“褚姑娘……很快……你就会知道，这污浊世道唯有我唐玉卿，才能给你真正的庇护，和……你应得的未来。”
…….
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褚羽回了趟现代，没敢带瘟疫样本，只把病人的症状、溃烂的样子、临死前的体温全部详细记在本子上。
可时间太短，实验室的人说这像是多种病毒混在一起变异产生的，得慢慢筛查。她只待了一周，带回一堆资料和可能有用的药品。
家里人的欲言又止她看得分明，毕竟镜子里那张因连日辛劳而憔悴苍白的脸，连她自己都陌生。
可她能说什么？说她在另一个时空对抗瘟疫，被人称作妖女？
她什么也没说。
回到江湖世界，已经立春了，可风还是冷得割脸。
整个平江府，不，是整个江南，空气里都弥漫着腐肉与绝望的气息，压得人喘不过气。
仅仅半月，曾经桨声灯影的繁华水乡，如今几乎成了鬼域。
街上没了人影，只有野狗拖着瘦骨嶙峋的身子乱跑，时不时传来屋里非人的嘶吼和痛苦的呻吟，像来自地狱的哀嚎。
临时搭建的治疗点内，褚羽穿着现代厚重的防疫服，护目镜后露出一双布满血丝的眼睛。那双骄矜灵动的眸子，此刻只剩下疲惫和浓得化不开的悲怆。
她蹲在一具盖着草席的尸体旁，戴着手套的手指掀开席子，看死者胳膊上的烂疮。
———边缘焦黑卷着，中间却白得像冰，透着股怪劲。
“第五十七个…….”她喃喃。
从早上到现在，这临时治疗点就死了五十七个人。且症状，跟外面传的“妖女用寂火、无生斩害人”一模一样。
“褚姑娘！药、药又失败了……”一个年轻医师踉跄着跑来，悲凉道：“李婶她撑不住，刚刚…..刚刚也………”
他说不下去了。
李婶……那个总是笑呵呵、一手点心做得极好，对霹雳堂上下每个人都像亲人一样的和善妇人。
褚羽身子一晃，后腰撞上一个坚硬的胸膛。照野的手及时扶住她，掌心的温度透过粗布衣裳渗进来，却暖不了她冰透的指尖。
她胡乱抹了把，视线落在案上被翻烂的A4纸。
“不对……肯定不对。磺胺类的思路不对…青霉素的浓度已经很高了…为什么…为什么就是不行……”
护目镜上起了白雾，远处又有咒骂传来：“就是她！就是这妖女带来的灾祸！昨日老李头不过说了句她来历不明，是祸根，转头就被人抹了脖子！定是裁冤阁走狗干的！报应！都是报应啊！”
褚羽捂住脸，肩膀抖着。隔着手套，她好像还能摸到那些尸体的凉，想起李婶最后看她时，眼里的信和盼。
李婶说：“姑娘…..别急。老婆子，信你。”
信她......
可她好像……越来越没用了。
空有满腹来自另一个世界的知识，却连场古代瘟疫都压不住。空有一腔热血想当回救世主，最后却成了人人喊打的妖女。她躲在照野身后，靠着霹雳堂的庇护苟活，像个只会拖累人的废物。
身后的人突然动了。
褚羽感觉到照野扶着她的手收了回去，带着一种即将出鞘的紧绷。
她转头，正撞见他抽出无生刀，那压抑到极致的戾气，仿佛下一秒就要掀起血雨腥风。
他在生气，在愤怒。
几乎控制不住理智。
照野听不懂那些“磺胺”“青霉素”是什么，可他看见褚羽在抖，听见她声音里的哭腔。
那些人又在骂她。
那些她拼了命救的人，又在咒她。
他眼底戾气疯了似的涌上来，比以前任何时候都凶，心里只有一个念头——
杀！
杀光他们！
刀，已经出鞘。利刃发出低沉的嗡鸣，渴望着饮血！
他缓缓转过身，目光扫过那些骂得最凶的流民。
那些人噤声，仿佛被无形的寒气冻住了喉咙。每个人对上他的眼神，都不由自主地后退——那里面没有丝毫温度，只有翻涌的血色，是真的要杀人的眼神！
就在照野即将冲上去的瞬间——
“啪！”
一道刺耳的裂帛之声，抢先一步炸响！
众人只觉眼前一道黑影闪过，带着凌厉的破空声，精准无比地抽在方才叫嚣得最凶的那汉子的脚前。碎石飞溅，打在旁边人的腿上，引来一阵痛呼。
“闭嘴！”
两个字，压抑、尖利，却不是从照野口中吐出，而是来自褚羽。
她不知何时已挺直了脊背，收回鞭子，往前走了一步，走出照野的阴影，直面那些举着石块、眼神狂热的流民。
“你们高烧不退的时候，灌进嘴里的药，是我守着炉子，一锅一锅熬出来的。前院那些烧得快死了、被你们家人抬来求救的，是我日夜不合眼，一个个守着抢回来的！雷堂主分到你们手里，让你们不至于饿死的干粮，是裁冤阁的人用命从满是流寇和尸傀的路上，一趟趟押运来的！”
“现在，你们——要杀我？！”
这一声质问，伴随着她手中鞭梢划过地面发出的轻响，竟比方才照野的杀意更让人心头发寒。
也是直到此刻，许多人才清醒过来。
眼前这个被他们口口声声辱骂为“妖女”的女子，她是裁冤阁阁主！是能让照野那样的杀神俯首、令整个霹雳堂倾力相护的存在！她或许仁心救人，但若被逼至绝境，她手中那根鞭子，同样可以轻易夺人性命！
“唰！唰！”
与此同时，两道黑影从房檐跃下。
一个红衣、一个玄衣，都绣着暗金色裁冤阁门徽。
朱绛的身影如红云飘过，手瞬间缠上一个之前要扔石头的汉子脖颈，刀锋抵着他咽喉，笑里藏刀：“哟，这位大哥～刚才骂我们阁主的时候嗓门不是挺亮的吗？怎么，现在哑巴了？”
那汉子吓得瘫在地上，屎.尿齐流。
另一边，贪狼动作更快。他已经一脚踹碎一个煽风点火者的膝盖，然后掸了掸靴底，漫不经心道：“我们阁主问话呢。是耳朵聋了听不见，还是活腻了不想听？”
“杀人了！裁冤阁滥杀无辜！”
惊叫声刚起，就被贪狼一脚踹断了声线。
“无辜？”他嗤笑一声，靴尖碾过地上的血污，“抢药时推搡老弱的是你们，散播流言时唾沫横飞的是你们，现在刀架脖子上了，倒想起喊‘无辜’了？真他娘的贱骨头！”
随着他最后一个字落下，两侧屋檐齐刷刷站满了黑衣人。
裁冤阁的杀手们纷纷拔刀，刀光映着日光，闪得人睁不开眼。
他们沉默地将褚羽护在中央，用直白的行动告诉所有人。
他们从不是善茬，目标杀得，普通人亦杀得！
从前听令于暗天盟主杀人，如今……他们只听令于眼前这个人，护她，杀人！
褚羽望着眼前这黑压压一片，无言却如山岳般挡在她身前的人，嘴角忽然扯起一个无尽荒诞的弧度。
她本想靠那些现代知识当一回济世救人的医者，可兜兜转转，拼尽全力，最后护在她身前的，却是一群曾经令人闻风丧胆的杀手。
而她此刻的样子，倒更像是一个即将被愚昧世人逼上梁山、不得不以杀止谤的黑.道魁首。
这世道，真是讽刺得让人笑不出来。
她若有心，一统江湖，又何须靠那些仁心仁术？
“褚羽！”雷煜提着火铳，一脸急切地就要冲过来。
“退下!”雷惊鸿一把按住儿子，死死盯着石桥方向。
那里不知何时起了浓雾，浓得化不开，连风声都似被吞了进去。
“雷惊鸿，你要为这妖女与老夫为敌？”一个苍老却中气十足的声音炸响。
声落，一青衫老者从雾中走出，手里铁胆转得呼呼作响。
他目光扫过霹雳堂弟子，最后落在雷惊鸿这个堂主身上。“暗天盟、金玉楼皆因她覆灭，你也要让霹雳堂万劫不复？”
雷惊鸿尚未开口，雷煜先按捺不住，怒喝：“放屁！你再说一句试试！”
雷惊鸿一把将人拽回身后，深吸一口气，迎着那泰山压顶般的威压，沉声道：“柳前辈，您隐世多年，享誉江湖，何必非要为难一个小姑娘？”
柳前辈？
众人大惊。
枯木道人柳长风？那位传说中修成金刚不坏身的大宗师？！
柳长风脸色一沉：“她救人？用那能杀宗师的邪器，还是用能造宗师的毒药？老夫倒是好奇，她到底给你们灌了什么迷魂汤，让你们连祖宗基业都不顾了，还要护着她？”
这话一落地，像火星掉进了油桶。原本只是被煽动的流民瞬间红了眼，那些藏在人群里的江湖客也蠢蠢欲动。
杀宗师的武器！一步登天的宝药！哪个不想要？！便是已经站在武道巅峰，成为大宗师的老怪物，寿命将近，也想搏一搏那能通天延寿的天外之力！