何不敢？”她笑道，“事到如今，我有什么好怕的？”
她回过身来，瞧一眼满眼担忧的郢王妃，面有怒色的嘉武侯夫人，和满室神色负责的女官、侍婢……还有宋洹之身后的祝琰。
“荣王送进宫的女人，在皇上饭食里下毒，荣王迟早是死路一条，临死之前，叫他替我卖卖命，又如何？”
这样私密的大事，竟然当众敞开来说，郢王妃吓得魂飞魄散，忙张口喝止葶宜，“你知不知道自己在干什么？她疯了，她疯了，还愣着做什么，还不把她带出去？”