杨元义点点头，“这短刀是从攻城叛军哪里得来的, 下官早已让匠人看过，刀柄的材质的确是牛角, 而且还是氂牛角。”
大周大多是普通的耕牛肉牛, 氂牛多存在于西部，西南以及西北的高寒地域，在大周并不常见, 可就是这么一柄不常见的氂牛角短刀却出现在了叛军兵卒身上。
他顿了顿，又道，“我曾经在游记上见过这种图纹，羊角羌笛，那是羌族常用的祭祀图纹……”
话到了这里，便不用太过挑明了。
褚峻把玩着短刀，语气玩味，“多谢杨郡守将此事告知本官，只是本王很好奇，这算是你的投诚，还是杨太傅的投诚？”
杨元义面不改色，起身拱了拱手，笑道，“平北王说笑了，下官既嫡非长，又怎能代表父亲行事。”
闻言，褚峻挑了挑眉，也并未多言，“天色不早了，这一年杨郡守受苦了，先去洗漱休憩一番，其余的明日再说。”
说着，便让人将杨元义带下去。
杨元义跟着奴仆离开书房，行至拐角时，便远远地看到正往平北王书房赶来的几个幕僚，为首的幕僚正是将自己带出牢房的仲羽，是他的师弟，也是当初一手将他坑到了九原郡这个偏远之地的罪魁祸首。
看着对方的身影消失在长廊拐角处，杨元义心里复杂，面上却是陡然笑开。
以前他师兄弟两人各为其主，他棋差一招略逊一筹，无可厚非。
只是师傅去得早，从礼法而言两人都还未出师，以后若真的成了同僚，他作为师兄，还是要再教教这个师弟何为尊师重长。
愉快地决定了以后投了新主后要给自家师弟挖坑填土，杨元义只觉被贬这些年心头积攒的郁气也消散了不少，他看向引着自己往前走的仆从，语气和缓，“在下还未曾用晚食，待行至住处，还望小哥给传个膳食……”
此时书房里，气氛凝滞，十数柄兵器整齐排列地摆在地上，其余人看着两个从冀州随军的器械坊匠人一一查看地上的兵器，面色凝重。
翻看完所有兵器，两个匠人相视一眼，拱手恭敬道，“启禀王爷，这几件兵器的冶炼工艺和大周的一般无二，样式也是大周常见的样式，我等看不出不妥之处。”
褚峻点点头，将手里把玩着的短刀放在案上，示意道，“你们再看看这个。”
短刀很快到了其中一位匠人手里，匠人眯着眼端详了片刻，回禀道，“启禀王爷，这短刀上铁和地上的兵器一样，也是用同样的冶炼工艺制成。刀柄温润，不似玉石，更像是用牛角制成……”
褚峻颔首，让两个匠人退下，目光略过下首，指尖轻敲桌案，似笑非笑，“如何，有什么想说的？”
嘭、嘭、嘭。
话音才落，便连着有几人直挺挺地跪下，垂首请罪，他们均是军中负责探听消息的斥候，如今漏掉了叛军与异族勾结这一重要消息，无论如何都是他们玩忽职守。
此时却以及没有人将注意力放在请罪的几人身上了，如今只知叛军与异族勾连已经是明显事实，却不知道，他们的盟约已经到了怎样的程度。
异族是仅仅只供给叛军刀枪剑戟等兵器，还是会派出族中一定的兵力支撑谋反？
近百年羌族一直安分守己，也少与大周互通，因此谁都无法摸清这个异族兵力如何。若是前者，尚且不足为虑，可若是后者，却是有些棘手了。
这是所有人都没想到的。
良久后，才有声音响起。
“齐牧勾联异族，的确是我们始料未及的事。”仲羽起身拱手，坦言道，“如今既然早有揣测，我们也可早做提防。”
……
凛风萧瑟，篝火丛丛。
粗犷的大笑声在大帐中响起，正围着篝火烤着猎物的几个孩子下意识地朝着朝着王帐看去，后又敬畏地收回目光，带着垂涎看向被烤得滋滋冒油的肉食。
帐内，男人不断，衣着清凉的舞姬跳着舞，男人们大口喝酒吃肉，而铺着虎皮的王座上，粗壮高大的男人神色平静地看着这一幕。
虎目在席上绕了一圈，王座上的男人扯了扯唇角，举起酒碗，嬉闹声停了下来，左右两侧男人纷纷站起身来，恭敬高呼，“大汗。”
罕羌点点头，眼里似乎也多了几分满意，他起身看了一圈，举杯大声笑道，“羌族的勇士们，大家举杯，让我们干了这一碗。”
男人们也顺势举起酒碗，罕羌抬头将碗里的酒水一饮而尽，其他人也跟着一饮而尽，酒气弥漫中，帐内的氛围如同烈火油烹一般，更加热烈了起来。
帐帘突然被打开，凛冽寒风袭入。
如果说带着凉意的寒风让帐里醉醺醺的人酒醒了几分，那么上首王座突然响起的猖狂大笑则让他们的酒意彻底散去，所有人不自觉的往上首王座看去。
“羌族的勇士们！我们羌族恢复荣光的时候到了！”粗糙黢黑的男人咧嘴一笑，将手里的信纸蹂成一团掷在地上，高声喊道，“大周的粮食，茶叶，白盐，还有女人，我们可以统统抢过来！”
“勇士们，三日后，随我出征！”
大周的粮食，茶盐，还有那些销魂入骨的大周女人……帐里下首的羌族男人们添了添嘴唇，心潮澎湃，起身高呼。
“大汗威武！”
浓郁的贪婪不断在羌族男人们心底堆积，他们宛如一窝阴沟里见不得阳光的臭虫，在大周如日中天时，只能阴暗潜藏。在大周夕阳西下时，便开始蜂拥而出意图把这咆哮几百年的猛虎吞噬殆尽。
月光寒凉，草原上寒风萧肃，王帐中人影散去，穿着羊皮衣袍头带毡帽的少年人悄然进了王帐。
王帐里烛火黯淡，王座上高大身影被掩在阴影里，少年上前几步，迟疑，“父汗。”
“扎合，很晚了，回去吧。”
王座上的人影抬起头，看着自己的长子温和说着，面上没了方才的猖狂，多了几分萧瑟。
被唤作扎合的少年人咬了咬牙，倔强道，“父汗，我也想跟着父汗一起去，父汗你就带上我吧，我已经长大了，一定——”
“扎合。”罕羌打断了儿子的话，看着他，“你是父汗唯一一个长成了的孩子，也是未来的大汗，父汗不能带你去。”
扎合急了，“可是父汗……”
“扎合，听话。”罕羌叹了叹，看着下首的长子，语气缓缓加重，“你留在族里，父汗才能放心。”
扎合沉默了下来。
良久后，他低声应下，“是的，父汗。”
出了王帐，草原上的篝火还未熄灭，烤肉的香味飘得很远，吸引着一圈接一圈的孩童。
扎合看了眼滴油的烤肉，目光落在那群围着篝火的孩童身上，被火光映照地通红的脸稚嫩瘦削，带着对烤肉的垂涎。
羌族多牛羊，春夏秋肥草丰沃，他们不缺肉食。可一到冬日，大雪完全覆盖了整片草原，他们豢养的牛羊也大批地被冻死，打猎所得到的猎物也不多，羌族中大多家庭只能依靠冬日里存下的奶制品和一些肉干度日。
也因此，每年部落里都会有被冻死被饿死的人。被饿死的人面色发黄，眼眶深陷，皮肤紧贴着骨头；被冻死的人大多被扒干净了身上的衣物，脸色发白，面目狰狞。
这两种人在部落里很常见，十二岁前的每一年冬日，扎合几乎每天都能看到他们的尸体被抬出部落，被一簇簇的火苗烧成灰烬。
而随着从大周粮草一次又一次运入，大周样式的兵器一批又一批地运出，孩童妇孺安然过冬，冬日里族内被冷死被饿死的人数才逐渐有了减少……
天空的月亮阴沉冷寒，扎合脑海里却缓缓浮现当年父亲的面容和所说的话。
“在父汗收下那些粮食后，就意味成了大周叛军的铸铁匠和马前卒。”心目中高大多父亲无奈苦笑一声，语气低沉复杂，“可父汗没办法，父汗不能眼睁睁地看着他们被饿死被冻死了，即便是铸铁匠马前卒，这也是一次机会……”
一次机会，一次什么机会？
扎合疑惑过。
可父亲没有给过他答案。
……
羌族出兵的消息很快就出现在案上，陈信看了眼消息上的兵力，五万，不算少，已经是羌族全部兵力的三分其二了，他看了眼着上首的主公，心里暗自猜测着主公会派多少兵力同去。
毕竟要面的是常年击溃戎狄久经沙场的虎狼之师，即便他们只是投出的几粒探路的石子，也应该要发挥最大的作用。
从议事厅出来，陈信远远就看到几个娉婷身影，几个女郎衣香鬓影，容貌妩媚，正翘首待盼，顾盼生辉。
自主公举事后，就源源不断的有人献上女子，兴许要不了多久，他们就有小主子了。
他停下了脚步，换道而行。
第132章
一路而来, 并没有遇到规模比较大的叛军军队。途径的郡城明明是已经被叛军攻下，可里头守城的只有原来城郡中的守备军，防御薄弱地像一层薄纸, 轻易就被冀州军攻破。