老头没抬头，只道：“把你那蒸馏器搬来，再备三十斤烈酒。”他顿了顿，声音沉了些，“这病邪入血，寻常汤药慢了，试试你那提纯的法子。”
褚羽眼睛一亮，刚要吩咐，
“妖女！就是她！就是她引来的瘟神！”
一声饱含怨毒与恐惧的嘶吼骤然响起。
几个原本蹲在角落的汉子，双眼赤红地冲了上来。
“找死！”
冰冷的杀意如同实质的寒潮瞬间炸开。
褚羽只觉腰间一紧，整个人被拽向后方。同一刹那，刺耳的金属摩擦声撕裂空气。
照野的长刀并未出鞘，仅仅是刀鞘带着残影横扫而出，就将那群人击飞了出去，砸翻了一片哀嚎的灾民。
但这血腥的镇压，非但没能止住混乱，反而如同在滚油中泼入了冷水。
“杀人了！暗天盟的走狗杀人了！”
“灾星！她就是灾星！是她带来的瘟疫！烧了她的那些妖器！”
“把她赶出城去！烧死她！不然我们都要死！”
“霹雳堂包庇妖邪！也不是好东西！”
……
在霹雳堂众人还没反应过来发生何事之前，更汹涌的恶毒诅咒已经淹没此处。
人群围拢上来。
烂菜叶、臭泥块、甚至带着秽物的土块，雨点般砸向褚羽和照野。污言秽语如同毒蛇的信子，嘶嘶作响：
“看呐，看她那长相！狐媚子！哪有人能长成那副妖精样！定是吸人精血的邪灵！” 一个老妇尖声咒骂。
“就是，跟暗天盟的杀手混在一起，能是什么好东西？脏心烂肺的玩意儿！呸！”
“我二叔昨儿个就是喝了他们施的药才断气的！”
“就是她！外界来的妖物！她一来，咱们这就发大水闹瘟疫，这是老天爷在罚我们收留这灾星啊！”
“听说她靠邪功采补！那宗师就是吸了别人的功力才成的！他们是吃人的妖魔！”
……
褚羽清晰地听到了每一句，身体控制不住地晃了一下。
虽然雷煜带着霹雳堂弟子奋力挡在前方，嘶吼着试图解释，朱绛和照野也持刀护在她身侧，但她仍觉心中发寒。
她不明白。为何昨日还在感激的百姓今日就能对她喊打喊杀？那些她熬红的眼、勒出血痕的手、耗尽心力想救的人……都成了他们口中的“罪证”？
她明明已经做了她能做的一切，为何这些人要不分青红皂白讨伐她？！
褚羽脑中混乱，刚想开口为自己辩解，可那隔着防护服喊出来的声音却被瞬间淹没。根本无人在意她的澄清。
而照野——
所有的声音，所有的污秽，所有砸向褚羽的恶意，都狠狠烫在他心上。
他听清了那句“邪灵”，听清了“脏心烂肺”……..
“咔嚓！”
一声令人心悸的脆响。
他脚下坚硬的青石板，竟被硬生生踏裂出蛛网般的纹路。
那双深潭般的眼眸，此刻翻涌着足以冻结地狱的暴风雪。任何对褚羽的污蔑，都是对他绝对禁忌的触碰！
“闭、嘴。”
两个字，冰冷、低沉，却如同九幽寒风吹过，带着令人灵魂颤栗的杀意，竟诡异地压过了喧嚣。
然而，被愤怒冲昏头脑的人并未停止。一个离得近的汉子还在指着褚羽唾骂：“妖女！你不得好……”
“死”字尚未出口，一道快到无法形容的玄色残影掠过。
再看那人，头颅已经折断，身体像被抽掉了骨头般，轰然倒地。
血腥味瞬间弥漫开来，压过了草药和秽物的气味。
全场死寂。
照野缓缓抬起沾着血污的手，目光一寸寸刮过噤若寒蝉的人群。
“再辱她一字，你们，全都得死。”
褚羽看着挡在身前，散发着恐怖气息的背影，心中只有一个念头：完了。
她清晰地看到，人群中那些原本只是惶恐的眼神，此刻彻底被恐惧和更深的仇恨点燃。那些躲在暗处煽风点火的人，此刻一定在偷笑吧？他们太懂如何激怒照野，太懂如何用流言杀死一个想救人的人。
场面混乱起来，逃跑的，哭喊的，咒骂的……
褚羽站在漩涡中心，看着发生的一切。
“邪灵”、“妖精”、“灾星”，那些恶毒的词在她心上反复切割。
她本以为，面对这如电视剧里被随意煽动的愚民戏码，自己会感到荒诞甚至可笑。可当她真真切切地站在这里，亲眼瞧着那些帮过救过的灾民倒戈，内心还是会忍不住酸涩。
她忽然觉得……好累。从骨头缝里透出来的累。
“走。”
一双手撰住她。
照野单手将人抱起，带着她离开此地。
身后，是雷煜怒吼，是灾民的哭嚎，是朱绛带着滔天怒火的呵斥，以及……那具无声控诉的尸体。
———
.
霹雳堂厚重的院门被死死闩住，可墙外日夜不休的咒骂声，却像受潮的霉斑，无孔不入。
它们顺着门缝窗隙往里钻，黏在梁上，浸在水里，连灶膛里的烟火都带着股怨毒的味。
褚羽坐在窗边画图纸。
外界的声音被重重院墙隔绝，变得模糊不清，但她知道那些人在骂什么。每一个字，都像刻在她脑子里。
她手中笔没停，只是思索一会儿，又画一会儿。
“哐当”一声，房门被推开。
雷煜踉跄着冲了进来，额上带汗，手里小心翼翼地捧着一碗还冒着热气的粥。
“别听外面那些蠢货胡吣！”
他把一碗热粥往桌上推，急切安慰：“是有人故意在背后散布谣言，就是冲着你和照野来的！我已经抓了十几个煽风点火的，剩下的！掘地三尺也一定把他们全都揪出来！一个都跑不了！”
褚羽抬头，对他笑了笑：“粥你喝吧，照野刚刚喂我吃过了。”
雷煜没动，只是看着褚羽憔悴的脸，心里堵得慌。
她眼角的青黑比昨日更重，大概是昨夜又熬了半宿。
“我……”
雷煜想安慰，话到嘴边却觉得苍白。告诉她别往心里去？可那些污言秽语连他听了都火冒三丈。保证一定会解决？可眼前的困境又岂是轻易能化解的。
最终，他把所有话咽了回去，只拍了拍褚羽的肩，故作爽朗地说：“你放心，我这就去审那些探子，定让他们说出幕后黑手！”
说完，火急火燎地跑了出去。
褚羽看着他的背影无奈叹了口气。
雷煜明明也不比她轻松，他本来就需担着霹雳堂少主的身份维持秩序，如今还要操心谣言的事，几乎夜夜都不合眼了。
大家都在护着她，她更不能倒下。
自那之后，褚羽依旧每日去工坊，指导姑娘们制作防疫物资，只是话少了许多。她竭力维持着镇定，那些刻意压低的议论传入她耳中，她却仿佛什么都没听见。
忽然，院门口传来朱绛的怒骂：“一群蠢货！老娘剁了他们命根子喂狗！”
褚羽抬头，就看见朱绛提着刀，红着眼要冲出去。
雷煜死死抱着她的腰，生怕她一个冲动让事情变得更糟。
而碧青则寸步不离地守在褚羽身边，绞尽脑汁地安慰：“褚姐姐，那些话都是坏人编的！只有那些不知好歹的外人才会信！你是最好最好的人，他们都不知道！霹雳堂上下都知道！”
她急得眼圈都红了，没人比她更知道褚羽的好。那个当初连素昧平生的她都救的人，就是世上最好最好的人！
就连雷惊鸿，都抽空来了一趟。她站在廊下，看着褚羽手里的图纸，语气带着歉意：“是霹雳堂没能护住你，谣言的源头还在查，委屈你了。”
褚羽却只是笑笑，反过来劝慰：“雷堂主别这么说，大家都在为防疫忙活，我这点委屈不算什么。”
而照野，成了真正的“杀神”。
他几乎寸步不离褚羽，周身散发的寒气比以往更甚。任何投向褚羽的目光，都会被他狠狠盯回去。
有两次，褚羽甚至听到院墙外传来短促的惨叫和重物倒地的闷响。当她惊疑地看向照野时，他只冷冷道：“聒噪的虫子。”
那眼神告诉她，若非有所顾忌，他会毫不犹豫地杀出去，用最酷烈的手段让所有污蔑她的人永远闭嘴。
深夜。
褚羽从噩梦中惊醒。
梦中是无数的面孔，扭曲着，唾骂着，朝她扔着腐烂的秽物，而照野浑身浴血，脚下尸骸累累……
她赤脚走到窗边，推开一丝缝隙。
就看见照野立在院中，刀已然见了血。
他又去杀人了。
褚羽心头一紧，推门，走了出去。
几乎是同时，照野转身，眼中的暴戾在看到她的瞬间强行压下。
“吵醒了？”他大步走来，下意识地想用内力为她驱寒，却被轻轻按住手。