唐玉卿若有所思。
“少主，这是在姑娘床底下找到的。”小丫鬟递上一物。
唐玉卿垂眸看去。
那是一把造型奇特的金属小刀，他接过，用食指轻轻划过，很快就渗出血。
男人眸光微动，沉默地看着那道血痕，又看向那把不起眼的小刀。
锋利，超乎寻常的锋利。连他常年使暗器而布满茧子的手都能轻易割破，简直颠覆认知！且以他的见识，他敢保证这绝不是江湖任何门派制式的武器。
“可有人看见暗天盟的人带走她？”他问。
“回少主，没有。无一人看见姑娘离开此屋，也未见任何外人闯入带走她的迹象。”侍女答。
唐玉卿思索良久，收起折刀，冷声吩咐：“去金玉楼发‘隐线’寻人，悬赏重金。同时传令，就说褚姑娘昨夜受惊过度，身子不适，需暂居别院休养，任何人不得打扰。”
“是。”侍从们领命退下。
而原地，男人眸色渐深。
他摊开掌心，盯着手里那小刀许久。
那个凭空出现的少女身上藏了太多秘密，而现在，这些秘密正随着她一起，消失得无影无踪。
他喜欢她那张脸，一见钟情也好，见色起意也罢。但比起一个女人，她背后人掌握的“铸造术”才是能颠覆整个江湖的东西。
唐门的利益，哪怕是江湖第一美人都越不过去！
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另一边，因为中途失职，无故消失导致潜入唐门密阁的任务差点失败，照野回到盟里，被罚赤裸着上身跪在悬崖冰面上。
这是惩罚，却也是修炼。
盟中规矩，任务失手者需在此“静思己过”，每失手一次便跪足十二个时辰。寒冰刺骨，常人跪不过一刻就会昏厥，普通武者跪一个时辰便可能残废。但对于已臻无相境大成的照野而言，这只是皮肉之苦。
“左使大人，时辰到了。”
执刑长老的声音从高处传来，带着几分明显的诧异。十年了，这位第一杀手再未踏足此地。谁曾想，他会在一个普通的任务中失手？
这不像他，长老想。
照野沉默起身，冻僵的肌肉发出细微撕裂声，膝盖离开冰面时带起一片粘连的血。但他一步未晃，径直走回自己的居所。
推开门，石室简陋得近乎荒凉，除了一张石榻、一方矮几，便只有墙上挂着的形态各异的武器和角落里浸着剧毒的琉璃罐。
照野走到榻边，手指在某处一按，一块石板无声滑开，露出里面的暗格。他从中取出丝帕包裹的两件物品：一枚造型古怪的发卡，一支镶嵌着奇异宝石的珠钗。
全都属于那个女人。
他本该上报盟主，彻查她的来历。
可他没有。
他隐瞒了她的存在，甚至在她消失后还离队潜入唐门藏书阁查阅《异闻录》，最后却没找到半点关于“凭空消失”的记载，除了那宗师之上的“天人”传说。
但那女人毫无内力，别说“天人”和宗师了，她连最低等的入门武者都打不过。
他正沉思着，门外忽有杂役弟子来报：
“左使大人，江南分舵急报，玉林镖局正运动一批贡品前往昭京，盟主有令，命您即刻前往截杀。”
短暂的沉默。
“备马。”
照野冷声答。
他收起珠钗，玄铁面具重新覆上，所有情绪掩于冰冷之下。
他如从前一样去出任务，但只有他自己知道，此去江南，他还要顺路查查那个叫“褚羽”的女人是否与江南褚家有关。
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蓝星。
自从那晚向父母坦白穿越的事后，褚羽就再没踏进过学校大门，而临港一中的毕业照上也永远缺了那个总是站在C位的校花。
父母为她聘请了全套家教团队，除了常规的高考科目，还多了几位退役特种兵出身的格斗教练。每天清晨五点，她就会被体能训练的闹铃惊醒，然后在私人健身房里练到浑身发抖。
“肘部收紧。想象对方从这个角度攻来。”格斗教练第无数次纠正她的动作，模拟着锁喉擒拿。
“我知道！我知道！”褚羽突然爆发，摔了匕首。她蹲下，把脸埋进膝盖里。
“没用...练这些都没用！”她哽咽着呢喃。
那个可怕的男人，那个什么江湖第一杀手，仅靠单手就能掐得她动弹不得。他掐她脖子时，她连一点反抗之力都生不起来，这些所谓的防身术在他面前不过是孩童的把戏！
父亲给她准备的枪就藏在枕头下，母亲甚至找来了最好的绣娘，在仿制的古代衣裙里缝进防弹内衬。但这些准备在绝对的武力差距面前，都显得如此可笑。因为她根本不可能防住自己身体的每一寸。
见她崩溃，教练叹了口气。
“今天就到这儿吧。”
教练收拾器材时，看见少女单薄的背影仍在微微发抖。
她不懂这位千金为何如此拼命。褚家不是军旅世家，要说是防身也太过夸张。
但她不会多问，钱给够，人闭嘴。
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就这样又过了几周，褚羽在极端恐惧与紧张中结束了自己人生中最重要的考试———高考。
最后一科收卷，褚羽几乎是第一个冲出考场。她已经尽了全力，哪怕每天都在乱想也依旧凭着多年老底答完了所有题。
她没有像其他同学那样欢呼拥抱，也没有理会同学们惊诧的目光，径直钻进早已等候的黑色防弹车。
“直接回家。”她对司机说。
车子驶过校门口欢闹的人群，透过防弹玻璃，毕业生们的笑脸模糊得像另一个世界的投影。
褚羽把脸贴在冰凉的车窗上看着同学们走出校门。
她本该在那里。
本该形容地讨论高考题目，被簇拥在人群中央，接受同学们送的毕业花束和情书。而现在，她手机锁屏上堆积着99+的未读消息，却连解锁的勇气都没有，生怕看见朋友们关切的询问。
“小羽，下周的成人礼……设计师送来了几套礼服样衣。”母亲小心翼翼推开房门询问。
褚羽没有马上答，只是无意识摸了摸脖子。
那里的皮肤已经恢复光滑，只剩下极淡的一道白痕，像是被指甲轻轻刮过的痕迹。有时候她甚至怀疑，那场惊魂是否真的只是场噩梦。
“我……我不一定去。”
“好，不去就不去。”母亲立刻接话，
褚羽能感受母亲紧绷的情绪。这个月来，父亲书房亮灯的时间越来越久，母亲眼下的青黑越来越重。昨夜路过主卧，她还听见他们为了她的事商讨到半夜，说：“小羽总不能闷在家里一辈子……”
她轻叹了一口气，在心底做了决定。
成人礼前夜，衣帽间中央，四套高定礼服静静陈列在模特架上。
换做两个月前，她都会激动地挑礼服做造型。但现在，她只是随意看着，目光落在其中一件银灰色的纱裙上。
很美，且是四件里最保守，最低调的款。
“就这件吧。”
第二日，她穿上了这条裙子。
全身镜前，灯光下，她的肌肤还是很白，脖颈上的指印已经消失，浅浅的划痕被奢华的项链挡住，看不出什么。
“小羽……”母亲站在门口，手里还拿着那件特制的防弹披肩，却欲言又止。
褚羽深吸一口气，摇摇头拒绝。
防弹又如何？
那人一只手都能掐死她。
而且，她的裙摆内侧已经藏着防狼喷雾和电击器，这些装备让礼服看起来没那么完美，但此刻，她需要这份安全感。
“没事的，妈。总不能一辈子躲着。”她对着镜子练习微笑，声音还有些微微发抖，但眼神已经坚定许多。
父亲递给她一只改装过的腕表，低声道：“按这里，能释放高压电流，近身的话足够放倒一个成年男人。”
褚羽点点头，将腕表戴在手腕上，深吸一口气，推门而出。
成人礼上，她看着周围跳舞的人群，也接受了邀请自己的同学。她在舞池里起舞，笑容明艳。没有人知道她的心跳有多快，没有人察觉她每一次呼吸都在害怕下一秒天旋地转。她完美地跳完了舞，完成了所有仪式，当离开大堂看见等待她的父母时，她甚至恍惚觉得，或许，一切真的结束了？
可就在她走向他们的瞬间，熟悉的眩晕感猛然袭来。
“不——”她伸手想抓住什么，可眼前的世界骤然扭曲、碎裂。
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再睁眼时，黄沙扑面而来。狂风吹乱她精心挽起的长发，银灰色礼服在日光下闪着柔光，裙摆上的碎钻如星辰闪烁。
褚羽绝望地环顾四周。
土路。黄沙。
狰狞的山影，无边的死寂。
没有霓虹，没有车流，没有她堆满复习资料的书桌。
“又来了……”