午时回房，已不见季灵儿身影。
“少夫人说赶着去卖货，一早便离府了。”玉秀禀道。
此话真假各占几分秦劭有数，隐约觉得她故意躲他。
原因无外乎两则，要么，担心他算私自归家的账，要么，怕再提及和离一事。
她敢跑回来便不会怕责罚，更可能是后者。
一想到和离，脑海全被季灵儿哭成泪人的模样占据，犹如春雨携风凌乱打在心头，坑洼里落红堆积，春愁无绪，他亦理不出所以然。
自以为了解她的脾性，可姑娘家心思如迷雾，勉强窥见轮廓，欲近前捉摸，唯有点滴寒气湿在掌心。
揉揉发胀的太阳穴落座，侧身向后倚，手掌摸到软枕下露出的油纸包一角。
应是昨日脱她衣服时掉出来，被他随手仍在一边的。
打开瞧，是压成碎渣的桃酥。
彼时她被吻的话音破碎，含糊说了句什么？
秦劭盯着捻在指尖的碎渣，仔细回想季灵儿的话，拼凑起来应是“专程给你带的”此类。
抬手将碎渣抿在唇瓣，由舌尖卷入口中，甜味混着焦香，有些涩喉，却能牵起久久不绝的回味。
小口小口抿着，仿佛重回了吞噬她温度的时候。
身体内外的异样紧随着返上来，直到不容忽视的刹那，秦劭恍惚明白自己错在何处。
...
今日是卖货的日子，季灵儿先赶马车到镇上和师兄们汇合。
有眼尖的一下瞧见她脖子上的红痕，打趣道：“难怪昨日不见小师弟，原来是寻得了好去处！”
季灵儿起初不明，旁边看热闹的师兄嬉笑着替她指。
指尖快触到时，她闪身避开，抬手掩了掩衣领，佯装镇静道：“蚊虫咬的。”
“放心，咱们都懂，小师弟出息了！” 师兄们看着她红透的耳根，轰然大笑。
季灵儿窘得说不出话，借着拉客躲进人群里。
留在原地的好事者撞了下云衡肩膀，打探：“哎，你素日同小师弟走得最近，可知什么情况？是不是要有喜酒吃了？”
云衡神思追着仓惶逃离的背影消失，怔愣不答。
她已有十日未正经同他说话，除却必要交谈，眼神都避得干净。
他的一颗心已在沸水里煮干了，干得满是褶皱，仍殷殷期盼能得清泉润泽，只一小捧也好。
云衡未经历情事，凭着师兄弟们的调笑之辞猜出季灵儿颈间红痕为何故。可她素日并无亲密往来的男子，他见过的，能想到的，唯独那人。
最不可能的一个人。
不会的，一定是大伙弄错了，这群人兴头上出格的玩笑多如牛毛，这次定然也是。
云衡拿不同理由游说自己一整日，却愈发难安，再一次同她打照面事，终是忍不住：“我，我有话想问你。”
季灵儿约好帮阿婆做绣活，因贪觉起晚了不想再多耽搁，话音带着急切：“晚些说。”
云衡误会她不耐烦，失落垂眸：“我不缠着你，就是......就是担心，想问问清楚。”
他说话失了往日神采，季灵儿察觉，转向他柔声解释：“我没那意思，只是怕阿婆等急，你若着急咱们一道走，路上说？”
仅仅一句温和的回应，落在云衡心头却如春露，心房瞬间润开几道小孔，呼吸重新变得轻缓，连带着眼角沾了水汽。
“不好在外头说，我，我等你回来。”
季灵儿匆匆应了，转身往阿婆家小跑而去。
她心急，未曾在意云衡说等她回来时眸中阒然亮起的微光。
阿婆留了季灵儿在家中用午膳，饭后又拉着她绣花样。
新料子拿在手里，阿婆笑着问她：“你可有喜欢的纹样，这个照你喜欢的绣，完成了给你。”
季灵儿：“做一个虎头帽多费功夫，您留着卖钱吧，给我用不到未免浪费。”
阿婆拍着她的手背连说用得到，“等你将来嫁人有孩子不就用上了。”
“嫁，嫁什么人，”季灵儿险些露怯，“我可是个男子。”
阿婆笑：“傻孩子，我活了大半辈子，带大多少奶娃娃，还能看不出你个丫头？再说，有几个男人家能踏踏实实坐下来陪老婆子绣花的。”
季灵儿尴尬地捻着手中丝线，“我还以为瞒的好呢，没想到您眼睛比绣针还细，早瞧破了。”
“放心，我没同旁人讲，”阿婆逗趣地朝她递个眼神，“前次有人看上你做的那顶虎头帽，我也只说是位小公子做的，可把他愣住了。”
明了阿婆说的是秦劭，季灵儿不禁笑起来，问：“他可说什么了？”
“夸你手艺好，独特......”阿婆记得零星，最后补道：“反正是欢喜的紧，非得拿银子买走。”
俩人说说笑笑，时间匆匆流逝而不察。
直到日头偏西，季灵儿才返回住处，遥遥看见云衡坐在门前石墩子上，手里攥着一根枯枝在土地上划拉。
他在写季凌。
一遍遍擦掉，一遍遍重写，脚下这块土比别处浅上数层。
听见脚步声，慌张起身拿鞋底蹭掉地上字迹，脸上挤出不自然的笑迎她。
季灵儿走近，目光掠过他鞋底，被未蹭尽的笔画刺痛，“等很久了？”
云衡摇头，嗓音轻得像风：“刚来不久。”
第53章 春潮
直到进屋，云衡还忍不住偷瞧她脖颈，那处红痕淡去不少。
季灵儿被他看得浑身不自在，下意识抬手遮住，“你找我为何事？”
“我不想同你当陌路人。”云衡声音低缓。
季灵儿抿了抿干涩的唇，半晌才回：“我们总有同门情意在，不会是陌路人的。”
云衡苦笑：“只剩同门情谊了么？”
“云衡，我真心拿你当朋友的，最珍视的朋友。”他眼中黯淡太明显，季灵儿终是没敢正眼看，声音亦渐渐低下去，“所以我做不到明知你的情意还装作无事，那样只会更伤你……你能明白吗？”
云衡凝着她掩饰慌乱而拨动桌角的葇荑，怅然吐出两个字：“明白。”
他与她亲密无间，许诺同甘共苦的过往，终究是回不去了。
在此之前，他还有件事想弄明白：“我可以再以朋友的身份再问你一个问题吗？”
“嗯。”
云衡紧了紧掌心，鼓起勇气问：“你......喜欢师父吗？”
葇荑倏然顿住，死死扣在桌角上，朱唇翕张未言一词。
没否认，便是默认。
这反应令云衡倒吸一口气，从憋闷的胸腔里挤压疑问：“师父是你义父的说辞也是你骗我的，你同师父在一处了是吗？”
“不是......”季灵儿矢口否认，却不自觉随着云衡的目光，再一次抚上脖间红痕，心虚侧身避开。
他们曾是无话不谈的伙伴，默契在此刻成了刺向两人的利刃，一个心如刀绞，一个无地自容。
“可师父有妻室啊。”云衡既痛又怒，“为何你宁可给他人做妾，也不愿接受我的心意？”
她怎会是甘心给人做妾的人？
云衡话出口便懊恼冲动，无措地解释：“我......我没有旁的意思，只是担心你陷得太深受委屈。”
“你误会了，”季灵儿无法同他说真相，无力摇摇头，每个字都显得苍白，“总之我同他不是你想象的样子。”
要不说云衡懂她，那句脱口而出的“宁可给他人做妾”一阵见血，无情挑破了季灵儿连日的自欺欺人，坚定提和离时的委屈再度席卷。
是啊，在外人眼中，秦家大少夫人始终是宋家小姐。她竭力为玉秀讨名分，到头来自己却是最没名分的那个。
明明挣完银子就该脚底抹油的，如何走到这一步？
没等她想明白，先等来了第二个结算日。
云衡队夺得魁首。梁宸趾高气扬到季灵儿跟前炫耀：“看见没？这才叫实力。”
季灵儿厌烦他得意忘形的模样，冷眼侧目，“别以为我不知道你是动用家里关系谈成的，胜之不武有何可得意！”
“胜了就是胜了，有本事你也搬关系。”
“不屑与鼠辈为伍！”
针尖对麦芒，季灵儿一心同梁衡较量，没在意周遭几位师兄变了脸色。
“小师弟这话难听了，生意场上谁不使些手段，何况托用的是自家关系。”
“就是，关系就是资源，有资源不用才是愚蠢。”
附和帮腔梁宸的人渐多，季灵儿挺直脊背：“来之前先生便说了，不许动用家族势力干涉考核，一切全凭自己本事，他就是作弊。”
对方驳：“师父还三令五申禁赌呢，小师弟不照样明知故犯？”
梁宸趁机反咬：“说的不错，非要论也是你联合林师兄提出比拼的法子在先。”
云衡当即上前将季灵儿护在身后，斩钉截铁道：“比拼方式是大家都同意的，休要混淆视听！”
另有几个输了也站同一战线，纷纷声援，两方各执一词，眼瞧争执不下要动起手来。