可惜……他为我事，不为我忠。
殿内烛火明亮，皇帝的神情如白雾缭面，透不出一点心绪。良久，皇帝将奏呈搁下，去了皇后处。
他来时已经入夜，皇后正欲歇下，听外头报，只得披衣起身，宫人尚在替她穿鞋，皇帝已推门走了进来。
“都退下吧。”他挥手吩咐。
宫人应是尽退出去，轻掩门扉。
皇帝坐去床沿，仍同少年时那般，疲惫地唤皇后闺名：“兰慈。”双手搭在床上，龙颜偏转，又不往下说了。
皇后看着他，轻柔笑道：“陛下怎么来妾这里了？”
皇帝叹了口气，已不年轻的面庞因连月劳累，愈发显得苍老了几分。他道：“只有你这里能叫朕松缓心神。”
“陛下是因为和亲之事烦忧吗？”皇后眉尖微拢，露出担心的情态。
皇帝移转目光，瞩着幢幢跳动的灯影，念及内外之事，觉得乏透了。
他复一低喟，不置可否：“曹川今日又上书乞求致仕，还同朕荐了一人，你猜是谁？”
“妾猜不到。”
皇帝似笑非笑地牵动嘴角：“凌家小儿。”
皇后思想一会儿，记起了。
凌氏一族贤良辈出，族中子弟入则为相，出则为将，虽为北方世家首领，却从不参与党派之争。连当年常遇一案初起，凌公在朝堂上一句话都没替他偏颇，后因其女凌曦不见踪迹，方与陛下协定，保全其女。
如今，凌氏竟回京师了么？
皇后不则一言，身旁之人亦语默许久，最后道：“兰慈，你明日便将嘉阳唤入宫中吧。”
旁事尚可从缓议定，唯此事再不可延。
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第59章 尘与光（十八） 短刀赠青梅。
天子尚未明诏公主和亲, 然风声已传，消息不胫而走，到这日清早, 知柔方至家塾坐下，周围同窗都在议论此事。
盛星云自家中管教稍怠，每日穿得鲜艳华丽, 眼下打着一把泥金扇, 大剌剌地杵到魏元瞻案边。
“听说了么？朝廷居然允了同北璃国和亲一事，还以三十万匹丝绸为贺礼, 修两国不动刀兵之约。”
他一边摇扇, 一边啧声叹道，“所幸汶景公主出降得早，北璃国君可是年过五旬的老头呢。”
以和亲之策让北璃国罢兵, 知柔闻言挑起眉峰，似感荒谬：“和亲有用吗？”
“怎么无用？”盛星云收了扇叶，衣摆离开魏元瞻案沿，踱到知柔那儿，“前朝李氏公主与南蛮和亲，那南蛮首领看在李氏公主的面子上, 十数年不曾骚扰边境。”
听他的意思，似乎和亲乃解局上策。宋祈章听了立起身来, 抬额拧眉道：“什么有用无用，叛心一生，谁还管盟约呢。”
当众被驳，盛星云本不大痛快，转念又想孝宗时期，永安公主嫁去湮黎不久, 便被其丈夫斩杀祭旗，不由讪讪摸了下鼻梁：“你说的也是……”
即见宋祈章转背，面向自己的书案坐正了，一面摆弄文具，口中嘟囔着：“战场上打不赢，便将安危托女子，真是明君。”
他嗓音极低，宛如一片轻羽在空中飘落，分明观他嘴唇翕动，却听不到声。
盛星云横生好奇：“你方才说什么？”
知柔忙替宋祈章开口：“二哥哥说，这些都与我们无关，没什么好议论的。”便推开案旁的身影，一个正眼都没再瞧他，是断绝了他再续言的机会。
盛星云有些没面儿，挪回去找魏元瞻，道：“你怎么不吭气？”
魏元瞻的视线一直停在知柔身上，那目光简直有些侵略了，仿佛欲将她的胳膊从宽袖里拎出来，看她是否又自己绑了死结。
话音入耳，他抬眸对上盛星云的眼睛，低说了句：“杜夫子来了。”
听得人脊梁发麻，头也不回地溜到自己座上。
再一搭眼，何来杜夫子的身形？门口空荡荡的，连个鬼影都没有。
“元瞻，你又耍我！”盛星云愤愤叫道。
下午报钟一响，宋含锦与知柔招呼一声，折返院内。知柔从门下钻出去，等魏元瞻。
夏风吹响树梢，斑驳叶影在少女肩头游弋，她负着手，脑袋不时朝洞门里边巡望，终于见魏元瞻从家塾门槛跨出来，与夫子辞别。
走得近了，知柔冲他莞尔，他的目光略微下移，声气儿带着一点牵挂：“你的手如何了？”
“稍一扯动还是有些疼，不过没事，右手也能挽缰。”
魏元瞻睨她一会儿，好似很轻地嗯了一声。迈到廊上，二人一前一后走着，他刻意行她右侧，为防不留神擦到她的袖子。
“昨日你去哪了？”魏元瞻问。
思及江洛雅，知柔眼皮一垂，闷着不想张口，但魏元瞻无辜，她不好故意晾着他，便道：“大哥哥带我去医馆了。”
这句话抛下，身边再未起言，知柔心觉古怪，歪着瞄他一眼。错落有致的光影罩他面庞，返映一丝骄冷的神气。
知柔这才觉出哪里不对：“你昨日……在等我？”
魏元瞻本能地要说没有，但一许恶劣作祟，他想看她知道他在等，会是什么表情。故而把脸色摆得更冷些，只管将眼傲然地向前面望去。
“你……”知柔没料过他会等，以他的性格，不是最恨消耗光阴，一刻也不愿糟蹋么？
不禁扣眉望他半晌，声音里陪着一分小心，两分怨怼：“你以后别等呀，我若要见你，我会跟你说的。”
魏元瞻撇过头，见那副昳丽的五官在她脸上拼凑出愧怍的意态，轻轻笑了，同她调侃道：“你是陛下吗，我须等你召见？”
他个高腿长，走两步就稍缓一会儿，有心叫她跟上。
不料身旁走空，他定下脚，侧身回首。
宋知柔使性似的立在原处，一双隽秀的眸子和他碰上，微微眨了一眨，扇出几分骄矜。
魏元瞻仰起唇，音量还是刚才那般，远远听着，仿佛粉饰了别样的感情：“我不是又得罪你了吧？”
又低又柔，像曛了阳光。
知柔回答道：“对。”
她如此作派，魏元瞻心内存疑，可奈不住担心她是真的生气，只好迈开步子，朝她走。
每近一步，知柔唇角便勾起一许，待他到跟前了，她将背在腰后的手“嗖”地伸出来，手心里握着一个什么，向他张牙舞爪。
她生于辰年，身上总是带着一些龙样的木作玩意儿。
魏元瞻被她的举止逗笑了，抽出她的“罪魁”收没掌中，低低一哂：“无聊。”
知柔不以为意，他分明就被吓到了，哪怕片刻也逃不过她的眼睛。
她举步说道：“我昨日在明月街瞧见一家花店，我们去逛逛？师父的兰花谢了，我想给他添盆新的。”
魏元瞻自无不可，他掠她一眼：“你要换衣裳么？”
知柔点头。
“我在府外等你。”他丢下一句，自往前走。
到明月街，知柔脚刚沾地，四下相看一眼，立刻被一家酥饼铺子引诱。
她走过去，魏元瞻缓步跟随，在她准备摸荷包的时候，一只手闯进余光，替她会了账。
若是旁人，知柔定会推脱，但那是魏元瞻。
由少及长，在外面他总爱揽她开销，起先她还跟他客气，渐渐习惯后，她便在别处归还他。
店家将酥饼用桐油纸包好，交到知柔手上。她没用两口，听旁边游贩叫唤饴糖，又去买了两袋。
魏元瞻噙起一边唇角笑了笑，眼梢略带揶揄地斜她面上：“你是来为师父挑花的么？”
“花店还远呢，我不吃点东西，一会儿就饿了。”知柔把酥饼递过去，“你真的不吃？”
魏元瞻与她口味不同，坐在一张桌上可以相互容纳，分开了，还是各用各的比较合意。
他推开她的手：“不用。”
知柔却塞他掌中，自己抱着饴糖袋子往里面数了数。洛洛说，明月街卖糖的游贩给女子盛一袋，约莫二十颗，而给男子便折一半。
果然相处太长，值得回忆之事太多，她甚至没刻意想，从前的画面便浮跃脑海。
知柔双肩微沉，有些烦闷。一抬眼，隔着攒动人头，她又在不远处看见江洛雅，对方也望过来，彼此未动。
对江洛雅，她仍旧觉得不悦，可不悦之余，她也难割舍。这种将喜怒哀乐系于他人的感受，令知柔很不痛快。
五指微微收紧，深吸口气：“走吧。”
在她拔靴的前一瞬，江洛雅捉裙转身，那脚步里再无滞留，比她多一分决绝。
日头愈发灼热，一时间仿佛风也是燥动的。知柔不愿被人掌控情绪，逐渐把眉头松展，和没事人一样。