季灵儿笑得温顺：“让祖母挂心了，斋戒虽清苦，但身子轻省，每日诵经礼佛听师太开示，心跟着静下来，想明白不少事呢。”
老夫人又问起庵中趣事，季灵儿拣些素斋茶会，香客往来的话头应付过去。
看她比往日沉静许多，老夫人悬着的心总算安稳几分，想她根底良善，多加教引早晚能担起主母的担子，“后日云家儿子娶亲，给咱府上递了请帖，你既回来，一道去喝杯喜酒。”
“云家？”
老夫人以为她因失忆不记得，解释道：“是你二婶娘的娘家，与咱们府上素来交好，他家最小的衡哥是宗劭弟子，你识得的。”
季灵儿装得不识，懵懂问：“是这位衡哥娶亲吗？”
老夫人摇头：“衡哥尚未及冠，是他上头的兄长，云家二哥。”
...
大户人家婚娶的排场季灵儿从前只在街边看热闹见过，偶尔还凑上去争个撒路的喜钱，替嫁那次眼前被盖头遮挡，拜过堂送进屋便再未得见。
头一次正经赴宴，看什么都带着新奇。
云府内外院子张灯结彩，席上茶盏果盘皆用银鎏金托架承着，丫鬟个个身着簇新绫罗裙，鬓角簪一朵颜色鲜丽的珠花，往来穿梭如蝶，奉上茶点笑语盈盈道几句吉祥话，只瞧着便心情愉悦。
宾客尚未到齐，秦家赴宴的女眷先行去内苑，季灵儿随老夫人被丫鬟引至花厅，云家老太太早已候在堂上，见二人进来，笑着站起身，携手寒暄：“可算盼来了，方才还在念叨。”
目光落在季灵儿身上时如初见时一般慈和：“宗劭媳妇清瘦了些，瞅着愈发灵秀沉静，真真是个可人儿，我们府里姑娘媳妇见了都要自叹弗如呢，秦家嫂子好福气。”
秦家风闻闹得鼎沸，云家老太太有意捧季灵儿几句，为她撑体面亦是为老夫人挣脸面，老夫人领情，回笑谦辞几句。
季灵儿随着长辈们的话颔首见礼，垂眸浅笑时簪上流苏在侧脸晃出细碎流光，分毫不错落入旁边人眼中。
云衡自听说秦家之事心一直悬着，几乎确认替嫁入秦家的季氏是她。她不是师父义女，不是情人，而是妻子，拜过堂入过洞房的妻子。
他甚至该唤她一声师娘。
他小心翼翼放在心上，想与之白头的女子，竟是他师娘！
云衡无一日不受剜心折磨，可听说她险些丧命，多日不曾在叠翠园露面，又恨不得冲到秦府确认她情况。
今日他随父亲在外招呼宾客，知晓秦家来人，特意寻了由头到祖母处，只为看一眼她好不好。
云衡知晓季灵儿女子身份，见她女子打扮是头一遭。男装的她纵然俊秀，却掩盖了太多柔美，眼下一袭霞色云锦长裙勾勒出她纤秾合度的身姿，侧面看着尤其显兀轮廓，侧脸至脖颈的线条如脂如玉，被流光映得莹润生辉。
这一眼看得云衡似着了魔，三魂七魄被生生剥离，投入烈焰灼烧，目光锁在她身上再未移开。
直至她侧头看过来，挂着温婉笑意朝他致意。
“衡哥。”云家老太太出言唤他，“莫要失了礼数。”
云衡猛然醒过神，忙揖礼致歉。
“老夫人恕罪，因先前师父提过......”云衡喉咙发紧，悄悄缓一口气继续道：“提过师娘遇害一事，晚辈和同门心中挂怀，故冒昧失了礼。”
作为了结彼此的挚友，季灵儿明白他停顿里藏的隐忍，再听他称呼师娘，唇畔弧度滞涩一瞬，心中说不出的怪异。
她尚在“失忆”，未免露馅，很快克制住情绪，礼貌回道：“我身子已无恙，有劳挂念。”
话里话外透着疏离的客气，云衡以为她避嫌，遂不多说什么，应几句长辈们的关怀告退出去。
云府内院，各家女眷笑语盈盈，姚氏与云氏同席而坐，身边另有几位相熟的夫人，揣着心思将话题引向秦家风波上，状似无意打听季灵儿的来历。
云氏抿茶不语，姚氏在出门前得了老夫人再三敲打，不敢随意开口，只道：“凭什么来历也比不过在座各家，不值费口舌。”
她虽未直说，轻慢语气足够表明态度，有心自听得明白。
“无论什么来历，能入秦家门便是福分了，旁人想求还求不来呢。”问话的夫人也笑起来，说着朝旁边递去一道意味深长的眼风。
姚氏顺着看去，那桌坐着柳家夫人和未出阁的女儿。
柳家小门户出身，到这一代家主才发迹，他家想同秦家攀亲已非一日，在吉安算不得秘密。柳家门户一般，但长子年轻有为，刚在朝中谋了个六品官职，秦家老夫人觉得其家风严谨，故而她家姑娘也在秦家择媳的考量之列。
若非巡抚夫人横插一脚，说亲给秦劭的极有可能是柳家姑娘。
秦柳两家在儿女亲事上交涉虽不多，终是有过几番试探，柳家姑娘对这门亲事存着念想。原本秦家同宋家结亲，她熄了心思凭父母再寻人家，可宋家悔婚，换了个不知来路的女子，心头那点灰烬又悄然复燃。
柳夫人同秦家几位夫人不相熟，故托人代为探口风，欲试试秦家态度。
姚氏听那夫人咬耳朵诉了原委，恨不得当场笑出声来，强端着架子道：“你不知道，虽说闹了乌龙，可宗劭和我家老夫人都很认这位媳妇，与柳家恐是有缘无分了。”
那夫人与她相熟，怎会听不明白话里阴阳，接道：“柳家想入秦家门，自是不论名分高低的，正妻轮不着，争个平妻侧室想来也愿意，妹妹若能替她们说上句话，算是得份人情，他家儿子在京中做官，日后万一需要照应好说话不是？”
姚氏对后宅妇人的心思门清，心中讥笑，柳家哪是不在乎名分，分明是算准季灵儿出身低微，无娘家倚仗，在秦家立足又不稳，只要自家姑娘能进府门，娘家从旁帮衬出力，将来有的是机会。
她端起茶盏轻啜一口，掩住唇边冷笑，顿了顿，故作为难道：“我可做不了大房的主，没得又遭训斥......不过嫂子既张了口，我没有驳你面子的道理，这样罢......我回去寻个由头提上一句，成不成便不能保证了。”
“能递句话已是情分，无论成与不成，柳家都要备厚礼谢你哩！”
...
次日请安时，姚氏故意在老夫人跟前提起柳家儿子近来在京中如何得势，顺嘴道：“若当初真定了柳家姑娘，日后宗劭在京中办事，也多几分照应呢。”
老夫人睨她一眼：“姻缘天定，且咱们与柳家无媒无聘，何来的当初一说。”
“是是是，媳妇说错话，”姚氏应声附和，转道：“前事不提，可昨日柳家托人来问，言语间颇有意将姑娘许给宗劭做平妻，托我问您老人家的意思，您看这事……”
姚氏说完，故意看向坐在老夫人跟前矮凳上的季灵儿，对方低垂着眼，瞧不出变化。
第61章 贪欲
“宗劭刚娶妻便往房中添人，像什么话。”
老夫人语气听似严厉，细察很值得品味。
她对季灵儿的回护，爱屋及乌疼惜孙媳有之，更多是顾及秦家颜面，不管出自何因，人他们秦家娶了，要了，认了，且照旧给尊贵和体面，外人挑不出错还要夸两句秦家仁义宽厚。
至于落得一位于秦家无任何助益的孙媳，老夫人心中是有遗憾的。
姚氏拿捏着这层心思才敢张口提，并特意挑季灵儿在场时候。
她不应，或是为此顶撞长辈，会落个善妒名声。她若应下，往后大房院里且有好戏瞧。
听了老夫人的回话，笑吟吟将话头抛向季灵儿：“宗劭媳妇，你怎么说？”
堂中各房女眷围坐，无不揣着看热闹的心思等她开口。
季灵儿罔顾旁人，单抬眼望向方淑凤，她很好奇这位婆母作何反应。
方淑凤坐得如同入定，任何喧嚣扰不动分毫，撞上她目光的刹那，眼波才泛起微澜，脸上挂起笑，语气一如既往温和：“你们夫妻间的事，是该听听你的意思。”
说是听她意思，实际是默认了姚氏的提议。
秦劭眉眼生的有六七分随母亲，只轮廓多了男子的硬朗凌厉，季灵儿看着方淑凤，恍惚看见他的影子，心中忽地清明。
嫁入秦家后，她总觉得秦劭有两副面孔，一面是人前的冷峻严厉，一面是二人独处时的温柔呵护。
眼下终于明白，他内里是秦家一脉相承的冷漠权衡，在她面前显露温柔和尊重不过因为她是他的妻，同样位置上坐着的若是旁人，他亦会这般相待，尊重，维护，不多情，也不薄情。
季灵儿抿唇咽下一口苦涩，起身朝老夫人端端正正福了一礼，眸光清定：“夫君肩上担子重，确实该有个能为他分忧之人。于内能持家理事，帮您和婆母分忧，于外能有娘家助益，替他周旋打点商行和生意，如此才能保秦家家业兴旺，因此，我对四婶娘提议之事并无异议。”
她应的坦然，回话说到老夫人和方淑凤心坎上，最令众人意外的是，她话中听不出半分委屈情绪，此事搁她们任意一人身上，都做不到此般从容。