褚羽没说话，只是将金子往他面前推了推，随即“噗通”一声跪了下去，红着眼眶抬头看他，声音带着恰到好处的哽咽：“小哥，我知道这不合规矩，可我真的等不起了。我男人……我男人快死了，只有沈大人能救他。求你，帮我通传一声，哪怕让我在这儿等，我也认了。”
她知道这些捕快吃软不吃硬，更知道这最年轻的捕快最没有受过社会毒打，最容易生恻隐之心。
果然，那小哥顿时慌了手脚，急忙道：“你快起来！别跪！已经有人去通传了——不过沈大人那边案子正紧，怕是难……”
褚羽还是沉默，眼泪像断了线的珠子往下掉，就那么定定地看着他。
“哎！”年轻捕快终是没辙，挠了挠头，“我去！我亲自去找沈大人！你在这儿等着，我马上就把他喊来！”话落，他抓起桌上的腰牌，一阵风似冲了出去。
时间一分一秒过去，褚羽坐在屋内，冷汗刷刷直下。照野在等她，她甚至害怕就在这片刻之间，他就会永远闭上眼睛。
终于，一阵急促的脚步声传来，沈砚风尘仆仆地闯了进来，官服上还沾着尘土，显然是一路疾行赶回。看到屋中那个村姑打扮的女子正紧张地攥着衣袖，身子抖得厉害，他先是一愣，随即认出了那双藏在妆容下的眼睛。
“褚姑娘？”
听到呼唤，褚羽猛得抬头。
“求你，帮我。”
看到褚羽眼中那几乎要溢出来的惊恐，再联想到昨日她身边那个形影不离的煞星此刻不见踪影，沈砚立刻了然。
“他出事了？”
“是毒。很厉害的毒，暗天盟的药都没用。”褚羽重重点头。
沈砚没有半分迟疑，对身边心腹低声嘱咐：“备好吊命丹！”
知道褚羽脚程慢，他果断上前一步：“褚姑娘，事急从权，得罪了。”
话音未落，已经揽住褚羽的腰掠上屋檐，直奔客栈赶去。
风声呼啸，他能清晰地感受到怀中人慌乱急促的心跳，低头看去，她紧咬着下唇，脸色苍白，眼中是几乎要溢出来的绝望，那份全然的依赖和脆弱感，让沈砚心头莫名一滞，
“别怕，暗天盟第一席若是这么容易死，六扇门的通缉令早该撤了。”他鬼使神差地安慰。
“嗯。”褚羽攥紧他的袖子，答得心不在焉。
…….
赶回客栈，照野的情况更糟了。原本潮红的脸颊变得惨白如纸，呼吸微弱得像风中残烛，腕间的青紫色纹路已经爬过手肘，看着触目惊心。
“怎么样？”褚羽心提到了嗓子眼，声音都在发颤。
沈砚上前，手指搭上照野的脉搏，眉头瞬间紧锁成川字。
他迅速从怀中取出一个银盒，里面是长短不一的银针。手腕翻飞间，几道银光精准刺入照野几处大穴，可那紫黑色的毒素丝毫没有被逼出的迹象。
“是跗骨蛭。”沈砚声音凝重。
“跗骨蛭？”
褚羽从未听过这个名字。
“出自西域，阴损至极。需分多次、少量下入。初时毫无异状，如同跗骨之蛆潜藏体内，一旦积累到临界，或受到重创、内力紊乱时便会彻底爆发，侵蚀心脉，腐坏肌骨。”
沈砚一边解释，一边迅速从药瓶中倒出几粒赤红如血的丹丸，捏开照野的紧闭的下颌强行喂入，并用内力助其化开。
“下毒之人……必是他身边之人。”
褚羽如遭雷击。
她知道暗天盟内部争斗不休，想把照野从第一席拉下来的人更是不少，但能多次近身下毒于照野绝非等闲。
盟主？少盟主？
可怕的念头在她脑中疯狂撕扯。
沈砚的内力源源不断输入，配合那丹药，照野急促的呼吸似乎平缓了一丝，腕间蔓延的毒纹也诡异地停滞了片刻，但那骇人的高温和灰败的脸色根本没有好转。
做完这一切，沈砚额角已经渗出汗珠，显然消耗不小。
“沈某的丹药和内力只能暂时压制，延缓毒发侵蚀心脉的速度。最多….十二个时辰。”
“十二个时辰？！” 褚羽眼前发黑，“那怎么解？有没有解药？”
“天下能解此毒者，唯有药王谷。”沈砚收回手掌，调息着翻腾的内息，看着褚羽瞬间亮起的眼眸，下一句话又如冰水浇下，“但药王谷与暗天盟是百年世仇。”
“什么？”
褚羽欲哭无泪。江湖仇敌遍布也就罢了，怎么连避世百年的药王谷也能和暗天盟结仇？！
“我去！我送他去药王谷！求他们救人！”她突然喊。
沈砚深深凝视着她，提醒：“金玉楼万金悬赏，阎摩邪宗虎视眈眈，暗天盟内鬼暗箭难防。且药王谷地处西南群山深处，道路崎岖，关卡重重。以你二人如今状态……”
他未尽之言，是十死无生。
“我知道！” 褚羽打断他，“我知道很难，但我不能看着他死。沈大人，求你帮帮我，我什么都愿意给。”
沈砚沉默。
虽然之前答应过他们会给他们一次帮助，但他是六扇门总捕头，皇命在身，京城重要案子几乎全部由他在管，不可能放下一切护送一个朝廷眼中钉千里求医。
“沈某无法随行。且药王谷距昭京近千里，他…..等不到。” 他直言，几乎给照野判了死刑。
江湖上日行千里的高手或有，但背着暗天盟第一杀手还能抵达药王谷的？
绝无可能。
褚羽牙关紧闭，几乎要咬出血来。她突然抬头，眼中是破釜沉舟的决绝：“精钢炼铁法，天花防治法，稻谷改良术…….救他，我都给你！”
沈砚心头巨震，他毫不怀疑眼前这神秘少女拿得出这些惊世骇俗之物。每一件，都是足以震动朝野、泽被万民的国之重器。
极快的权衡后，他迅速招来心腹低语，后者随小心取来一个玉瓶。
“定魂丹，朝廷秘宝，可压制百毒，六扇门一共只有五粒，都在此了。每粒可压制一日，帮他拖够六日。”
他又递过两份文牒。
“这是身份凭证，沈某另派一名磐石境巅峰捕头护送，她熟悉西南地形，也算有些自保之力。六扇门确无更高阶的高手可遣，这已是极限。”
说到最后，他深深看了褚羽一眼：“你那些能力不到万不得已，莫要再显露。”
“谢谢。”褚羽差点给他哭出来，攥药瓶的手都在抖。
“马车和护卫已等在客栈后巷。”
沈砚上前，俯身欲抱起昏迷的照野。照野几乎是本能反击，一枚细小暗器射向沈砚咽喉。虽因中毒力道大减被沈砚偏头躲过，那份刻入骨髓的杀意令人心惊。
沈砚面不改色，果断出手点穴彻底制住他，将人抱起。
“没事。”
他垂眸看着怀中气息微弱却依旧凛冽如刀的男人，又瞥向一旁满心满眼只有这杀手的少女，心底无声叹息。曾几何时，他最是厌恶这等目无法纪的江湖凶徒，更遑论暗天盟中人。
如今……罢了，权当为了社稷。
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客栈后巷，一辆半旧的青布马车旁伫立着一个身影。女子身着六扇门制式玄衣，腰悬雁翎刀，面容冷峻。正是六扇门最年轻的磐石境巅峰高手——云峥。
“大人。”女子抱拳行礼。
“云捕头。”沈砚将照野放入车厢，沉声叮嘱：“此去药王谷，护持褚姑娘与这位病人周全。以最快速度，六日内务必抵达。”
“属下明白。”云铮应道，目光冷静地扫过车厢内昏迷的男人。
沈砚点点头，转向褚羽，低声道：“云捕头是六扇门我之下武功最强之人。有她在，至少能护你们平安穿过大庆境内最险要的几处关隘。”
他没说之后如何，毕竟哪怕是朝廷也不能指使避世百年的药王谷。
褚羽用力点头，强忍着泪水。
“多谢。”
沈砚不再多言，退后一步。
云铮跃上车辕，利落地开始驾车。
褚羽已经钻进车厢，只见照野眉头紧锁，冷汗直冒。她刚伸出手，突然被他一把扣住手腕。
“褚......羽......”
昏迷的男人唇间溢出模糊的呓语，手上的力道却丝毫未减。
车辕上的云铮闻声回头。
隔着车帘缝隙，她清晰地看到那个传闻中杀人如麻被万金悬赏的暗天盟左使，即使昏迷也将那个娇小娘子禁锢在身侧。
云峥面无表情，眼神依旧无波。可内心却在疯狂尖叫：！！！这是什么？表面冷血杀手配娇软小美人？！这趟差事值了！
她清了清嗓子，尽量让声音听起来平静：“要我把他拽开吗？”
褚羽摇摇头，另一只手轻轻抚上照野紧绷的面容：“他只是在做噩梦......”
话音未落，照野突然一个翻身将她压在身下，右手成爪扣向她咽喉。
云铮动了，抬手就要攻击。