桂花糖芋苗是江南甜食，京都并不常有，即便偶尔吃到，也与沈母所做相差甚远，而家中变故之后，沈明蕙就再也没有吃过了，她曾试着自己下厨，却在制作过程中思及家人，泣不成声，心如刀绞，只能就此作罢。
如今江抚眉却主动把这道小吃端上了宴席，差点让沈明蕙端不住那份矜持，连手指都缩在宽大的衣袖中微微颤抖。
她克制有礼，对江抚眉道谢：“多谢妹妹体贴。”
江抚眉轻拍她的手，笑道：“姐姐喜欢就好。”
这时，国公夫人招呼完客人，也过来落座，她一来就笑眯眯对众人道：“各位夫人小姐们，咱们这边的菜和他们那边可不同，小眉特地交代我，要把各位最喜欢的菜肴做出来，让大家吃得开心。”
众贵妇贵女立刻捧场，连声夸奖江抚眉体贴周到，奉承话如雪花般纷至沓来，好生热闹。
这样的氛围里，沈明蕙也得以平复心绪，重新恢复到她闺女典范的姿态——虽然外人根本没看出来她有什么变化，而另一桌的苏傲雪眼中则流露出不屑和嫉妒，与身边人交头接耳：“我这姐姐不愧是整日里抛头露面的女商人，做事就是妥帖。”
话里话外说的都是江抚眉低贱的商人身份，拿不上台面，和她低语的是刑部尚书的次女，她的身份坐不上主桌，就只能在苏傲雪这桌坐着，好在她早与苏傲雪相熟，这会儿一起低头贬低江抚眉，倒是颇为自得。
宴席一开，热闹非常，两边都说说笑笑，庆贺江抚眉回家只是一件小事，重要的是朝堂上的老狐狸们齐聚一堂，都要借此探听消息，或是搞搞社交。
大福早早就吃饱了肚子，不知道跑到哪里去玩了，等她到回来时，非要拉着江抚眉去玩，江抚眉只好对桌上人歉意笑笑，陪她一起去了后花园。
“怎么了？有事找我？”江抚眉知道大福并不是胡闹的性子，她行为看上去幼稚，但却是懂事得很。
大福捏着一个小纸卷，道：“松年哥哥。”
江抚眉接过来，展开一看，不禁露出笑意，大福好奇道：“是很有意思的事吗？”
江抚眉轻笑道：“你松年哥哥说那李景渝脸拉的比驴脸还长，好像特别不喜欢我。”
“啊？”大福眨眨眼，仔细想了想，“我去看看有多长。”
江抚眉笑出声，捏捏大福的脸，又从袖子里掏出一张小纸条和一只小小的笔来，这种笔非常便携，笔杆式中空的，内里灌注墨汁，只要倒出一点在笔帽里，就可以随时用来书写。她简单写了几个字让大福送过去，大福收好纸条，突然一顿，往不远看去：“谁？”
江抚眉回身，顺着大福的视线看过去，只见夜色初降，屋顶檐角处，一道修长的身影逆光而立，整张脸隐没在黑暗中，看不清五官，他长袍随风而动，几分森冷气息随之荡开。
大福脸色一沉，双手握拳，就要飞身去捉人，却听一声不轻不重的咳嗽声，随后是懒洋洋的语调——
“好妹妹，你们在这里说什么悄悄话呢？”
叶叙——这人怎么跟阴魂似的，悄无声息出现在月黑风高的夜晚，吓死人了。
江抚眉按住大福，抬头对那人说：“女孩子间的悄悄话，大哥也要听吗？”
叶叙笑出声：“不想听，但想看看你手中那张纸条。”
江抚眉微微蹙眉，却听大福不解道：“他怎么能看见？”
这话说的古怪，但江抚眉却听明白了，以大福的武功，在这个距离下，只要叶叙靠近，就会被发现，也就是说，他是刚来的，此时大福已经收起了纸条不说，就这么远的距离，又是这般的夜色，他怎么能看得见一张纸条呢。
叶叙好似知道她的疑问，开口道：“不是刚才，白松年写的时候就看见了。”
朝廷规矩，锦衣卫不得与官员相交，因此今晚宴席，叶叙并不在场，只是不知道他藏在哪里，人声鼎沸之时默默注视着在场所有人，与其他人的气息交织在一起，谁也不会注意到他。
江抚眉拿出那张纸条，大大方方举起：“只是些闲话罢了，哥哥想看尽管拿去。”
这时，一人悄然飞上房顶，揽住叶叙的肩膀，带着他翩然落下，站到江抚眉面前，此人身法如游魂一般，诡异之极。大福的汗毛都竖起来了，这是她面对强敌的本能反应。
叶叙却没有接那张纸条，只咳了两声笑道：“玩笑话，妹妹不要介意，我让裴青带我过来，是想提醒妹妹，宫里的人已经到门口了，应是来送礼的，妹妹还得快些赶回去才行。”
江抚眉只觉无语，这人才不是来通风报信的，宫里来人自有家仆通报，他多此一举定然别有目的。
只是她面上不显，淡淡说道：“多谢哥哥提醒，我这便回去。”
说罢转身离开，面上已是一片冷意。
她在脑海中飞快思索着方才的一幕，叶叙此行，一是为了提醒她，她的举动时时刻刻都被盯着呢，叫她不要生出妄念。二是为了……
她看了一眼大福，这孩子愁眉苦脸，不知道在想什么，于是她道：“大福，刚才你感知到那个裴青了吗？”
大福想了想，说：“出来的时候有，他很可怕。”
江抚眉点点头，那就是了，她嘱咐大福道：“以后你要多小心这个人，叶叙此举除了警告我之外，还是想试探你的武功，想找到一个安全距离，方便那个裴青监视我们。”
大福啊了一声，气鼓鼓挥舞小拳头：“大福不睡觉，盯着他。”
她这副模样实在滑稽可爱，江抚眉心中寒意被驱散不少，她拉着大福的手，安慰道：“大福已经做得很好了，这个距离，够用。”
走到前庭，正好赶上宫人宣旨，原来是皇帝和皇后也送来一些礼物，贺国公府千金归府。礼物倒是不少，多是女孩子喜欢的首饰和胭脂水粉类，敦国公夫妇带着众人谢了恩，那笑眯眯的太监又递给江抚眉一张帖子，尖着嗓子说道：“公主殿下托咱家送来春饮宴帖子，还请大小姐笑纳。”
众所周知，当今皇室只有一位公主，就是那位绯闻满天下，常年占据京城八卦榜首的南安公主了。
南安公主不仅是唯一的公主，更是帝后唯一的孩子，从小被视为掌上明珠，各种骄纵宠溺，才养成了一副罔顾礼法，骄矜不羁的性子。她甚爱美色，尚未婚配，传说公主府中面首就养了十多个，任凭外人如何指摘，这位公主依旧我行我素，浑不在意。
公主每年开春都会办一场春饮宴，带着世家公子小姐们赏雪赏梅喝酒作诗，好不热闹。由于去的都是年轻男女，这春饮宴大有京城自由相亲宴的意思，没有父母在场那种，还颇受欢迎。毕竟对于这些公子小姐来说，婚姻多是父母包办，与其在大婚夜面对一个从未见过的人，不如借春饮宴之机，寻个顺眼的，最好是情投意合的，再让家里人去提亲来的好。
公主大名如雷贯耳，江抚眉收下帖子，道：“承蒙殿下厚爱，臣女定依时赴宴。”
第7章 夜谈
有了这么一出喜上加喜的赏赐，宴席之上更加热闹起来，众人吹捧着敦国公府的荣宠，又几分真几分假地说表达起对皇帝的忠心来，这其中却也有着不少其他声音，比如鸿胪寺、户部、兵部等几个部门的人，说着说着居然捧起承平王来了，又有人带头夸赞李景渝少年有成，还有些人顺势提起了承平王府和敦国公府的亲事来。
敦国公憨憨笑着说孩子刚回来，不着急，而李景渝那边却一直拉着脸，这年轻人无论对这些朝臣的吹捧，还是自己的婚事，好像都不太喜欢。众人都会看脸色，见他不喜，也就没人再去和他套近乎了，事实上他们也就是借花献佛，曲线讨好承平王罢了，对于这位没甚作为的青年，并没有什么高看。
夜色渐浓，酒喝了一半，就该上歌舞了。
朝廷禁止官员私养家伎，却并不禁止民间优伶，因此每逢节日，或者重要庆典，很多人家都会请民间歌舞伎来表演助兴，给的价钱不低，因此民间曲坊舞馆竞争激烈，各种演艺变着花样儿更新换代，就图个好名声，能得显贵青睐，多赚些银子，甚至有时候皇家典礼上也会用到这些人，那就是莫大的荣耀了。
今夜敦国公府请的是京城最有声望的灵韵阁的歌舞班子，还请到了他们家的花魁青女姑娘领舞，精彩纷呈。
如今伎馆和妓馆分得清楚，伎馆只卖艺，不接皮肉活儿，比较受推崇，时人喜欢风雅，也常有人去馆子里听曲儿赏舞，去的多了，私下议论的多了，就会给各家优伶排出个甲乙丙等来。
而若是常年不上榜，无人问津的优伶，便会被伎馆厌弃，她们没有自由身，多会被卖到妓馆去，那就不是人过的日子了。
这就导致了伶人们疯狂竞争，苦练技艺，只为博名声，在年老色衰之前混个教头之类的身份，好避免沦落风尘，悲惨一生。
这位青女姑娘已经连续八年蝉联花魁之名，除却本身姿容出众，天赋极好，更是难以想象平日里吃了多少苦，流了多少汗。